Η δερματολόγος Julie K. Karen, MD, λέει ότι δίδαξε καλά όλα τα «αγόρια» της, συμπεριλαμβανομένου του συζύγου της, Jonathan, του πεθερού της, Papa Robert, και δύο αγοριών, Alex and Andrew: Sun protection (χρησιμοποιείται σε αυτό το ψάρεμα στο Cabo San Lucas), δεν είναι διαπραγματεύσιμο.
Στον αγώνα κατά του καρκίνου του δέρματος, οι άνδρες είναι πολύ πίσω από τις γυναίκες. Τι μπορούμε να κάνουμε για να βοηθήσουμε όσους έχουν το χρωμόσωμα Υ να καλύψουν τη διαφορά;
By Τζεν Σίνγκερ
Όταν τα παιδιά μου πήγαιναν στο γυμνάσιο, ήμουν προπονητής ποδοσφαίρου νέων που περνούσα τις μισές προθέρμανση πριν από τον αγώνα προσπαθώντας να πουλήσω τους παίκτες μου για τα οφέλη του αντηλιακού. Πριν από ένα παιχνίδι, προσπάθησα να βάλω τον 13χρονο τερματοφύλακά μου, τον Isaac, να βάλει αντηλιακό που είχα στην τσάντα του προπονητή μου. Καθώς βρισκόμασταν στον ήλιο στον τεχνητό χλοοτάπητα - που είναι ουσιαστικά σκούρο πράσινο πλαστικό - ο Isaac δήλωσε: «Φοράω αντηλιακό μόνο στην παραλία». Απάντησα, «Ουάου. Ο ήλιος σε αγγίζει μόνο όταν είσαι κοντά στον ωκεανό;» Ποτέ δεν έπεισα τον Ισαάκ να προστατεύσει τον εαυτό του.
Τα δικά μου αγόρια, ωστόσο, είχαν συνηθίσει να τα κυνηγούν στην άμμο στη λίμνη της κοινότητάς μας μέχρι που τα έπιασα και κάλυψα κάθε εκατοστό δέρματος που δεν καλύπτονταν από τα μαγιό τους με αντηλιακό. Το μίνι βαν μου ήταν γεμάτο με διάφορα καπέλα σε μέγεθος αγοριού που τους έβαζα στο κεφάλι ενώ ήταν απασχολημένοι στην παιδική χαρά, και μισο-μεταχειρισμένα μπουκάλια αντηλιακού κυλούσαν στο πάτωμα κάθε φορά που πατούσα το φρένο. Για τα αγόρια, η μισή μάχη είναι να μείνουν αρκετά ακίνητα για να τα προστατέψουν από τον ήλιο. Το άλλο μισό τους κάνει να καταλάβουν γιατί πρέπει.
Ο μεγάλος διαχωρισμός των φύλων
Στις στατιστικές για τον καρκίνο του δέρματος, υπάρχει ένα εντυπωσιακό χάσμα μεταξύ των φύλων. Αν και περισσότεροι άνθρωποι διαγιγνώσκονται με καρκίνο του δέρματος κάθε χρόνο στις ΗΠΑ από όλους τους άλλους καρκίνους μαζί, υπάρχει ένας δυσανάλογος αριθμός ανδρών σε αυτές τις στατιστικές. Αυτό περιλαμβάνει το μελάνωμα, τον πιο επικίνδυνο από τους τρεις πιο κοινούς τύπους καρκίνου του δέρματος.
Περίπου το 57 τοις εκατό των ατόμων που διαγιγνώσκονται με ένα βασικοκυτταρικό καρκίνωμα (BCC) είναι άνδρες. Όταν ο αριθμός των BCC αυξάνεται, αυξάνεται και το χάσμα μεταξύ των φύλων. Το εξήντα δύο τοις εκατό των ατόμων που έχουν διαγνωστεί με δύο έως πέντε BCC είναι άνδρες, και μεταξύ αυτών με έξι ή περισσότερα BCC, ένα τεράστιο 80 τοις εκατό είναι άνδρες. Για πιο επικίνδυνους καρκίνους του δέρματος, τα νέα είναι ακόμη χειρότερα. Οι άνδρες ευθύνονται για περισσότερες από τις μισές νέες περιπτώσεις διηθητικού μελανώματος - και σχεδόν διπλάσιο αριθμό θανάτων.
