Όταν η Ronnie μπήκε στο σαλόνι τον Ιούνιο του 2022, δεν φανταζόταν ποτέ ότι η ζωή της επρόκειτο να πάρει μια τρομακτική τροπή.
Καθώς ο κομμωτής της άνοιξε τα μαλλιά του Ronnie για κούρεμα, είδε κάτι – ένα σημείο – στο τριχωτό της κεφαλής του Ronnie που δεν ήταν εκεί έξι εβδομάδες νωρίτερα. «Δεν ήταν σε ένα μέρος που θα έβλεπα εύκολα τον εαυτό μου, αλλά σίγουρα ένιωθε ότι ήταν κάτι που έπρεπε να το ελέγξω», εξηγεί ο Ronnie.
Την επόμενη μέρα, η Ronnie έκλεισε ένα ραντεβού με τον δερματολόγο της, ο οποίος έκανε βιοψία στο σημείο.
Περίπου μια εβδομάδα αργότερα, ο δερματολόγος της τηλεφώνησε για να την ενημερώσει ότι το σημείο στο κεφάλι της ήταν μελάνωμα in situ ή μελάνωμα σταδίου 0. Ο Ρόνι ήταν σοκαρισμένος και συντετριμμένος.
«Είμαι ο τύπος του ανθρώπου που κάνει αμέσως έρευνα. Αυτό είναι καλό και όχι τόσο καλό πράγμα», λέει. «Το Διαδίκτυο είναι υπέροχο, αλλά επικίνδυνο γιατί οι πληροφορίες που βρίσκεις μπορεί να είναι πολύ συντριπτικές».
Η Ρόνι αργότερα έμαθε ότι είχε αρκετούς παράγοντες κινδύνου για καρκίνο του δέρματος , όπως η ηλικία της (72), το ανοιχτόχρωμο δέρμα, τα μπλε μάτια, οι φακίδες και το μακρύ ιστορικό έκθεσης στον ήλιο ως νεαρή ενήλικη.
Η Ρόνι θυμάται με αγάπη ότι μεγάλωσε ακριβώς απέναντι από την παραλία, μούσκεψε τα δάχτυλα των ποδιών της στη δροσερή άμμο, κολυμπούσε στον ζεστό ωκεανό και τις περισσότερες φορές φορώντας καπέλο σε όλο αυτόν τον ήλιο.
«Είναι όπου περνούσαμε όλες μας τις μέρες, στην παραλία, τα καλοκαίρια αλλά και την άνοιξη και το φθινόπωρο. Ήμουν από τη γενιά των παιδικών λαδιών και των ανακλαστών του ήλιου», λέει. «Η φροντίδα του δέρματος ήταν πολύ διαφορετική στις δεκαετίες του '50 και του '60 και ελάχιστα ήταν γνωστά τότε, πόσο μάλλον δημοσιοποιήθηκαν, σχετικά με την έκθεση στον ήλιο και τους μακροπρόθεσμους κινδύνους και τις επιπτώσεις της».
Finding The Skin Cancer Foundation
Κατά τη διάρκεια της έρευνάς της, η Ρόνι έπεσε πάνω σε ένα ιστολόγιο στον ιστότοπο του Ιδρύματος για τον Καρκίνο του Δέρματος με τίτλο « Ένα κούρεμα θα μπορούσε να σώσει τη ζωή σας », το οποίο έγραψε η Ντέμπορα Σ. Σάρνοφ, MD , δερματολόγος, χειρουργός Mohs και πρόεδρος του Ιδρύματος για τον Καρκίνο του Δέρματος.
«Ήταν συγκλονιστικό», θυμάται ο Ρόνι. «Κάποιος άλλος έζησε την ίδια ακριβώς εμπειρία. Η έκβασή μου ήταν λίγο διαφορετική, αλλά το άρθρο με άγγιξε πολύ βαθιά». Η Ronnie ενθάρρυνε τους φίλους και την οικογένειά της να διαβάσουν επίσης το κομμάτι.
Γίνε δημιουργικός μετά την επέμβαση
Το θεραπευτικό τριχωτό της κεφαλής του Ronnie μετά από χειρουργική επέμβαση για μελάνωμα in situ.
