L'indice UV: conosci il tuo rischio

Foto: Immagini Cavan/Getty Images

Potresti aver sentito parlare dell'indice UV, o averlo visto su un'app o in TV, ma che cos'è, davvero? Da dove viene e come può aiutarti a proteggere la tua pelle? Parliamo con due esperti, uno della calda e soleggiata Phoenix, l'altro della più fresca e nuvolosa Boston, per spiegare come questo strumento possa essere più utile.

VERO O FALSO:

L'indice UV è una misura del calore.

Falso. L'indice UV misura l'intensità di radiazioni ultraviolette (UV). dal sole in un luogo. Viene calcolato utilizzando la latitudine e l'altitudine di quel luogo, l'ora del giorno, il periodo dell'anno, le condizioni del suolo, la copertura nuvolosa e lo stato dello strato di ozono nell'atmosfera. L'indice UV è riportato come un numero intero compreso tra 0 e 11 (+), con 0 che indica assolutamente assenza di luce solare (usata solo di notte!) e 11 che indica radiazioni estreme, quando puoi bruciare in meno di 10 minuti.

VERO O FALSO:

Ma quando l'indice UV è alto, fuori farà anche più caldo.

Anche falso! Potrebbe essere più caldo fuori quando il L'indice UV è alto perché l'UV è più alto in estate e quando ci sono meno nuvole, anche cose che fanno aumentare la temperatura. Ma potresti essere in Colorado, ad esempio, a un'altitudine di 6,000 piedi, con temperature fresche e un alto indice UV. Questo perché l'atmosfera filtra alcune radiazioni UV prima che colpiscano la Terra, e l'atmosfera è più rarefatta ad altitudini più elevate, rendendola un filtro meno efficace.

VERO O FALSO:

Se l'indice UV è basso, non mi scotterò. 

Possibilmente vero. Quanto velocemente e facilmente ti bruci dipende dal tuo tipo di pelle. Qualcuno con la pelle pallida e sensibile può ustionarsi in un giorno con un indice UV pari a 1 se trascorre un paio d'ore all'aperto senza protezione solare. Ma su un indice UV 2 giorni, solo un gradino più in alto sulla scala, qualcuno con Tipo di pelle Fitzpatrick IV può bruciare in circostanze simili.

Due tipi di luce ultravioletta ci raggiungono qui sulla Terra: i raggi ultravioletti B (UVB) causano scottature e danni al DNA nelle cellule della pelle, che possono portare al cancro della pelle. I raggi ultravioletti A (UVA) sono i principali responsabili dell'abbronzatura e dei segni prematuri dell'invecchiamento, ma possono anche contribuire alle scottature e al cancro della pelle. Sebbene l'indice UV sia indicato come "protezione dalle scottature", molti dei raggi UV che raggiungono la superficie terrestre sono UVA. Durante tutto l'anno, gli UVB oscillano molto, mentre la quantità di UVA che ci raggiunge è molto più costante.

Come utilizzare l'indice UV

"L'indice UV offre alle persone un modo per quantificare e comprendere facilmente il proprio rischio", afferma Elizabeth Buzney, MD, vicepresidente associato degli affari clinici per il Dipartimento di Dermatologia presso il Brigham and Women's Hospital e assistente professore di dermatologia presso la Harvard Medical School. "Informarci sui rischi estremi e convincere le persone a ripensare alla loro routine tipica è un ottimo uso di questa misurazione della previsione".

"Ad esempio, se l'indice UV è davvero alto, potrebbe essere più saggio non uscire", aggiunge il dott. Buzney. "Essere consapevoli dell'indice UV potrebbe aiutarti a determinare quando è un momento più sicuro, con un livello UV più sicuro, per uscire e fare ciò che devi fare." Ciò potrebbe significare andare prima o dopo durante il giorno o anche di notte.

Il dottor Buzney ha sede a Boston, dove l'indice UV medio mensile raggiunge il picco di 6 a giugno, luglio e agosto. Ma a Phoenix, dove ha sede Harper N. Price, MD, capo divisione di dermatologia pediatrica al Phoenix Children's Hospital, l'indice UV medio mensile è di 8 durante quegli stessi mesi e non scende mai al di sotto di 3 (a dicembre). "Penso all'indice UV quasi come a un bollettino meteorologico", afferma il dott. Price. "Lo uso come registro di quanto sarà brutto oggi là fuori - o dovrei anche essere là fuori?"

Il dottor Price crede nel crogiolarsi all'aria aperta senza crogiolarsi in troppe radiazioni UV!

In effetti, l'indice UV è calcolato dal National Weather Service (e pubblicato dall'Environmental Protection Agency, o EPA), quindi aggiungerlo al tuo controllo meteorologico giornaliero ha molto senso. Allo stesso modo in cui potresti portare un ombrello se sta per piovere, o rimanere dentro se c'è un temporale incombente, puoi anche essere preparato per i diversi livelli di UV che potresti incontrare. Puoi controllare la tua previsione UV, per il giorno o per ora, qui.

Un altro uso dell'indice UV è se sei già ad alto rischio di sviluppare a cancro della pelle. Se sai che ci sei alto rischio, può essere particolarmente importante evitare l'esposizione durante le ore di picco dei raggi UV. L'uso dell'indice UV può aiutarti a determinare un momento più sicuro per stare all'aperto.

Limitazioni dell'indice UV

La linea di fondo, tuttavia, è che tutti hanno bisogno protezione solare durante le ore diurne tutto l'anno, indipendentemente dal tipo di pelle o dalle previsioni UV per la giornata. Come dice la dottoressa Buzney ai suoi pazienti: “Se puoi vedere, poi ci sono i raggi UV!”

"Le persone non si rendono conto che bastano pochissimi raggi UV per indurre effettivamente danni al DNA", afferma il dottor Price, un sopravvissuto al melanoma che è anche appassionato di attività all'aperto. Per proteggersi dal sole della fenice, si copre sempre con un cappello a tesa larga e maniche lunghe e pantaloni UPF, anche per brevi passeggiate, come da un negozio alla macchina nel parcheggio. Qualsiasi pelle esposta ottiene un buon strato di protezione solare.

"Non mi verrebbe mai in mente di dire 'Oh, è solo UV moderato o UV basso, quindi non dobbiamo fare nulla per proteggerci'", afferma il dott. Buzney. "No! Hai bisogno protezione ogni volta che esci.»

E se vuoi sapere quando dovresti assolutamente evitare stando fuori, la cosa più salutare che puoi fare per te stesso potrebbe essere controllare quell'indice UV!