Tieni d'occhio la tua pelle: se noti qualcosa di nuovo, che cambia o che è insolito sulla tua pelle, fidati del tuo istinto e consulta un dermatologo. Foto: MICHAELJUNG/ISTOCK/GETTY IMAGES PLUS
D: Le macchie nuove, mutevoli o insolite sulla mia pelle non assomigliano alle immagini che vedo online o nelle brochure. Significa che non devo preoccuparmi?
Questa è una domanda che mi viene posta di continuo, e la risposta breve è no: non bisogna illudersi che la propria lesione non assomigli a quelle raffigurate nelle fotografie. Spesso le persone dicono: "Avevo un nodulo che non assomigliava per niente a quello che avevo visto nell'opuscolo, e si è rivelato essere un tumore della pelle". Ci sono diverse ragioni per questo. La prima è che l' aspetto dei tumori della pelle varia molto e non sempre corrispondono alle definizioni standard di melanoma, carcinoma a cellule squamose (SCC) o carcinoma basocellulare (BCC). Ad esempio, alcune varianti di melanoma, tra cui un tipo chiamato melanoma amelanotico , non presentano pigmento; non si presentano come macchie marroni. Persino i dermatologi possono essere tratti in inganno.
Esistono anche molte varianti insolite di BCC e SCC che non corrispondono agli esempi presenti nei libri di testo. A ciò si aggiunge l'imperfezione intrinseca della fotografia: si tratta di un mezzo bidimensionale e un primo piano di una lesione classica non rifletterà mai completamente la realtà tridimensionale di una persona. Inoltre, le foto attualmente disponibili non rispecchiano le enormi variazioni di tonalità della pelle . Una lesione può apparire drasticamente diversa su una persona con la pelle molto scura rispetto a una persona con la pelle molto chiara.
La creazione di un archivio fotografico più ampio e diversificato sarebbe certamente d'aiuto, soprattutto per quanto riguarda il cancro della pelle nelle persone di colore . Si tratta di un ambito che è stato trascurato in campo medico. Esiste una diffusa convinzione errata, sia tra le persone di colore che nella popolazione generale, secondo cui queste non si ammalano di cancro della pelle. (In realtà si ammalano, sebbene con un'incidenza inferiore rispetto alla popolazione generale). Di conseguenza, medici e pazienti non lo ricercano, e la diagnosi può arrivare in uno stadio piuttosto avanzato. Il risultato è un tasso di mortalità più elevato per melanoma e carcinoma a cellule squamose nelle persone di colore rispetto alla popolazione generale.
Le lesioni nelle persone di colore possono anche essere molto impercettibili e facilmente non rilevate se non le si cerca, spesso perché si trovano in aree che non vengono esaminate attentamente, se non del tutto, come la pianta dei piedi, le unghie dei piedi, mucose e zona genitale. E molto probabilmente, le fotografie dei carcinomi in questi luoghi non compaiono negli opuscoli sul cancro della pelle rivolti a un pubblico generale. La maggior parte degli opuscoli si concentra sui caucasici. Dobbiamo accumulare molte più foto del cancro della pelle nelle persone di colore e poi creare opuscoli specifici da distribuire nelle loro comunità. Questo da solo farebbe molto per aumentare la consapevolezza.
Nel frattempo, il mio consiglio per chiunque, a prescindere dal colore della pelle, è che se notate qualcosa di anomalo sulla pelle o sotto di essa – intendo una lesione che cambia dimensione o colore, o che sanguina, si desquama o si comporta in modo diverso – fatela esaminare da un dermatologo. Questo consiglio vale anche se la vostra lesione non assomiglia per niente a quelle che vedete nelle fotografie.
Guarda le nostre immagini sul cancro della pelle.
— Intervista di Lorraine Glennon
Informazioni sull'esperto
Il dottor Hugh M. Gloster Jr. è membro di Associates in Dermatology, uno studio privato a Fort Myers, in Florida. Coautore di due libri di testo di medicina, è specializzato in oncologia cutanea, chirurgia di Mohs e chirurgia ricostruttiva.
