Carcinoma a cellule basali all'età di 16 anni - L'adolescente avverte: "Il cancro della pelle può capitare a chiunque".

Foto per gentile concessione della famiglia Page

Il carcinoma a cellule basali (BCC) è il tumore della pelle più comune, ma estremamente raro nei bambini e negli adolescenti. Ma può succedere, come ha scoperto Laura Anne Page quando aveva appena 16 anni.

Nel novembre 2020, Laura Anne stava vivendo la sua vita migliore. Le piaceva il liceo, uscire a mangiare con gli amici e la famiglia, cantare nel coro ed essere nella squadra di calcio. Il pensiero del cancro della pelle non le è mai passato per la mente.

Fortunatamente, Laura Anne è sia attenta che curiosa. Quindi, quando ha notato un neo che cambiava sull'addome, l'ha monitorato attentamente. “Ho avuto questo neo per tutto il tempo che posso ricordare. Poi gradualmente è diventato più grande e più scuro", ha spiegato. "Sapevo che i cambiamenti in un neo non erano normali, quindi mi sono preoccupato."

Video in primo piano: la storia di #ThisIsSkinCancer di Laura Anne

Nuovo, mutevole, insolito

Laura Anne e sua madre, Amanda, sono andate subito da un dermatologo. Con loro sorpresa, il dottore era molto più preoccupato per un punto diverso: un neo più piccolo sul petto di Laura Anne.

"Quello che ha sottoposto a biopsia è iniziato come una piccola lentiggine, poi è diventato più scuro e un po' sollevato", ha spiegato Laura Anne. "Per me, non sembrava canceroso."

Ma era.

Nove giorni dopo, mentre era in visita dalla nonna, Laura Anne ricevette la notizia allarmante. “Mia madre ha chiamato e ha chiesto di parlare con la nonna. Poi ho sentito la parola 'cancro' e l'ho saputo”, ha ricordato. “Quindi, siamo rimasti lì a piangere per un po'. Poi ho smesso di piangere e ho mangiato delle crocchette di pollo. E poi sono andato a superare il mio test di fisica.

Un messaggio di Laura Anne

Se me lo avessi detto due anni fa, avrei scoperto di avere un cancro alla pelle a 16 anni, non ti avrei creduto. Ora eccomi qui, ho 18 anni e sono onorato di condividere la mia storia con voi.

Leggi la mia lettera

 

Un'educazione sul cancro della pelle

Dopo aver eccelso in fisica, Laura Anne ha iniziato a studiare un argomento completamente diverso: il cancro della pelle.

"Volevo sapere tutto sul carcinoma a cellule basali", ha detto. “Sono stato contento di averlo cercato perché mi ha fatto un po 'meno paura. Mi ha anche aiutato a essere più consapevole di ciò che sarebbe accaduto durante il mio intervento chirurgico.

Laura Anne si è sentita sollevata nell'apprendere che, se identificato e trattato precocemente , il carcinoma basocellulare (BCC) è altamente curabile. Era contenta di aver prestato attenzione ai cambiamenti della sua pelle, di aver parlato tempestivamente e di essersi rivolta a un dermatologo.

Imparare i rischi

Laura Anne ha anche scoperto che, sebbene i carcinomi basocellulari (BCC) siano piuttosto rari negli adolescenti, presentava dei fattori di rischio per lo sviluppo della malattia. I BCC si riscontrano più spesso in pazienti con carnagione chiara come la sua. Vive inoltre nel sud degli Stati Uniti, dove i raggi UV sono più intensi. E sebbene Laura Anne non prenda il sole e non abbia mai usato lettini abbronzanti, è stata esposta ai raggi UV, subendo anche un paio di scottature.

I parenti stretti di Laura Anne - i suoi nonni e sua madre, Amanda - hanno avuto il cancro della pelle, che è un altro fattore di rischio. Infatti, un anno dopo l'intervento, Laura Anne ha notato una nuova macchia sul naso di Amanda e l'ha esortata a farsi controllare. Lo spot si è rivelato essere un BCC.

Chirurgia e recupero

Nel gennaio 2021, Laura Anne è stata sottoposta a un intervento chirurgico per rimuovere il tumore cutaneo. Per i carcinomi basocellulari (BCC) di piccole dimensioni e in fase iniziale come quello di Laura Anne, l'intervento chirurgico escissionale è solitamente l'unico trattamento necessario.

Il suo chirurgo è rimasto sorpreso dal fatto che Laura Anne abbia sviluppato BCC in così tenera età, dal momento che i tumori della pelle diversi dal melanoma si verificano comunemente negli anziani con anni di esposizione cumulativa ai raggi UV. Sospetta che una combinazione di tipo di pelle chiara, esposizione al sole e fattori ereditari probabilmente abbiano contribuito al suo BCC.

"Laura Anne è una delle pazienti più giovani che ho curato per il cancro della pelle", ha dichiarato Mario V. Mitkov, MD. “E sebbene il carcinoma a cellule basali sia un comune cancro della pelle, si è presentato in tenera età, in modo insolito. Sembrava una talpa. Continueremo a controllarla regolarmente".

Dopo l'intervento, Laura Anne ha sofferto di qualche disagio per un paio di settimane; non era in grado di sollevare nulla e aveva bisogno di aiuto per trasportare i suoi libri. Oggi c'è una cicatrice al posto del suo BCC, un promemoria per proteggersi sempre dal cancro della pelle.

Protezione solare e diagnosi precoce

Da quando le è stata diagnosticata la malattia, Laura Anne ha fatto della protezione solare un'abitudine, usando la crema solare , coprendosi con indumenti e indossando cappello e occhiali da sole quando è all'aperto.

Controlla regolarmente la sua pelle , fotografa i nei e si fa visitare dal dermatologo. E quel neo iniziale che aveva tanto preoccupato Laura Anne? Una successiva biopsia ha rivelato delle anomalie, quindi Laura Anne ha deciso di farlo rimuovere dal dermatologo. "Volevo solo che me lo togliessero di dosso!"

Diffondere la consapevolezza online

La nuova passione di Laura Anne è diffondere la consapevolezza sul cancro della pelle e sull'importanza della prevenzione e della diagnosi precoce.

“Ho iniziato a postare su Instagram e Facebook. Le persone sono state di grande supporto ", ha detto. "Una delle mie amiche mi ha detto che a causa delle mie storie, ha indossato la protezione solare più spesso."

Oggi Laura Anne è una delle "Healthy Skin Champions" della Skin Cancer Foundation , e condivide la sua esperienza e i nostri contenuti sul cancro della pelle sui social media. Il suo obiettivo è quello di mettere in guardia gli adolescenti sui pericoli del cancro della pelle.

"Voglio che tutti sappiano che solo perché è raro, non significa che non puoi ottenerlo", ha detto. “Quando vedo TikTok sulle ragazze che si abbronzano, anche scherzando su come potrebbero contrarre il cancro della pelle tra 10 anni, so che potrebbe succedere a loro molto prima. Chiunque può contrarre il cancro della pelle, anche gli adolescenti.

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