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Potresti aver sentito parlare dell'indice UV, o averlo visto su un'app o in TV, ma cos'è? davvero? Da dove viene e come può aiutarti a proteggere la tua pelle? Parliamo con due esperti, uno della calda e soleggiata Phoenix, l'altro della più fresca e nuvolosa Boston, per spiegare come questo strumento possa essere più utile.
VERO O FALSO:
L'indice UV è una misura del calore.
Falso. L'indice UV misura l'intensità delle radiazioni ultraviolette (UV) provenienti dal sole in una determinata località. Viene calcolato tenendo conto della latitudine e dell'altitudine del luogo, dell'ora del giorno, del periodo dell'anno, delle condizioni del terreno, della copertura nuvolosa e dello stato dello strato di ozono nell'atmosfera. L'indice UV viene espresso come un numero intero compreso tra 0 e 11 (+), dove 0 indica l'assenza totale di luce solare (utilizzato solo di notte!) e 11 indica radiazioni estreme, tali da poter causare scottature in meno di 10 minuti.
VERO O FALSO:
Ma quando l'indice UV è alto, farà anche più caldo fuori.
Anche questo è falso! Potrebbe fare più caldo fuori quando l' indice UV è alto perché i raggi UV sono più intensi in estate e quando ci sono meno nuvole, fattori che contribuiscono anch'essi all'aumento della temperatura. Ma potresti trovarti, ad esempio, in Colorado, a un'altitudine di 6,000 metri, con temperature fresche e un indice UV elevato. Questo perché l'atmosfera filtra parte delle radiazioni UV prima che raggiungano la Terra, e l'atmosfera è più rarefatta ad altitudini più elevate, risultando quindi un filtro meno efficace.
VERO O FALSO:
Se l'indice UV è basso, non mi scotterò.
Probabilmente è vero. La velocità e la facilità con cui ci si scotta dipendono dal tipo di pelle. Una persona con la pelle chiara e sensibile può scottarsi in una giornata con un indice UV pari a 1 se trascorre un paio d'ore all'aperto senza protezione solare. Ma in una giornata con un indice UV pari a 2, solo un gradino più in alto sulla scala, una persona con un fototipo Fitzpatrick IV può scottarsi in circostanze simili.
Due tipi di luce ultravioletta ci raggiungono qui sulla Terra: i raggi ultravioletti B (UVB) causano scottature e danni al DNA nelle cellule della pelle, che possono portare al cancro della pelle. I raggi ultravioletti A (UVA) sono i principali responsabili dell'abbronzatura e dei segni prematuri dell'invecchiamento, ma possono anche contribuire alle scottature e al cancro della pelle. Sebbene l'indice UV sia indicato come "protezione dalle scottature", molti dei raggi UV che raggiungono la superficie terrestre sono UVA. Durante tutto l'anno, gli UVB oscillano molto, mentre la quantità di UVA che ci raggiunge è molto più costante.
Come utilizzare l'indice UV
"L'indice UV offre alle persone un modo semplice per quantificare e comprendere il proprio rischio", afferma Elizabeth Buzney, MD, vicepresidente associata per gli affari clinici del Dipartimento di Dermatologia del Brigham and Women's Hospital e professoressa assistente di dermatologia presso la Harvard Medical School. "Avvisarci in caso di rischio estremo e indurre le persone a ripensare le proprie abitudini è un ottimo utilizzo di questo indicatore predittivo."
"Ad esempio, se l'indice UV è molto alto, potrebbe essere più saggio non uscire affatto", aggiunge il dottor Buzney. "Essere consapevoli dell'indice UV potrebbe aiutarvi a determinare quando è più sicuro, con un livello di raggi UV più contenuto, uscire e svolgere le vostre attività". Ciò potrebbe significare uscire prima o dopo, o persino di notte.
La dottoressa Buzney lavora a Boston, dove l'indice UV medio mensile raggiunge il picco di 6 a giugno, luglio e agosto. Ma a Phoenix, dove lavora la dottoressa Harper N. Price, primario di dermatologia pediatrica al Phoenix Children's Hospital, l'indice UV medio mensile è di 8 durante gli stessi mesi e non scende mai sotto il 3 (a dicembre). "Considero l'indice UV quasi come un bollettino meteorologico", afferma la dottoressa Price. "Lo uso come indicatore di quanto sarà brutto il tempo oggi, o se dovrei addirittura uscire?".
Il dottor Price crede nel crogiolarsi all'aria aperta senza crogiolarsi in troppe radiazioni UV!
Infatti, l'indice UV viene calcolato dal Servizio Meteorologico Nazionale (e pubblicato dall'Agenzia per la Protezione Ambientale, o EPA), quindi aggiungerlo al tuo controllo meteo quotidiano è molto utile. Allo stesso modo in cui potresti portare un ombrello se sta per piovere o rimanere in casa se si avvicina un temporale, puoi anche prepararti ai diversi livelli di raggi UV che potresti incontrare. Puoi controllare le previsioni UV, per la giornata o per l'ora, qui.
Un altro utilizzo dell'indice UV è per chi è già ad alto rischio di sviluppare un tumore della pelle . Se sai di essere ad alto rischio , può essere particolarmente importante evitare l'esposizione durante le ore di massima intensità dei raggi UV. L'utilizzo dell'indice UV può aiutarti a determinare un momento più sicuro per stare all'aperto.
Limitazioni dell'indice UV
In definitiva, però, tutti hanno bisogno di protezione solare durante le ore diurne, tutto l'anno, indipendentemente dal tipo di pelle o dalle previsioni UV del giorno. Come dice la dottoressa Buzney ai suoi pazienti: "Se vedi i raggi UV , allora ci sono raggi UV!".
"Le persone non si rendono conto che bastano pochissimi raggi UV per indurre effettivamente danni al DNA", afferma il dottor Price, un sopravvissuto al melanoma che è anche appassionato di attività all'aperto. Per proteggersi dal sole della fenice, si copre sempre con un cappello a tesa larga e maniche lunghe e pantaloni UPF, anche per brevi passeggiate, come da un negozio alla macchina nel parcheggio. Qualsiasi pelle esposta ottiene un buon strato di protezione solare.
"Non mi verrebbe mai in mente di dire: 'Oh, si tratta solo di raggi UV moderati o bassi, quindi non dobbiamo fare nulla per proteggerci'", afferma la dottoressa Buzney. "No! È necessaria protezione ogni volta che si esce di casa."
E se volete sapere quando è assolutamente meglio evitare di stare all'aperto, la cosa più salutare che potete fare è controllare l'indice UV!
