Πόσο επικίνδυνο είναι το μελάνωμα; Όλα είναι θέμα χρόνου

ΚΑΡΚΙΝΟΣ ΤΟΥ ΔΕΡΜΑΤΟΣ κατέχει την ατυχή διάκριση ότι είναι ο πιο κοινός καρκίνος στον κόσμο. Αν και η επικράτηση του σε όλο τον κόσμο είναι ανησυχητική, υπάρχουν μερικά καλά νέα: Πότε πιάστηκε νωρίς, οι καρκίνοι του δέρματος είναι εξαιρετικά ιάσιμοι.

Ίσως γνωρίζετε ήδη ότι το να κολλήσετε έγκαιρα έναν καρκίνο σημαίνει πιο ευνοϊκή πρόγνωση. Αλλά μπορεί να είναι δύσκολο να κατανοήσουμε πόσο μεγάλη διαφορά κάνει η έγκαιρη ανίχνευση με το μελάνωμα, την πιο επικίνδυνη μορφή καρκίνου του δέρματος. Μελανώμα Δεν πρέπει ποτέ να υποτιμάται, αλλά η έγκαιρη θεραπεία ενός όγκου και όχι αφότου του επιτραπεί να προχωρήσει μπορεί να είναι σωτήρια.

Ο Leland Fay, 46 ετών, καταλαβαίνει καλύτερα από τους περισσότερους τη σοβαρότητα αυτής της διάκρισης. Όταν το Monument, κάτοικος του Κολοράντο διαγνώστηκε με μελάνωμα το 2012, του δόθηκε δυσοίωνη πρόγνωση λόγω του προχωρημένου σταδίου του όγκου — είχε ήδη φτάσει στάδιο IV.

Ο Leland δεν είχε σκεφτεί πολύ τη μικρή μαύρη κρεατοελιά στο κεφάλι του λίγους μήνες νωρίτερα, όταν ένας δερματολόγος την πάγωσε κατά τη διάρκεια μιας εξέτασης ρουτίνας. Αλλά ο τυφλοπόντικας επανεμφανίστηκε, μεγαλύτερος από ό,τι ήταν αρχικά. Μετά από βιοψία και απεικονιστικές εξετάσεις, οι γιατροί είπαν στον Leland ότι ήταν μελάνωμα και ότι είχε ήδη εξαπλωθεί. Θα μπορούσε να έχει μόλις έξι εβδομάδες ζωής.

Ευτυχώς, με τη βοήθεια πολλών χειρουργικών επεμβάσεων, ανοσοθεραπεία, την ακτινοβολία και την «πίστη και υποστήριξη της οικογένειας και των φίλων», ο Leland ξεπέρασε τις πιθανότητες. Εξακολουθεί να πηγαίνει για θεραπείες, αλλά πέντε χρόνια μετά τη διάγνωσή του, ζει μια δραστήρια, γεμάτη ζωή. Αναγνωρίζει, ωστόσο, πόσο διαφορετικό θα μπορούσε να ήταν το ταξίδι του αν το μελάνωμα είχε κολλήσει νωρίτερα: «Καλύτερα να ταλαιπωρηθείς με μια βιοψία παρά να αφήσεις το μελάνωμα να προχωρήσει».

Για να κατανοήσουμε πλήρως τη σημασία του χρονισμού, μπορεί να είναι χρήσιμο να κατανοήσουμε ακριβώς τι συμβαίνει σε ένα μελάνωμα όταν εξελίσσεται σε μεταγενέστερο στάδιο και τι σημαίνει όταν ένα μελάνωμα εξαπλώνεται πέρα ​​από την αρχική θέση του όγκου.

Ξύστε την επιφάνεια

Ένα μελάνωμα στα πρώτα του στάδια είναι εντοπισμένο. Αυτό σημαίνει ότι τα κακοήθη κύτταρα του όγκου δεν έχουν πολλαπλασιαστεί σε σημείο που να εκτείνονται πέρα ​​από το δέρμα. Τα πιο πρώιμα μελανώματα (στάδιο 0) δεν εκτείνονται καν πέρα ​​από το ανώτερο στρώμα του δέρματος, την επιδερμίδα. Αυτοί οι όγκοι ονομάζονται στο χώρο, μια λατινική φράση που σημαίνει «στην (αρχική) θέση» και θεωρούνται μη επεμβατικές. Εάν ένας όγκος διεισδύσει βαθύτερα, στο χόριο, θεωρείται εισβολής (στάδια I και II). Κατά μέσο όρο, το εκτιμώμενο ποσοστό πενταετούς επιβίωσης για τα μελανώματα που ανιχνεύθηκαν ενώ είναι ακόμη εντοπισμένα είναι πολύ υψηλό: περίπου 99 τοις εκατό στις Η.Π.Α.