Χάσμα φύλου στον πιο κοινό τύπο καρκίνου του δέρματος
Εκτιμάται ότι 4.3 εκατομμύρια περιπτώσεις βασικοκυτταρικού καρκινώματος διαγιγνώσκονται στις ΗΠΑ κάθε χρόνο. Οι άντρες φέρουν το μεγαλύτερο βάρος.
Πολλοί περισσότεροι άνδρες από γυναίκες αναπτύσσουν μελάνωμα μετά την ηλικία των 49 ετών, πιθανότατα αποτέλεσμα μιας ολόκληρης ζωής έκθεσης στον ήλιο και φτωχότερης αντηλιακής προστασίας. Είναι ένα σωρευτικό αποτέλεσμα από χρόνια δουλειάς στην αυλή χωρίς καπέλο, τρέξιμο χωρίς αντηλιακό και φτυαρίζοντας το χιόνι από τη βόλτα ενώ είστε απροστάτευτοι από τις ακτίνες του ήλιου επειδή «είναι χειμώνας». (Μέχρι την ηλικία των 49 ετών, περισσότερες γυναίκες από τους άνδρες εμφανίζουν μελάνωμα. Πολλοί ειδικοί το αποδίδουν στη χρήση σολάριουμ, καθώς σχεδόν 8 εκατομμύρια γυναίκες έναντι περίπου 2 εκατομμυρίων ανδρών μαυρίζουν σε εσωτερικούς χώρους.)
Το 2018, εκτιμάται ότι θα διαγνωστούν 55,000 νέες περιπτώσεις διηθητικού μελανώματος στους άνδρες. Στις γυναίκες, υπολογίζεται ότι είναι 36,000 περιπτώσεις. Επίσης, αυτό είναι ένα άλμα περίπου 3,000 περιπτώσεων στους άνδρες σε σύγκριση με περίπου 1,000 στις γυναίκες. Σαφώς, υπάρχει περισσότερη δουλειά να γίνει για την επικοινωνία της ανάγκης για αντηλιακή προστασία και έγκαιρη ανίχνευση. Ήθελα να μάθω περισσότερα για αυτό το χάσμα μεταξύ των φύλων, γι' αυτό καλέσαμε έναν κορυφαίο ειδικό που δεν είναι μόνο έμπειρος δερματολόγος, αλλά και μαμά τριών παιδιών.
«Οι άντρες μπορεί να μην μαυρίζουν εσκεμμένα τόσο πολύ, αλλά αν πάνε για ψάρεμα ή βγαίνουν για τρέξιμο, τείνουν να μην αφρίζουν με αντηλιακό», εξηγεί η Julie K. Karen, MD, που ειδικεύεται στη διάγνωση και τη θεραπεία του καρκίνου του δέρματος. στο CompleteSkinMD στη Νέα Υόρκη. Είναι επίσης κλινική επίκουρη καθηγήτρια στο Τμήμα Δερματολογίας Ronald O. Perelman στο NYU Langone Medical Center. «Όταν οι άντρες ζεσταίνονται, βγάζουν το πουκάμισό τους και απλώς δεν σκέφτονται τις συνέπειες. Γενικά, είναι λίγο πιο τεμπέληδες από ό,τι οι γυναίκες σχετικά με τη λήψη προληπτικών μέτρων για την προστασία τους από τις βλάβες από τον ήλιο».
Οι γυναίκες έχουν κάποια πλεονεκτήματα
Ενώ η συντριπτική πλειονότητα των βασικοκυτταρικών και ακανθοκυτταρικών καρκινωμάτων (SCC) προκαλούνται από την έκθεση στον ήλιο, η Δρ Κάρεν λέει ότι τα μακριά μαλλιά των γυναικών μπορεί να τις προστατεύουν από την ανάπτυξη ορισμένων από αυτούς τους καρκίνους του δέρματος. «Είναι πολύ πιο συνηθισμένο να βλέπουμε μη μελανωματικό καρκίνο του δέρματος στο τριχωτό της κεφαλής και στα αυτιά των ανδρών παρά στις γυναίκες», λέει, προσθέτοντας ότι οι άνδρες εμφανίζουν περισσότερες προκαρκινικές βλάβες, όπως η ακτινική κεράτωση, στο τριχωτό της κεφαλής και στα αυτιά. «Πιστεύουμε ότι αυτή η διαφορά οφείλεται εν μέρει στην προστατευτική επίδραση των μακριών μαλλιών στις γυναίκες».
