Quando Anthony Salzarulo (alias Couriway), uno dei giocatori di Minecraft più veloci del pianeta, ha saputo che alla sua ragazza era stato diagnosticato un melanoma, ha deciso di non sentirsi impotente. Al contrario, si è subito attivato per aiutarla.
Si è scritto molto su come adolescenti e giovani adulti siano cresciuti affrontando influenze negative, dalla didattica a distanza ai social media. Ma qualcosa di positivo sta prendendo piede nel modo in cui la Generazione Z si impegna per il bene comune. loro Ecco come la generazione più giovane utilizza le proprie competenze uniche nella lotta contro il cancro della pelle.
Di Melanie Hertgen
Anthony Salzarulo passa le sue giornate cercando di battere record mondiali in Minecraft. Ha costruito la sua carriera sulla velocità, la precisione e la capacità di risolvere problemi sotto pressione. Ma quando alla sua ragazza è stato diagnosticato un melanoma al terzo stadio, nessuna abilità nel gioco è riuscita ad aiutarla.
"Quando una persona cara si ammala di cancro, ti senti piuttosto impotente", dice Anthony. Ma la parola "impotenza" non fa parte del suo vocabolario. È uno speedrunner di Minecraft. Risolve i problemi... velocemente . Quindi ha fatto quello che gli sembrava più logico: è andato in diretta.
Raccogliere 35,000 dollari in cinque giorni
Anthony, meglio conosciuto online come Couriway, è uno YouTuber e streamer di Twitch che gioca a Minecraft per vivere. Ogni giorno, migliaia di persone si sintonizzano per guardarlo mentre fa speedrun di Minecraft su Twitch, ovvero tenta di completare il gioco il più velocemente possibile. Un giocatore medio di Minecraft impiega dalle 20 alle 50 ore per completare l'intero gioco, ma gli speedrunner come Anthony puntano a finirlo in meno di 15 minuti. Sì, minuti . Questo è il suo lavoro a tempo pieno e, a volte, significa trasmettere in streaming fino a 540 ore in un solo mese.
Quando alla fidanzata di Anthony è stato diagnosticato un melanoma, "pensieri e preghiere" non gli sono bastati. Si è reso conto che la sua piattaforma poteva fare molto di più che intrattenere i suoi spettatori. Ha deciso di mobilitare la sua community di videogiocatori per una maratona di streaming benefica di cinque giorni, raccogliendo quasi 35,000 dollari per la lotta contro il cancro della pelle.
Come uno speedrunner è diventato un raccoglitore di fondi
Anthony ha scoperto Minecraft a 12 anni, ha aperto un canale YouTube a 13 e ha trascorso anni a creare contenuti di gioco per hobby, lavorando contemporaneamente nel campo della grafica e degli eSport. Con l'arrivo della pandemia di COVID-19, ha stabilito un record mondiale di speedrun che ha fatto esplodere la sua piattaforma e lo ha lanciato nello streaming a tempo pieno di Minecraft. "La beneficenza è sempre stata parte integrante della cultura dello speedrunning. È quasi innata nella comunità", spiega Anthony. Utilizzando divertenti incentivi per le donazioni all'interno del gioco, gli streamer possono coinvolgere gli spettatori permettendo loro di interagire con i giocatori attraverso il gioco stesso o tramite la chat.
In realtà, la raccolta fondi non era una novità per Anthony. Aveva già raccolto denaro per l'Alzheimer's Association e l'American Heart Association. Ma questa raccolta fondi era diversa. "Onestamente? La raccolta fondi era egoistica", ammette Anthony. "Avevo bisogno di sentirmi utile. Avevo bisogno di non stare lì seduto a guardare. Organizzare la raccolta fondi ha fatto sentire entrambi di star facendo la differenza." Questa vulnerabilità e onestà sono probabilmente le chiavi del suo successo.
Obiettivo di 10 dollari, risultato reale di 35 dollari.
Portare a termine l'obiettivo: l'obiettivo era raccogliere 10,000 dollari per la Skin Cancer Foundation in cinque giorni
Una maratona in streaming. Anthony è stato sincero, ha dimostrato di tenere davvero a cuore la situazione e i suoi sostenitori hanno contribuito con quasi 35,000 dollari.
Inizialmente Anthony aveva fissato l'obiettivo di raccolta fondi a 10,000 dollari per la sua maratona di streaming di cinque giorni. Sembrava realistico, fattibile. Il suo pubblico, a quanto pare, aveva altri piani.
Uno degli incentivi prevedeva che per ogni 1,000 dollari raccolti, Anthony avrebbe dovuto completare una speedrun con la "modalità narratore" attivata: una voce robotica che annunciava ogni sua azione nel modo più fastidioso possibile. "Alla fine la chat era stufa della modalità narratore", ride Anthony. "Ma hanno continuato a donare lo stesso."
Alla fine ha registrato 25 registrazioni in più del previsto. La chat era stufa. Anthony era stufa. Ma le donazioni continuavano ad arrivare. E alla fine, hanno raggiunto quasi 35,000 dollari.
Perché ha funzionato: l'autenticità conta più della pubblicità.
Anthony è rimasto fedele a se stesso: niente produzioni elaborate o cameo di celebrità. C'erano solo lui, il suo PC e cinque giorni consecutivi di pura mania per Minecraft. "Non si trattava di un evento grandioso e iperprodotto", spiega. "Volevo fare qualcosa per la mia ragazza. Subito . Il prima possibile."
