Το σφιχτό υφαντό ύφασμα από στολές, καθώς και γάντια, κράνη, γυαλιά ηλίου και αντηλιακά, βοηθούν στην προστασία των αλεξιπτωτιστών του αμερικανικού στρατού στο έδαφος. Φωτογραφίες, πάνω και κάτω: iStock/Getty Images Plus
Οι γενναίοι άνδρες και γυναίκες που υπηρετούν τη χώρα μας γνωρίζουν ότι δέχονται κάποιους κινδύνους, αλλά μπορεί να μην γνωρίζουν ότι ένας από αυτούς είναι ο καρκίνος του δέρματος. Ρωτήσαμε τον Jonathan L. Bingham, MD, χειρουργό Mohs στο Great Falls, Montana, και ο Sται Air Sχειρουργός για η Εθνική Φρουρά της Αεροπορίας της Μοντάνα, για να μας πει περισσότερα για αυτόν τον κίνδυνο.
Q: Έχοντας υπηρετήσει στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ για 24 χρόνια, συμπεριλαμβανομένων 15 ετών στην ενεργό υπηρεσία, συν σχεδόν μια δεκαετία με την Εθνική Φρουρά της Αεροπορίας της Μοντάνα, έχετε δει διάφορα εδάφη, από έρημο σε νερό και μεγάλο υψόμετρο. Πέρασες επίσης πολλά χρόνια ως δερματολόγος και επικεφαλής της χειρουργικής Mohs στο Εθνικό Στρατιωτικό Ιατρικό Κέντρο Walter Reed στη Bethesda του Μέριλαντ. Τι έχετε μάθει για τους κινδύνους του καρκίνου του δέρματος στο στρατιωτικό μας προσωπικό;
Δρ. Bingham: Ένα σημαντικό άρθρο ανασκόπησης του 2018 στο Εφημερίδα της Αμερικανικής Ακαδημίας Δερματολογίας έδειξε ότι, πράγματι, όσοι έχουν υπηρετήσει διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο του δέρματος από εκείνους που δεν έχουν υπηρετήσει. Προηγουμένως δεν υπήρχε σαφής συναίνεση για αυτό. Από τότε, έχουμε δει περισσότερα στοιχεία που το επιβεβαιώνουν - συμπεριλαμβανομένων πειστικών δεδομένων σε μια μελέτη που δείχνει ότι οι αξιωματικοί της Πολεμικής Αεροπορίας έχουν όχι μόνο μεγαλύτερες πιθανότητες να αναπτύξουν μελάνωμα αλλά και να πεθάνουν από αυτό.
Το άλλο πράγμα που άλλαξε το παιχνίδι είναι ότι τόσο το Υπουργείο Άμυνας όσο και το Υπουργείο Υποθέσεων Βετεράνων έχουν αναγνωρίσει το μελάνωμα ως εντοπισμένη κακοήθεια από την έκθεση σε εγκαύματα. Αυτό ισχύει σε όλους τους κλάδους του στρατού.
Άλλες μελέτες εξέτασαν τα ποσοστά καρκίνου του δέρματος στο στρατό ανά υπηρεσία. Η Πολεμική Αεροπορία έχει το υψηλότερο ποσοστό, τόσο σε μελανωματικό όσο και σε μη μελανωματικό καρκίνο του δέρματος. Εάν το αναλύσετε κατά βαθμό, οι αξιωματικοί, ειδικά οι ηλικιωμένοι αξιωματικοί, τείνουν να έχουν μεγαλύτερο ποσοστό μελανώματος και μη μελανωματικού καρκίνου του δέρματος από το στρατολογημένο προσωπικό. Τέλος, όταν το αναλύετε κατά περιγραφή θέσης εργασίας, υπάρχει μεγαλύτερη συχνότητα εμφάνισης στους πιλότους σε σύγκριση με τους αξιωματικούς πολέμου που περνούν χρόνο στα πλοία. Η χαμηλότερη συχνότητα εμφάνισης καρκίνου του δέρματος στον στρατό είναι σε άτομα που βρίσκονται σε μηχανοποιημένες μονάδες, σε άτομα που εργάζονται με τανκς και πιθανώς περνούν πολύ χρόνο μέσα στις δεξαμενές. Δεν ξέρω αν κοίταξαν τα υποβρύχια, αλλά θα πίστευα ότι η συχνότητα θα ήταν αρκετά χαμηλή και εκεί!
Βάναυσος ήλιος: Ένα καπέλο με φαρδύ γείσο βοήθησε στην προστασία του Δρ Bingham από τον ήλιο της ερήμου ενώ βρισκόταν στο Κουβέιτ το 2003.