«Οι άνδρες, κατά τη διάρκεια της ζωής τους, πιθανότατα εκτίθενται πολύ περισσότερο απροστάτευτο στον ήλιο», εξηγεί. Η λύση είναι η καλύτερη αντιηλιακή προστασία, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης αντηλιακού και της χρήσης καπέλων, ειδικά σε αραιά μαλλιά. Και πρόκειται για καλές συνήθειες, τις οποίες, όσον αφορά την περιποίηση του δέρματος, οι γυναίκες τείνουν να αποδίδουν πιο επιμελώς.
«Έχω εμμονή με την προστασία του δέρματος των παιδιών μου. Δεν κολυμπούν χωρίς μαγιό. Είμαι πολύ αυστηρή στην αντηλιακή προστασία».
«Οι γυναίκες γίνονται έξυπνες και χρησιμοποιούν αντηλιακό γιατί δεν τους πειράζει να χρησιμοποιούν ενυδατική κρέμα», λέει η Δρ Κάρεν. Για τις γυναίκες, η προσθήκη αντηλιακού στην καθημερινή ρουτίνα περιποίησης της επιδερμίδας τους δεν είναι πολύ δύσκολη. «Οι αντιγηραντικές πτυχές είναι κίνητρα και για τις γυναίκες», λέει: «Περίπου το 90 τοις εκατό των αλλαγών που ονομάζουμε γήρανση, συμπεριλαμβανομένων των ρυτίδων, των ηλιακών κηλίδων και των ανωμαλιών στην υφή, οφείλονται στην πραγματικότητα στην έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία. Αυτό θα πρέπει να παρακινεί και τους άντρες, αλλά είναι ακόμα πολύ δύσκολο να κάνεις έναν άντρα να φοράει αντηλιακό στο πρόσωπό του κάθε μέρα». Απλώς δεν είναι μέρος της καθημερινής ρουτίνας των ανδρών, η οποία γενικά αποτελείται από το ξύρισμα, το βούρτσισμα των δοντιών, το χτένισμα των μαλλιών και την έξοδο για την ημέρα. Δεν σκέφτονται καν το δέρμα τους — μέχρι να υπάρξει πρόβλημα.
Οι άνδρες δεν ελέγχονται το δέρμα τους
Εκτός κι αν οι γυναίκες στη ζωή τους τις αναγκάσουν να το κάνουν, δηλαδή. «Οι γυναίκες στα αναπαραγωγικά τους χρόνια πηγαίνουν συνέχεια στο γιατρό, έτσι τουλάχιστον κάποιος κοιτάζει το δέρμα τους», λέει η Δρ Κάρεν. Ως αποτέλεσμα, μπορεί να είναι πιο πιθανό να παραπεμφθούν σε δερματολόγο. «Οι γυναίκες αποτελούν τη συντριπτική πλειοψηφία των ασθενών που βλέπω».
Οι άνδρες, ωστόσο, είναι λιγότερο πιθανό να εξετάσουν το δέρμα τους και όχι τόσο πιθανό να επισκεφτούν έναν γιατρό. Εκεί είναι που οι γυναίκες είναι οι καλύτεροι υποστηρικτές της υγείας των ανδρών. Συχνά, οι άντρες επισκέπτονται τη Δρ Κάρεν επειδή μια σύζυγος ή μια φίλη τους έκλεισε το ραντεβού. «Θα έλεγα τουλάχιστον τις μισές φορές, λέει ο άντρας, «Είδε μερικές αστείες κρεατοελιές στην πλάτη μου», λέει.
Για τις γυναίκες, οι πιο θανατηφόροι καρκίνοι εμφανίζονται στα πόδια, αλλά το νούμερο ένα μέρος όπου οι άνδρες εμφανίζουν μελάνωμα είναι στον κορμό και αυτό προκαλεί πρόσθετα προβλήματα. «Οι άνδρες δεν μπορούν να δουν την περιοχή του σώματός τους που διατρέχει τον υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης μελανώματος, που είναι η πλάτη. Και αυτό σημαίνει ότι δεν ανιχνεύουν κάτι αν αρχίζει να αιμορραγεί, να κηλιδώνει, να αλλάζει ή να μεγαλώνει». Είναι σημαντικό να κολλήσετε νωρίς το μελάνωμα ενώ είναι θεραπεύσιμο. «Αν το πιάσεις νωρίς, είναι 100 τοις εκατό ιάσιμο», λέει. «Αλλά αν περιμένετε έστω και μερικούς μήνες πάρα πολύ, μπορεί να είναι η διαφορά μεταξύ ζωής και θανάτου».
