Milioni di americani sono affetti da cancro della pelle, ma altri milioni stanno combattendo malattie della pelle come rosacea, eczema, psoriasi e melasma. Sebbene fastidiose, queste condizioni sono generalmente innocue e gestibili attraverso il trattamento in corso.
Questi problemi della pelle rendono più difficile individuare un potenziale cancro della pelle? Un dermatologo può trattare contemporaneamente le condizioni di un paziente e il cancro della pelle? Abbiamo chiesto a James Sandwich, MD, MPH, un dermatologo certificato dal consiglio di amministrazione che esercita a Fayetteville, in Georgia, di analizzare queste condizioni per noi e il modo in cui incidono sulla diagnosi e sul trattamento del cancro della pelle.
Rosacea
La rosacea è una condizione infiammatoria che colpisce 16 milioni di americani. Le sue caratteristiche principali includono arrossamento, vasi sanguigni visibili e protuberanze che si formano principalmente sul viso. "La rosacea può sia imitare che mascherare diverse forme di cancro della pelle", spiega il dott. Sandwich. Due tumori della pelle comuni, carcinoma basocellulare (BCC) e carcinoma a cellule squamose (SCC), appaiono spesso come macchie rosse sulla pelle, simili alla rosacea.
"Ho visto un paziente a cui era stata diagnosticata erroneamente la rosacea sul naso", afferma il dott. Sandwich. “Una biopsia ha rivelato un BCC e un relativamente ampio lembo doveva essere utilizzato per la ricostruzione dopo la rimozione del cancro. Una diagnosi tardiva come questa può portare a molte complicazioni in cui il tumore può causare deturpazione e potenzialmente diffondersi. Sebbene possa essere un po' difficile distinguere tra BCC e rosacea, il dottor Sandwich sottolinea che i tumori della pelle hanno maggiori probabilità di sanguinare a causa di traumi minimi (come il lavaggio o l'asciugatura); la rosacea di solito non lo farà.
Sono disponibili farmaci in grado di controllare la rosacea e la protezione solare dovrebbe far parte di qualsiasi piano di trattamento. Il trattamento continuo di un focolaio è fondamentale quando si tratta di rimuovere il cancro della pelle. Se la pelle è gravemente infiammata, può rendere tecnicamente più difficile la rimozione di un tumore e provocare tassi di recidiva più elevati. "UN Chirurgo Mohs rimuoverebbe il tumore come al solito; tuttavia, osservando il tessuto al microscopio, le cellule tumorali possono essere oscurate dalle cellule infiammatorie. Pertanto, il tumore potrebbe non essere completamente rimosso, poiché è 'nascosto' alla vista”, spiega il dott. Sandwich. Il chirurgo potrebbe dover eseguire più interventi chirurgici per garantire che tutto il cancro venga rimosso.
Eczema e psoriasi
Colpisce collettivamente quasi 40 milioni di americani, l'eczema e la psoriasi sono condizioni infiammatorie che sembrano molto simili tra loro. "Questi due spesso rappresentano dilemmi diagnostici per dermatologi esperti a causa della loro sovrapposizione strutturale", afferma il dott. Sandwich.
L'eczema è placche rosse e spesso squamose sulla pelle. Nei pazienti con eczema di lunga data, la pelle può diventare pruriginosa, ispessita e formare noduli. La psoriasi rispecchia questi sintomi e può includere anche pustole sulle mani e sui piedi. "A causa dell'infiammazione e della scala, una diagnosi di cancro della pelle può essere ritardata in questi pazienti, soprattutto da parte di non dermatologi", afferma il dott. Sandwich.
Uno dei problemi associati alla rimozione del cancro della pelle in qualsiasi area di infiammazione è la possibilità che la pelle infiammata possa ospitare batteri. "La maggior parte dei medici asporta i tumori della pelle sulla pelle infiammata, a meno che non sia gravemente infetta", afferma il dott. Sandwich. Se l'infezione non è ancora scomparsa, i batteri possono essere introdotti nel sito di trattamento e ritardare la guarigione. "Nel caso in cui l'escissione debba essere ritardata, l'area può essere trattata con antibiotici orali e topici prima dell'intervento".
