Confessioni di un ex dipendente di un salone di abbronzatura

Vendere alla gente i benefici dell'abbronzatura indoor sembrava un ottimo modo per fare soldi quando Nicole Calo era un'adolescente, fino a quando non è andata a lavorare per la dermatologa Deborah S. Sarnoff, MD, e ha imparato quanto può essere pericolosa e persino mortale l'abbronzatura. Ora 24, condivide una sbirciatina nel mondo dell'abbronzatura e perché è contenta di aver visto la luce.

Qual è la tua storia di abbronzatura?

Sono nato a Brooklyn, poi mi sono trasferito nel Queens, poi a Long Island. La nostra famiglia trascorreva le estati in piscina e sulla spiaggia. Ho la pelle chiara, i capelli biondi e gli occhi azzurri, quindi inizialmente mi bruciavo e poi diventavo lentigginoso. Da adolescente, ho fatto un po' di abbronzatura indoor in altri periodi dell'anno. Ad essere onesto, mi sembrava che quando sei abbronzato, hai solo quel bagliore. Sei pronto per uscire e divertirti.

A 16 anni hai iniziato a lavorare per un noto salone di abbronzatura che aveva numerose sedi. Questo ha aumentato la pressione su di te per essere abbronzato?

Sì, se tu fossi un dipendente lì, tu ha avuto essere abbronzata, carina, elegante e con un trucco perfetto. L'abbronzatura era gratuita per i dipendenti. Ho pensato che fosse un modo rapido e conveniente per ottenere una dose di colore. Sapevo che c'erano dei rischi, ma in quel momento non mi rendevo conto di quanto l'abbronzatura indoor sia dannosa per te. E nemmeno le altre ragazze.

Chi erano i tuoi clienti?

I miei amici sono venuti per abbronzarsi prima delle dolci feste del 16, dei balli del liceo, tutta quella roba. Molte delle mie clienti che si abbronzavano regolarmente erano donne dai 21 ai 26 anni. Avevano un appuntamento e volevano avere un bell'aspetto per la notte. Direi solo: "Perché non comprare questo pacchetto di 25 sessioni per $ 1,000" e lo farebbero. Ci sono molti soldi in quella parte di Long Island e la gente potrebbe permetterselo.

“L'abbronzatura era gratuita per i dipendenti. Sapevo che c'erano dei rischi, ma in quel momento non mi rendevo conto di quanto l'abbronzatura indoor sia dannosa per te.

In qualità di addetto alle vendite, come hai motivato i clienti a diventare clienti abituali dell'abbronzatura?

Ero su commissione, quindi più vendevamo, più soldi guadagnavamo. Sul sistema informatico vedremmo la media delle vendite di ogni negozio e vedremmo elencati i nostri nomi. Era una gara calda per vendere di più. Tutti volevamo essere i migliori. Abbiamo venduto pacchetti con diversi livelli. I livelli più alti e più costosi offrivano macchine diverse che presumibilmente avevano lampadine che fornivano una doratura più rapida, migliore e meno arrossamento. Una macchina al livello più alto è simile a una poltrona; ci stendi sopra. Oppure potresti alzarti in piedi, così il tuo corpo non dovrebbe toccare nulla. C'era anche una macchina solo per abbronzarti la faccia.

Alla gente è piaciuta l'intera esperienza di abbronzatura. Era molto simile a una spa. Quando entri, sei accolto con sorrisi e sei trattato come un principe o una principessa. Ti viene dato un asciugamano e una lozione e ad alcuni livelli ti spruzzano con acqua e un profumo di cocco. Sei rilassato, caldo e a tuo agio.

C'erano molte regole e regolamenti?

I clienti dovevano abbronzarsi solo per 10-12 minuti. Ma le ragazze che lavoravano nelle vendite controllavano il tempo. Se i clienti dicessero: "Spenderò più soldi se mi metti a letto per 15 minuti", le ragazze lo farebbero e le loro vendite e commissioni aumenterebbero. Vendevamo pacchetti illimitati e i clienti si recavano in due luoghi diversi per abbronzarsi lo stesso giorno. Se un bambino sotto i 16 anni voleva entrare e abbronzarsi, dovevamo ottenere il consenso dei genitori e far firmare al genitore un modulo alla reception con l'addetto alle vendite, ma non c'era molta applicazione.

Come sei finito a lavorare per un dermatologo?

Lavoravo part-time come bambinaia per una famiglia mentre andavo a scuola la sera, e un giorno il padre mi chiese se volevo venire a lavorare nel suo studio di dermatologia. Quando l'ho fatto, ho iniziato a conoscere i pericoli dell'abbronzatura. Quando mi sono trasferito nell'ufficio del dottor Sarnoff, ho visto così tanti malati di cancro della pelle che erano ex conciatori che venivano per sottoporsi a un intervento chirurgico. Vedendo le ferite, le bende, le cose che attraversano, ho capito, la prova è nel budino. Ho pensato: "Oh, mio ​​Dio, non voglio che succeda a me".

Quali sono le tue abitudini al sole ora?

Sono così OCD a riguardo! Ovviamente non faccio più abbronzatura indoor. Applico la protezione solare su viso e corpo ogni giorno. Porto sempre gli occhiali da sole. Indosso un cappello quando posso. Non mi sdraio più al sole. E ora dico alle persone, venendo davvero dal cuore: “Fai le tue ricerche e non credere a tutto ciò che senti. L'abbronzatura non è quello che sembra.

*Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta nel Numero 2018 of Il giornale della Fondazione per il cancro della pelle.