Κίνδυνος καρκίνου του δέρματος στον στρατό

Οι γενναίοι άνδρες και γυναίκες που υπηρετούν τη χώρα μας γνωρίζουν ότι αποδέχονται ορισμένους κινδύνους, αλλά μπορεί να μην γνωρίζουν ότι ένας από αυτούς είναι ο καρκίνος του δέρματος. Ρωτήσαμε τον Jonathan L. Bingham, MD, χειρουργό Mohs στο Great Falls της Μοντάνα και χειρουργό της Εθνικής Αεροπορίας της Μοντάνα , να μας πει περισσότερα για αυτόν τον κίνδυνο.

Ε: Έχοντας υπηρετήσει στο Ναυτικό των ΗΠΑ για 24 χρόνια, συμπεριλαμβανομένων 15 ετών σε ενεργό υπηρεσία, συν σχεδόν μια δεκαετία στην Εθνοφρουρά της Αεροπορίας της Μοντάνα, έχετε δει ποικίλα εδάφη, από την έρημο μέχρι το νερό και το μεγάλο υψόμετρο. Περάσατε επίσης πολλά χρόνια ως δερματολόγος και επικεφαλής της χειρουργικής επέμβασης Mohs στο Εθνικό Στρατιωτικό Ιατρικό Κέντρο Walter Reed στη Bethesda του Μέριλαντ. Τι έχετε μάθει για τους κινδύνους καρκίνου του δέρματος στο στρατιωτικό μας προσωπικό;

Δρ. Μπίνγκαμ: Ένα σημαντικό άρθρο ανασκόπησης του 2018 στο Journal of the American Academy of Dermatology έδειξε ότι, πράγματι, όσοι έχουν υπηρετήσει διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο του δέρματος από όσους δεν έχουν υπηρετήσει. Δεν υπήρχε σαφής συναίνεση ως προς αυτό στο παρελθόν. Έκτοτε, έχουμε δει περισσότερα στοιχεία που το επιβεβαιώνουν αυτό - συμπεριλαμβανομένων πειστικών δεδομένων σε μια μελέτη που δείχνει ότι οι αξιωματικοί της Πολεμικής Αεροπορίας έχουν όχι μόνο μεγαλύτερες πιθανότητες να αναπτύξουν μελάνωμα αλλά και να πεθάνουν από αυτό.

Ένα άλλο πράγμα που άλλαξε τα δεδομένα είναι ότι τόσο το Υπουργείο Άμυνας όσο και το Υπουργείο Υποθέσεων Βετεράνων έχουν αναγνωρίσει το μελάνωμα ως αναγνωρισμένη κακοήθεια από την έκθεση σε εγκαύματα. Αυτό ισχύει σε όλους τους κλάδους του στρατού. Επίσης, σε σχέση με την τοξικότητα, μια μελέτη του 2026 στο JAMA Dermatology διαπίστωσε ότι οι βετεράνοι που είχαν εκτεθεί στον παράγοντα Orange είχαν περίπου 30% αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης μελανώματος των άκρων, ενός σπάνιου τύπου καρκίνου του δέρματος που συνήθως εμφανίζεται στις παλάμες, τα πέλματα και κάτω από τα νύχια.

Άλλες μελέτες έχουν εξετάσει τα ποσοστά καρκίνου του δέρματος στον στρατό ανά υπηρεσία. Η Πολεμική Αεροπορία έχει το υψηλότερο ποσοστό, τόσο στον καρκίνο του δέρματος μελανώματος όσο και στον μη μελανωματικό καρκίνο. Αν το αναλύσετε ανά βαθμό, οι αξιωματικοί, ειδικά οι μεγαλύτεροι σε ηλικία αξιωματικοί, τείνουν να έχουν μεγαλύτερο ποσοστό μελανώματος και μη μελανωματικών καρκίνων του δέρματος από το στρατιωτικό προσωπικό. Τέλος, όταν το αναλύσετε ανά περιγραφή θέσης εργασίας, υπάρχει μεγαλύτερη συχνότητα εμφάνισης σε πιλότους σε σύγκριση με αξιωματικούς πολεμικών επιχειρήσεων που περνούν χρόνο σε πλοία. Η χαμηλότερη συχνότητα εμφάνισης καρκίνου του δέρματος στον στρατό είναι σε άτομα που βρίσκονται σε μηχανοκίνητες μονάδες, τα άτομα που εργάζονται με άρματα μάχης και πιθανώς περνούν πολύ χρόνο μέσα στα άρματα μάχης. Δεν ξέρω αν εξέτασαν τους υποβρυχίους, αλλά νομίζω ότι η συχνότητα εμφάνισης θα ήταν αρκετά χαμηλή και εκεί!