Dopo una rapida ricerca su Google sul cancro della pelle, ha trovato la Skin Cancer Foundation e ha inviato una semplice email chiedendo una collaborazione. Poco dopo, ha programmato la sua maratona di streaming benefica per il fine settimana del 4 luglio. "Erano i miei soliti contenuti, ma li ho trasformati in una maratona", afferma.
Ecco il punto riguardo a questa generazione: riescono a riconoscere una collaborazione a pagamento o un video costruito a tavolino a chilometri di distanza. Ma quando un creatore di contenuti dimostra di tenere davvero a qualcosa? Se ne accorgono. "Penso che a volte, quando fai qualcosa di più semplice e genuino, le persone lo apprezzino", spiega. Soprattutto quando Anthony ha promesso di indossare un'uniforme da cameriera l'ultimo giorno della maratona: un incentivo un po' sciocco che aveva proposto se avessero raggiunto l'obiettivo di 9,000 dollari. Inutile dire che lo hanno superato ampiamente nei primi due giorni.
"Sono davvero fortunato che il mio lavoro consista nel giocare a un gioco che amo", dice Anthony. "Se ho una brutta giornata, è perché sono morto in Minecraft. Non è un grosso problema rispetto a quello che affrontano altre persone." L'autenticità di Anthony è il motivo per cui ha una fanbase fedele. Hanno seguito il suo percorso per anni. Quindi, quando ha chiesto loro di sostenere una causa che gli stava così a cuore, lo hanno appoggiato senza esitazione.
Il vero momento clou della maratona
Oltre ai fondi raccolti, uno dei momenti più significativi è stata la conversazione che si è creata durante la diretta streaming. Gli spettatori hanno iniziato a porre domande importanti: "Aspetta, ho bisogno della crema solare anche quando non sono in spiaggia?" "I giocatori passano sempre del tempo in casa, quindi non ci sono problemi, giusto?"
Beh, non proprio. Molti degli spettatori di Anthony, perlopiù videogiocatori adolescenti e ventenni, erano arrivati all'età adulta senza aver imparato le basi della protezione solare. Non sapevano che anche brevi esposizioni possono avere conseguenze negative. "I miei spettatori erano disposti a imparare. Erano attenti e capivano che questo era un argomento a cui avrebbero dovuto prestare maggiore attenzione", afferma Anthony. "Molte persone erano consapevoli che questo potesse accadere anche a loro, quindi il messaggio ha avuto un forte impatto."
Prosegue poi rivelando: "La sorpresa più grande è stata vedere quante persone sono state colpite da questa malattia solo nella mia comunità. Non ne avevo idea. La madre di un mio amico ha avuto un tumore alla pelle circa 10 anni fa. E un altro amico aveva un parente affetto da tumore alla pelle."
Centinaia di persone nella chat della diretta streaming e nei commenti relativi alle donazioni hanno condiviso la propria esperienza personale con il cancro della pelle e hanno espresso gratitudine ad Anthony per aver sensibilizzato l'opinione pubblica su un problema così diffuso. E ora, migliaia di giovani sono più informati sulla protezione solare. Non perché siano stati costretti ad ascoltare una lezione di educazione sanitaria in classe, ma perché un coetaneo di cui si fidavano ha avviato un'importante conversazione, il tutto mentre giocavano al gioco che amano.
Cosa significava per lei
La fidanzata di Anthony ha assistito all'intero evento. "Era felicissima che si fosse raccolto così tanto denaro", spiega lui. "Le ha fatto sentire di aver fatto anche lei qualcosa di utile."
Affrontare una terapia contro il cancro può essere un'esperienza isolante. Ma è commovente vedere un'intera comunità unirsi per raccogliere fondi e sensibilizzare l'opinione pubblica in tuo onore. Può ricordarti che non stai combattendo da solo e che la tua storia potrebbe aiutare altri a evitare la stessa battaglia.
Cosa c'è di nuovo?
Anthony non ha intenzione di rallentare. Il suo obiettivo è raggiungere 10,000 speedrun entro la prossima TwitchCon Europe del 2026. "Sono circa 400 speedrun al mese", dice con nonchalance.
Ha organizzato un'altra raccolta fondi per il Mese della consapevolezza sul cancro della pelle e ha programmato delle dirette streaming di beneficenza legate a diverse cause che gli stanno molto a cuore: "È meglio di qualsiasi pubblicità. È uno strumento potente che può essere usato per fare molto bene".
Solo dieci anni fa, il termine "raccolta fondi su Twitch" era quasi sconosciuto. Oggi, un giocatore di 26 anni (beh, almeno questo super-abile) può raccogliere quasi 35,000 dollari dalla sua camera da letto avviando Minecraft sul PC e cliccando su "Vai in diretta". La generazione più giovane sta costruendo comunità online attorno a interessi condivisi e si sostiene a vicenda nei momenti importanti. L'attivismo sta assumendo una forma diversa nell'era digitale e sta dimostrando che non sempre serve un piano strategico elaborato. A volte basta qualcuno che si preoccupi, una piattaforma da cui parlare e una comunità disposta ad ascoltare.
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Melanie Hertgen fa parte del team di sviluppo della Skin Cancer Foundation. Afferma che questa storia l'ha ispirata a costruire legami ancora più forti con i giovani attivisti in tutto il paese, amplificando le voci di coloro che lottano per un futuro in cui la protezione solare sia garantita.
