Por que (ainda) nos bronzeamos?

Aqueles que amam sua pele bronzeada veem um brilho saudável. Dermatologistas veem danos no DNA. Os historiadores veem influências culturais, de Cleópatra, BTS e Scarlett O'Hara a George Hamilton, Pamela Anderson e The Situation.

A resposta é complicada - algumas pessoas adoram se bronzear e outras o evitam como uma praga. Exploramos o significado mais profundo por trás do desejo de alterar seu tom de pele - e o que ainda podemos aprender. 

Ilustração de Jason Raish 

Estar confortável em nossa própria pele é o objetivo final, mas uma visita à praia local ou uma rolagem nas mídias sociais sugere que temos mais trabalho a fazer. As pessoas ainda estão tomando sol em busca de uma pele bronzeada, e #tanlines tem mais de 430 milhões de visualizações no TikTok.   

Sim, apesar do risco bem estabelecido entre luz ultravioleta (UV)t e câncer de pele, o bronzeamento ainda faz parte da cultura nos EUA. De acordo com um recente relatório de pesquisa de mercado de beleza da IBISWorld, curtimento os salões são uma indústria de $ 2.8 bilhões e, infelizmente, seu crescimento está se mantendo estável. O mercado de autobronzeadores também é uma indústria bilionária. pode ser um maneira mais segura de brilhar, mas a mensagem ainda é clara: as pessoas querem ficar bronzeadas. Por que?  

Vários estudos mostraram que as pessoas não apenas se sentem mais atraentes quando estão bronzeadas, mas também percebem os outros como mais atraentes com um brilho dourado. Como se tornou um ideal de beleza em primeiro lugar? E sempre foi assim? Dermatologista de Nova York e cirurgião de Mohs Deborah S. Sarnoff, MD, presidente da The Skin Cancer Foundation, explorou essas e outras questões ao longo de suas décadas de prática e durante suas viagens pelo mundo. 

Ambição Bronze 

“Nos Estados Unidos e em outros países ocidentais, as pessoas ainda acham que o bronzeado é sinônimo de saúde e beleza”, diz o Dr. Sarnoff. No mundo ocidental (no século passado, mais ou menos), adquirir um bronzeado muitas vezes atraiu aqueles com a pele mais clara, que podem ter sido provocados por parecerem “pastosos” e queriam parecer mais saudáveis ​​e ricos. (Ironicamente, este é o tipo de pele com maior risco de desenvolver câncer de pele.) “Mas em outras partes do mundo”, diz ela, “é o oposto completo. Ao longo da história, a pele pálida era um símbolo de status representando riqueza, boa saúde, beleza e privilégio.”  

Datando do antigo Egito, Cleópatra supostamente tomava banhos de leite para clarear o tom da pele por meio do ácido lático na bebida láctea. Durante a era da Revolução Francesa no final dos anos 1700, a rainha da França, Maria Antonieta, era conhecida por sua pele de alabastro e cabelos em pó combinando. (Ela supostamente fez uma máscara caseira para clarear a pele que incluía leite em pó e suco de limão.) Mesmo no século 19 nos Estados Unidos, a pele pálida era um sinal externo de que você não passava seus dias trabalhando na terra como aqueles na parte inferior classe fez. "Você era uma pessoa de lazer", diz o Dr. Sarnoff.   

Em muitos países asiáticos, as mulheres acreditaram por muito tempo (e muitas ainda acreditam) que a pele pálida é o padrão máximo de beleza. “As mulheres fazem de tudo para proteger a pele do sol”, diz o Dr. Sarnoff, que ajuda a prevenir o câncer de pele. No entanto, muitos também usam tratamentos para clarear a pele, de lasers a infusões intravenosas e até mesmo produtos tópicos que incluem ingredientes potencialmente prejudiciais, como arsênico, chumbo e mercúrio. 