Ε: Νομίζω ότι η προστασία από τον ήλιο θα ήταν ζωτικής σημασίας σε ένα ζεστό κλίμα της ερήμου. Πέρασες χρόνο στη Μέση Ανατολή. Τι παρατηρήσατε εκεί;
Δρ. Bingham: Ήμουν χειρουργός πτήσης με τη 2η Πτέρυγα Αεροσκαφών Πεζοναυτών και υπηρέτησα στην Επιχείρηση Iraqi Freedom το 2003. Ναι, υπήρχαν πολλές ευκαιρίες για έκθεση στον ήλιο εκεί, δεδομένου του κλίματος. Όταν ήταν επιχειρησιακά εφικτό, ο στρατός προσπάθησε να μας εξοπλίσει με τρόπο που να μας προστατεύει από τον ήλιο. Θυμάμαι ότι θα φορούσαμε αυτά τα στρατιωτικά σε στυλ μπουνί καπέλα με φαρδύ γείσο. Αυτά ήταν χρήσιμα. Οι στολές μας είχαν μακριά μανίκια από σφιχτό υφαντό ύφασμα, που βοηθά στην προστασία του δέρματος από τον ήλιο. Αλλά μόνο αν τα άντεχες, γιατί θεέ μου, υπήρχαν μέρες που η θερμοκρασία ξεπερνούσε τους 120 βαθμούς.
Ε: Σου είχες διαθέσιμο αντηλιακό και μίλησε κανείς γι' αυτό;
Δρ. Bingham: Μιλήθηκε για το αντηλιακό. Ένας από τους λόγους ήταν επειδή η δοξυκυκλίνη, ένα φάρμακο που χρησιμοποιούσαμε για την πρόληψη της ελονοσίας, σας κάνει φωτοευαίσθητους, που σημαίνει ότι είστε πιο ικανοί να πάθετε ηλιακό έγκαυμα. Δεν ήταν ασυνήθιστο που είδαμε ανθρώπους με ηλιακά εγκαύματα, και μέρος αυτού ήταν επειδή έπαιρναν αυτό το φάρμακο.
Τα αντηλιακά δεν εκδίδονταν συνήθως, αλλά ήταν διαθέσιμο στο PX, ένα μικρό γενικό κατάστημα στη βάση. Στην περίπτωσή μου, μέλη της οικογένειας μου έστειλαν πακέτα περιποίησης από το σπίτι που συνήθως περιελάμβαναν αντηλιακά. Παρόλα αυτά, είχαμε ανθρώπους που δεν έκαναν καλή αντηλιακή προστασία. Θυμάμαι ένα από τα χειρότερα ηλιακά εγκαύματα που έχω δει ποτέ σε ολόκληρη την ιατρική μου καριέρα ήταν ένας πεζοναύτης στη μονάδα μου που οδήγησε ένα ασθενοφόρο. Μια μέρα απλά δεν έβαλε αντηλιακό ούτε καπέλο στο εντελώς ξυρισμένο κεφάλι του. Ως αποτέλεσμα, είχε ένα από τα χειρότερα ηλιακά εγκαύματα στο τριχωτό της κεφαλής που έχω δει ποτέ.
Ε: Υποθέτω ότι φορώντας πολύ εξοπλισμό και προστατευτικό εξοπλισμό ως μέρος μιας στολής βοηθάει ως εμπόδιο για την προστασία των στρατευμάτων από τις υπεριώδεις ακτίνες του ήλιου (UV). Δεν υπάρχει όμως και ο χρόνος και ο πειρασμός να λουστούμε λίγο στον ήλιο, όπως έχουμε δει σε ταινίες;
Δρ. Bingham: Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και στο Βιετνάμ, ήταν αρκετά συνηθισμένο να βγάλεις το πουκάμισό σου και να μαυρίσεις — αν το επέτρεπε ο διοικητής. Νομίζω ότι δεν βλέπετε τόσο πολύ αυτή την πτυχή του στρατού τώρα. Δεν θυμάμαι να έχω δει ποτέ κάποιον να περπατά στη βάση μας στη Μέση Ανατολή χωρίς πουκάμισο. Αυτό μπορεί να ήταν αποδεκτό πριν από πολλά χρόνια, αλλά σίγουρα όχι στον σημερινό στρατό.
Ε: Πέρασες πολύ χρόνο στο πλοίο; Φαίνεται ότι το να είσαι έξω στο νερό με πολύ ήλιο, αντανάκλαση και λίγη σκιά θα ήταν μια συνταγή για ηλιακά εγκαύματα.
