Nel suo ultimo libro, il dott. Steven Q. Wang fornisce la guida definitiva su come affrontare, sopravvivere e prosperare con questo grave tipo di cancro della pelle.
Quando il tuo medico dice le parole: "Hai melanoma,” quello che succede dopo può essere confuso. La tua mente inizia a correre con tutti i “cosa succederebbe se,” mentre il tuo medico discute le tue opzioni di trattamento e nomina altri dottori che dovrai vedere. Potresti anche non ascoltare. È molto da assorbire tutto in una volta, quindi non è raro tornare a casa e pensare, “Aspetta! Ho dimenticato di chiedere di [inserisci uno dei tuoi molti domande qui].” E adesso?
Ecco dove si trova il libro Sconfiggere il melanoma: la risorsa definitiva per i pazienti (Un libro sulla salute della Johns Hopkins Press) può aiutarti. Scritto dal rinomato esperto di cancro della pelle Steven Q. Wang, MD, direttore di oncologia dermatologica presso l'Hoag Family Cancer Institute di Newport Beach, California, e presidente del comitato di fotobiologia della Skin Cancer Foundation, è come avere accesso a un medico di prim'ordine specializzato in cancro della pelle che ti guiderà nel tuo percorso con il melanoma dalla diagnosi al post-trattamento. "Non sarebbe fantastico se potessi consultare un esperto che traducesse i termini medici e ti guidasse nel processo? Ecco di cosa parla questo libro", afferma il dott. Wang.
Il lavoro della vita — in corso
"Quando ho iniziato a lavorare al Memorial Sloan Kettering Cancer Center di New York City nel 2011, ho visto molti pazienti affetti da melanoma, e la maggior parte di loro era terrorizzata, confusa e non sapeva cosa fare", afferma il dott. Wang. "Nel frattempo, la sopravvivenza è eccellente per la maggior parte dei melanomi quando vengono individuati in fase precoce".
Tuttavia, la paura della recidiva è elevata, anche tra i pazienti con le fasi iniziali della malattia, secondo un sondaggio in Dermatologia JAMA nel 2024. Circa il 75 percento degli intervistati ha affermato che questa paura ha influenzato il loro benessere psicologico, anche se il loro melanoma era allo stadio 0. Il dott. Wang lo ha sentito anche dai suoi pazienti. Ha visto un'opportunità per fornire informazioni semplificate che avrebbero consentito alle persone di prendere le migliori decisioni per il loro trattamento e oltre.
Il libro è una seconda edizione (la prima è stata pubblicata nel 2011). “Ho deciso di aggiornare Sconfiggere il melanoma perché i trattamenti sono progrediti così tanto, soprattutto per gli stadi III e IV", afferma. "Inoltre, dopo aver visto pazienti per più di un decennio, ho acquisito nuove intuizioni". La sua nuova edizione attinge anche ad altre risorse. Il dott. Wang ha intervistato 25 esperti di melanoma di fama mondiale provenienti da istituzioni di prim'ordine, tra cui dermatologi, genetisti e oncologi chirurgici, medici e radioterapisti. Questa edizione contiene anche codici QR che portano i lettori a interviste video con esperti di cancro della pelle che discutono di argomenti più complessi e sfumati.
Sconfiggere il melanoma ha cinque sezioni, o cinque passaggi, come li chiama il dott. Wang, che ti porteranno dal processo di consultazione alla vita dopo il trattamento. Ma lui dice che il libro può essere realmente diviso in due fasi: la "corsa folle" e la "maratona". La fase della "corsa folle" si verifica con la diagnosi: hai fretta di raccogliere tutte le informazioni di cui hai bisogno, dalla comprensione del referto della patologia e della prognosi alla ricerca dei giusti esperti clinici. "Durante questa fase, le persone tendono a leggere tutto ciò che possono online, il che può essere fonte di confusione (e spaventoso). E spesso, le informazioni fornite non sono appropriate per quella persona", spiega. Il suo libro mira a semplificare le informazioni e presentarle in un modo che consenta al lettore di personalizzarle in base alla propria fase e situazione.
"La fase 'maratona' arriva una volta che hai completato il trattamento", afferma. "Avrai inevitabilmente domande, dubbi, preoccupazioni". I capitoli di questa fase includono un aiuto per gestire i follow-up medici, individuare nuovi melanomi, prevenire futuri melanomi, comprendere il rischio familiare ed esplorare le ultime innovazioni, come l'intelligenza artificiale (IA) e la profilazione dell'espressione genica (GEP) che possono aiutare qualcuno con un rischio più elevato di sviluppare un melanoma.
Una nota positiva
Il melanoma è il più mortale dei tre principali tipi di cancro della pelle, ma il suo titolo, Sconfiggere il melanoma, invia un messaggio positivo sulla malattia. "Spesso, quando qualcuno ha un melanoma in fase iniziale, va online e legge che non esiste una cura per il melanoma o che molte persone muoiono. Ma questo non è vero per qualcuno che ha bisogno di una semplice escissione", afferma. Il dott. Wang sottolinea anche che la maggior parte dei melanomi viene individuata precocemente, quando il tasso di sopravvivenza a cinque anni è pari al 99 percento. "Il trattamento è semplice e incoraggiante". E per coloro a cui è stata diagnosticata una fase più avanzata, ora ci sono più opzioni. "Con l'avvento di nuove immunoterapie e della scienza medica, abbiamo molti più strumenti nell'arsenale per salvarti, e questo è un messaggio molto edificante".
Il dottor Wang è altrettanto entusiasta di parlare di prevenzione melanoma: "Il libro affronta argomenti come come rilevare precocemente tutti i tipi di cancro della pelle (non solo il melanoma) e sfata i miti sulla protezione solare e sulla fotoprotezione".
"La conoscenza è potere", spiega il dott. Wang. Quando a qualcuno viene diagnosticata una malattia, in particolare il cancro, la tendenza naturale è la paura, e questo può lasciarli paralizzati. "Ma la conoscenza può guidarti attraverso di essa".