Η επιθυμία να αποφύγουμε τις ασθένειες αποτελεί αρκετά καλό κίνητρο για να αναπτύξουμε υγιεινές συνήθειες. Τρώμε καλά, ασκούμαστε, πλένουμε τα χέρια μας και παίρνουμε βιταμίνες. Η αποφυγή του καρκίνου του δέρματος δεν αποτελεί εξαίρεση — φοράμε αντηλιακό, αναζητούμε τη σκιά και καλύπτουμε τον εαυτό μας με ρούχα για να μειώσουμε τον κίνδυνο. Δυστυχώς, ακόμη και όσοι ακολουθούν την πιο σχολαστική αγωγή προστασίας από τον ήλιο δεν είναι άτρωτοι.
Δεδομένου ότι οι προληπτικές συμπεριφορές δεν μπορούν να σταματήσουν κάθε ασθένεια, η εκμάθηση της αντιμετώπισης των ασθενειών εν τη γενέσει της μπορεί να αποτρέψει τις πιο σοβαρές συνέπειες. Ο καρκίνος του δέρματος είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του πώς η έγκαιρη ανίχνευση και θεραπεία μιας ασθένειας μπορεί να έχει αντίκτυπο στην πρόγνωση. Με το μελάνωμα , την πιο επικίνδυνη μορφή καρκίνου του δέρματος, το πενταετές ποσοστό επιβίωσης είναι 99% εάν ο καρκίνος διαγνωστεί έγκαιρα. Το ποσοστό επιβίωσης μειώνεται στο 68% εάν η ασθένεια φτάσει στους λεμφαδένες και στο 30% όταν η ασθένεια κάνει μετάσταση σε απομακρυσμένα όργανα. Ενώ τα πιο συνηθισμένα βασικοκυτταρικά καρκινώματα και τα πλακωδή καρκινώματα έχουν υψηλά ποσοστά ίασης, μπορούν να γίνουν παραμορφωτικά και ακόμη και απειλητικά για τη ζωή εάν δεν εντοπιστούν έγκαιρα.
Τα οφέλη της έγκαιρης ανίχνευσης
Ο Jeffrey Brackeen, MD, πιστοποιημένος από το διοικητικό συμβούλιο δερματολόγος που ασκεί το επάγγελμα στο Lubbock του Τέξας, λέει ότι το πιο σημαντικό κίνητρο για την έγκαιρη ανίχνευση είναι το υψηλότερο ποσοστό επιβίωσης, αλλά ότι υπάρχουν πολλά άλλα οφέλη από την άμεση δράση κατά του καρκίνου του δέρματος.
«Η έγκαιρη ανίχνευση μας επιτρέπει να θεραπεύουμε ορισμένους καρκίνους του δέρματος με τοπικά φάρμακα ή μεθόδους που δεν είναι αποτελεσματικές για καρκίνους που θα εντοπιστούν αργότερα», λέει ο Δρ. Brackeen. «Ακόμη και όταν αντιμετωπίζονται με χειρουργική επέμβαση, οι πρώιμοι καρκίνοι του δέρματος αφήνουν μικρότερες ουλές και τείνουν να έχουν πολύ λιγότερες επιπλοκές (όπως αιμορραγία και λοιμώξεις).
Ελέγξτε το δέρμα σας κάθε μήνα
Για να βοηθήσετε στην έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου του δέρματος , το Ίδρυμα Καρκίνου του Δέρματος συνιστά έναν ετήσιο έλεγχο δέρματος με έναν επαγγελματία δερματολόγο. Ωστόσο, είναι σημαντικό να παρακολουθείτε το δέρμα σας μεταξύ των ραντεβού - το Ίδρυμα και ο Δρ. Brackeen συνιστούν την αυτοεξέταση μία φορά το μήνα. Ο Δρ. Brackeen λέει ότι μια καλή αυτοεξέταση καλύπτει κάθε γωνιά του σώματος και ότι η διενέργεια μιας λεπτομερούς εξέτασης απαιτεί το σωστό περιβάλλον και εργαλεία. Συνιστά να κάνετε την αυτοεξέτασή σας σε ένα δωμάτιο με καλό φωτισμό, με έναν ολόσωμο καθρέφτη και έναν καθρέφτη χειρός διαθέσιμους για να σας βοηθήσουν να κοιτάξετε δυσδιάκριτα σημεία όπως η πλάτη σας.
Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε πιστολάκι για να δείτε το δέρμα στο τριχωτό της κεφαλής σας και ο Δρ Brackeen λέει ότι το χτένισμα των βρεγμένων μαλλιών μετά το ντους είναι επίσης μια επιλογή.
Ακόμη και με καθρέφτες, ορισμένα σημεία μπορεί να είναι δύσκολο να τα δεις. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Δρ. Brackeen συνιστά να επιστρατεύσετε έναν έμπιστο φίλο ή μέλος της οικογένειας για να σας βοηθήσει. Αυτό το άτομο μπορεί ακόμη και να τραβήξει μερικές φωτογραφίες αναφοράς από τις περιοχές που δεν μπορείτε να δείτε, οι οποίες θα σας επιτρέψουν να συγκρίνετε τις φωτογραφίες κάθε μήνα και να βεβαιωθείτε ότι τίποτα δεν είναι νέο ή αλλάζει.
Οποιεσδήποτε νέες ή μεταβαλλόμενες κηλίδες αποτελούν σίγουρα ένα κόκκινο σημάδι για πιθανούς καρκίνους του δέρματος, αλλά υπάρχουν και άλλα χαρακτηριστικά που θα μπορούσαν να αποτελέσουν αιτία ανησυχίας. Η Δρ. Brackeen λέει να σημειώνετε οτιδήποτε ασυνήθιστο: όγκους που αιμορραγούν, σχηματίζουν εφελκίδα ή δεν επουλώνονται μέσα σε λίγες εβδομάδες. Προσέξτε για σπίλους με μαργαριταρένια όψη, σπίλους με πολλαπλά χρώματα και σπίλους με ακανόνιστες ή ακανόνιστες άκρες. Θα πρέπει επίσης να αναζητήσετε σπίλους που φαίνονται διαφορετικοί από τους υπόλοιπους σπίλους σας ή είναι μεγαλύτεροι από έξι χιλιοστά (περίπου το μέγεθος μιας γόμας μολυβιού). Για τον εντοπισμό πιθανών μελανωμάτων, τα ABCDE είναι ένας καλός εμπειρικός κανόνας (αν και όχι ένας γενικός κανόνας). Το πιο σημαντικό σημείο είναι ότι εάν βρείτε κάτι νέο, μεταβαλλόμενο ή ασυνήθιστο στο δέρμα σας, κάντε κάτι γι' αυτό.
«Αν βρείτε κάτι που ταιριάζει σε μία από αυτές τις περιγραφές ή οτιδήποτε άλλο που δεν σας φαίνεται σωστό, μην περιμένετε, μην διστάσετε ή καθυστερήσετε. επισκεφτείτε έναν δερματολόγο», λέει ο Δρ. Brackeen.
Οι μηνιαίοι έλεγχοι σε συνδυασμό με μια ετήσια επαγγελματική εξέταση δέρματος θα πρέπει να είναι επαρκείς για τους περισσότερους ανθρώπους, αλλά ορισμένοι μπορεί να θέλουν να αυξήσουν τη συχνότητα των αυτοεξετάσεων. Η Δρ. Brackeen λέει ότι όσοι έχουν παράγοντες κινδύνου , όπως ιστορικό καρκίνου του δέρματος και όσοι έχουν πολλούς σπίλους, θα πρέπει να κάνουν αυτοεξέταση πιο συχνά, καθώς διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο για καρκίνο του δέρματος.
Σε συνδυασμό με μια ολοκληρωμένη αγωγή αντηλιακής προστασίας , οι συχνές αυτοεξετάσεις μπορούν να σας βοηθήσουν να είστε σίγουροι ότι κάνετε ό,τι μπορείτε για να προστατευτείτε από τον πιο συνηθισμένο καρκίνο στον κόσμο.
