避免生病的願望足以激勵我們養成健康的生活習慣。我們飲食均衡、堅持運動、勤洗手、補充維生素。預防皮膚癌也不例外——我們會塗抹防曬霜、尋找陰涼處、穿長袖衣褲來降低風險。然而，即使是那些最認真做好防曬措施的人也無法完全免疫。
預防措施雖然無法阻止所有疾病的發生，但學會防患於未然可以避免最嚴重的後果。皮膚癌就是一個很好的例子，它說明了早期發現和治療疾病對預後的影響。黑色素瘤是最危險的皮膚癌，如果早期發現，五年存活率可達99%。如果癌細胞擴散到淋巴結，存活率會降至68%；如果癌細胞轉移到遠端器官，存活率則會降至30%。雖然較常見的基底細胞癌和鱗狀細胞癌治癒率較高，但如果未能早期發現，它們也可能導致毀容，甚至危及生命。
早期檢測的好處
德州拉伯克市的委員會認證皮膚科醫生 Jeffrey Brackeen 醫學博士表示，早期檢測的最重要動機是更高的存活率，但立即採取行動對抗皮膚癌還有其他一些好處。
「早期發現使我們能夠用局部藥物或治療方式治療一些皮膚癌，而這些藥物或治療方式對後來發現的癌症無效，」Brackeen 博士說。 「即使透過手術治療，早期皮膚癌留下的疤痕也較小，而且併發症（如出血和感染）往往也少得多。”
每月檢查您的皮膚
為了幫助及早發現皮膚癌，皮膚癌基金會建議每年由專業皮膚科醫師進行皮膚檢查。但即使在兩次就診之間，密切關注皮膚狀況也至關重要——基金會和布拉克恩醫生建議每月進行一次自我檢查。布拉克恩醫師表示，一次全面的自我檢查應該涵蓋身體的每個角落，而徹底的檢查需要合適的環境和工具。他建議在光線充足的房間裡進行自我檢查，並準備一面全身鏡和一面手持鏡，以便觀察背部等難以看到的部位。
您可以使用吹風機來查看頭皮上的皮膚，布拉肯博士說，淋浴後梳理濕髮也是一種選擇。
即使有鏡子，有些地方也很難看清楚。這就是為什麼布拉肯博士建議找一位值得信賴的朋友或家人來幫助您。該人甚至可以為您看不到的區域拍攝一些參考照片，這將允許您比較每個月的照片並確保沒有任何新的或變更的內容。
任何新出現的或發生變化的斑點都無疑是皮膚癌的危險信號，但還有其他一些特徵也值得關注。布拉克恩醫師建議注意任何異常情況：例如出血、結痂或數週內不癒合的腫塊。留意珍珠狀痣、多色痣以及邊緣不規則或鋸齒狀的痣。此外，也應注意那些與其他痣外觀不同的痣，或大於6毫米（約鉛筆橡皮擦大小）的痣。 ABCDE法則是識別潛在黑色素瘤的良好經驗法則（但並非萬能）。最重要的是，如果您在皮膚上發現任何新的、變化的或異常的斑點，請務必及時處理。
「如果您發現符合這些描述之一的內容或任何其他您感覺不合適的內容，請不要等待、猶豫或拖延；去看皮膚科醫生，」布拉肯博士說。
每月進行一次自我檢查，再加上每年一次的專業皮膚檢查，對大多數人來說就足夠了，但有些人可能需要增加自我檢查的頻率。布拉克恩醫師表示，有皮膚癌病史或身上有很多痣等風險因素的人應該更頻繁地進行自我檢查，因為他們患皮膚癌的風險更高。
結合完整的防曬措施，經常進行自我檢查可以幫助你確信自己正在盡一切努力保護自己免受世界上最常見的癌症的侵害。