Η θεραπευτική επιλογή του Ronnie ήταν η χειρουργική επέμβαση εκτομής. Ο χειρουργός ογκολόγος της εξήγησε ότι επρόκειτο για ένα σπάνιο αμελανωτικό μελάνωμα που δεν είχε τα συνήθη χρωματικά χαρακτηριστικά του μελανώματος και συχνά παραβλέπεται ως αποτέλεσμα. Εξήγησε τη χειρουργική διαδικασία και τη διαβεβαίωσε ότι δεν θα ήταν επώδυνη. Δυστυχώς, δεν ήταν έτσι. «Ήταν ίσως ο μεγαλύτερος πόνος που είχα στη ζωή μου», θυμάται ο Ronnie. «Το τριχωτό της κεφαλής είναι πολύ ευαίσθητο στην αρχή και κατά τη διάρκεια της συμβουλής μου, ο χειρουργός μου είπε ότι έχω πολύ σκληρό κεφάλι». Σύμφωνα με τον χειρουργό της, αυτοί οι παράγοντες μπορεί να συνέβαλαν στον άνω του μέσου όρου πόνο που βίωσε η Ronnie.
Εκτός από τον αρχικό πόνο, η Ronnie ένιωθε εξοργισμένη με την αλλαγή του επίδεσμου στο τριχωτό της κεφαλής της κάθε μέρα. Κουρασμένη να παλεύει με την κολλητική ταινία που της έβγαζε τα μαλλιά, η Ronnie έγινε δημιουργική. «Δοκίμασα αθλητική ταινία — μοιάζει με επίδεσμο άσου, αλλά είναι ελαστικός και κολλάει στον εαυτό του», εξηγεί. «Έφτιαξα μια κορδέλα για να την τοποθετήσω πάνω από τον επίδεσμο, οπότε η αλλαγή του ντύσιμο έγινε παιχνιδάκι και δεν έβγαζα τα μαλλιά μου, κυριολεκτικά και μεταφορικά».
Τελικά, η Ronnie έμαθε ότι όλα τα κύτταρα του μελανώματος της είχαν αφαιρεθεί με επιτυχία και ότι ήταν επίσημα απαλλαγμένη από καρκίνο!
Τι θέλει να ξέρεις ο Ronnie
Η Ronnie, ο δερματολόγος και ο χειρουργός ογκολόγος της πιστώνουν την επιτυχή έκβασή της στην έγκαιρη ανίχνευση και την πολύ προληπτική προσέγγισή της για γρήγορη αναζήτηση θεραπείας.
Σε αντίθεση με τα πρώτα της χρόνια στην παραλία, η Ronnie και τα καπέλα της ή οι κορδέλες UPF50 της είναι πλέον αχώριστες. «Ποτέ δεν φεύγω από το σπίτι χωρίς καπέλο ή κορδέλα. Φορούσα καπέλο περιοδικά, αλλά τώρα δεν είμαι ποτέ χωρίς το ένα ή το άλλο ή και τα δύο».
Ο Ρόνι συμβουλεύει επίσης όλους να φορούν αντηλιακό , να εξετάζουν τακτικά το δέρμα τους και να ζητούν από τον κομμωτή ή τον κουρέα τους να ελέγχουν το τριχωτό της κεφαλής τους σε κάθε ραντεβού για οτιδήποτε νέο, μεταβαλλόμενο ή ασυνήθιστο . Και αν δουν κάτι, καλύτερα να ελπίζουν ότι θα πουν κάτι, όπως ακριβώς έκανε ο κομμωτής του Ρόνι για εκείνη.
Με ιδιαίτερες ευχαριστίες και ευγνωμοσύνη από τον Ronnie προς:
Karen, ιδιοκτήτρια του Image Works Salon στο Ramsey, NJ
Joshua P. Fogelman, MD, Κέντρο Δερματολογίας του Rockland
Bret Taback, MD, Τμήμα Χειρουργικής του Ιατρικού Κέντρου Irving University New York-Presbyterian/Columbia
The Skin Cancer Foundation
