Mesmo depois de saber que mulheres que já fizeram bronzeamento artificial têm seis vezes mais chances de serem diagnosticadas com melanoma aos 20 anos do que aquelas que nunca fizeram, é difícil acreditar que o câncer de pele possa ocorrer em uma idade tão jovem. A maioria das jovens que frequentam câmaras de bronzeamento artificial provavelmente não acredita que isso possa acontecer com elas. No entanto, três jovens mulheres — todas diagnosticadas antes dos 30 anos — dirão que isso absolutamente pode acontecer.
Kelly, Kaitlin e Kristen tiveram experiências diferentes com o câncer de pele — diferentes formas da doença, diferentes tratamentos e diferentes relações com o sol. Mas o denominador comum era o bronzeamento artificial durante a adolescência.
Bronzeamento como estilo de vida
Durante a adolescência, Kristen C. se descrevia como uma adoradora do sol. Ela se bronzeava tanto ao ar livre quanto em salões de bronzeamento artificial , sempre em busca do bronzeado perfeito que desejava.
“Adorei a aparência da minha pele, mas não tinha ideia do mal que estava fazendo”, disse Kristen. “Eu sei que para mulheres jovens como eu, que amam a praia, pode ser difícil não querer um belo bronzeado dourado.”
Kristen compreendeu os riscos reais do bronzeamento artificial quando foi diagnosticada inesperadamente com carcinoma basocelular , a forma mais comum de câncer de pele. O bronzeamento artificial pode estar mais associado ao melanoma, mas também afeta as chances de desenvolver outros tipos de câncer de pele: qualquer histórico de bronzeamento artificial aumenta em 69% o risco de desenvolver carcinoma basocelular antes dos 40 anos. Após se submeter a uma cirurgia de excisão para remover o tumor, Kristen felizmente permanece livre do câncer. A experiência, no entanto, provocou uma grande mudança em sua relação com o bronzeamento.
“Eu imediatamente parei de usar camas de bronzeamento”, disse ela. “Ainda amo sol e praia, mas agora não saio sem FPS 30. Esse diagnóstico me ajudou a perceber que não vale a pena arriscar.”
Além do uso diário de protetor solar, um regime completo de proteção solar inclui cobrir-se com roupas, especialmente um chapéu de aba larga e óculos de sol com proteção UV, e procurar sombra entre as 10h e as 4h, período de maior incidência solar.
Bronzeamento pouco frequente ainda é perigoso
Os amantes do sol e os bronzeadores frequentes em ambientes fechados certamente correm um risco maior de desenvolver câncer de pele. Mas pode ser difícil conciliar a ideia de que mesmo o bronzeamento artificial incidental na adolescência pode ter um efeito sério. Pessoas que usam uma cama de bronzeamento artificial pela primeira vez antes dos 35 anos aumentam o risco de melanoma em 75%.
Quer você seja um devoto do bronzeamento artificial ou possa contar com uma mão o número de vezes que usou uma cama de bronzeamento, é importante estar atento a sinais de melanoma. Kaitlin A. dificilmente foi uma curtidora interna devotada quando adolescente. Ela se lembra de ter começado a se bronzear aos 16 anos, mas diz que “se bronzeava principalmente para recitais de dança e bailes escolares, como o baile e o baile”.
Ao notar uma mancha suspeita na perna, ela se obrigou a ir ao médico, apesar da vontade de adiar. "No fundo, eu sabia que algo estava errado", recordou. Seu instinto estava certo: Kaitlin foi diagnosticada com melanoma e passou por uma cirurgia complexa para removê-lo. O médico precisou remover uma grande parte da pele da coxa esquerda e dois linfonodos.
Depois disso, Kaitlin se comprometeu a ficar de olho em sua pele. “Vi meu dermatologista para exames de corpo inteiro a cada três meses durante três anos, depois duas vezes por ano durante dois anos depois disso.”
Esse tipo de vigilância também ajudou Kelly D., que, como Kaitlin, tinha um histórico de bronzeamento artificial e foi diagnosticada com melanoma aos 20 anos. Depois que seu ginecologista notou uma sarda escura em seu abdômen, Kelly foi ao consultório de seu dermatologista. Essa verruga acabou sendo benigna - mas em uma visita de rotina subsequente, Kelly chamou a atenção de seu médico para uma sarda em sua coxa. Ela notara recentemente que ele estava mudando, ficando maior, mais escuro e mais alto. Após uma biópsia, Kelly foi diagnosticado com melanoma de disseminação superficial que, se não tratado, poderia se tornar invasivo.
“Não consigo nem começar a expressar a importância do autoexame”, disse Kelly, acrescentando que seu dermatologista admitiu que não havia pensado que a mancha fosse um melanoma. “Talvez eu tenha salvado minha própria vida!”
Tomando Ação
Os pesquisadores provaram muitas vezes que as camas de bronzeamento expõem a pele a raios ultravioleta anormalmente intensos, cujo impacto prejudicial não pode ser exagerado. Mais pessoas desenvolvem câncer de pele por causa do bronzeamento do que desenvolvem câncer de pulmão por causa do fumo, e às vezes ele se desenvolve em idades chocantemente jovens.
“Nunca em um milhão de anos eu pensei que me consideraria uma sobrevivente do câncer aos 21 anos”, disse Kaitlin. “Eu vivo com o medo terrível de que esta terrível doença possa voltar a qualquer dia. Senhoras, não se bronzeiem!”
Os pais também têm um papel importante em impedir que os adolescentes se bronzeiem em ambientes fechados — converse com seus filhos sobre os perigos do bronzeamento artificial . E se, como Kristen, seu filho não resistir àquele bronzeado, existem opções de bronzeamento sem sol muito mais seguras do que o bronzeamento por raios UV.
“Ainda amo a aparência de um bronzeado, mas agora consigo isso por meio de loções coloridas e bronzeadores em spray para poder cuidar da minha pele”, explicou Kristen.
Quer decidam mudar seu tom de pele natural ou explorar o bronzeamento artificial, os adolescentes podem ter certeza de que estão tomando a decisão certa para sua pele ao abandonar o bronzeamento artificial. Porque, como Kaitlin, Kristen e Kelly aprenderam, visitar a cama de bronzeamento por anos - ou até mesmo algumas vezes - pode ter consequências que se estendem além do seu tempo como adolescente.
