Tutte le foto per gentile concessione di: Izzy Tomassi
Questo articolo è repubblicato su SkinCancer.org con il permesso di Refinery29 come parte del suo Sole bloccato appello globale all'azione per prendere coscienza dei gravi pericoli dell'abbronzatura. La Skin Cancer Foundation sostiene la missione di Refinery29 di promuovere la sicurezza solare. Firma la loro petizione vietare l'abbronzatura per adolescenti negli Stati Uniti
"Io sono lahi-key tinorridito di the sun nahi.” Nel giugno 2022, 23 anni Izzy Tomassi, fashion blogger e creatore di contenuti digitali con sede nel Regno Unito, è stato diagnosticato un melanoma maligno, la forma più aggressiva di cancro della pelle. Ecco la sua storia.
Probabilmente avevo circa 16 anni quando il neo sul mio petto è spuntato dal nulla. Anche se inizialmente aveva le dimensioni di una piccola lentiggine, era sempre molto più scuro degli altri nei del mio corpo. Nel corso degli anni, ho notato che era diventato molto più grande e più scuro, e nonostante sia andato dal medico a controllarlo più volte (poiché ho una storia familiare di melanoma), mi hanno detto che sembrava a posto.
Ammetto di aver sempre amato stare al sole. Crescendo, sentivo il bisogno di avere un'abbronzatura perché non mi sentivo me stessa quando ero pallida. Ma riesco a individuare il momento preciso in cui il mio neo è cambiato. L'anno scorso, prima di andare in vacanza, sono andata in qualche solarium per ottenere un'abbronzatura di base che pensavo mi avrebbe aiutato ad abbronzarmi meglio e più velocemente al sole.
Convinta di non avere alcun problema, ho prenotato 10 sedute di solarium prima di partire, iniziando con sei minuti, aumentando gradualmente a otto e poi a dieci ogni volta. Durante la vacanza, sono stata al sole e mi sono abbronzata tutti i giorni. Sebbene usassi una crema solare ad alto fattore di protezione sul viso, sul corpo ho utilizzato un olio abbronzante con un SPF di soli 8. In pratica, la protezione solare era inesistente.
Quando sono tornato a casa, ho notato che il mio neo era diventato molto più grande; Direi delle dimensioni di una delle mie unghie. A un esame più attento, era diventato di forma irregolare e persino più scuro di prima. Una volta avevo letto che i nei dovrebbero assomigliare ad altri nei sul tuo corpo, ma questo non assomigliava a nient'altro. Stranamente, sembrava un fiore. Fu allora che decisi di tornare dal dottore. Questa volta ho mentito e ho detto che il neo aveva prurito (anche se non era così), solo per farmi prendere sul serio.
Sospettavo che i dottori pensassero che volessi rimuovere il mio neo dall'aspetto insolito per motivi di vanità. Ma in fondo sapevo che qualcosa non andava.
Una parte di me pensava che la mia età fosse un fattore nel motivo per cui il mio dottore non era preoccupato per la mia talpa per cominciare. Sospettavo anche che pensassero che lo volessi rimuovere per motivi di vanità. In fondo, però, sapevo che qualcosa non andava. Per fortuna, alla fine sono stato indirizzato all'ospedale, dove i medici hanno messo la palla nel mio campo. Mi hanno suggerito di rimuoverlo se volevo, ma non era necessario. Tutto quello che ricordo di aver detto è che se dovesse staccarsi, lascerebbe una cicatrice "davvero brutta". Continuavano a concentrarsi su come sarebbe stato il mio petto dopo la rimozione, ma non mi importava. Volevo solo sapere che stavo bene.
Tre o quattro settimane dopo l'appuntamento iniziale, un chirurgo ha rimosso il mio neo in anestesia locale e mi ha ricucito. La talpa è stata inviata per una biopsia e circa cinque settimane dopo ho ricevuto un altro appuntamento in ospedale. Certo che sarebbe stato solo un controllo, non ci ho pensato e che sarei stato assolutamente bene.