I farmaci topici, come i corticosteroidi usati per controllare la condizione, dovrebbero essere sospesi durante il trattamento del cancro della pelle in quanto potrebbero compromettere la guarigione della pelle. "I corticosteroidi inibiscono la crescita dei fibroblasti (cellule cruciali per lo sviluppo umano), che è necessario per la guarigione delle ferite", afferma il dott. Sandwich. "Ostacolano anche la risposta immunitaria, che può aumentare il rischio di infezione e promuovere la crescita delle cellule tumorali". I medici di solito raccomandano di reintrodurre questi farmaci diverse settimane dopo l'intervento chirurgico per il cancro della pelle.
Oltre farmaci topici, queste condizioni possono essere trattate con dosi controllate di luce UV. “Questo aiuta con il prurito e può effettivamente migliorare la malattia; tuttavia, il rischio di sviluppare il cancro della pelle aumenterà", afferma il dott. Sandwich. Il dermatologo può utilizzare il laser ad eccimeri, o quello che viene chiamato UVB a banda stretta, per trattare le placche cutanee. Il medico in genere utilizza una dose limitata proteggendo il resto del corpo del paziente con creme solari o fogli e indumenti protettivi, sebbene ci siano casi in cui il medico può raccomandare di trattare l'intero corpo.
Le persone con eczema e psoriasi possono essere particolarmente sensibili a crema solare, che può esacerbare i sintomi. Tuttavia, i pazienti possono e devono ancora usare la protezione solare. Per questi pazienti, il dottor Sandwich raccomanda creme solari fisiche che contengono ossido di zinco e biossido di titanio. I filtri solari etichettati specificamente "per la pelle sensibile" potrebbero essere migliori anche per queste persone.
melasma
Il melasma è caratterizzato da grandi macchie marroni sulla pelle e colpisce 6 milioni di americani, il 90% dei quali sono donne. È innescato dal sole, dalla gravidanza e da altri cambiamenti ormonali, rendendolo molto più difficile da trattare rispetto ad altre forme di iperpigmentazione.
Data la sua colorazione, melanoma e altri tumori della pelle possono "nascondersi" in chiazze di melasma. "Un mio paziente era stato curato da una spa per quella che si pensava fosse una lesione pigmentata benigna che in realtà si è rivelata essere un melanoma", afferma il dott. Sandwich.
Il melasma viene spesso trattato con agenti schiarenti come l'idrochinone, che possono schiarire l'aspetto di un cancro e rendere i bordi meno distinti, rendendoli più difficili da individuare e trattare.
La rimozione del cancro della pelle su un paziente con melasma sarebbe generalmente la stessa che se fosse su una parte chiara della pelle, ma può porre alcuni problemi minori. "Determinare i margini per l'asportazione di un melanoma può essere difficile e le singole cellule maligne a volte si estendono ben oltre il margine clinicamente evidente", afferma il dott. Sandwich. Per precauzione, il chirurgo può rimuovere più pelle del solito.
I farmaci topici per trattare il melasma non dovrebbero interferire con la rimozione del cancro della pelle. Alcuni trattamenti più avanzati, tuttavia, dovrebbero essere evitati prima, durante e dopo l'intervento. "Trattamenti come laser o peeling chimici generalmente non sarebbero raccomandati nell'immediato periodo chirurgico", afferma il dott. Sandwich.
La protezione solare è una terapia fondamentale per il melasma e può impedire in primo luogo la comparsa delle cellule pigmentate. Poiché la malattia può manifestarsi in qualsiasi parte del corpo, i pazienti devono seguire una protezione solare completa regime dalla testa ai piedi.
Conclusione
Avere una malattia della pelle non aumenta intrinsecamente il rischio di cancro della pelle, ma può rendere il cancro della pelle più difficile da individuare. La Skin Cancer Foundation raccomanda a tutti gli adulti di visitare un dermatologo ogni anno per un esame della pelle di tutto il corpo, e questo è particolarmente importante per le persone che soffrono di una di queste condizioni. I dermatologi non solo aiutano a gestire queste malattie in modo efficace, ma terranno anche d'occhio i segni del cancro della pelle. È anche importante esibirsi autoesame mensile della pelle a casa. Se noti qualcosa di nuovo, mutevole o insolito (che si trovi o meno all'interno di un'area interessata), dovresti portarlo all'attenzione del tuo dermatologo il prima possibile.
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