Фото: Николь Хилл Герулат
Уитни Карсон поставила диагноз в самое неподходящее время и в самом неподходящем для танцора месте: на ее ноге. Борьба с меланомой могла угрожать ее увлечению и даже жизни, но только сделала ее сильнее.
By КЕННЕТ МИЛЛЕР
Мобильный телефон Уитни Карсон зазвонил однажды днем в 2014 году, когда мать везла ее в танцевальную студию недалеко от их дома в Американ-Форк, штат Юта. Это была судьба, а точнее продюсер из Танцы Со Звездами, где 20-летний актер был участником труппы в течение последних двух сезонов. Голос в динамике сделал предложение, о котором Уитни мечтала с детства: «Мы хотели бы сделать вас профессиональным партнером».
Уитни и ее мама въехали на парковку, закричали и обняли друг друга. Для бальных танцоров профессиональный слот на DWTS было признанием выдающегося таланта и харизмы, а также одним из самых громких выступлений в бизнесе. Если бы она согласилась, Уитни присоединилась бы к элитной команде исполнителей-хореографов реалити-шоу, сотрудничая со знаменитым участником на этот сезон. «Это была самая потрясающая новость, которую я когда-либо слышала, — вспоминает она.
За исключением того, что существовало потенциально серьезное препятствие: несколькими неделями ранее родинка, удаленная на ноге Уитни, дала положительный результат на меланому, одну из самых опасных форм рака кожи. Она все еще ждала, чтобы узнать, распространилась ли болезнь и какое лечение потребуется. Репетиции следующего сезона начнутся через два месяца, и они будут изнурительными. Будет ли она в форме для внимания? Уитни отодвинула этот вопрос на задний план. «Отлично», — сказала она женщине по телефону. "Я буду там."
Рожден танцевать
С того дня, как она научилась ходить, Уитни была прирожденной исполнительницей. «Она всегда пыталась развлекать всех на глазах, прыгала и что-то выдумывала», — говорит ее мать Джилл, которая отвела ее в танцевальный класс в 3 года, чтобы использовать эту энергию. Вскоре это времяпрепровождение стало ее определяющей страстью. В 12 лет Уитни смотрел по телевизору соревнование по бальным танцам, когда его осенило: Это то, что я должен сделать со своей жизнью. Впечатленные ее грацией, атлетизмом и яростной трудовой этикой, ее инструкторы согласились.
После школы в большинство будних дней она брала частные уроки и занималась бальными танцами, балетом, модерном, хип-хопом до 8:30. Затем она ужинала и делала домашнюю работу, часто за полночь. Когда она не ездила на танцевальные соревнования, Уитни и ее семья вместе веселились в походах, катались на квадроциклах и водных лыжах. По воскресеньям в молитвенном доме мормонов проходили службы.
Некоторые страхи и сомнения
Уитни было 16 лет, когда рак впервые угрожал взорвать ее мир. Все началось с ее отца: после того, как хирурги удалили меланому из его ноги, а также несколько лимфатических узлов в паху (которые, к счастью, оказались отрицательными), компьютерная томография выявила тень в его груди. Оказалось, что это несвязанная опухоль: карцинома легкого. Хотя он был успешно удален, операция оставила его прикованным к постели на несколько недель, и этот эпизод травмировал его близких. «Мы искренне думали, что он скоро умрет, — вспоминает Уитни.
Вскоре после этого ее матери тоже удалили меланому; этот был маленьким и поверхностным и не требовал дополнительных процедур. Обеспокоенные этой семейной историей, родители Уитни начали следить за тем, чтобы их дети проходили осмотр кожи каждые шесть месяцев. «Считается, что около 50 процентов меланом возникают по семейным причинам, а 50 процентов — от солнца», — объясняет семейный дерматолог Шерил Ли Эбертинг, доктор медицинских наук. «Если у вас есть родственник первой степени родства, у которого была меланома, риск заболеть ею почти удваивается».
