Foto per gentile concessione di: Brinly M.
Brinly aveva solo 23 anni quando le comparve un piccolo brufolo sul labbro superiore. Con sua grande preoccupazione, la lesione iniziò a crescere e a cambiare, spingendola a consultare un medico. Dopo diversi trattamenti infruttuosi, Brinly si rivolse a un dermatologo e ricevette una diagnosi sconvolgente: il suo "brufolo" non era affatto un brufolo. Si trattava di un carcinoma squamocellulare invasivo (SCC).
Questo evento ha spinto Brinly ad intraprendere un viaggio spaventoso che le ha aperto gli occhi sui pericoli del cancro della pelle . Ora sta condividendo la sua storia per sostenere i giovani che combattono contro il cancro della pelle e per convincere le persone di tutto il mondo che il cancro della pelle è una malattia seria.
Una chiamata importante e spaventosa
Per settimane, la lesione di Brinly è cresciuta costantemente, nonostante antibiotici, steroidi e altri trattamenti prescritti dal medico. "Era diventata piuttosto grande, un po' più grande di un pisello, molto evidente", ha spiegato. "Sapevo che qualcosa non andava perché niente funzionava."
Alla ricerca di una risposta, Brinly si rivolse a un altro medico, che sospettò immediatamente un tumore della pelle e la indirizzò a un dermatologo. "Ricordo di aver provato un'ondata di sollievo perché finalmente qualcuno prendeva la cosa sul serio", ha detto.
Nel marzo del 2026, la sua dermatologa confermò il peggior timore di Brinly. "Mi disse che avevo un carcinoma squamocellulare invasivo di stadio due, il che significava che si era esteso oltre il derma profondo", ha raccontato Brinly. "Fu una telefonata terribile. Non riuscivo a credere a quello che stava succedendo."
Paura e isolamento
Brinly ha cercato online persone della sua età con una diagnosi di carcinoma a cellule squamose, senza successo. "Non ho trovato altre ventitreeni con un tumore della pelle sul viso", ha spiegato. "Non avere nessuno a cui rivolgermi per avere supporto mi ha fatto sentire isolata."
"Non mi ero resa conto di quanto fosse spaventoso finché non l'ho avuto", ha continuato. "Non dovrebbe essere un argomento da trattare con leggerezza; NON è ' solo un cancro della pelle'. La gente non capisce quanto sia grave."
La sua cicatrice di battaglia
Un mese dopo la diagnosi, Brinly si è sottoposta a un intervento di chirurgia di Mohs presso il Cancer Center del Massachusetts General Hospital, dove lavora come ricercatrice clinica. Poiché il suo carcinoma a cellule squamose si trovava sul bordo vermiglio del labbro, un'area ad alto rischio, Brinly è stata curata dall'équipe specializzata in tumori della testa e del collo.
"Per fortuna, il chirurgo plastico che mi ha operato ha trovato un modo per suturare lungo il contorno delle labbra anziché verso l'alto, evitando così di avere un lembo di tessuto o una grande cicatrice sul viso", ha spiegato Brinly. "L'incisione era ampia e profonda. La considero una cicatrice di battaglia; la storia di una guerriera da raccontare."
Dice di sentirsi fortunata che il cancro sia stato curato prima che si diffondesse ai linfonodi. "Ovviamente avere un cancro sul viso a 23 anni non è l'ideale", ha detto Brinly. "Ma se fosse stato in qualsiasi altra parte del corpo, l'avrei preso meno sul serio e sarebbe potuto andare molto peggio. Dato che era sul viso, ho continuato a insistere per avere delle risposte."
Diagnosi di melanoma
All'inizio del suo percorso di cura, l'oncologo di Brinly le ha parlato francamente del rischio di sviluppare altri tumori della pelle. "Ho avuto un carcinoma a cellule squamose invasivo in giovane età, quindi le probabilità che mi venga un altro tumore della pelle sono alte", ha affermato. "Ma sono preparata".
Ciononostante, rimase sorpresa dalla rapidità con cui si trovò ad affrontare un secondo tipo di cancro della pelle, più pericoloso. Nel settembre 2026, appena 6 mesi dopo la diagnosi di carcinoma a cellule squamose, Brinly scoprì di avere un melanoma in fase iniziale sulla gamba, che sarebbe stato rimosso con un'ampia escissione locale.
"I controlli dermatologici professionali e gli autoesami mensili sono importantissimi, perché il cancro della pelle richiede un monitoraggio e un trattamento che durano tutta la vita", ha affermato. "Sono molto fortunata che sia stato diagnosticato precocemente, quando è più facile da curare."
Brinly si sottopone a un'ecografia ogni 3 mesi, a un esame dermatologico professionale ogni 6 mesi, effettua controlli cutanei mensili ed è molto attenta a proteggere la pelle e le labbra dal sole.
Il cancro della pelle può colpire chiunque
La sua diagnosi ha messo in discussione le idee sbagliate che Brinly aveva sul cancro della pelle e le ha insegnato che il cancro della pelle può colpire chiunque.
«Non mi aspettavo di ammalarmi di cancro alla pelle. Non ho la pelle chiara. Mio padre è afroamericano e portoricano. Non mi scotto mai. Ho sempre usato la crema solare», ha spiegato Brinly. «Non ci sono casi di cancro alla pelle nella mia famiglia. Ho pensato: " Non succederà mai a me". E invece è successo».
Oggi, condividere la sua storia è diventato parte integrante del percorso di guarigione e del senso di realizzazione personale di Brinly. Spera che qualcun altro della sua età, che riceva una diagnosi inaspettata di cancro alla pelle, possa trovare conforto nel sapere di non essere solo.
“Il messaggio più importante che trasmetto a tutti i miei amici è che il cancro non fa distinzioni. Non gli importa di che colore sia la tua pelle. Non gli importa quanti anni hai. Non gli importa se non ti scotti al sole. Controlla sempre la tua pelle e proteggila.”
Brinly ammette di aver sempre applicato la crema solare sul viso, perché non voleva invecchiare precocemente, ma di non averla mai messa sulle labbra. "Ora sono molto più attenta alla protezione solare, la riapplico dappertutto e indosso spesso cappelli", ha detto.
Il cancro della pelle fa paura
Foto per gentile concessione di: Brinly M.
"La mia esperienza ha cambiato radicalmente il mio modo di intendere il rischio, la salute e la certezza", ha affermato. "Mi ha dimostrato che le malattie, soprattutto il cancro della pelle, non seguono sempre gli schemi previsti. L'assenza di fattori di rischio non equivale all'assenza di rischio. E, soprattutto, mi ha fatto capire l'importanza di ascoltare il mio corpo e di fidarmi del mio intuito."
"Credo che la gente non abbia abbastanza paura del cancro della pelle. Spero che, detto da una persona giovane, questo messaggio abbia un impatto maggiore. So che, dopo la mia diagnosi, molti dei miei amici ora si rivolgono a un dermatologo per i controlli della pelle, quindi forse questo potrà essere d'ispirazione anche per altri."
