Ο φθινοπωρινός καιρός είναι ιδανικός για ποδήλατο, είτε πρόκειται για πρόκληση μεγάλων αποστάσεων είτε για χαλαρή οικογενειακή βόλτα στη χώρα. Ο ήλιος είναι έξω, ο αέρας είναι καθαρός, η υγρασία τείνει να είναι χαμηλότερη — και η ανάγκη για αντηλιακή προστασία είναι τόσο σημαντική όσο ποτέ.
Ο λάτρης της ποδηλασίας Paul Melia (φωτογραφία παραπάνω), ξέρει λίγα πράγματα για την αντηλιακή προστασία. Ενώ μεγάλωνε στο Άρλινγκτον της Βιρτζίνια, η μαμά του, εγγεγραμμένη νοσοκόμα, έβαζε πάντα ένα μπλουζάκι και αντηλιακό στο λευκό ιρλανδικό δέρμα του αγοριού της στην πισίνα ή στην παραλία. Παρόλα αυτά, οι φακίδες συσσωρεύτηκαν.
Μετακόμισε στο Νιου Τζέρσεϊ το 1993 και του άρεσε η ποδηλασία τα Σαββατοκύριακα, εξερευνώντας τα τοπικά αξιοθέατα. Όταν ήρθε να εργαστεί για το The Skin Cancer Foundation το 2008, έμαθε περισσότερα για το πώς η βλάβη του δέρματος συσσωρεύεται με την πάροδο του χρόνου, ακόμη και από τυχαία έκθεση, και μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο του δέρματος.
Όταν ο Πολ είχε ένα σοβαρό πρόβλημα υγείας την ίδια χρονιά, αυτό άλλαξε τη ζωή του. «Από τότε, έχω κάνει την ποδηλασία μεγάλων αποστάσεων αναπόσπαστο μέρος του συνολικού σχεδίου υγείας μου», λέει. «Δεν με ενδιαφέρει ένας διάδρομος που δεν οδηγεί πουθενά. Μου αρέσει να έχω την ελευθερία να καθορίζω πού πηγαίνω, πότε πηγαίνω και πόσο γρήγορα πηγαίνω, ενώ παράλληλα βλέπω νέα αξιοθέατα στην πορεία». Ήξερε επίσης ότι το να βρίσκεται έξω με το ποδήλατό του για ώρες κάθε φορά θα απαιτούσε μια προσεκτική και εξατομικευμένη προσέγγιση για να προστατεύσει τον ανοιχτόχρωμο τόνο του δέρματός του, που είναι υψηλού κινδύνου. Ακολουθούν μερικά σημαντικά πράγματα που έχει μάθει και τα οποία μπορούν να βοηθήσουν άλλους ποδηλάτες να σώσουν το δέρμα τους.
Paul's Spin on Cycling Sun Safety
Στοχεύστε στην προστασία σας. Όταν σκύβετε σε ένα ποδήλατο, λέει ο Paul, εκτίθεστε περισσότερο στον ήλιο στο πίσω μέρος του λαιμού σας, στο πίσω μέρος των αυτιών σας και στο πίσω μέρος των ποδιών σας. Έτσι, ενώ θα πρέπει να εφαρμόζετε αντηλιακό σε όλο το εκτεθειμένο δέρμα, δώστε ιδιαίτερη προσοχή σε αυτές τις μερικές φορές παραμελημένες περιοχές. Φοράει επίσης κράνος ποδηλάτου με γείσο για να σκιάζει το πρόσωπό του και γυαλιά ηλίου με προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία για να προστατεύει τα μάτια του.
Επιλέξτε ρούχα με σύνεση. Μεγάλο μέρος του νέου διαθέσιμου εξοπλισμού ποδηλασίας προσφέρει προστασία UPF, που σημαίνει παράγοντας προστασίας υπεριώδους. Ο αριθμός δείχνει ποιο κλάσμα των υπεριωδών ακτίνων του ήλιου μπορεί να διαπεράσει το ύφασμα. Έτσι, ένα πουκάμισο με UPF 50, για παράδειγμα, επιτρέπει μόλις το 1/50 της ακτινοβολίας UV του ήλιου να φτάσει στο δέρμα σας. Ακόμα καλύτερα, λέει ο Paul, είναι ότι ορισμένα από τα υφάσματα υψηλής τεχνολογίας UPF απομακρύνουν επίσης τον ιδρώτα και μπορούν να σας βοηθήσουν να σας κρατήσουν ζεστούς ή δροσερούς όπως χρειάζεται. Μπορείτε επίσης να βρείτε προστατευτικά μανίκια για τα χέρια και τα πόδια, μερικά σε φωσφορίζοντα χρώματα για να σας κάνουν πιο ορατή.
Εξασκηθείτε στα τέσσερα «r». «Πολλοί ποδηλάτες μεγάλων αποστάσεων γνωρίζουν και εξασκούνται στα τρία «r», δηλαδή σταματώντας κάθε ώρα για ενυδάτωση, αναπλήρωση καυσίμων και επαναλαμβάνοντας », λέει ο Paul. Το Ίδρυμα για τον Καρκίνο του Δέρματος συμβουλεύει όλους να εφαρμόζουν ξανά αντηλιακό κάθε δύο ώρες — ή πιο συχνά αν ιδρώνουν. «Οπότε, για τους ποδηλάτες», λέει ο Paul, «γιατί να μην προσθέσετε άλλο ένα «r» όταν σταματάτε κάθε ώρα και να εφαρμόζετε ξανά αυτό το αντηλιακό;»
Το μέτρο της επιτυχίας του; Όταν έρχεται στο γραφείο τη Δευτέρα και οι συνάδελφοί του τον ρωτούν αν οδήγησε το Σαββατοκύριακο, επειδή δεν βλέπουν καμία αλλαγή σε αυτό το ευάλωτο ιρλανδικό δέρμα.