Тем временем Уитни продолжала оттачивать свои танцевальные навыки, но она также подстраховалась и подала документы в Университет долины Юты. Летом 2012 года, когда она готовилась к поступлению в колледж, представилась еще одна возможность: телешоу Так вы думаете, Can Dance объявили пробы в Солт-Лейк-Сити. Ее мать поощряла ее попробовать, но Уитни сопротивлялась, опасаясь сокрушительного провала. «В ночь перед прослушиванием, — вспоминает она, — моя мама усадила меня в своей спальне и сказала: «Я действительно чувствую, что ты должен это сделать. Я не знаю, что это такое, но что-то подсказывает мне, что тебе нужно идти». Неохотно Уитни позвонила своему частому партнеру по танцам, и они вдвоем устроили программу.
Собирается за это
В старших классах Уитни ходил в спортзал, а затем в солярий по соседству. Это увеличило ее риск развития меланомы. Фото Джона Волка.
На следующий день в Соляном дворце ее обжигающее ча-ча-танго, в котором она кралась, расхаживала, обвивалась вокруг своего спутника под разными углами и летела вверх ногами над его головой, вызвало бурные аплодисменты не только публики, но и публики. от судей. Уитни прошла еще несколько дней прослушиваний и попала на шоу, где приобрела бешеных фанатов и закончила конкурс, заняв второе место среди женщин. Она отложила свои планы в колледже, чтобы отправиться в тур с другими конкурсантками, а затем получила главную роль в дополнительном фильме. Танцы: Это идет! К тому времени она привлекла внимание Танцы со звездами. Дебютировала в составе труппы в марте 2013 года.
Для Уитни, DWTS было не просто самым популярным танцевальным шоу на телевидении; это было воплощение всего, на что она потратила половину своей юной жизни, стремясь достичь. Она усердно смотрела программу с первого сезона, в 2005 году. Ей хотелось получить шанс самой стать чемпионкой. Поэтому она продолжала работать над своей игрой, намереваясь доказать, что обладает редким сочетанием мастерства, выносливости и ослепления, которое требуется звезде.
Она была дома в перерыве после второго сезона, когда ее мать заметила родинку на левой ноге Уитни, возле пальцев ног. Он был клубничного цвета, шириной в четверть дюйма и казался новым. «Моя мама сказала: «Это выглядит немного тревожно. Мы должны отвести вас к дерматологу», — вспоминает Уитни. «Я подумал: «Хорошо. Я уверен, что все будет хорошо». Все оказалось совсем не так.
Плохие новости и неудачное время
Когда продюсер позвонил и предложил ей продвижение, Уитни все еще надеялась, что ее меланому можно будет удалить с небольшой суетой, как у ее матери. Но несколько дней спустя, когда она и ее родители встретились с хирургом-онкологом в Онкологическом институте Хантсмана Университета штата Юта, она узнала, что ее случай был более сложным. Как и рак ее отца, рак Уитни коренился в родинке необычного типа, называемой атипичным шпицоидным невусом. Хирурги должны будут вырезать дюйм ткани вокруг родинки. Чтобы проверить, распространилась ли злокачественная опухоль, они также взяли биопсию двух лимфатических узлов на ее бедре.
В бешенстве Уитни объяснила доктору свою дилемму. «Я не могу делать операцию прямо сейчас», — настаивала она. — Разве мы не можем просто подождать? Если она это сделает, сказал он ей, меланома может прогрессировать, и ей, возможно, потребуется еще более изнурительное лечение. А поскольку меланома печально известна своей агрессивностью, она рискует своей жизнью. «Я не думаю, что вы можете пойти на шоу в этом сезоне», — сказал он. — Вы должны немедленно позаботиться об этом.
