For their grandfather: Jake and Alexis Schweitzer, above, between their parents Stephanie and Adam at The Skin Cancer Foundation Gala, want to honor their dad’s father, who died of melanoma when he was 43.
Si è scritto molto su come adolescenti e giovani adulti siano cresciuti affrontando influenze negative, dalla didattica a distanza ai social media. Ma qualcosa di positivo sta prendendo piede nel modo in cui la Generazione Z si impegna per il bene comune. loro Ecco come la generazione più giovane utilizza le proprie competenze uniche nella lotta contro il cancro della pelle.
Di Melanie Hertgen
Adam Schweitzer è da molti anni profondamente coinvolto nella principale organizzazione no-profit statunitense per la lotta contro il cancro della pelle. Lui e sua moglie, Stephanie, sono co-presidenti del gala annuale della Skin Cancer Foundation. L'evento attira dermatologi, donatori e sostenitori di ogni estrazione sociale, comprese numerose celebrità. Molte di queste celebrità sfilano sul tappeto rosso del gala proprio grazie ad Adam, socio senior di WME e rappresentante di alcuni dei nomi più importanti di Hollywood.
Jake and Alexis’ dad, Adam Schweitzer (as a boy, with his sister and father before the diagnosis) wants his kids to find their own way to give back.
Adam ha perso il padre a causa di un melanoma quando aveva solo 16 anni. "Se il cancro di mio padre fosse stato diagnosticato prima, avrebbe avuto maggiori possibilità di sopravvivenza", afferma. "Avremmo potuto condividere con lui tanti momenti importanti, tra cui la nascita dei suoi meravigliosi nipoti". Il dolore di Adam lo ha spinto a impegnarsi nella lotta contro il cancro della pelle. Lui e Stephanie si sono assicurati che i loro due figli, Jake e Alexis, conoscessero la storia del nonno e le ragioni della loro scelta. Crescere nella famiglia Schweitzer significava che la prevenzione del cancro della pelle era un argomento di conversazione ricorrente. "Abbiamo sempre cercato di trasmettere loro l'importanza di impegnarsi in cause che ci stanno a cuore e di dare il nostro contributo", conclude Adam.
Quindi, se sei un adolescente e ti interessano le stesse cose che interessano a tuo padre, come puoi impegnarti in un modo che sia adatto alla tua generazione? E come fai a sapere se stai scegliendo la tua strada o se stai semplicemente seguendo quella già tracciata per te?
Jake
Forza, squadra! Da atleta liceale, Jake sa di poter influenzare i suoi coetanei dimostrando che le abitudini di protezione solare non sono solo salutari, ma anche alla moda.
Jake is a social and athletic student who spends lots of time outdoors playing sports. Growing up hearing his grandfather’s story instilled sun safety habits into his life from a young age. “I was definitely interested in learning more about skin cancer, the causes of it and how people get it. So I talked to Dad and listened to what he said about how to prevent it.”
Per Jake, proteggersi dal sole è ormai una cosa naturale. Ogni volta che gioca a golf, si assicura sempre di indossare un cappello. Spiega inoltre: "Quando sono nello spogliatoio, ci sono sempre flaconi di crema solare. Spesso è disponibile anche fuori, dove è facile da trovare", spiega. "Quando i miei amici mi vedono applicarla, la mettono anche loro".
Jake comprende che gli atleti maschi corrono un rischio sproporzionatamente più elevato di sviluppare un tumore della pelle , eppure sono i meno propensi a proteggersi. E sa che se la consapevolezza iniziasse fin da giovani, o se la protezione solare fosse più facilmente accessibile, molti atleti sarebbero in grado di prevenire l'insorgenza del tumore della pelle.
"Forse non è che la gente non voglia mettersi la crema solare. Credo che spesso semplicemente se ne dimentichi", osserva Jake. "Quindi, allestire stand con prodotti per la protezione solare agli eventi renderebbe tutto più semplice e accessibile. Ci penseranno, andranno allo stand, vedranno la crema solare e se la metteranno."
Jake, però, non si appoggia alla posizione del padre per ottenere risultati. Sta individuando un problema nella sua comunità e trovando una soluzione in autonomia. Ha già contattato il SAM Club (Students Against Melanoma) per fondare una sezione nella sua scuola superiore. Sta anche valutando la possibilità di integrare la sensibilizzazione sulla protezione solare nelle organizzazioni scolastiche esistenti e di promuovere strumenti di protezione solare più accessibili per gli atleti della sua comunità.
