Εδώ είναι ένα από τα πολλά πράγματα που κρατούν τη δερματολόγο Jennifer Stein, MD, PhD, ξύπνιο τη νύχτα: άτομα που θα μπορούσαν να κινδυνεύουν από μελάνωμα και αποφεύγουν να επισκεφτούν έναν γιατρό επειδή πιστεύουν ότι δεν μπορούν να το αντέξουν οικονομικά.
Ένας ειδικός στο μελάνωμα και μέλος του Ιδρύματος για τον Καρκίνο του Δέρματος, ο Δρ. Stein και οι συνεργάτες του στο NYU Langone Medical Center δημοσίευσαν μια μελέτη του 2016 στο περιοδικό ογκολογία με βάση μια βάση δεδομένων ασθενών με μελάνωμα Καυκάσου. Έδειξε ότι όσο υψηλότερο είναι το εισόδημα του νοικοκυριού, τόσο καλύτερη είναι η πρόγνωση. «Στην κοινωνία μας, άτομα υψηλότερης κοινωνικοοικονομικής θέσης έχουν καλύτερη πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη. Και η πρόσβαση οδηγεί σε καλύτερο αποτέλεσμα», λέει. Οι ασθενείς με χαμηλότερο εισόδημα διαγνώστηκαν με μελάνωμα σε πιο προχωρημένο στάδιο και είχαν επίσης μικρότερη επιβίωση.
Η αποφυγή του γιατρού μπορεί να σας κοστίσει
Είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί τα άτομα που έχουν ανησυχίες για τα χρήματα ή υψηλές εκπτώσεις μπορεί να παραλείψουν να πάνε σε γιατρό. Αλλά επειδή το μελάνωμα μπορεί να δώσει μετάσταση ή να εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος, ο χρόνος είναι ουσιαστικός. Η έγκαιρη διάγνωση, όταν ένα μελάνωμα είναι πιο πιθανό να θεραπευτεί, είναι καθοριστικής σημασίας. Η αναβολή της επίσκεψης σε έναν δερματολόγο που έχει εμπειρία στη διάγνωση και τη θεραπεία του καρκίνου του δέρματος μπορεί να κοστίσει πολύ περισσότερο μακροπρόθεσμα.
Υπάρχουν μερικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε (χωρίς κόστος) για να προσδιορίσετε πότε είναι σημαντικό ένα ταξίδι στον δερματολόγο.
• Γνωρίστε σας παράγοντες κινδύνου. Αλλά επίσης να γνωρίζετε ότι «ακριβώς επειδή δεν έχετε πολλές κρεατοελιές ή αστείες κρεατοελιές, δεν σημαίνει ότι δεν μπορείτε να έχετε μελάνωμα», λέει ο Δρ Στάιν. «Στην πραγματικότητα, μπορείς να πάθεις μελάνωμα ανεξάρτητα από τον τύπο δέρματος που είσαι». Οι έγχρωμοι έχουν μικρότερο κίνδυνο επειδή έχουν περισσότερη φυσική προστασία. «Αλλά μπορεί να συμβεί», λέει, «και όταν συμβεί, η πρόγνωση τείνει να είναι χειρότερη».
• Μάθετε για το ABCDE του μελανώματος και να κάνετε αυτοεξέταση δέρματος κάθε μήνα, αρπάζοντας έναν καθρέφτη και έναν συνεργάτη για δυσδιάκριτες περιοχές. Εάν παρατηρήσετε κάτι που είναι νέο ή αλλάζει, παρακολουθήστε το. «Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε ένα selfie stick και το τηλέφωνό σας για να τραβήξετε φωτογραφίες από την πλάτη σας», λέει ο Δρ Στάιν. «Οι κάμερες έχουν γίνει τόσο καλές που μπορείτε ακόμη και να κάνετε ζουμ στις κρεατοελιές σας και μετά να χρησιμοποιήσετε τις φωτογραφίες για να τις παρακολουθείτε και να τις παρακολουθείτε».
• Αναζητήστε το «άσχημο παπάκι». Προσέξτε κάτι που δεν ταιριάζει με όλα τα άλλα σημεία στο δέρμα σας, λέει ο Δρ Στάιν — «αυτό που ξεχωρίζει από οτιδήποτε άλλο». Ακόμα κι αν είναι μικρό, αν εμφανίστηκε ξαφνικά, μεγαλώνει γρήγορα (είτε προς τα έξω είτε προς τα πάνω) ή έχει διαφορετικό χρώμα από οτιδήποτε άλλο, αυτό είναι μια προειδοποίηση, λέει. Και αν νομίζετε ότι είναι απλώς ένα σπυράκι ή μια πληγή, θα πρέπει να φύγει. Εάν δεν γίνει εντός ενός ή δύο μηνών, πρέπει να ελεγχθεί. «Αν δείτε κάτι που μοιάζει με μελάνωμα ή που απλά δεν σας φαίνεται σωστό, πηγαίνετε σε έναν δερματολόγο και ελέγξτε το αμέσως», λέει.
Εάν ανησυχείτε για το κόστος επειδή έχετε υψηλή έκπτωση στην ασφάλισή σας, για παράδειγμα, μιλήστε με κάποιον στο γραφείο του γιατρού για να ρωτήσετε για τις τιμές και να δείτε εάν μπορείτε να επεξεργαστείτε ένα σχέδιο πληρωμής. Αναζητήστε διαδικτυακά δωρεάν προληπτικό έλεγχο για τον καρκίνο του δέρματος στην περιοχή σας. Μπορείτε να επισκεφτείτε ένα νοσοκομείο της πόλης ή της κομητείας, το οποίο συχνά χρεώνει σε συρόμενη κλίμακα.
«Ό,τι κι αν γίνει», λέει ο Δρ Στάιν, «παρακαλώ μην το αγνοήσετε, γιατί η έγκαιρη ανίχνευση είναι το κλειδί για την επιβίωση του μελανώματος».