A busca pelo pale começou a mudar nos Estados Unidos, no entanto. Durante a Revolução Industrial Americana do final do século 19, a classe trabalhadora mudou-se para as fábricas, então um bronzeado não era mais um sinal de trabalho manual ao ar livre. Outra virada de jogo: no início de 1900, a fototerapia foi aproveitada para benefícios medicinais, especialmente para problemas de pele, e as pessoas começaram a buscar os raios do sol para sua saúde. Em 1903, o primeiro hospital a usar a luz solar para tratar a tuberculose foi inaugurado na Suíça. A terapia solar (helioterapia) também se tornou a opção para o tratamento de outras doenças (sem ainda entender completamente os perigos da exposição ao sol, é claro).  

Mas talvez o momento mais importante para o bronzeado tenha ocorrido em 1923, quando o ícone da moda Coco Chanel acidentalmente estabeleceu uma nova tendência. Há rumores de que ela adormeceu ao sol enquanto estava em um iate na Riviera Francesa e sofreu uma queimadura de sol. Ela se curou e voltou da viagem com a pele bronzeada, dando início oficialmente à mania do bronzeamento artificial no mundo ocidental.  

“O pêndulo balançou; tudo mudou, quase da noite para o dia”, diz o Dr. Sarnoff. “De repente, ter um bronzeado significava que você tinha meios para viajar e passar férias em iates; tornou-se glamoroso e continuou assim. Os historiadores também vincularam o movimento ousado de Chanel à libertação das mulheres. As bainhas estavam ficando mais curtas e as mulheres não tinham mais medo de mostrar a perna (bronzeada).   

Os anúncios também seguiram o exemplo. Em 1927, um anúncio de maiô mostrava mulheres cobertas nas praias, usando chapéus e segurando sombrinhas. Em 1929, anúncios da mesma empresa mostravam mulheres espirrando água em trajes de banho sem nenhum dos acessórios de proteção. Nesse mesmo ano, a Harper's Bazaar publicou uma história intitulada “Devemos dourar o lírio? Existe uma técnica para um bom bronzeado - seja por meios justos ou falsos! A pele bronzeada estava na moda. 

O boom do bronzeamento 

Na década de 1930 e além, o objetivo era adquirir um bronzeado, mesmo que você não pudesse passar o inverno na Côte d'Azur. A apropriadamente denominada “Era de Ouro” em Hollywood apresentava estrelas do cinema com pele dourada e radiante. “Durante esse tempo, todas as atrizes e atores tinham um bronzeado profundo e escuro dentro e fora da tela”, diz o Dr. Sarnoff. A indústria de bronzeadores de consumo nasceu. O primeiro protetor solar foi inventado em 1938 pelo químico austríaco Franz Greiter, que procurava uma maneira de proteger sua pele enquanto escalava montanhas ao longo da fronteira austro-suíça. Mas foi só na década de 1940 que o Coppertone Suntan Cream chegou aos Estados Unidos, uma tentativa inicial de protetor solar que combinava óleo de coco, manteiga de cacau e um tipo de petróleo (os filtros UV apareceram anos depois). Foi anunciado como uma forma de obter um bronzeado melhor sem queimar. Mais tarde descobrimos, porém, que o ultravioleta A (UVA), os raios principais responsáveis ​​pelo bronzeamento, também contribuem para o câncer de pele.  

O primeiro biquíni chegou ao cenário da moda na década de 1940. As mulheres mostravam mais a pele e usavam vários tipos de cremes, óleos e refletores solares para obter um bronzeado mais profundo. Se você não conseguia obter um brilho dourado do sol, havia o autobronzeador, com o primeiro chegando ao mercado em 1960. Diidroxiacetona (DHA), o ingrediente que temporariamente escurece o tom da pele, foi posteriormente aprovado pela FDA em 1977. DHA ainda é o ingrediente ativo dos autobronzeadores hoje, mas foi aprimorado ao longo dos anos para produzir um bronzeado de aparência mais natural, não o visual laranja “Oompa Loompa” do passado. 

