Com'è avere il melanoma a 23 anni: come raccontato a Refinery29

Tutte le foto per gentile concessione di: Izzy Tomassi

Questo articolo è repubblicato su SkinCancer.org con il permesso di Refinery29 come parte del suo  Sole bloccato appello globale all'azione per prendere coscienza dei gravi pericoli dell'abbronzatura. La Skin Cancer Foundation sostiene la missione di Refinery29 di promuovere la sicurezza solare. Firma la loro petizione vietare l'abbronzatura per adolescenti negli Stati Uniti

"Io sono lahi-key tinorridito di the sun nahi.” Nel giugno 2022, 23 anni Izzy Tomassi, fashion blogger e creatore di contenuti digitali con sede nel Regno Unito, è stato diagnosticato un melanoma maligno, la forma più aggressiva di cancro della pelle. Ecco la sua storia. 

Probabilmente avevo circa 16 anni quando il neo sul mio petto è spuntato dal nulla. Anche se inizialmente aveva le dimensioni di una piccola lentiggine, era sempre molto più scuro degli altri nei del mio corpo. Nel corso degli anni, ho notato che era diventato molto più grande e più scuro, e nonostante sia andato dal medico a controllarlo più volte (poiché ho una storia familiare di melanoma), mi hanno detto che sembrava a posto.  

Ammetto che ho sempre amato stare al sole. Crescendo, mi sentivo come se avessi bisogno di avere una sorta di abbronzatura perché non mi sono mai sentito me stesso quando ero pallido. Ma posso individuare quando il mio neo è cambiato. L'anno scorso io è andato su alcuni lettini prima di andare in vacanza per ottenere un abbronzatura di base che pensavo mi avrebbe aiutato ad abbronzarmi meglio e più velocemente al sole. 

Pensando che sarei andato tutto bene, ho prenotato per 10 sessioni di lettini prima di andarmene, iniziando con sei minuti, aumentando questo a otto minuti e poi 10 minuti ogni volta. Quando ero in vacanza, ero fuori al sole e mi abbronzavo tutti i giorni. Anche se ho usato a protezione solare ad alto fattore sul mio viso, ho usato un olio abbronzante contenente solo SPF 8 sul mio corpo. Fondamentalmente, l'SPF era inesistente.  

Quando sono tornato a casa, ho notato che il mio neo era diventato molto più grande; Direi delle dimensioni di una delle mie unghie. A un esame più attento, era diventato di forma irregolare e persino più scuro di prima. Una volta avevo letto che i nei dovrebbero assomigliare ad altri nei sul tuo corpo, ma questo non assomigliava a nient'altro. Stranamente, sembrava un fiore. Fu allora che decisi di tornare dal dottore. Questa volta ho mentito e ho detto che il neo aveva prurito (anche se non era così), solo per farmi prendere sul serio.

Sospettavo che i dottori pensassero che volessi rimuovere il mio neo dall'aspetto insolito per motivi di vanità. Ma in fondo sapevo che qualcosa non andava.  

Una parte di me pensava che la mia età fosse un fattore nel motivo per cui il mio dottore non era preoccupato per la mia talpa per cominciare. Sospettavo anche che pensassero che lo volessi rimuovere per motivi di vanità. In fondo, però, sapevo che qualcosa non andava. Per fortuna, alla fine sono stato indirizzato all'ospedale, dove i medici hanno messo la palla nel mio campo. Mi hanno suggerito di rimuoverlo se volevo, ma non era necessario. Tutto quello che ricordo di aver detto è che se dovesse staccarsi, lascerebbe una cicatrice "davvero brutta". Continuavano a concentrarsi su come sarebbe stato il mio petto dopo la rimozione, ma non mi importava. Volevo solo sapere che stavo bene. 

Tre o quattro settimane dopo l'appuntamento iniziale, un chirurgo ha rimosso il mio neo in anestesia locale e mi ha ricucito. La talpa è stata inviata per una biopsia e circa cinque settimane dopo ho ricevuto un altro appuntamento in ospedale. Certo che sarebbe stato solo un controllo, non ci ho pensato e che sarei stato assolutamente bene. 

