Рак кожи, к сожалению, является самым распространенным видом рака в мире. Хотя его распространенность по всему миру вызывает тревогу, есть и хорошие новости: при раннем выявлении рак кожи хорошо поддается лечению.
Возможно, вы уже знаете, что раннее выявление рака означает более благоприятный прогноз. Но трудно представить, насколько большая разница в случае меланомы, самой опасной формы рака кожи, достигается при ранней диагностике. Меланому никогда нельзя недооценивать, но лечение опухоли на ранней стадии, а не после того, как ей позволят прогрессировать, может спасти жизнь.
46-летний Леланд Фэй лучше многих понимает серьезность этого различия. Когда уроженцу Монумента, штат Колорадо, в 2012 году поставили диагноз меланома, ему дали неутешительный прогноз из-за запущенной стадии опухоли — она уже достигла IV стадии.
Несколько месяцев назад Лиланд не придал значения маленькой черной родинке на голове, когда дерматолог заморозил ее во время планового осмотра. Но родинка снова появилась, больше, чем была изначально. После биопсии и визуализирующих исследований врачи сказали Лиланду, что это меланома и что она уже распространилась. Ему осталось жить всего шесть недель.
К счастью, благодаря нескольким операциям, иммунотерапии , лучевой терапии и «вере и поддержке семьи и друзей», Леланд преодолел все трудности. Он до сих пор проходит лечение, но спустя пять лет после постановки диагноза он ведет активную, полноценную жизнь. Однако он понимает, насколько иначе могла бы сложиться его история, если бы меланому обнаружили раньше: «Лучше немного потерпеть неудобства из-за биопсии, чем позволить меланоме прогрессировать».
Чтобы полностью понять значение времени, может быть полезно понять, что именно происходит с меланомой, когда она переходит на более позднюю стадию, и что это означает, когда меланома распространяется за пределы исходного участка опухоли.
Царапины поверхности
Меланома на самых ранних стадиях локализована. Это означает, что злокачественные клетки опухоли не размножились до такой степени, чтобы выйти за пределы кожи. Самые ранние меланомы (стадия 0) даже не распространяются за пределы верхнего слоя кожи, эпидермиса. Такие опухоли называются in situ , что в переводе с латинского означает «в (первоначальном) положении», и считаются неинвазивными. Если опухоль проникает глубже, в дерму, она считается инвазивной (стадии I и II). В среднем, предполагаемая пятилетняя выживаемость при меланомах, обнаруженных на локализованной стадии, очень высока: около 99 процентов в США.
Копаем глубже
Шансы на излечение меланомы резко снижаются, как только она распространяется, или метастазирует, за пределы первоначального очага опухоли. Обычно первым местом метастазирования меланомы являются лимфатические узлы, буквально отводя клетки меланомы в лимфатическую жидкость, которая переносит клетки меланомы по лимфатическим каналам к ближайшему лимфатическому узлу. Лимфатическая жидкость является важной частью иммунной системы, омывающей ткани, и отвечает за перенос чужеродных захватчиков, таких как бактерии, в лимфатические узлы, где эти захватчики уничтожаются лимфоцитами, белыми кровяными клетками. К сожалению, когда клетки меланомы попадают в лимфатические узлы, они потенциально могут распространяться за их пределы в отдаленные органы. Как только меланома метастазирует за пределы первоначального очага опухоли, либо в кожу по пути к лимфатическим узлам («транзитные» метастазы), либо в сами лимфатические узлы, она считается меланомой III стадии. Пятилетняя выживаемость в этом случае снижается примерно до 74 процентов из-за высокого риска распространения рака из лимфатических узлов по всему телу.
Когда опухоль распространяется на отдаленные участки тела, такие как органы, она считается меланомой IV стадии, при этом предполагаемая пятилетняя выживаемость в США составляет всего 35 процентов. Эти показатели выживаемости улучшаются с каждым годом благодаря новым методам лечения, но они не заменяют ранней диагностики.
Остановить опухоли на своем пути
Любая меланома потенциально может стать смертельной, но разница между меланомой in situ и меланомой, начавшей метастазирование, неоспорима. Выживаемость резко меняется в зависимости от стадии опухоли, что подчеркивает важность выявления и лечения меланомы до того, как она успеет прогрессировать. Невозможно точно предсказать, как быстро меланома будет переходить из стадии в стадию, поэтому необходимо принимать меры как можно скорее.
Чтобы своевременно выявлять потенциальные случаи рака кожи, Фонд борьбы с раком кожи рекомендует проводить ежемесячные осмотры кожи и ежегодно проходить полное обследование кожи у дерматолога. Эти осмотры помогут заметить любые новые или изменяющиеся поражения, которые могут быть злокачественными, и провести биопсию и оказать необходимую помощь до того, как заболевание прогрессирует.
«Доверяйте своим инстинктам и не принимайте ответ «нет», — говорит Лиланд. «Настаивайте на том, чтобы врач делал биопсию всего, что вы считаете подозрительным».
