Il dott. Wang esamina la lesione di un paziente con la dermoscopia digitale.
Nel suo ultimo libro, il dott. Steven Q. Wang fornisce la guida definitiva su come affrontare, sopravvivere e prosperare con questo grave tipo di cancro della pelle.
Quando il medico ti dice "Hai un melanoma ", quello che segue può essere un susseguirsi confuso di eventi. La tua mente inizia a vagare tra mille "e se...", mentre il medico discute le opzioni di trattamento e ti elenca gli altri specialisti che dovrai consultare. Potresti persino non prestare attenzione. È davvero tanto da assimilare tutto in una volta, quindi non è raro tornare a casa e pensare: "Aspetta! Ho dimenticato di chiedere di [inserisci qui una delle tue tante domande]". E adesso?
È qui che il libro "Beating Melanoma: The Ultimate Patient Resource" (una pubblicazione della Johns Hopkins Press) può essere d'aiuto. Scritto dal rinomato esperto di tumori della pelle Steven Q. Wang, MD, direttore di oncologia dermatologica presso l'Hoag Family Cancer Institute di Newport Beach, California, e presidente del Comitato di Fotobiologia della Skin Cancer Foundation, è come avere a disposizione un dermatologo di alto livello che vi accompagnerà lungo tutto il percorso del melanoma, dalla diagnosi al post-trattamento. "Non sarebbe fantastico poter consultare un esperto che traduca i termini medici e vi guidi attraverso l'intero processo? Questo libro si propone proprio questo", afferma il Dott. Wang.
Il lavoro della vita — in corso
"Quando ho iniziato a lavorare al Memorial Sloan Kettering Cancer Center di New York City nel 2011, ho visto molti pazienti affetti da melanoma, e la maggior parte di loro era terrorizzata, confusa e non sapeva cosa fare", afferma il dott. Wang. "Nel frattempo, la sopravvivenza è eccellente per la maggior parte dei melanomi quando vengono individuati in fase precoce".
Ciononostante, la paura di una recidiva è elevata, anche tra i pazienti con la malattia in fase iniziale, secondo un sondaggio pubblicato su JAMA Dermatology nel 2024. Circa il 75% degli intervistati ha affermato che questa paura incideva sul loro benessere psicologico, anche se il loro melanoma era allo stadio 0. Anche il dottor Wang ha riscontrato questo problema con i suoi pazienti. Ha quindi colto l'opportunità di fornire informazioni chiare e semplici che consentissero alle persone di prendere le decisioni migliori per il loro trattamento e per il futuro.
Il libro è una seconda edizione (la prima è stata pubblicata nel 2011). "Ho deciso di aggiornare Beating Melanoma perché i trattamenti hanno fatto enormi progressi, soprattutto per gli stadi III e IV", afferma. "Inoltre, dopo aver seguito pazienti per oltre un decennio, ho acquisito nuove conoscenze". La sua nuova edizione attinge anche ad altre risorse. Il Dott. Wang ha intervistato 25 esperti di melanoma di fama mondiale provenienti da istituzioni di alto livello, tra cui dermatologi, genetisti e oncologi chirurgici, medici e radioterapisti. Questa edizione contiene anche codici QR che rimandano a video interviste con esperti di tumori della pelle che discutono argomenti più complessi e specifici.
Il libro " Sconfiggere il melanoma " è suddiviso in cinque sezioni, o cinque fasi, come le chiama il Dott. Wang, che vi accompagneranno dalla prima visita medica alla vita dopo il trattamento. Tuttavia, egli afferma che il libro può essere suddiviso in due fasi principali: la "corsa frenetica" e la "maratona". La fase della "corsa frenetica" inizia con la diagnosi: si ha la fretta di raccogliere tutte le informazioni necessarie, dalla comprensione del referto istologico e della prognosi alla ricerca degli specialisti più adatti. "Durante questa fase, le persone tendono a leggere tutto ciò che trovano online, il che può essere fonte di confusione (e paura). Spesso, inoltre, le informazioni fornite non sono appropriate per il singolo individuo", spiega. Il suo libro si propone di semplificare le informazioni e presentarle in modo che il lettore possa adattarle alla propria situazione e fase di cura.
"La fase 'maratona' arriva una volta che hai completato il trattamento", afferma. "Avrai inevitabilmente domande, dubbi, preoccupazioni". I capitoli di questa fase includono un aiuto per gestire i follow-up medici, individuare nuovi melanomi, prevenire futuri melanomi, comprendere il rischio familiare ed esplorare le ultime innovazioni, come l'intelligenza artificiale (IA) e la profilazione dell'espressione genica (GEP) che possono aiutare qualcuno con un rischio più elevato di sviluppare un melanoma.
Una nota positiva
Il melanoma è il più letale dei tre principali tipi di cancro della pelle, ma il titolo del libro, " Sconfiggere il melanoma", trasmette un messaggio positivo sulla malattia. "Spesso, quando a qualcuno viene diagnosticato un melanoma in fase iniziale, si collega a internet e legge che non esiste una cura o che molte persone muoiono. Ma questo non è vero per chi ha bisogno di una semplice escissione", afferma il dottor Wang. Il dottor Wang sottolinea inoltre che la maggior parte dei melanomi viene diagnosticata precocemente, quando il tasso di sopravvivenza a cinque anni raggiunge il 99%. "Il trattamento è semplice e incoraggiante". E per coloro a cui viene diagnosticato un melanoma in fase più avanzata, ora ci sono più opzioni. "Con l'avvento delle nuove immunoterapie e dei progressi della scienza medica, abbiamo a disposizione molti più strumenti per salvarvi, e questo è un messaggio molto incoraggiante".
La dottoressa Wang è altrettanto entusiasta di parlare della prevenzione del melanoma: "Il libro tratta argomenti come la diagnosi precoce di tutti i tipi di tumore della pelle (non solo il melanoma) e sfata i miti sulle creme solari e sulla fotoprotezione".
"La conoscenza è potere", spiega il dott. Wang. Quando a qualcuno viene diagnosticata una malattia, in particolare il cancro, la tendenza naturale è la paura, e questo può lasciarli paralizzati. "Ma la conoscenza può guidarti attraverso di essa".