«Οι άνδρες δεν μπορούν να δουν την περιοχή του σώματός τους που διατρέχει τον υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης μελανώματος, που είναι η πλάτη. Και αυτό σημαίνει ότι δεν ανιχνεύουν κάτι αν αρχίζει να αιμορραγεί, να κηλιδώνει, να αλλάζει ή να μεγαλώνει».
Είναι σημαντικό να κλείσετε ένα ραντεβού με έναν δερματολόγο μόλις εντοπιστεί ακανόνιστος σπίλος ή ασυνήθιστο σημείο. Οι γυναίκες «συνετίζουν», λέει η Δρ Κάρεν, γιατί θα ακολουθήσουν τις συμβουλές σχετικά με την αντηλιακή προστασία και τους τακτικούς προληπτικούς ελέγχους του δέρματος. «Οι άντρες είναι πιο πιθανό να περιμένουν μέχρι να παρουσιαστεί κάποιο πρόβλημα και μετά να προσπαθήσουν να το διορθώσουν, οπότε παίζουν πάντα να ανταποκρίνονται».
Διδάξτε καλές συνήθειες προστασίας από τον ήλιο
Ενώ το χάσμα μεταξύ των φύλων παραμένει, τα τελευταία χρόνια, η μακροπρόθεσμη ταχεία αύξηση των περιπτώσεων μελανώματος έχει τουλάχιστον αρχίσει να επιβραδύνεται. Το Ίδρυμα για τον Καρκίνο του Δέρματος πιστεύει ότι οι εκπαιδευτικές προσπάθειες σχετικά με την αντηλιακή προστασία και τους κινδύνους από τα ηλιακά εγκαύματα αρχίζουν να επικρατούν.
Ωστόσο, υπάρχει μεγάλη καθυστέρηση πολλών ετών μεταξύ ενός κακού εγκαύματος και του καρκίνου του δέρματος, επομένως είναι σημαντικό να οπλίζουμε παιδιά και εφήβους, αγόρια και κορίτσια, με μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση και καλύτερες συνήθειες προστασίας του δέρματος από νεαρή ηλικία. Αυτό περιλαμβάνει τη χρήση αντηλιακού όχι μόνο στην παραλία, αλλά στην παιδική χαρά, στο γήπεδο ποδοσφαίρου, στην ψαρότρυπα και οπουδήποτε αλλού βρίσκονται στον ήλιο.
Δύο μελέτες δείχνουν ότι η καθημερινή χρήση αντηλιακού μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης SCC κατά περίπου 40% και μελανώματος κατά 50% όταν χρησιμοποιείται σύμφωνα με τις οδηγίες. «Κάντε το συνήθεια και κάντε το αδιαπραγμάτευτο», συμβουλεύει η Δρ Κάρεν. Προειδοποιήστε τους γιους σας για τις περιοχές όπου είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν καρκίνο του δέρματος: τον κορμό, τα αυτιά και το τριχωτό της κεφαλής. Ενθαρρύνετέ τα να φορούν καπέλα και γυαλιά ηλίου όταν είναι σε εξωτερικό χώρο και, καθώς μεγαλώνουν, να ελέγχονται τακτικά το δέρμα τους.
Η Δρ Κάρεν, με την κόρη της, Κέιτ, τότε 4 ετών, λέει ότι τα πουκάμισα είναι υποχρεωτικά, όπως και το αδιάβροχο αντηλιακό, που επαναλαμβάνεται συχνά.
Τα αντιηλιακά ρούχα κάνουν επίσης μεγάλη διαφορά. Η Δρ Κάρεν έχει δύο αγόρια, 11 και 8 ετών, και ένα κοριτσάκι 5 ετών. «Έχω εμμονή με την προστασία του δέρματός τους», λέει. «Δεν κολυμπούν χωρίς μπλουζάκι. Όταν τα αγόρια μου ήταν νεότερα, αν πήγαιναν σε ένα πάρτι για μπάνιο σε κλειστό χώρο, εξακολουθούσαν να φορούν μαγιό γιατί νόμιζαν ότι ήταν μέρος ενός μαγιό. Είναι λίγο πιο δύσκολο με την κόρη μου, που θέλει να φοράει μόνο μπικίνι. Αλλά είμαι πολύ αυστηρή στην αντηλιακή προστασία».