Non pensi mai che possa capitare a te, soprattutto a 23 anni. Non mi scotto mai al sole e mi abbronzo sempre facilmente. Ma è stato allora che il mio medico mi ha dato la notizia: "È davvero un bene che ti sia fatta rimuovere il neo", mi ha detto. Poi ho realizzato. Avevo un melanoma di stadio 1B, uno stadio iniziale di cancro della pelle.
Ho pensato che se il mio neo fosse stato canceroso e fosse stato rimosso, sarebbe stata la fine. Non sapevo, in realtà avevo una delle forme più aggressive di melanoma, che si diffonde più velocemente. Mentre cercavo di capire tutto, il dottore ha detto che era importante controllare i miei linfonodi, che mi hanno detto è dove il cancro si dirigerà prima che si diffonda nel tuo corpo. Era così spaventoso. L'appuntamento è caduto durante la mia pausa pranzo al lavoro e non mi aspettavo di ricevere notizie così pesanti. Sono tornato al lavoro in stato di shock assoluto.
Passarono altre quattro settimane prima che venissi indirizzato al Southampton Hospital, dove i chirurghi e gli infermieri del cancro della pelle mi spiegarono i passaggi successivi. Prima, una biopsia del linfonodo per assicurarsi che il cancro non si fosse diffuso. In secondo luogo, un'ampia escissione locale, che richiederebbe la rimozione di due centimetri di pelle attorno al neo per verificare che non vi fossero cellule cancerose rimaste e che non si ripresentasse. Il neo era sul mio petto, quindi era un punto molto delicato, il che significava che dovevo sottopormi a un innesto cutaneo. Sfortunatamente, poiché il Servizio Sanitario Nazionale è così a corto di personale al momento, mi è stato detto che avrei atteso 16 settimane per la rimozione della pelle. Fu allora che la mia mente andò in overdrive totale.
Ero così preoccupato e ansioso e volevo solo sapere che sarei andato bene lì per lì. L'ospedale mi ha mandato via con un sacco di pacchetti informativi ma il modo in cui li esprimono è orribile; ti raccontano tutte le cose brutte che potrebbero accaderti. In quel momento, non volevo sapere che le persone muoiono di melanoma. Ero dappertutto e sebbene l'ospedale offrisse terapie gratuite, mi sono appoggiato molto al mio ragazzo e alla mia famiglia per il supporto emotivo.
Sono discretamente terrorizzato dal sole ora perché questo è quello che ha fatto al mio corpo.
Sono davvero interessato alla manifestazione e ho deciso che dovevo uscirne. Sono giovane, in forma e in salute e dovevo credere che sarebbe andato tutto bene. Ho cercato di non pensarci e sono andato avanti con la mia normale vita quotidiana il più possibile, incanalando molta energia positiva, inclusa la prenotazione di un viaggio a Parigi. Passarono quattro mesi e l'ospedale chiamò per dire che avevano una cancellazione. Ho fatto l'operazione a San Valentino quest'anno.
Quando sono uscito dall'ospedale, stavo guarendo bene, ma un giorno mentre facevo shopping con mia madre, mentre provavo dei vestiti, ho notato dei grumi molto dolorosi al collo. Erano incredibilmente gonfi, quasi delle dimensioni di una pallina da golf. Si è scoperto che avevo un'infezione nel mio innesto cutaneo e il gonfiore si era fatto strada verso le mie ghiandole. Il mio petto era letteralmente viola, poiché metà dell'innesto cutaneo era guarito e l'altra metà era stata respinta. Da lì, è stato un gioco d'attesa. I medici mi hanno detto che la pelle potrebbe semplicemente staccarsi e che avremmo dovuto curare la ferita, il che è stato terribile da sentire. Non mi è stato permesso di fare la doccia per un mese intero! Alla fine, l'innesto cutaneo ha finalmente cominciato a guarire correttamente, anche se non voglio infastidirlo perché dicono che possono volerci due anni.
