Ο συντελεστής υπεριώδους προστασίας (UPF) υποδεικνύει πόσο UV ακτινοβολία (τόσο UVB όσο και UVA) ένα ύφασμα επιτρέπει να φτάσει στο δέρμα σας. Για παράδειγμα, ένα ύφασμα UPF 50 μπλοκάρει το 98 τοις εκατό των ακτίνων του ήλιου και επιτρέπει στο δύο τοις εκατό (1/50ο) να διεισδύσει, μειώνοντας έτσι σημαντικά τον κίνδυνο έκθεσής σας.

Το UPF μετρά την ποσότητα της υπεριώδους ακτινοβολίας που μπορεί να διαπεράσει το ύφασμα και να φτάσει στο δέρμα σας. Το Sun Protection Factor ή SPF βασίζεται στον χρόνο που χρειάζεται για να κοκκινίσει το δέρμα που εκτίθεται στην υπεριώδη ακτινοβολία. Εάν καείτε μετά από 20 λεπτά, εάν χρησιμοποιηθεί σωστά, ένα αντηλιακό SPF 15 μπορεί να προστατεύσει το δέρμα σας 15 φορές περισσότερο.

Μια άλλη σημαντική διάκριση: το UPF μετρά τόσο τις ακτίνες UVB όσο και τις ακτίνες UVA, ενώ το SPF μετρά μόνο την UVB.

Ναι, τα ρούχα σας σας προστατεύουν από τον ήλιο, αλλά δεν παρέχουν όλα τα υφάσματα και τα χρώματα την ίδια προστασία. Ευτυχώς, έχετε πολλές επιλογές. Όταν αγοράζετε ρούχα που μπορούν να σας προστατεύσουν αποτελεσματικά από τις βλαβερές ακτίνες, λάβετε υπόψη αυτούς τους παράγοντες:

Χρώμα: Τα σκούρα ή φωτεινά χρώματα εμποδίζουν τις ακτίνες UV να φτάσουν στο δέρμα σας απορροφώντας τις αντί να τις επιτρέψουν να διεισδύσουν. Γι' αυτό αυτά τα χρώματα προσφέρουν καλύτερη προστασία από τις πιο ανοιχτές αποχρώσεις.

Κατασκευή: Τα πυκνά υφαντά υφάσματα, όπως το τζιν, ο καμβάς, το μαλλί ή οι συνθετικές ίνες, είναι πιο προστατευτικά από το διαφανές, λεπτό ή χαλαρά υφαντό ύφασμα. Ελέγξτε την ασφάλεια ενός υφάσματος από τον ήλιο κρατώντας το στο φως. Εάν μπορείτε να δείτε μέσα, η υπεριώδης ακτινοβολία μπορεί εύκολα να διεισδύσει στο ύφασμα και να φτάσει στο δέρμα σας.

Περιεχόμενο: Η σύνθεση του υφάσματός σας έχει μεγάλη σημασία. Το αλεύκαστο βαμβάκι περιέχει φυσικές λιγνίνες που δρουν ως απορροφητές UV. Οι γυαλιστεροί πολυεστέρες και ακόμη και τα ελαφριά σατινέ μετάξι μπορεί να είναι ιδιαίτερα προστατευτικά επειδή αντανακλούν την ακτινοβολία. Υφάσματα υψηλής τεχνολογίας επεξεργασμένα με χημικά απορροφητικά ή βαφές υπεριώδους ακτινοβολίας αποτρέπουν κάποια διείσδυση από τις ακτίνες UV.

Κατάλληλος: Προτιμάται η φαρδιά ρούχα. Τα στενά ρούχα μπορούν να τεντώσουν και να μειώσουν το επίπεδο προστασίας που προσφέρεται, καθώς οι ίνες απομακρύνονται η μία από την άλλη και επιτρέπουν να περάσει περισσότερο φως UV.

UPF: Ορισμένοι κατασκευαστές ρούχων παρέχουν ετικέτες UPF, οι οποίες υποδεικνύουν ακριβώς πόση από τις ακτίνες του ήλιου μπορεί να θωρακίσει το ρούχο. Αναζητήστε τη Σφραγίδα της Σύστασής μας κάθε φορά που ψωνίζετε.

Κάλυψη: Όσο περισσότερο δέρμα καλύπτει το ντύσιμό σας, τόσο καλύτερη είναι η προστασία σας. Όποτε είναι δυνατόν, επιλέξτε μακρυμάνικα πουκάμισα και μακριά παντελόνια ή φούστες.

Ενέργεια: Ανεξάρτητα από το UPF, εάν τα ρούχα σας τεντωθούν ή βραχούν, θα χάσουν μέρος της προστατευτικής τους ικανότητας και θα γίνουν πιο διαφανή, εκθέτοντας το δέρμα σας σε περισσότερη υπεριώδη ακτινοβολία.

Μπορείτε να απολαύσετε τον εαυτό σας στον ήλιο χωρίς να θέσετε σε κίνδυνο την υγεία ή το στυλ σας φορώντας ρούχα και καπέλα που δεν προστατεύουν τον ήλιο ως μέρος ενός ολοκληρωμένη στρατηγική αντηλιακής προστασίας.

Για να σας βοηθήσουμε να επιλέξετε τα προϊόντα σας που είναι ασφαλή για τον ήλιο, αναζητήστε τα The Skin Cancer Foundation's Σφραγίδα σύστασης και ελέγξτε μας Finder προϊόντων.

Για περισσότερες συμβουλές πρόληψης, βλ Ο Καθημερινός σας Οδηγός Ηλιοπροστασίας.