Βάναυσος ήλιος: Ένα καπέλο με πλατύ γείσο βοήθησε στην προστασία του Δρ. Μπίνγκχαμ από τον ήλιο της ερήμου, ενώ βρισκόταν στο Κουβέιτ το 2003.

Ε: Νομίζω ότι η προστασία από τον ήλιο θα ήταν ζωτικής σημασίας σε ένα ζεστό κλίμα της ερήμου. Πέρασες χρόνο στη Μέση Ανατολή. Τι παρατηρήσατε εκεί; 

Δρ. Μπίνγκαμ: Ήμουν χειρουργός πτήσης στη 2η Πτέρυγα Αεροσκαφών Πεζοναυτών και υπηρέτησα στην Επιχείρηση Iraqi Freedom το 2003. Ναι, υπήρχαν πολλές ευκαιρίες για έκθεση στον ήλιο εκεί, δεδομένου του κλίματος. Όταν ήταν επιχειρησιακά εφικτό, ο στρατός προσπαθούσε να μας εξοπλίσει με τρόπο που θα μας βοηθούσε να προστατευτούμε από τον ήλιο. Θυμάμαι ότι φορούσαμε αυτά τα στρατιωτικά καπέλα τύπου boonie με φαρδύ γείσο. Αυτά ήταν χρήσιμα. Οι στολές μας είχαν μακριά μανίκια από σφιχτά υφασμένο ύφασμα, το οποίο βοηθά στην προστασία του δέρματος από τον ήλιο. Αλλά μόνο αν μπορούσες να τις αντέξεις, γιατί Θεέ μου, υπήρχαν μέρες που η θερμοκρασία ήταν πάνω από 120 βαθμούς Κελσίου.

Ε: Σου είχες διαθέσιμο αντηλιακό και μίλησε κανείς γι' αυτό; 

Δρ. Μπίνγκαμ: Συζητήθηκε το αντηλιακό. Ένας από τους λόγους ήταν επειδή η δοξυκυκλίνη, ένα φάρμακο που χρησιμοποιούσαμε για την πρόληψη της ελονοσίας, σας κάνει φωτοευαίσθητους, πράγμα που σημαίνει ότι είστε πιο επιρρεπείς σε ηλιακά εγκαύματα. Δεν ήταν ασυνήθιστο να βλέπουμε άτομα με ηλιακά εγκαύματα, και εν μέρει αυτό οφειλόταν στο ότι έπαιρναν αυτό το φάρμακο.

Δεν υπήρχε συνήθως αντηλιακό, αλλά ήταν διαθέσιμο στο PX, ένα μικρό παντοπωλείο στη βάση. Στην περίπτωσή μου, μέλη της οικογένειάς μου έστελναν δέματα φροντίδας από το σπίτι που συνήθως περιλάμβαναν αντηλιακά. Παρόλα αυτά, είχαμε άτομα που δεν εφάρμοζαν καλή αντηλιακή προστασία. Θυμάμαι ότι ένα από τα χειρότερα ηλιακά εγκαύματα που έχω δει ποτέ σε ολόκληρη την ιατρική μου καριέρα ήταν ένας πεζοναύτης στη μονάδα μου που οδηγούσε ασθενοφόρο. Μια μέρα απλώς δεν έβαλε αντηλιακό ούτε φόρεσε καπέλο στο εντελώς ξυρισμένο κεφάλι του. Ως αποτέλεσμα, είχε ένα από τα χειρότερα ηλιακά εγκαύματα στο τριχωτό της κεφαλής που έχω δει ποτέ.

Ε: Υποθέτω ότι φορώντας πολύ εξοπλισμό και προστατευτικό εξοπλισμό ως μέρος μιας στολής βοηθάει ως εμπόδιο για την προστασία των στρατευμάτων από τις υπεριώδεις ακτίνες του ήλιου (UV). Δεν υπάρχει όμως και ο χρόνος και ο πειρασμός να λουστούμε λίγο στον ήλιο, όπως έχουμε δει σε ταινίες;  

Δρ. Μπίνγκχαμ: Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και στο Βιετνάμ, ήταν αρκετά συνηθισμένο να βγάζεις το πουκάμισό σου και να μαυρίζεις — αν το επέτρεπε ο διοικητής. Νομίζω ότι δεν βλέπεις τόσο πολύ αυτή την πτυχή του στρατού τώρα. Δεν θυμάμαι να έχω δει ποτέ κάποιον να περπατάει στη βάση μας στη Μέση Ανατολή χωρίς πουκάμισο. Αυτό μπορεί να ήταν αποδεκτό πριν από πολλά χρόνια, αλλά σίγουρα όχι στον σημερινό στρατό.