Ее врач был прав; время имеет решающее значение в лечении меланомы. Хотя она никому не сказала об этом на шоу, Уитни перенесла операцию на стопе в феврале 2014 года, всего за несколько недель до начала репетиций. Это был успех. Ее лимфатические узлы не показали ошибочных клеток; ее меланома была обнаружена на стадии IA, когда показатели долгосрочной выживаемости превосходны. Однако период восстановления был «самыми разрушительными, депрессивными тремя неделями за всю мою жизнь», — вспоминает она. Чтобы правильно зажить, ее ногу нужно было держать неподвижной и приподнятой по 20 часов в день. Большую часть времени она провела в постели — беспомощная, беспокойная и разъяренная. «Когда ты танцор, твое тело значит все, — говорит она. «Я чувствовал, что мой предал меня».
О шраме на ноге Уитни говорит: «Я больше не презираю его. Мне нравится смотреть на это. Это хорошее напоминание». Фотографии любезно предоставлены Уитни Карсон.
Уитни злилась и на себя за привычку, которую она переняла в старшей школе: посещать солярий три раза в неделю. Хотя ее генетическое наследие увеличило вероятность того, что она в конечном итоге заболеет меланомой, ультрафиолетовые (УФ) лучи в соляриях (например, от солнца) могут ускорить этот процесс. Как и многие любители загара, она лишь смутно осознавала опасность и, как большинство подростков, считала себя непобедимой. «Несмотря на то, что мои родители столкнулись с раком кожи, я никогда не думала, что это случится со мной», — говорит она.
Что делало ее ситуацию еще более невыносимой, так это необходимость держать ее в секрете. Она думала, что если известие о ее болезни станет известно, ее танцевальной карьере придет конец. Поэтому она никому не доверяла, кроме своей семьи, кроме своего школьного возлюбленного Карсона Макалистера, который был в миссионерской поездке в Румынии. В муках она иногда набрасывалась на родителей. «Я чувствую себя плохо из-за этого по сей день», — говорит она. Но их настойчивая забота помогла ей сохранить надежду (как и ее ведение дневника и молитва, а также вдохновляющие электронные письма и видео от Макаллистера).
Через четыре недели после операции, когда пришло время вернуться в Лос-Анджелес на репетиции, Уитни посетил хирурга для окончательного осмотра. — Ты не готова танцевать, — сказал он ей. Она сделала вид, что соглашается.
Встать на ноги
Снова на съемках Танцы Со Звездами, Уитни хранила молчание о своих медицинских проблемах. В свой первый день практики она выложилась по полной, как всегда. В какой-то момент она задумалась, почему ее левая нога такая мокрая; посмотрев вниз, она увидела, что ее белая кроссовка залита кровью. Доковыляв до ванной, она обнаружила, что ее швы полностью разошлись.
Родители Уитни, которые сопровождали ее в Лос-Анджелес, нашли специалиста по лечению ран в медицинском центре Cedars-Sinai, Кадзу Судзуки, DPM, который специализировался на возвращении травмированных спортсменов к соревнованиям. Обеспокоенный риском заражения, он сначала пытался уговорить ее бросить курить. «Ей было неинтересно, — вспоминает он со смехом. «Когда я увидел ее решимость, я захотел помочь осуществить ее мечту». Каждые два дня в течение нескольких недель доктор Судзуки очищал рану с помощью хирургических инструментов и ультразвука, накладывал на нее повязку с антибиотиком и перевязывал новой повязкой. Уитни продолжал танцевать.
На гала-концерте Champions for Change, организованном Фондом рака кожи в 2016 году, Уитни поделилась с посетителями своим опытом лечения меланомы. Фото Патрика Макмаллена.
