Όλοι γνωρίζουμε την αίσθηση του να έχεις μια λίστα με ραντεβού, δουλειές και ευθύνες που χρειάζονται προσοχή. Είναι εύκολο να ασχολείσαι μόνο με τα πιο επείγοντα ζητήματα και να ξεχνάς να προγραμματίζεις τους προληπτικούς ελέγχους ή τους ελέγχους συντήρησης. Οι δερματικές εξετάσεις, δυστυχώς, συχνά εμπίπτουν στην τελευταία κατηγορία. Αλλά μια πρόσφατη συνάντηση κατά τη διάρκεια μιας δωρεάν εξέτασης στο τροχόσπιτό μας Destination Healthy Skin έδειξε, για άλλη μια φορά, πόσο επιτακτική είναι η τακτική εξέταση του δέρματός σου. Θα μπορούσε κάλλιστα να σου εξοικονομήσει χρόνο και χρήματα στο μέλλον, και μπορεί ακόμη και να σου σώσει τη ζωή.
Ένα ύποπτο σημείο
Μια βροχερή μέρα στη Νέα Υόρκη, η Τζούλι Κάρεν, MD, στεκόταν στο τροχόσπιτο, κοιτάζοντας αυτό που σχεδόν σίγουρα ήταν μελάνωμα. Ως δερματολόγος και ενεργό μέλος του Ιδρύματος για τον Καρκίνο του Δέρματος, τίποτα σε αυτό δεν ήταν καινούργιο. Είχε προσφέρει εθελοντικά τις υπηρεσίες της στο πρόγραμμα Destination Healthy Skin στο παρελθόν και είχε διαγνώσει πολλούς καρκίνους του δέρματος στο ιατρείο της. Αλλά αυτό το μελάνωμα ήταν ασυνήθιστο.
«Μπήκε στο δωμάτιο και είδα ένα πιθανό μελάνωμα κυριολεκτικά στο κέντρο του προσώπου του», λέει η Δρ. Κάρεν. «Το μελάνωμα είναι λιγότερο συχνό στο πρόσωπο από ό,τι σε άλλα σημεία του σώματος. Και ήταν ένα από αυτά τα σπάνια μελανώματα που στην πραγματικότητα είχαν όλα τα χαρακτηριστικά των ABCDE ».
Η Δρ Κάρεν (δεξιά) και η Δρ. Χέιλ πραγματοποιούν δωρεάν προβολές καρκίνου του δέρματος στο Destination Healthy Skin RV στη Νέα Υόρκη.
Η Δρ Κάρεν γνώριζε ότι ο άνδρας επισκεπτόταν το RV εκείνη την ημέρα κατόπιν εντολής της συζύγου του, η οποία είχε επισκεφτεί την προηγούμενη μέρα. Δεν είχε ξαναπάει σε δερματολόγο – δυσκολευόταν να βρει έναν δερματολόγο στο ασφαλιστικό του δίκτυο. Η Δρ Κάρεν ήξερε ότι ανησυχούσε για ένα συγκεκριμένο σημείο και ρώτησε αν το σημείο στο πρόσωπό του ήταν αυτό. Ο άνδρας επιβεβαίωσε ότι ήταν. «Είπε ότι το είχε για μερικά χρόνια. Ξεκίνησε σαν σπυράκι και μεγάλωνε», λέει.
Με άλλα λόγια, εάν κάποια σημεία στο δέρμα κυματίζουν μια κόκκινη σημαία, αυτή η βλάβη κυματίζει αρκετές. Για την Δρ Κάρεν, ήταν ένα παράδειγμα του πόσο μακριά πρέπει να πάμε ακόμη όσον αφορά την ευαισθητοποίηση για τον καρκίνο του δέρματος.
«Νομίζω ότι δείχνει ότι υπάρχει έλλειμμα στη δημόσια εκπαίδευση», λέει. «Το Ίδρυμα για τον Καρκίνο του Δέρματος έχει κάνει τεράστια βήματα για να φέρει το μήνυμα εκεί έξω και εμείς οι δερματολόγοι προσπαθούμε να μοιράζουμε φυλλάδια και να διαδίδουμε τη λέξη, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει αυτό το υποσύνολο του πληθυσμού που δεν είναι αρκετά ενημερωμένο. Ζούσε με αυτό το σημείο για μερικά χρόνια και δεν είχε συνειδητοποιήσει την πιθανή σοβαρότητα του».
Η Δρ Κάρεν έδωσε στον άνδρα μια επισκόπηση των διαφόρων τύπων καρκίνου του δέρματος, εστιάζοντας ειδικά στο μελάνωμα. Στη συνέχεια, ρώτησε αν μπορούσε να κάνει μια πλήρη εξέταση του δέρματος. «Γνωρίζουμε ότι οι ασθενείς που έχουν ένα μελάνωμα διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο για άλλο». Συμφώνησε σε μια πλήρη δερματική εξέταση και η Δρ Κάρεν χάρηκε που το έκανε.