Σκάβουν βαθύτερα

Οι πιθανότητες θεραπείας ενός μελανώματος πέφτουν απότομα μόλις εξαπλωθεί ή δώσει μεταστάσεις, πέρα ​​από την αρχική θέση του όγκου. Κανονικά, το πρώτο μέρος στο οποίο κάνει μεταστάσεις ένας όγκος μελανώματος είναι οι λεμφαδένες, με την κυριολεκτική αποστράγγιση των κυττάρων μελανώματος στο λεμφικό υγρό, το οποίο μεταφέρει τα κύτταρα μελανώματος μέσω των λεμφικών καναλιών στην πλησιέστερη λεκάνη λεμφαδένων. Το λεμφικό υγρό είναι ένα σημαντικό μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος που λούζει τους ιστούς και είναι υπεύθυνο για τη μεταφορά ξένων εισβολέων όπως τα βακτήρια στους λεμφαδένες, όπου αυτοί οι εισβολείς καταστρέφονται από τα λεμφοκύτταρα, τα λευκά αιμοσφαίρια. Δυστυχώς, όταν τα κύτταρα του μελανώματος μεταφέρονται στους λεμφαδένες, μπορούν ενδεχομένως να μεταφερθούν πέρα ​​από τους κόμβους σε μακρινά όργανα. Από τη στιγμή που ένα μελάνωμα έχει κάνει μετάσταση πέρα ​​από την αρχική θέση του όγκου, είτε στο δέρμα καθ' οδόν προς τους λεμφαδένες («μεταστάσεις» κατά τη μεταφορά) είτε στους ίδιους τους λεμφαδένες, θεωρείται μελάνωμα σταδίου III. Το ποσοστό πενταετούς επιβίωσης μειώνεται στη συνέχεια σε περίπου 62 τοις εκατό λόγω του υψηλού κινδύνου να εξαπλωθεί ο καρκίνος από τους κόμβους σε όλο το σώμα.

Μόλις ένας όγκος εξαπλωθεί σε απομακρυσμένα σημεία του σώματος, όπως όργανα, θεωρείται μελάνωμα σταδίου IV, με εκτιμώμενο ποσοστό πενταετούς επιβίωσης μόνο 18 τοις εκατό στις ΗΠΑ. Αυτά τα στοιχεία επιβίωσης βελτιώνονται κάθε χρόνο λόγω νέων θεραπειών (μερικές θεραπείες διατηρούν έως και το 40 τοις εκατό των ασθενών σταδίου IV στη ζωή για χρόνια), αλλά δεν υποκαθιστούν την έγκαιρη ανίχνευση.

Σταματήστε τους όγκους στα ίχνη τους

Κάθε μελάνωμα έχει τη δυνατότητα να γίνει θανατηφόρο, αλλά η διαφορά μεταξύ ενός στο χώρο Το μελάνωμα και ένα που έχει αρχίσει να δίνει μεταστάσεις δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί. Υπάρχει μια δραστική αλλαγή στο ποσοστό επιβίωσης για τα διάφορα στάδια των όγκων, υπογραμμίζοντας τη σημασία της ανίχνευσης και της θεραπείας των μελανωμάτων πριν αυτά έχουν την ευκαιρία να εξελιχθούν. Είναι αδύνατο να προβλεφθεί με ακρίβεια πόσο γρήγορα θα μετακινηθεί ένα μελάνωμα από στάδιο σε στάδιο, επομένως θα πρέπει να αναλάβετε δράση το συντομότερο δυνατό.

Για να είστε σίγουροι ότι εντοπίζετε πιθανούς καρκίνους του δέρματος νωρίς, το Ίδρυμα για τον Καρκίνο του Δέρματος συνιστά μηνιαίους δερματικούς ελέγχους, και προγραμματισμός ενός ετήσια συνολική εξέταση δέρματος σώματος με δερματολόγο. Αυτές οι δερματικές εξετάσεις μπορούν να σας βοηθήσουν να σημειώσετε οποιεσδήποτε νέες ή μεταβαλλόμενες βλάβες που ενδέχεται να είναι καρκινικές και να τις κάνετε βιοψία και να τις φροντίσετε προτού κλιμακωθούν.

«Εμπιστευτείτε το ένστικτό σας και μην παίρνετε το όχι για απάντηση», λέει ο Leland. «Επιμείνετε να βιοψήσει ο γιατρός οτιδήποτε πιστεύετε ότι είναι ύποπτο».