В своем первом сезоне со знаменитым партнером она была в паре с певцом Коди Симпсоном; они финишировали девятыми, но этот опыт помог ей встать на ноги. Во втором сезоне Уитни ее партнером был Альфонсо Рибейро, сыгравший одну из главных ролей в хите 90-х. Принц из Бель-Эйр — опытная танцовщица, чье фирменное движение «Карлтон» (по мотивам «Это не необычно» Тома Джонса) стало кульминацией этого шоу. «Мы сразу стали суперблизкими, как брат и сестра», — говорит Уитни. «Мы были идеальной командой. И у меня было так много скрытого разочарования, что это мотивировало меня делать все возможное». Каждый день после репетиций она часами оставалась в студии, занимаясь хореографией и оттачивая номера.
За 12-недельный марафон дуэт продемонстрировал блестящие выступления во всех жанрах, от сальсы до фристайла, даже превратив «Карлтон» в номер, построенный вокруг застенчивой пары, смотрящей фильмы на диване. Они выжили в каждом раунде на выбывание. А 25 ноября 2014 года — через девять месяцев после операции по удалению меланомы Уитни — они ждали суда вместе с другой оставшейся парой, и тревога была на лицах всех четырех человек. Когда ведущий Том Бержерон крикнул «Альфонсо и Уитни!» они долго обнимались. Затем Бержерон вручил им призы в виде зеркальных шаров, и толпа подняла чемпионов в воздух.
Выступая
Прошло почти пять лет с тех пор, как победа сделала имя Уитни нарицательным. Она все еще танцует ДВТС, но с другой стороны, ее жизнь сильно изменилась. Во-первых, она и Макаллистер теперь женаты; они связали себя узами брака в первый день Нового 2016 года. Прожив некоторое время в Лос-Анджелесе, пара решила, что этот город не для них. В прошлом году они купили двухэтажный дом недалеко от города, где они оба выросли, с видом на горы из всех окон.
Уитни встретил там нашего репортера в субботу этой весной, когда склоны еще были покрыты снегом. На ней был белоснежный брючный костюм и балетки, волосы собраны в хвост. (Ее неяркий повседневный стиль, по ее словам, лучше всего отражает ее новая линия спортивной одежды Capri, что является ее вторым именем.) Помесь кавалер-бишон, Рокси бежит за ней по пятам. Место было светлым и просторным, и самое поразительное объект был диван длиной со школьный автобус, выбранный за его способность вместить большое количество родственников. Она указала на террасу, где иногда занимается йогой, с видом на луг, часто посещаемый оленями и лисами. Она упомянула, что она и ее парень (который учится на инженера-механика) подумывали о том, чтобы вскоре завести ребенка или двух.
Уитни хотел создать спортивную одежду, «чтобы женщины могли чувствовать себя уверенно в своем теле, что бы они ни делали». Фото Макеля Купера.
В некотором смысле путь Уитни прошел полный круг. Но она также преодолела огромное расстояние — путешествие, для которого шрам на ее ноге служит своего рода картой. Сначала ее смущала отметка в виде буквы J. «Я думала, что это уродливо и отвратительно», — говорит она. «Это напомнило мне о самом ужасном времени в моей жизни». В конце концов, однако, она начала видеть это по-другому. Примерно через год после победы в чемпионате она выступила в ток-шоу как выжившая после рака. Врачи. Она сделала свои первые пожертвования в Фонд рака кожи, собранные в виде штрафов со своего тогдашнего партнера. DWTS, звезда НФЛ фон Миллер, всякий раз, когда он ругался или пускал газы (что, как они шутили, было частым явлением). Через Американское онкологическое общество она начала наносить визиты пациентам для поднятия морального духа и высказываться в СМИ об опасностях соляриев. И она перестала пытаться скрыть свидетельство своего тяжелого испытания.
«То, через что я прошла, помогло мне стать лучше как танцор и как человек», — говорит она. «Теперь я горжусь этим шрамом. Это стало катализатором всего, что произошло потом».
Кеннет Миллер журналист из Лос-Анджелеса. Сотрудничающий редактор в Откройте для себя, он пишет о науке, медицине и других темах для широкого круга изданий.