«Καθώς τα παιδιά μεγαλώνουν, σταματούν να βλέπουν τον παιδίατρο και μετά πολλά από αυτά δεν επισκέπτονται ξανά γιατρό μέχρι να τα γκρινιάξει η γυναίκα τους ή να εμφανίσουν συμπτώματα», λέει η Δρ Κάρεν. Ως αποτέλεσμα, χάνουν σημαντικές εκπαιδευτικές πληροφορίες. Λέει ότι οι γυναίκες μαθαίνουν για τον κίνδυνο καρκίνου του δέρματος και την προστασία από τον ήλιο από περιοδικά που οι άνδρες δεν διαβάζουν. «Πρέπει να εκπαιδεύσουμε τα αγόρια όλων των ηλικιών σχετικά με το πόσο συχνός είναι ο καρκίνος του δέρματος και ότι κινδυνεύουν επίσης να εμφανίσουν καρκίνο του δέρματος».
Για τα κορίτσια, προειδοποιήστε τα για τους κινδύνους από τη χρήση σολάριουμ και ενθαρρύνετέ τα να χρησιμοποιούν bronzer για τον χορό αντί για μαύρισμα σε εσωτερικούς χώρους. Αυτό συμβαίνει επειδή τα άτομα που χρησιμοποιούν σολάριουμ για πρώτη φορά πριν από την ηλικία των 35 ετών αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης μελανώματος κατά 75%. Ευτυχώς, οι νόμοι σε ορισμένες πολιτείες απαγορεύουν σε άτομα κάτω των 18 ετών να χρησιμοποιούν σολάριουμ.
Καθώς τα αγόρια γίνονται άντρες, η αλλαγή αφορά την εκπαίδευση. «Υπάρχει μικρότερη, αλλά, ευτυχώς, ελαφρώς αυξανόμενη ευαισθητοποίηση στους άνδρες σχετικά με τη σημασία του να κάνουν τακτικούς ελέγχους δέρματος και να δίνουν προσοχή στην υγεία του δέρματός τους», λέει η Δρ Κάρεν. Αλλά θα χρειαστεί προσπάθεια τόσο από άνδρες όσο και από γυναίκες για να μειωθεί ο κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου του δέρματος στους άνδρες κατά τη διάρκεια της ζωής τους.
«Αν μπορούμε να μεταφέρουμε ένα πράγμα», καταλήγει, «θα πρέπει να είναι η σημασία της αυτοεξέτασης. Εάν παρατηρήσετε ένα σημείο που σας απασχολεί, το παιδί σας, το σύζυγό σας, τον σύντροφό σας ή τον φίλο σας, μην το αγνοήσετε. Πάρτε αυτό το άτομο αμέσως για να αξιολογηθεί από έναν δερματολόγο».
Όσο για μένα, έμαθα πολλά από τη Δρ Κάρεν ενώ έγραφα αυτό το άρθρο που θα ήταν χρήσιμο όταν ήμουν νεότερος. Ωστόσο, είμαι στην ευχάριστη θέση να πω ότι οι δύο γιοι μου, που είναι τώρα στο κολέγιο, είναι επιμελείς με την εφαρμογή αντηλιακού — στην παραλία, ούτως ή άλλως. Το να τους κάνω να προστατεύουν το δέρμα τους από τον ήλιο οπουδήποτε αλλού εξακολουθεί να αποτελεί πρόκληση, αν και ο γιος μου, ο δρομέας cross country, κρατάει αντηλιακό στην αθλητική του τσάντα και θυμάται ακόμη και να το χρησιμοποιεί τις περισσότερες φορές. Και αυτό είναι καλό, γιατί είναι πολύ γρήγορος για να τον κυνηγήσει πια.
Τζεν Σίνγκερ είναι συγγραφέας υγείας με έδρα τη Νέα Υόρκη.
*Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στο τεύχος του 2018 του The Skin Cancer Foundation Journal.