Δρ. Bingham: Όλα τα χρόνια μου στο Ναυτικό, νομίζω ότι πέρασα συνολικά οκτώ εβδομάδες στη θάλασσα! Όταν δεν διοριζόμουν στην Bethesda και έκανα επιχειρησιακή ιατρική, συνήθως βρισκόμουν με τους πεζοναύτες, κάπου στην ξηρά. Αλλά πέρασα ένα μικρό χρονικό διάστημα σε ένα καταδρομικό κατευθυνόμενου πυραύλου με βάση την Ουάσιγκτον. Και έκανα το προπτυχιακό μου στη Ναυτική Ακαδημία στην Αννάπολη, όπου μάθαμε να πλέουμε. Η ποσότητα της έκθεσης στον ήλιο που μπορείτε να βγείτε στο νερό είναι απίστευτη, ειδικά αν βρίσκεστε έξω και παρακολουθείτε στο κατάστρωμα του πλοίου. Αλλά καταλαβαίνω, μιλώντας με έναν συνάδελφο που πέρασε πολύ χρόνο στα πλοία, ότι το προσέχουν πολύ τώρα. Το αντηλιακό ενθαρρύνεται και είναι άμεσα διαθέσιμο, όπως και η χρήση προστατευτικών ενδυμάτων και γυαλιών ηλίου στα πλοία. Αυτό ισχύει και για οποιονδήποτε διασκεδάζει σε ένα σκάφος, φυσικά!
Ε: Γνωρίζουμε ότι οι πιλότοι, είτε ιδιώτες, εμπορικοί είτε στρατιωτικοί, εκτίθενται σε επικίνδυνη υπεριώδη ακτινοβολία σε μεγάλο ύψος κατά την πτήση. Ως χειρουργός πτήσης, τι βίωσες περνώντας πολύ χρόνο στον αέρα;
Δρ. Bingham: Ενώ υπάρχουν πολλοί χειρουργοί πτήσεων που είναι αυτό που λέμε «διπλοί καθορισμένοι», που σημαίνει ότι είναι επίσης πιλότοι, εγώ ήμουν καθαρά χειρουργός πτήσης. Και ενώ είχα την ευκαιρία να πετάξω, η κύρια δουλειά μου ήταν η φροντίδα ασθενών. Πήρα πολύ χρόνο πτήσης στο ελικόπτερο HH-46 καθώς και στο C-9 Greyhound. Τώρα μπορώ να πετάξω με το C-130 ως μέλος της Εθνικής Φρουράς της Αεροπορίας της Μοντάνα, και μερικά από αυτά τα αεροσκάφη είναι 60 ετών.
Σήμερα, πολλά από τα πιο σύγχρονα πιλοτήρια στρατιωτικών αεροσκαφών έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν τους πιλότους από μεγαλύτερη έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία. Θα αποκτήσουμε ολοκαίνουργιο αεροσκάφος C-130 και τόσο ο σχεδιασμός του πιλοτηρίου όσο και τα υλικά που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή των παραθύρων είναι πιο προστατευτικά από την υπεριώδη ακτινοβολία. Όμως, ενώ ακόμη πετάμε παλαιότερα αεροσκάφη, αυτοί οι πιλότοι πρέπει να χρησιμοποιούν αντηλιακή προστασία. Δεν μπορούν να φορέσουν καπέλο σε στυλ boonie λόγω των ακουστικών που πρέπει να φορούν. Συνιστώ λοιπόν σε όλους τους πιλότους και τους αεροπόρους μου να φορούν επίσης καπέλα μπέιζμπολ, γυαλιά ηλίου και αντηλιακό. Μάλιστα, κάνω μια ετήσια ενημέρωση για τον καρκίνο του δέρματος κάθε χρόνο σε όλους τους πιλότους. Οι πιλότοι που δεν είναι στο στρατό θα πρέπει επίσης να προστατεύονται ενώ βρίσκονται στον αέρα.
Κίνδυνος στο πιλοτήριο: Οι στρατιωτικοί πιλότοι πρέπει να προστατεύονται από την υπεριώδη ακτινοβολία κατά την πτήση, ειδικά σε παλαιότερα αεροσκάφη όπως το C-130.