Alexis
Protezione solare e cura della pelle: Alexis ha imparato fin da piccola l'importanza della protezione solare e ora vuole trasmetterla anche ai suoi coetanei.
While Jake focuses on reaching his athletic peers, Alexis is channeling her expertise in influence and messaging to Diffondere la consapevolezza sulla protezione solare alle giovani donne.
Alexis, studentessa di giornalismo e comunicazione strategica all'Università del Wisconsin-Madison, comprende perfettamente come i messaggi si diffondono tra i giovani della sua generazione. Quando le viene chiesto come sensibilizzare gli adolescenti sulla protezione solare, la sua risposta è immediata: "Credo ci sia molta più consapevolezza ora. Sembra che sempre più giovani usino la crema solare con regolarità. È diventata la normalità", osserva. "Allo stesso tempo, è evidente che molti desiderano ancora ottenere quell'abbronzatura tipica delle generazioni passate. Ma sono felice di poter dire che l'uso della crema solare e la cura della pelle sono diventati molto più diffusi".
Secondo lei, questo cambiamento è dovuto all'influenza sociale. "Molti adolescenti imitano ciò che vedono fare agli altri, che si tratti di un amico o di una celebrità. E vogliono fare ciò che sembra alla moda o ciò che pensano di dover fare . Quindi, diffondere queste tendenze sui social media, far sì che le celebrità ne parlino o seguire i marchi di cosmetici che lanciano nuove linee di creme solari di tendenza sono ottime idee."
Alexis riconosce anche la persistenza della cultura dell'abbronzatura tra le giovani donne. "Alcune adolescenti sono ancora ossessionate dall'abbronzatura", afferma. Comprende la pressione che le giovani donne subiscono per conformarsi a determinati canoni di bellezza, ma sa anche che è possibile fare scelte migliori, optando per bronzer o autoabbronzanti quando si desidera ottenere quell'effetto (con la consapevolezza che è comunque necessaria una protezione solare anche con un'abbronzatura artificiale).
Grazie al suo vissuto, Alexis sa di avere una prospettiva unica rispetto ai suoi coetanei: "Fin da piccola mi è stato detto che l'abbronzatura non fa bene alla pelle e che può avere gravi conseguenze. Conoscendo bene la storia di mio padre, mi ha spaventata più di quanto avrebbe spaventato chiunque altro". Alexis è anche consapevole del suo potere di influenzare chi le sta intorno. "Mi piace applicare la crema solare al mattino e farne un'abitudine. Porto sempre con me la crema solare per quando devo riapplicarla. Sono orgogliosa di dire che ho incoraggiato anche le mie coinquiline a fare lo stesso".
As the first teen Healthy Skin Champion of the Foundation, Alexis has organized several fundraisers and surpassed her goals each time, raising awareness and funds for skin cancer advocacy. She utilizes her social media to share anti-tanning messages and educate her peers on the best ways to stay safe in the sun.
Preservare la loro eredità
La storia della famiglia Schweitzer illustra la straordinaria forza di un movimento multigenerazionale. Jake e Alexis onorano l'eredità del nonno che non hanno mai conosciuto e la incanalano nel loro impegno sociale in un modo che sentono autentico. Adam osserva: "La morte di mio padre per melanoma è stata la ragione per cui ci siamo impegnati nella lotta contro il cancro della pelle da un punto di vista benefico. Ma si è trasformata in un'esperienza che ha rafforzato i legami familiari".
Stephanie concorda: "È bello avere Jake e Alexis al gala della Skin Cancer Foundation con noi. Mi fa piacere che i nostri figli siano lì e che vogliano esserci. Spero che un giorno, quando avranno una famiglia, sceglieranno una causa che sia importante per loro e coinvolgeranno i loro figli". È importante notare il linguaggio utilizzato: non si tratta necessariamente di una campagna di sensibilizzazione contro il cancro della pelle, ma di qualcosa che sceglieranno loro. È un riconoscimento del fatto che, sebbene Jake e Alexis abbiano ereditato questa causa, meritano la libertà di scegliere le proprie missioni.
Per ora, però, Jake e Alexis stanno trovando la loro strada nella sensibilizzazione contro il cancro della pelle: negli spogliatoi, nelle camere del dormitorio, online e in modi a cui non hanno ancora pensato. Così facendo, si stanno impegnando affinché le persone della prossima generazione possano proteggersi più facilmente dal sole rispetto a quella precedente.
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Melanie Hertgen is a member of the development team at The Skin Cancer Foundation. She says this story inspired her to build even stronger connections with young advocates across the country, amplifying the voices of those fighting for a sun-safe future.
