Por que (ainda) nos bronzeamos?

A resposta é complicada - algumas pessoas adoram se bronzear e outras o evitam como uma praga. Exploramos o significado mais profundo por trás do desejo de alterar seu tom de pele - e o que ainda podemos aprender. 

Por Krista Bennett DeMaio
Ilustração de Jason Raish 

Estar confortável em nossa própria pele é o objetivo final, mas uma visita à praia local ou uma rolagem nas mídias sociais sugere que temos mais trabalho a fazer. As pessoas ainda estão tomando sol em busca de uma pele bronzeada, e #tanlines tem mais de 430 milhões de visualizações no TikTok.   

Sim, apesar do risco bem estabelecido entre a luz ultravioleta (UV) e o câncer de pele , o bronzeamento artificial ainda faz parte da cultura nos EUA. De acordo com um relatório recente de pesquisa de mercado de beleza da IBISWorld, os salões de bronzeamento artificial movimentam US$ 2.8 bilhões e, infelizmente, seu crescimento permanece estável. O mercado de autobronzeadores também é bilionário. Pode ser uma maneira mais segura de ficar bronzeado , mas a mensagem continua clara: as pessoas querem ficar bronzeadas. Por quê?

Diversos estudos demonstraram que as pessoas não apenas se sentem mais atraentes quando estão bronzeadas, como também percebem os outros como mais atraentes quando possuem um brilho dourado. Como isso se tornou um ideal de beleza? E será que sempre foi assim? A dermatologista e cirurgiã de Mohs de Nova York , Dra. Deborah S. Sarnoff , presidente da Fundação de Câncer de Pele, explorou essas e outras questões ao longo de suas décadas de prática e durante suas viagens pelo mundo.

Ambição Bronze 

“Nos Estados Unidos e em outros países ocidentais, as pessoas ainda acham que o bronzeado é sinônimo de saúde e beleza”, diz o Dr. Sarnoff. No mundo ocidental (no século passado, mais ou menos), adquirir um bronzeado muitas vezes atraiu aqueles com a pele mais clara, que podem ter sido provocados por parecerem “pastosos” e queriam parecer mais saudáveis ​​e ricos. (Ironicamente, este é o tipo de pele com maior risco de desenvolver câncer de pele.) “Mas em outras partes do mundo”, diz ela, “é o oposto completo. Ao longo da história, a pele pálida era um símbolo de status representando riqueza, boa saúde, beleza e privilégio.”  

Datando do antigo Egito, Cleópatra supostamente tomava banhos de leite para clarear o tom da pele por meio do ácido lático na bebida láctea. Durante a era da Revolução Francesa no final dos anos 1700, a rainha da França, Maria Antonieta, era conhecida por sua pele de alabastro e cabelos em pó combinando. (Ela supostamente fez uma máscara caseira para clarear a pele que incluía leite em pó e suco de limão.) Mesmo no século 19 nos Estados Unidos, a pele pálida era um sinal externo de que você não passava seus dias trabalhando na terra como aqueles na parte inferior classe fez. "Você era uma pessoa de lazer", diz o Dr. Sarnoff.   

Em muitos países asiáticos, as mulheres acreditavam (e muitas ainda acreditam) que a pele clara é o padrão máximo de beleza. "As mulheres fazem de tudo para proteger a pele do sol", diz a Dra. Sarnoff, o que ajuda a prevenir o câncer de pele. No entanto, muitas também usam tratamentos para clarear a pele, desde lasers a infusões intravenosas, e até mesmo produtos tópicos que podem conter ingredientes potencialmente nocivos, como arsênico, chumbo e mercúrio.

A busca pelo pale começou a mudar nos Estados Unidos, no entanto. Durante a Revolução Industrial Americana do final do século 19, a classe trabalhadora mudou-se para as fábricas, então um bronzeado não era mais um sinal de trabalho manual ao ar livre. Outra virada de jogo: no início de 1900, a fototerapia foi aproveitada para benefícios medicinais, especialmente para problemas de pele, e as pessoas começaram a buscar os raios do sol para sua saúde. Em 1903, o primeiro hospital a usar a luz solar para tratar a tuberculose foi inaugurado na Suíça. A terapia solar (helioterapia) também se tornou a opção para o tratamento de outras doenças (sem ainda entender completamente os perigos da exposição ao sol, é claro).  