Ερ: Μιλώντας για υψόμετρο, αυτή τη στιγμή ασκείτε στη Μοντάνα. Τι πρέπει να γνωρίζουν οι άνθρωποι για τους κινδύνους του καρκίνου του δέρματος ενώ βρίσκονται στα βουνά;
Δρ. Bingham: Το υψόμετρο του βουνού είναι σίγουρα ένα θέμα. Υπάρχει μια ομάδα που ονομάζεται 10th Mountain Division. Ήταν οι στρατιώτες του σκι του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και η μονάδα εξακολουθεί να εκπαιδεύεται να πολεμά σε ορεινές και αρκτικές συνθήκες. Αυτά τα άτομα έχουν επίσης αρκετά υψηλό ποσοστό καρκίνου του δέρματος. Έχω δει πολλούς από τους 10 στρατιώτες του βουνού ως ασθενείς όλα αυτά τα χρόνια. Είναι απίστευτοι βετεράνοι για να μιλήσετε και να τους γνωρίσετε.
Τα επίπεδα υπεριώδους ακτινοβολίας αυξάνονται κατά 3 έως 5 τοις εκατό για κάθε αύξηση 1,000 ποδιών στο υψόμετρο. Οι σκιέρ και οι πεζοπόροι πρέπει επίσης να κατανοήσουν αυτόν τον κίνδυνο. Έκανα την υποτροφία μου για τη χειρουργική Mohs στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Κολοράντο και διορίστηκα στη μονάδα ROTC στο Boulder. Ο όγκος του καρκίνου του δέρματος που είδα εκείνη τη χρονιά ήταν απίστευτος. Η Μοντάνα είναι με τον ίδιο τρόπο. Οι άνθρωποι απλώς αγαπούν να βρίσκονται σε εξωτερικούς χώρους και πρέπει να προστατεύονται όλο το χρόνο.
Ε: Πώς θα απαντούσατε σε έναν γονέα με οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του δέρματος που ρωτούσε: «Ανησυχώ μήπως τα παιδιά μου εκτίθενται υπερβολικά στον ήλιο στο στρατό. Μπορώ να σας βοηθήσω σε κάτι?"
Δρ. Bingham: Θα έλεγα, «Σας προτείνω ανεπιφύλακτα να τους στέλνετε συχνά ένα πακέτο περιποίησης με πολύ αντηλιακό μέσα». Δυστυχώς, το αντηλιακό δεν εκδίδεται γενικά εργαλεία. Η τυπική ηλικία κάποιου που υπηρετεί στον στρατό είναι μικρότερη των 25 ετών. Σε αυτή την ηλικία, νιώθει ότι είναι ανίκητος, ότι υπάρχουν πιο σημαντικά πράγματα να αγοράσει κανείς από το αντηλιακό και πιο σημαντικά πράγματα να κάνει από τη χρήση αντηλιακού.
Εάν πρόκειται να υπηρετήσουν σε μια περιοχή που είναι πιο κοντά στον ισημερινό, στο νερό, στον αέρα ή σε μεγάλο υψόμετρο, σίγουρα πρέπει να ανησυχούν για αυτό και να φορούν όσο το δυνατόν περισσότερο προστατευτικό ρουχισμό. Ο στρατός μας είναι πιο διαφοροποιημένος σήμερα και όλοι σε κάθε τόνο δέρματος κινδυνεύουν. Είμαι ευγνώμων που ο στρατός αναγνωρίζει τους κινδύνους και λαμβάνει περισσότερα μέτρα για να ενθαρρύνει όλους να προστατευτούν από τον ήλιο. Και αν υπάρχει μια επιλογή να κάνουν την απαιτούμενη εργασία σε εξωτερικούς χώρους στη σκιά αντί στον ήλιο, θα το κάνουν γιατί είναι λογικό για την ευημερία και την υγεία των Στρατιωτών, των Ναυτικών, των Αεροπλοϊκών και των Πεζοναυτών μας.
Σχετικά με τον ειδικό:
Jonathan L. Bingham, MD, είναι δερματολόγος και χειρουργός Mohs στο Great Falls της Μοντάνα. Υπηρέτησε στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ ως χειρουργός πτήσης και χειρουργός-δερματολόγος Mohs, μεταξύ άλλων στο Εθνικό Ναυτικό Ιατρικό Κέντρο και στο Εθνικό Στρατιωτικό Ιατρικό Κέντρο Walter Reed στη Bethesda του Μέριλαντ. Υποστήριξε επίσης την Ιατρική Μονάδα του Λευκού Οίκου και το Γραφείο του Θεράποντος Ιατρού. Αυτή τη στιγμή υπηρετεί ως κρατικός αεροχειρουργός για την Εθνική Φρουρά της Αεροπορίας της Μοντάνα.