Ε: Πέρασες πολύ χρόνο στο πλοίο; Φαίνεται ότι το να είσαι έξω στο νερό με πολύ ήλιο, αντανάκλαση και λίγη σκιά θα ήταν μια συνταγή για ηλιακά εγκαύματα. 

Δρ. Μπίνγκαμ: Κατά τη διάρκεια όλων των χρόνων μου στο Ναυτικό, νομίζω ότι πέρασα συνολικά οκτώ εβδομάδες στη θάλασσα! Όταν δεν είχα θέση στη Μπεθέσντα και έκανα επιχειρησιακή ιατρική, συνήθως ήμουν τοποθετημένος με τους Πεζοναύτες, κάπου στην ξηρά. Αλλά πέρασα ένα μικρό χρονικό διάστημα σε ένα καταδρομικό με κατευθυνόμενους πυραύλους με έδρα την Ουάσινγκτον. Και έκανα τις προπτυχιακές μου σπουδές στη Ναυτική Ακαδημία στην Αννάπολη, όπου μάθαμε πώς να πλεύουμε. Η ποσότητα έκθεσης στον ήλιο που μπορείτε να κάνετε στο νερό είναι απίστευτη, ειδικά αν βρίσκεστε έξω σε βάρδια στο κατάστρωμα του πλοίου. Αλλά κατάλαβα, μιλώντας με έναν συνάδελφο που πέρασε πολύ χρόνο σε πλοία, ότι το έχουν πολύ υπόψη τους τώρα. Η χρήση αντηλιακού ενθαρρύνεται και είναι άμεσα διαθέσιμη, όπως και η χρήση προστατευτικών ρούχων και γυαλιών ηλίου στα πλοία. Αυτό ισχύει και για όποιον απλώς διασκεδάζει σε ένα σκάφος, φυσικά!

Ε: Γνωρίζουμε ότι οι πιλότοι, είτε ιδιώτες, εμπορικοί είτε στρατιωτικοί, εκτίθενται σε επικίνδυνη υπεριώδη ακτινοβολία σε μεγάλο ύψος κατά την πτήση. Ως χειρουργός πτήσης, τι βίωσες περνώντας πολύ χρόνο στον αέρα;  

Δρ. Μπίνγκαμ: Ενώ υπάρχουν πολλοί χειρουργοί πτήσης που είναι αυτό που ονομάζουμε «διπλά διορισμένοι», που σημαίνει ότι είναι επίσης πιλότοι, εγώ ήμουν καθαρά χειρουργός πτήσης. Και ενώ είχα την ευκαιρία να πετάξω, η κύρια δουλειά μου ήταν η φροντίδα των ασθενών. Πέρασα πολύ χρόνο πτήσης με το ελικόπτερο HH-46 καθώς και με το C-9 Greyhound. Τώρα μπορώ να πετάξω με το C-130 ως μέλος της Εθνοφρουράς της Αεροπορίας της Μοντάνα , και μερικά από αυτά τα αεροσκάφη είναι 60 ετών.

Σήμερα, πολλά από τα πιο σύγχρονα πιλοτήρια στρατιωτικών αεροσκαφών έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν τους πιλότους από την έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία . Θα αποκτήσουμε ολοκαίνουργια αεροσκάφη C-130, και τόσο ο σχεδιασμός του πιλοτηρίου όσο και τα υλικά που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή των παραθύρων προστατεύουν περισσότερο από την υπεριώδη ακτινοβολία. Αλλά ενώ εξακολουθούμε να πετάμε παλαιότερα αεροσκάφη, αυτοί οι πιλότοι πρέπει να χρησιμοποιούν αντηλιακή προστασία. Δεν μπορούν να φορούν καπέλο τύπου boonie λόγω των ακουστικών που πρέπει να φορούν. Γι' αυτό συνιστώ σε όλους τους πιλότους και τους αεροπόρους μου να φορούν καπέλα του μπέιζμπολ, γυαλιά ηλίου και αντηλιακό. Μάλιστα, δίνω ετήσια ενημέρωση για τον καρκίνο του δέρματος σε όλους τους πιλότους. Οι πιλότοι που δεν υπηρετούν στον στρατό θα πρέπει επίσης να προστατεύουν τον εαυτό τους ενώ βρίσκονται στον αέρα.

Κίνδυνος στο πιλοτήριο: Οι στρατιωτικοί πιλότοι πρέπει να προστατεύονται από την υπεριώδη ακτινοβολία κατά την πτήση, ειδικά σε παλαιότερα αεροσκάφη όπως το C-130.

