Em busca do bronze: bronzeamento artificial no mundo das líderes de torcida

Hora da confissão: sou aquela pessoa rara que realmente amou meu tempo no ensino médio. Claro, houve lutas ortodônticas e decisões de moda questionáveis, mas, como um todo, há muito pouco que eu teria feito diferente.

Algumas das minhas memórias favoritas do ensino médio são do meu tempo como líder de torcida. Eu adorava tudo sobre torcer: o cabelo grande, a acrobacia, as acrobacias aéreas e o senso de comunidade nos jogos de futebol nas noites de sexta-feira. Olhando para trás, tenho um arrependimento dos meus dias de líder de torcida no colégio: o tempo que passei na cabine de bronzeamento.

Aqui estou no meu bronzeado, coberto de bronzer em uma competição nacional.

Cheerleading é uma atividade estranha que exige que seus participantes se preocupem simultaneamente com suas proezas atléticas e sua aparência. Líderes de torcida enfrentam muitos dos mesmos dilemas que dançarinos e ginastas, realizando acrobacias que desafiam a gravidade com ansiedade adicional por se preocupar com expressões faciais e maquiagem. Também não é apenas uma questão de vaidade: os juízes podem tirar pontos por uniformes desagradáveis ​​ou laços de cabelo caindo. Esse tipo de cultura pressiona as líderes de torcida a ter uma determinada aparência e, muitas vezes, um visual bronzeado faz parte do pacote.

Na minha escola, pelo menos, não havia governar que tínhamos que ser bronzeados. Mas, assim como a mídia pode influenciar como queremos ser, descobri que meus companheiros e treinadores faziam o mesmo. Comecei a considerar o bronzeamento artificial quando entrei para a equipe Junior Varsity e ouvi as meninas mais velhas reclamando de sua pele de inverno. “Ugh, estou tão pálido”, era um refrão comum durante o inverno, quando torcíamos basquete dentro de casa. Era fevereiro no norte do estado de Nova York, então uma cama de bronzeamento parecia ser uma solução para o meu “problema” de palidez e uma pausa quente do frio.

As apostas aumentaram à medida que envelheci e minha equipe participou de competições maiores e mais importantes. Apresentar-se sob a forte iluminação do estádio foi emocionante, mas também foi um dilema para as meninas de pele clara. Qualquer um que já esteve no palco sabe que luzes fortes significam um visual desbotado, e a maquiagem de palco é obrigatória. Além disso, ninguém queria se destacar como a pessoa mais pálida da equipe e, como resultado, possivelmente chamar a atenção de um juiz. Lembro-me de pensar que me preparar seria mais fácil se eu já estivesse bronzeado, então, antes de qualquer competição importante, era para ir ao salão de bronzeamento.

A uniformidade é uma parte importante da torcida, desde nossos movimentos até nossa aparência.

Felizmente, depois que me formei na escola e deixei a torcida para trás, deixei o bronzeamento artificial com ele. Se eu tivesse continuado, no entanto, uma cultura ainda mais agressiva de bronzeamento poderia ter me recebido em níveis mais altos de torcida. Muitas equipes universitárias e profissionais têm regras rígidas de aparência para líderes de torcida, incluindo que elas devem manter uma aparência bronzeada. Algumas equipes ainda têm seus próprios salões de bronzeamento oficiais.

Demorei muito para perceber que o “brilho saudável” que eu queria não era nada saudável. Eu sabia no ensino médio que me queimar era ruim, mas realmente não tinha ideia de que toda vez que entrava em uma cabine de bronzeamento, corria o risco de câncer de pele. Hoje, a ideia de fazer bronzeamento artificial é risível para mim. Graças ao meu trabalho na The Skin Cancer Foundation, agora sei que a radiação ultravioleta emitida pelas camas de bronzeamento é um carcinógeno humano comprovado, e as pessoas que usam uma cama de bronzeamento pela primeira vez antes dos 35 anos aumentam o risco de melanoma em 75%. Além disso, a radiação UV também contribui para o envelhecimento prematuro da pele, como rugas e manchas marrons. Não, obrigado!

Também aprendi que nunca é tarde para começar a proteger minha pele. Agora incorporo proteção solar ao meu estilo de vida e presto muita atenção à minha pele. Fiz as pazes com meu tom de pele natural, mas sei que, se algum dia me sentir desejando aquela aparência bronzeada, as opções de bronzeamento artificial são o caminho a percorrer. Ainda me lembro com carinho dos meus dias de líder de torcida, mas espero que as jovens que se juntam às equipes hoje sigam o conselho da Fundação e resistam à pressão do bronzeado ultravioleta - e, ao fazer isso, criem uma cultura que coloque a saúde em primeiro lugar.