Non pensi mai che sarai tu, soprattutto a 23 anni. Non mi scotto mai al sole e mi sono sempre abbronzata facilmente. Ma è stato allora che il mio medico ha lasciato cadere la notizia: "È davvero bello che ti sia tolto il neo", hanno detto. Poi mi ha colpito. avevo melanoma in stadio 1B, uno stadio precoce del cancro della pelle.  

Ho pensato che se il mio neo fosse stato canceroso e fosse stato rimosso, sarebbe stata la fine. Non sapevo, in realtà avevo una delle forme più aggressive di melanoma, che si diffonde più velocemente. Mentre cercavo di capire tutto, il dottore ha detto che era importante controllare i miei linfonodi, che mi hanno detto è dove il cancro si dirigerà prima che si diffonda nel tuo corpo. Era così spaventoso. L'appuntamento è caduto durante la mia pausa pranzo al lavoro e non mi aspettavo di ricevere notizie così pesanti. Sono tornato al lavoro in stato di shock assoluto.   

Passarono altre quattro settimane prima che venissi indirizzato al Southampton Hospital, dove i chirurghi e gli infermieri del cancro della pelle mi spiegarono i passaggi successivi. Prima, una biopsia del linfonodo per assicurarsi che il cancro non si fosse diffuso. In secondo luogo, un'ampia escissione locale, che richiederebbe la rimozione di due centimetri di pelle attorno al neo per verificare che non vi fossero cellule cancerose rimaste e che non si ripresentasse. Il neo era sul mio petto, quindi era un punto molto delicato, il che significava che dovevo sottopormi a un innesto cutaneo. Sfortunatamente, poiché il Servizio Sanitario Nazionale è così a corto di personale al momento, mi è stato detto che avrei atteso 16 settimane per la rimozione della pelle. Fu allora che la mia mente andò in overdrive totale. 

Ero così preoccupato e ansioso e volevo solo sapere che sarei andato bene lì per lì. L'ospedale mi ha mandato via con un sacco di pacchetti informativi ma il modo in cui li esprimono è orribile; ti raccontano tutte le cose brutte che potrebbero accaderti. In quel momento, non volevo sapere che le persone muoiono di melanoma. Ero dappertutto e sebbene l'ospedale offrisse terapie gratuite, mi sono appoggiato molto al mio ragazzo e alla mia famiglia per il supporto emotivo.   

Sono discretamente terrorizzato dal sole ora perché questo è quello che ha fatto al mio corpo. 

Sono davvero interessato alla manifestazione e ho deciso che dovevo uscirne. Sono giovane, in forma e in salute e dovevo credere che sarebbe andato tutto bene. Ho cercato di non pensarci e sono andato avanti con la mia normale vita quotidiana il più possibile, incanalando molta energia positiva, inclusa la prenotazione di un viaggio a Parigi. Passarono quattro mesi e l'ospedale chiamò per dire che avevano una cancellazione. Ho fatto l'operazione a San Valentino quest'anno.  

Quando sono uscito dall'ospedale, stavo guarendo bene, ma un giorno mentre facevo shopping con mia madre, mentre provavo dei vestiti, ho notato dei grumi molto dolorosi al collo. Erano incredibilmente gonfi, quasi delle dimensioni di una pallina da golf. Si è scoperto che avevo un'infezione nel mio innesto cutaneo e il gonfiore si era fatto strada verso le mie ghiandole. Il mio petto era letteralmente viola, poiché metà dell'innesto cutaneo era guarito e l'altra metà era stata respinta. Da lì, è stato un gioco d'attesa. I medici mi hanno detto che la pelle potrebbe semplicemente staccarsi e che avremmo dovuto curare la ferita, il che è stato terribile da sentire. Non mi è stato permesso di fare la doccia per un mese intero! Alla fine, l'innesto cutaneo ha finalmente cominciato a guarire correttamente, anche se non voglio infastidirlo perché dicono che possono volerci due anni.  

