Teen Tanning: Uma decisão de curto prazo com consequências a longo prazo

Mesmo depois de ouvir que as mulheres que já fizeram bronzeamento artificial têm seis vezes mais chances de serem diagnosticadas com melanoma na faixa dos 20 anos do que aquelas que nunca o fizeram, é difícil acreditar que o câncer de pele possa acontecer em uma idade tão jovem. A maioria dos jovens curtidores internos provavelmente não acredita que isso possa acontecer com eles. No entanto, três mulheres jovens - todas diagnosticadas antes dos 30 anos - dirão que sim.

Kelly, Kaitlin e Kristen tiveram experiências diferentes com o câncer de pele – diferentes formas da doença, diferentes tratamentos e diferentes relações com o sol. Mas o único denominador comum era o bronzeamento artificial durante a adolescência.

Bronzeamento como estilo de vida

Kristen C., agora com 28 anos, foi uma autodescrita adoradora do sol durante a adolescência. Ela se bronzeava ao ar livre e em salões de bronzeamento, sempre buscando o bronzeado que desejava.

“Adorei a aparência da minha pele, mas não tinha ideia do mal que estava fazendo”, disse Kristen. “Eu sei que para mulheres jovens como eu, que amam a praia, pode ser difícil não querer um belo bronzeado dourado.”

Kristen passou a entender os riscos reais de se bronzear quando foi inesperadamente diagnosticada com carcinoma basocelular, a forma mais comum de câncer de pele. O bronzeamento artificial pode estar mais intimamente associado ao melanoma, mas também afeta suas chances de desenvolver outros tipos de câncer de pele: qualquer histórico de bronzeamento artificial aumenta o risco de desenvolver carcinoma basocelular antes dos 40 anos em 69%. Depois de uma cirurgia excisional para remover o tumor, Kristen felizmente permaneceu livre do câncer. A experiência causou uma grande mudança em sua relação com o bronzeamento, no entanto.

“Eu imediatamente parei de usar camas de bronzeamento”, disse ela. “Ainda amo sol e praia, mas agora não saio sem FPS 30. Esse diagnóstico me ajudou a perceber que não vale a pena arriscar.”

Juntamente com o uso diário de protetor solar, uma regime de proteção solar inclui cobrir-se com roupas, especialmente um chapéu de abas largas e óculos de sol com proteção UV, e procurar sombra entre as horas de pico do sol, das 10h às 4h.

Bronzeamento pouco frequente ainda é perigoso

Amantes do sol e bronzeadores frequentes em ambientes fechados certamente correm um risco maior de desenvolver câncer de pele. Mas pode ser difícil conciliar com a ideia de que mesmo o bronzeamento artificial na adolescência pode ter um efeito sério. Pessoas que usam uma cama de bronzeamento pela primeira vez antes dos 35 anos — pelo menos uma vez - aumentam o risco de melanoma em 75%.

Se você era um devoto de bronzeamento artificial ou pode contar o número de vezes que usou uma cama de bronzeamento em uma mão, é importante estar atento a sinais de melanoma. Kaitlin A., agora com 25 anos, dificilmente era uma curtidora interna dedicada quando adolescente. Ela se lembra de ter começado a se bronzear aos 16 anos, mas diz que “se bronzeava principalmente para recitais de dança e bailes escolares, como baile de formatura e baile de formatura”.

Quando ela notou um ponto suspeito em sua perna, ela se forçou a ir ao médico, apesar do desejo de adiar. “No fundo da minha cabeça, eu sabia que algo estava errado”, lembrou ela. Seu instinto estava correto: Kaitlin foi diagnosticada com melanoma, e passou por uma cirurgia significativa para removê-lo. Seu médico teve que remover uma grande parte da pele de sua coxa esquerda e dois gânglios linfáticos.

Depois disso, Kaitlin se comprometeu a ficar de olho em sua pele. “Vi meu dermatologista para exames de corpo inteiro a cada três meses durante três anos, depois duas vezes por ano durante dois anos depois disso.”

Esse tipo de vigilância também ajudou Kelly D., que, como Kaitlin, tinha um histórico de bronzeamento artificial e foi diagnosticada com melanoma aos 20 anos. Depois que seu ginecologista notou uma sarda escura em seu abdômen, Kelly foi ao consultório de seu dermatologista. Essa verruga acabou sendo benigna - mas em uma visita de rotina subsequente, Kelly chamou a atenção de seu médico para uma sarda em sua coxa. Ela notara recentemente que ele estava mudando, ficando maior, mais escuro e mais alto. Após uma biópsia, Kelly foi diagnosticado com melanoma de disseminação superficial que, se não tratado, poderia se tornar invasivo.

“Não consigo nem começar a expressar a importância do autoexame”, disse Kelly, acrescentando que seu dermatologista admitiu que não havia pensado que a mancha fosse um melanoma. “Talvez eu tenha salvado minha própria vida!”

Tomando Ação

Os pesquisadores provaram muitas vezes que as camas de bronzeamento expõem a pele a raios ultravioleta anormalmente intensos, cujo impacto prejudicial não pode ser exagerado. Mais pessoas desenvolvem câncer de pele por causa do bronzeamento do que desenvolvem câncer de pulmão por causa do fumo, e às vezes ele se desenvolve em idades chocantemente jovens.

“Nunca em um milhão de anos eu pensei que me consideraria uma sobrevivente do câncer aos 21 anos”, disse Kaitlin. “Eu vivo com o medo terrível de que esta terrível doença possa voltar a qualquer dia. Senhoras, não se bronzeiem!”

Os pais também têm um papel a desempenhar para impedir o bronzeamento infantil - converse com seus filhos adolescentes sobre o perigos do bronzeamento artificial. E se, como Kristen, seu filho adolescente não consegue resistir a esse visual bronzeado, existem bronzeamento artificial opções disponíveis que são muito mais seguras do que o bronzeamento UV.

“Ainda amo a aparência de um bronzeado, mas agora consigo isso por meio de loções coloridas e bronzeadores em spray para poder cuidar da minha pele”, explicou Kristen.

Quer decidam mudar seu tom de pele natural ou explorar o bronzeamento artificial, os adolescentes podem ter certeza de que estão tomando a decisão certa para sua pele ao abandonar o bronzeamento artificial. Porque, como Kaitlin, Kristen e Kelly aprenderam, visitar a cama de bronzeamento por anos - ou até mesmo algumas vezes - pode ter consequências que se estendem além do seu tempo como adolescente.