Mas talvez o momento mais importante para o bronzeado tenha ocorrido em 1923, quando o ícone da moda Coco Chanel acidentalmente estabeleceu uma nova tendência. Há rumores de que ela adormeceu ao sol enquanto estava em um iate na Riviera Francesa e sofreu uma queimadura de sol. Ela se curou e voltou da viagem com a pele bronzeada, dando início oficialmente à mania do bronzeamento artificial no mundo ocidental.  

“O pêndulo balançou; tudo mudou, quase da noite para o dia”, diz o Dr. Sarnoff. “De repente, ter um bronzeado significava que você tinha meios para viajar e passar férias em iates; tornou-se glamoroso e continuou assim. Os historiadores também vincularam o movimento ousado de Chanel à libertação das mulheres. As bainhas estavam ficando mais curtas e as mulheres não tinham mais medo de mostrar a perna (bronzeada).   

Os anúncios também seguiram o exemplo. Em 1927, um anúncio de maiô mostrava mulheres cobertas nas praias, usando chapéus e segurando sombrinhas. Em 1929, anúncios da mesma empresa mostravam mulheres espirrando água em trajes de banho sem nenhum dos acessórios de proteção. Nesse mesmo ano, a Harper's Bazaar publicou uma história intitulada “Devemos dourar o lírio? Existe uma técnica para um bom bronzeado - seja por meios justos ou falsos! A pele bronzeada estava na moda. 

O boom do bronzeamento 

Na década de 1930 e além, o objetivo era adquirir um bronzeado, mesmo que você não pudesse passar o inverno na Côte d'Azur. A apropriadamente denominada “Era de Ouro” em Hollywood apresentava estrelas do cinema com pele dourada e radiante. “Durante esse tempo, todas as atrizes e atores tinham um bronzeado profundo e escuro dentro e fora da tela”, diz o Dr. Sarnoff. A indústria de bronzeadores de consumo nasceu. O primeiro protetor solar foi inventado em 1938 pelo químico austríaco Franz Greiter, que procurava uma maneira de proteger sua pele enquanto escalava montanhas ao longo da fronteira austro-suíça. Mas foi só na década de 1940 que o Coppertone Suntan Cream chegou aos Estados Unidos, uma tentativa inicial de protetor solar que combinava óleo de coco, manteiga de cacau e um tipo de petróleo (os filtros UV apareceram anos depois). Foi anunciado como uma forma de obter um bronzeado melhor sem queimar. Mais tarde descobrimos, porém, que o ultravioleta A (UVA), os raios principais responsáveis ​​pelo bronzeamento, também contribuem para o câncer de pele.  

O primeiro biquíni chegou ao cenário da moda na década de 1940. As mulheres mostravam mais a pele e usavam vários tipos de cremes, óleos e refletores solares para obter um bronzeado mais profundo. Se você não conseguia obter um brilho dourado do sol, havia o autobronzeador, com o primeiro chegando ao mercado em 1960. Diidroxiacetona (DHA), o ingrediente que temporariamente escurece o tom da pele, foi posteriormente aprovado pela FDA em 1977. DHA ainda é o ingrediente ativo dos autobronzeadores hoje, mas foi aprimorado ao longo dos anos para produzir um bronzeado de aparência mais natural, não o visual laranja “Oompa Loompa” do passado. 

O lado escuro  

É claro que toda essa exposição ao sol teve uma consequência séria: o câncer de pele . Pesquisas publicadas no Journal of Clinical Oncology mostraram que, entre 1950 e 1954, o diagnóstico de melanoma era raro, mas as taxas de incidência aumentaram 17 vezes em homens e mais de nove vezes em mulheres entre 1950 e 2007, com um grande aumento na década de 1970. O renomado dermatologista e cirurgião Perry Robins, MD, fundou a Skin Cancer Foundation em 1979, após testemunhar o aumento repentino de casos de câncer de pele e a necessidade de conscientização, prevenção e opções de tratamento.