I medici mi hanno detto che i lettini solari sono vietati e ora sono terrorizzato dal sole perché questo è quello che ha fatto al mio corpo. Una volta preso il melanoma, i dottori dicono che lo sei più suscettibile ad essa, il che è terrificante. Ora ho tutto l'SPF 50 - anche la mia crema idratante per il viso contiene una protezione solare ad alto fattore. Di recente ho appreso che i raggi UV possono penetrare il tuo abbigliamento ma questo non mi ha impedito di rinnovare tutto il mio guardaroba per includere molti vestiti a collo alto e maniche lunghe. Oltre a pezzi di lino protettivi e SPF, quest'estate vivrò con grandi cappelli a secchiello. Sono più attento anche alle vacanze. In futuro, eviterò di andare prima sui lettini e non starò molto a prendere il sole o sedermi a bordo piscina.  

Il 4 aprile ho avuto il via libera. Non ho più il cancro della pelle. Sono così fortunato, grato, grato e benedetto di essere uscito dall'altra parte, ma questo non significa che sia finita per me. Devo controllare i linfonodi sotto l'ascella, il collo e l'inguine ogni mese, e devo tornare in ospedale ogni tre mesi per una mappa dei nei di tutto il corpo dove controllano ogni singolo neo del mio corpo per assicurarsi che siano non sei canceroso. Quando la tua salute è in pericolo, tutto ciò che vuoi è stare bene. Negli ultimi sei mesi, tutta la mia vita è stata sospesa. C'erano così tante cose che volevo fare e non potevo. Sognavo di lasciare il mio lavoro e avviare la mia attività a tempo pieno, ma non potevo farlo perché avevo bisogno di una pausa, che includeva l'indennità di malattia. Avevo programmato di fare intrattenimento durante le crociere, ma avevo bisogno di essere disponibile per gli appuntamenti, quindi è fallito.  

Non pensi mai che sarai tu, specialmente a 23 anni. Ma poi il mio medico ha lasciato cadere la notizia: avevo il melanoma allo stadio 1B. 

 La pelle abbronzata è sicuramente uno standard di bellezza per cui ci battiamo. Pensi di avere un bell'aspetto quando escono le tue lentiggini e ti fa sentire bene. Ammetto che voglio ancora sembrare abbronzata, ma ora cercherò solo cose finte. Nonostante il mio calvario, conosco persone che usano ancora i lettini tutto il tempo. Se dovessi andare in vacanza con loro, starebbero fuori al sole tutto il giorno mentre io starei sotto l'ombrellone e applicherei la crema solare dalla testa ai piedi. Ma ora so che l'abbronzatura non vale il rischio. Mentre ci sono molte diverse forme di cancro della pelle, non posso esprimere quanto sia pericolosa l'abbronzatura. Se la mia storia convince qualcuno a iniziare a indossare SPF, mi sembrerà che il mio lavoro qui sia finito.

Il fatto è che non pensi mai che ti succederà qualcosa del genere finché non è troppo tardi. ho preso a TikTok ed Instagram per condividere la mia storia e molte persone dicono che sono fortunato ad aver scoperto il cancro in anticipo perché non era lo stesso per la loro mamma o il loro amico. Mi sono imbattuto in pagine Facebook create per sensibilizzare coloro che hanno perso la vita a causa del cancro della pelle. penso solo, Per il bene dell'abbronzatura, qual è il punto? Non ce n'è davvero nessuno. Ora, sto solo cercando di metterlo nella testa di tutti. Anche se non stai bruciando, non significa che non stai danneggiando la tua pelle. Mi ci è voluto tutto questo incubo per capirlo. 

L'intervista precedente è stata raccontata a Jacqueline Kilikita ed è stata modificata per lunghezza e chiarezza.