O lado escuro  

Claro, toda aquela exposição ao sol veio com uma consequência séria: câncer de pele. Pesquisa no Journal of Clinical Oncology mostrou que entre 1950 e 1954, o diagnóstico de melanoma era rara, mas as taxas de incidência aumentaram 17 vezes em homens e mais de nove vezes em mulheres entre 1950 e 2007, com um grande aumento na década de 1970. O dermatologista e cirurgião de renome mundial Perry Robins, MD, fundou a The Skin Cancer Foundation em 1979, depois de testemunhar o aumento repentino de cânceres de pele e a necessidade de opções de conscientização, prevenção e tratamento. 

Em 2023, estima-se que aproximadamente 186,000 novos casos de melanoma sejam diagnosticados nos EUA, de acordo com a American Cancer Society (mais de 97,000 deles invasivos). E na última década, o número de casos aumentou 27%. Há também cerca de 3.6 milhões de casos de carcinoma basocelular (BCC) e 1.8 milhões de casos de carcinoma de células escamosas (SCC) diagnosticado nos EUA a cada ano. A pesquisa mostrou que cerca de 90% deles estão associados à exposição aos raios UV do sol.   

Conhecendo esses riscos graves, por que o bronzeamento ainda é popular? “Muitas vezes não é até que alguém tenha um câncer de pele, ou conheça alguém que teve, que eles acordam e começam a usar proteção solar regularmente”, diz o Dr. Sarnoff. E enquanto o sinais visíveis de dano solar, incluindo rugas, manchas marrons, vermelhidão, etc., podem ser um impedimento, muitos continuam a buscar os raios solares. “Quando as pessoas veem manchas marrons, pensam que ficar bronzeado fará com que seu tom de pele pareça mais uniforme e menos manchado”, diz ela. “Claro, isso só cria mais danos – e o potencial para câncer de pele.”  

Uma Luz Brilhante 

Embora a cultura do bronzeamento ainda seja muito comum nos Estados Unidos, há sinais esperançosos de mudança. Em 2015, o FDA propôs uma regra que proibiria menores de usar camas e cabines de bronzeamento. Oito anos depois, os especialistas estão otimistas de que a regra será finalizada este ano. Atualmente, 44 estados e o Distrito de Columbia proibir ou regulamentar o uso de camas de bronzeamento artificial por menores. E o uso de câmaras de bronzeamento, mesmo entre adultos, vem diminuindo ao longo dos anos. Outros países, incluindo Brasil e Austrália, instituíram a proibição total do bronzeamento artificial. É para onde o Dr. Sarnoff espera que os EUA estejam indo. “Não basta impor restrições de idade; bronzeamento artificial é perigoso em todas as idades ”, diz ela. 

Produtos para cuidados com a pele com protetor solar estão se tornando a norma. De acordo com a empresa de pesquisa de mercado Spate, o número de pesquisas online por protetor solar da primavera de 2019 à primavera de 2021 aumentou em 210,000, tornando-o o produto de cuidados com a pele com o maior crescimento de pesquisa. A geração mais jovem obcecada por mídias sociais está especialmente interessada em cuidados com a pele multitarefa que inclui protetor solar de amplo espectro. “Esses produtos facilitam a conformidade”, diz o Dr. Sarnoff. “É um e pronto; e acho que isso está na moda agora.”  

Além disso, ao reconhecer os estereótipos desatualizados e o marketing direcionado em torno da indústria de bronzeamento, houve uma ênfase maior em celebrar seu tom de pele natural. Estamos até vendo mais celebridades contrariando a tendência do bronzeado e adotando seu tom de pele natural: claro, médio ou escuro. E à medida que mais pesquisas surgem, estamos aprendendo que, embora o risco possa variar, todos os tons de pele precisam de proteção UV, não apenas o mais claro de todos.  

Então, onde tudo isso nos deixa? Esperançoso. Talvez demore outro it garota a ser fotografada em um iate usando proteção solar da cabeça aos pés, mas se a história nos ensinou alguma coisa, é que o pêndulo vai balançar novamente e a pele bronzeada será, bem, história. 

Assine a petição: Diga ao FDA para proibir o bronzeamento de adolescentes

To sun or not to sun: uma linha do tempo da pele bronzeada  

Crédito da foto: Alamy/Getty Images