Ερ: Μιλώντας για υψόμετρο, αυτή τη στιγμή ασκείτε στη Μοντάνα. Τι πρέπει να γνωρίζουν οι άνθρωποι για τους κινδύνους του καρκίνου του δέρματος ενώ βρίσκονται στα βουνά; 

Δρ. Μπίνγκαμ: Το υψόμετρο του βουνού είναι σίγουρα ένα πρόβλημα. Υπάρχει μια ομάδα που ονομάζεται 10η Ορεινή Μεραρχία. Ήταν οι στρατιώτες σκιέρ του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και η μονάδα εξακολουθεί να είναι εκπαιδευμένη να πολεμά σε ορεινές και αρκτικές συνθήκες. Αυτά τα άτομα έχουν επίσης αρκετά υψηλό ποσοστό καρκίνου του δέρματος. Έχω δει πολλούς από τους 10ους Ορεινούς Στρατιώτες ως ασθενείς όλα αυτά τα χρόνια. Είναι απίστευτοι βετεράνοι για να μιλήσεις και να τους γνωρίσεις.

Τα επίπεδα της υπεριώδους ακτινοβολίας αυξάνονται κατά 3 έως 5 τοις εκατό για κάθε αύξηση υψομέτρου 1,000 ποδιών. Οι σκιέρ και οι πεζοπόροι πρέπει επίσης να κατανοήσουν αυτόν τον κίνδυνο. Έκανα την υποτροφία μου για χειρουργική επέμβαση Mohs στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Κολοράντο και τοποθετήθηκα στη μονάδα ROTC στο Boulder. Η ποσότητα καρκίνου του δέρματος που είδα εκείνη τη χρονιά ήταν απίστευτη. Η Μοντάνα είναι η ίδια. Οι άνθρωποι απλώς λατρεύουν να βρίσκονται σε εξωτερικούς χώρους και πρέπει να προστατεύουν τον εαυτό τους όλο το χρόνο.

Ε: Πώς θα απαντούσατε σε έναν γονέα με οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του δέρματος που ρωτούσε: «Ανησυχώ μήπως τα παιδιά μου εκτίθενται υπερβολικά στον ήλιο στο στρατό. Μπορώ να σας βοηθήσω σε κάτι?" 

Δρ. Μπίνγκαμ: Θα έλεγα, «Σας προτείνω ανεπιφύλακτα να τους στέλνετε συχνά ένα πακέτο φροντίδας με πολύ αντηλιακό». Δυστυχώς, το αντηλιακό γενικά δεν χορηγείται ως εξοπλισμός. Η τυπική ηλικία κάποιου που υπηρετεί στον στρατό είναι κάτω των 25 ετών. Σε αυτή την ηλικία, νιώθει ότι είναι ανίκητος, ότι υπάρχουν πιο σημαντικά πράγματα να αγοράσει από το αντηλιακό και πιο σημαντικά πράγματα να κάνει από τη χρήση αντηλιακού.

Αν πρόκειται να υπηρετήσουν σε μια περιοχή που είναι πιο κοντά στον ισημερινό, στο νερό, στον αέρα ή σε μεγάλο υψόμετρο, σίγουρα πρέπει να ανησυχούν για αυτό και να φορούν όσο το δυνατόν περισσότερα προστατευτικά ρούχα . Ο στρατός μας είναι πιο ποικιλόμορφος σήμερα και όλοι, ανεξαρτήτως χρώματος δέρματος, διατρέχουν κίνδυνο. Είμαι ευγνώμων που ο στρατός αναγνωρίζει τους κινδύνους και λαμβάνει περισσότερα μέτρα για να ενθαρρύνει όλους να προστατεύονται από τον ήλιο. Και αν υπάρχει η επιλογή να κάνουν την απαιτούμενη εξωτερική εργασία στη σκιά αντί για τον ήλιο, θα το κάνουν αυτό επειδή είναι λογικό για την ευημερία και την υγεία των Στρατιωτών, των Ναυτών, των Αεροπόρων και των Πεζοναυτών μας.

Σχετικά με τον ειδικό:

Jonathan L. Bingham, MD, είναι δερματολόγος και χειρουργός Mohs στο Great Falls της Μοντάνα. Υπηρέτησε στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ ως χειρουργός πτήσης και χειρουργός-δερματολόγος Mohs, μεταξύ άλλων στο Εθνικό Ναυτικό Ιατρικό Κέντρο και στο Εθνικό Στρατιωτικό Ιατρικό Κέντρο Walter Reed στη Bethesda του Μέριλαντ. Υποστήριξε επίσης την Ιατρική Μονάδα του Λευκού Οίκου και το Γραφείο του Θεράποντος Ιατρού. Αυτή τη στιγμή υπηρετεί ως κρατικός αεροχειρουργός για την Εθνική Φρουρά της Αεροπορίας της Μοντάνα.