«Είχε πολλαπλούς σπίλους, αλλά υπήρχαν δύο βλάβες ιδιαίτερα που με αφορούσαν», λέει. «Ένα για το οποίο ήμουν σχεδόν σίγουρος ήταν ένα πρώιμο μελάνωμα». Η δεύτερη κηλίδα φάνηκε να είναι ένας πολύ άτυπος σπίλος (δυνητικός πρόδρομος του μελανώματος).
«Να το θέμα», λέει: «Ήξερε ότι μάλλον έπρεπε να ελέγξει αυτή στο πρόσωπό του». Ωστόσο, δεν ανησυχούσε για τις δύο επιπλέον βλάβες. «Γι' αυτό το Destination Healthy Skin είναι τόσο κρίσιμο, επειδή φέρνει άτομα σαν κι αυτό για αξιολόγηση και ελπίζουμε ότι θα του επιτρέψει να λάβει θεραπεία όσο βρίσκεται ακόμα στο αρχικό στάδιο».
Χωρίς υποχώρηση
Η Δρ Κάρεν λέει ότι ήταν «ενθουσιασμένη» που ο άντρας μπήκε για εξετάσεις. Αλλά αυτό ήταν μόνο η μισή μάχη. Το επόμενο βήμα για τον ασθενή θα ήταν η βιοψία των ύποπτων βλαβών. Στο RV, εθελοντές δερματολόγοι εντοπίζουν πιθανό καρκίνο του δέρματος, αλλά δεν χορηγούν θεραπεία επί του σκάφους. Με μια πολύ πολυάσχολη δική της πρακτική, η Δρ Κάρεν γνώριζε ότι η έγκαιρη συνάντηση μπορεί συχνά να είναι μια πρόκληση. Αλλά κατέστησε πολύ σαφές στον άντρα ότι δεν ήταν η ώρα να υποχωρήσει.
«Του είπα ότι αν χρειαζόταν τη βοήθειά μου για να επικοινωνήσει με έναν γιατρό που έχει την ασφάλειά του, θα χαιρόμουν να τον βοηθήσω», εξηγεί. «Αλλά είπα, αν δεν μπορούν να σε καλέσουν μέσα σε δύο εβδομάδες, μην δεχτείς το όχι ως απάντηση. Δεν μπορείς να δεχτείς το όχι ως απάντηση».
Αρκετές εβδομάδες αργότερα, η Δρ Κάρεν παρακολούθησε τον ασθενή, ο οποίος επιβεβαίωσε ότι και οι δύο κηλίδες είχαν διαγνωστεί ως μελάνωμα. Είπε ότι θα συναντηθεί με έναν χειρουργό ογκολόγο για θεραπεία.
Η Δρ. Κάρεν είχε βρεθεί σε αυτή την κατάσταση και στο παρελθόν: Συνάντησε έναν από τους ασθενείς της σε μια άλλη δωρεάν εκδήλωση ελέγχου για καρκίνο του δέρματος πριν από αρκετά χρόνια. «Είχε ένα ύποπτο σημείο στο πόδι της που αποδείχθηκε ότι ήταν μελάνωμα σταδίου 1Α», λέει η Δρ. Κάρεν. «Έπειτα, ένα χρόνο αργότερα, ανακάλυψα ένα άλλο μελάνωμα. Τώρα την βλέπω κάθε τέσσερις με πέντε μήνες. Μου είπε ότι αν η εκδήλωση ελέγχου δεν είχε έρθει στο γραφείο της, δεν θα είχε κάνει ποτέ δερματικό έλεγχο».
Είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους αφιερώνει χρόνο για να συμμετέχει σε εθελοντικές εκδηλώσεις όπως το Destination: Healthy Skin . «Πιστεύω ακράδαντα στην αποστολή του Ιδρύματος για τον Καρκίνο του Δέρματος και παίρνω πολύ σοβαρά τη δουλειά μου και τον καρκίνο του δέρματος», λέει. «Με ενδιαφέρει τόσο πολύ η εξάλειψη αυτής της πάθησης — ή τουλάχιστον η έγκαιρη διάγνωσή της και σε ιάσιμο στάδιο. Γι' αυτό είμαι διαθέσιμη για πράγματα σαν κι αυτό. Είναι τόσο σημαντικό όχι μόνο να προσφέρεις, αλλά και να διαδίδεις το μήνυμα. Έτσι, είναι εύκολο να βρεις έναν τρόπο να πεις ναι».
Το Destination Healthy Skin , το κινητό εκπαιδευτικό πρόγραμμα για τον καρκίνο του δέρματος του Ιδρύματος για τον Καρκίνο του Δέρματος, λειτουργεί εποχιακά κάθε χρόνο. Εάν ανησυχείτε για κάποιο σπυράκι στο δέρμα σας ή απλώς δεν έχετε κάνει επαγγελματική εξέταση δέρματος φέτος, μάθετε αν θα έρθουμε σε μια κοινότητα κοντά σας.
Φέτος, το τροχόσπιτό μας Destination Healthy Skin ταξιδεύει σε όλη τη χώρα για να παρέχει δωρεάν εξετάσεις για καρκίνο του δέρματος σε όλο το σώμα, μαζί με εκπαιδευτικό υλικό και δώρα αντηλιακής προστασίας. Η υποστήριξή σας μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση αυτού του σωτήριου προγράμματος.