I medici mi hanno detto che le lampade abbronzanti sono da evitare e ora ho una vera e propria fobia del sole, perché ecco cosa ha fatto al mio corpo. Dicono che una volta sviluppato un melanoma si è più predisposti a svilupparne altri , il che è terrificante. Ora uso sempre creme solari con un SPF 50, persino la mia crema idratante per il viso contiene un filtro solare ad alta protezione. Ho scoperto di recente che i raggi UV possono penetrare i vestiti, ma questo non mi ha impedito di rinnovare completamente il mio guardaroba, includendo molti capi a collo alto e a maniche lunghe. Oltre a indumenti protettivi in lino e alla protezione solare, quest'estate indosserò solo cappelli a secchiello. Sono anche più attenta quando vado in vacanza. In futuro eviterò di usare le lampade abbronzanti prima di partire e non passerò molto tempo a prendere il sole o a rilassarmi in piscina.
Il 4 aprile ho avuto il via libera. Non ho più il cancro della pelle. Sono così fortunato, grato, grato e benedetto di essere uscito dall'altra parte, ma questo non significa che sia finita per me. Devo controllare i linfonodi sotto l'ascella, il collo e l'inguine ogni mese, e devo tornare in ospedale ogni tre mesi per una mappa dei nei di tutto il corpo dove controllano ogni singolo neo del mio corpo per assicurarsi che siano non sei canceroso. Quando la tua salute è in pericolo, tutto ciò che vuoi è stare bene. Negli ultimi sei mesi, tutta la mia vita è stata sospesa. C'erano così tante cose che volevo fare e non potevo. Sognavo di lasciare il mio lavoro e avviare la mia attività a tempo pieno, ma non potevo farlo perché avevo bisogno di una pausa, che includeva l'indennità di malattia. Avevo programmato di fare intrattenimento durante le crociere, ma avevo bisogno di essere disponibile per gli appuntamenti, quindi è fallito.
Non pensi mai che sarai tu, specialmente a 23 anni. Ma poi il mio medico ha lasciato cadere la notizia: avevo il melanoma allo stadio 1B.
La pelle abbronzata è sicuramente uno standard di bellezza per cui ci battiamo. Pensi di avere un bell'aspetto quando escono le tue lentiggini e ti fa sentire bene. Ammetto che voglio ancora sembrare abbronzata, ma ora cercherò solo cose finte. Nonostante il mio calvario, conosco persone che usano ancora i lettini tutto il tempo. Se dovessi andare in vacanza con loro, starebbero fuori al sole tutto il giorno mentre io starei sotto l'ombrellone e applicherei la crema solare dalla testa ai piedi. Ma ora so che l'abbronzatura non vale il rischio. Mentre ci sono molte diverse forme di cancro della pelle, non posso esprimere quanto sia pericolosa l'abbronzatura. Se la mia storia convince qualcuno a iniziare a indossare SPF, mi sembrerà che il mio lavoro qui sia finito.
Il fatto è che non pensi mai che una cosa del genere possa capitare a te finché non è troppo tardi. Ho condiviso la mia storia su TikTok e Instagram e molte persone mi dicono che sono fortunata ad aver scoperto il cancro in tempo, perché non è stato così per le loro madri o le loro amiche. Ho trovato pagine Facebook create per sensibilizzare l'opinione pubblica su chi ha perso la vita a causa del cancro alla pelle. E io penso: " Per un'abbronzatura, che senso ha?". Non ha davvero alcun senso. Ora, sto solo cercando di far entrare questo concetto nella testa di tutti. Anche se non ti scotti, non significa che non stai danneggiando la tua pelle. Ci ho messo tutto questo incubo per capirlo.
L'intervista precedente è stata raccontata a Jacqueline Kilikita ed è stata modificata per lunghezza e chiarezza.