Em 2023, estima-se que aproximadamente 186,000 novos casos de melanoma sejam diagnosticados nos EUA, de acordo com a Sociedade Americana do Câncer (mais de 97,000 deles invasivos). E na última década, o número de casos aumentou 27%. Há também cerca de 3.6 milhões de casos de carcinoma basocelular (CBC) e 1.8 milhão de casos de carcinoma espinocelular (CEC) diagnosticados nos EUA a cada ano. Pesquisas mostram que cerca de 90% deles estão associados à exposição aos raios UV do sol.

Sabendo desses riscos graves, por que o bronzeamento artificial ainda é popular? "Muitas vezes, só depois que alguém desenvolve câncer de pele, ou conhece alguém que desenvolveu, é que a pessoa se dá conta da gravidade da situação e começa a usar protetor solar regularmente", afirma a Dra. Sarnoff. E embora os sinais visíveis de danos causados ​​pelo sol , como rugas, manchas escuras, vermelhidão, etc., possam ser um fator dissuasor, muitas pessoas continuam buscando a exposição solar. "Quando as pessoas veem manchas escuras, pensam que o bronzeamento artificial deixará o tom da pele mais uniforme e com menos manchas", explica ela. "É claro que isso só causa mais danos — e aumenta o risco de câncer de pele."

Uma Luz Brilhante 

Embora a cultura do bronzeamento artificial ainda seja muito presente nos EUA, há sinais promissores de mudança. Em 2015, a FDA (Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA) propôs uma regra que proibiria menores de idade de usar camas e cabines de bronzeamento artificial. Oito anos depois, especialistas estão otimistas de que a regra será finalizada este ano. Atualmente, 44 estados e o Distrito de Columbia proíbem ou regulamentam o uso de camas de bronzeamento artificial por menores de idade. E o uso de camas de bronzeamento artificial, mesmo entre adultos, vem diminuindo ao longo dos anos. Outros países, incluindo Brasil e Austrália, instituíram uma proibição total ao bronzeamento artificial. É para essa direção que a Dra. Sarnoff espera que os EUA estejam caminhando. "Não basta impor restrições de idade; o bronzeamento artificial é perigoso em todas as idades", afirma ela.

Produtos para a pele com protetor solar estão se tornando a norma. De acordo com a empresa de pesquisa de mercado Spate, o número de buscas online por protetor solar aumentou em 210,000 entre a primavera de 2019 e a primavera de 2021, tornando-o o produto para a pele com o maior crescimento de buscas. A geração mais jovem, obcecada por redes sociais, está especialmente interessada em produtos multifuncionais para a pele que incluem protetor solar de amplo espectro. "Esses produtos facilitam a adesão à rotina de cuidados com a pele", diz a Dra. Sarnoff. "É só aplicar uma vez e pronto; e acho que isso virou tendência."

Além disso, ao reconhecer os estereótipos desatualizados e o marketing direcionado em torno da indústria de bronzeamento, houve uma ênfase maior em celebrar seu tom de pele natural. Estamos até vendo mais celebridades contrariando a tendência do bronzeado e adotando seu tom de pele natural: claro, médio ou escuro. E à medida que mais pesquisas surgem, estamos aprendendo que, embora o risco possa variar, todos os tons de pele precisam de proteção UV, não apenas o mais claro de todos.  

Então, onde isso tudo nos deixa? Esperançosos. Talvez seja preciso outra it girl ser fotografada em um iate usando protetor solar da cabeça aos pés, mas se a história nos ensinou alguma coisa, é que o pêndulo vai oscilar novamente e a pele bronzeada será, bem, história.

To sun or not to sun: uma linha do tempo da pele bronzeada  

Crédito da foto: Alamy/Getty Images