Насколько опасна меланома? Все дело во времени

Рак кожи имеет прискорбное отличие быть самым распространенным раком в мире. Хотя его распространенность по всему миру вызывает тревогу, есть и хорошие новости: когда пойман рано, рак кожи хорошо излечим.

Возможно, вы уже знаете, что раннее обнаружение рака означает более благоприятный прогноз. Но может быть трудно понять, насколько большое значение имеет раннее выявление меланомы, самой опасной формы рака кожи. меланома никогда не следует недооценивать, но лечение опухоли на ранней стадии, а не после того, как она прогрессирует, может спасти жизнь.

46-летний Леланд Фэй лучше других понимает серьезность этого различия. Когда в 2012 году у уроженца Колорадо диагностировали меланому, ему поставили неутешительный прогноз из-за запущенной стадии опухоли — она уже достигла этап IV.

Несколько месяцев назад Лиланд не придал значения маленькой черной родинке на голове, когда дерматолог заморозил ее во время планового осмотра. Но родинка снова появилась, больше, чем была изначально. После биопсии и визуализирующих исследований врачи сказали Лиланду, что это меланома и что она уже распространилась. Ему осталось жить всего шесть недель.

К счастью, с помощью нескольких операций, иммунотерапия, радиация и «вера и поддержка семьи и друзей», Лиланд преодолел трудности. Он по-прежнему занимается лечением, но спустя пять лет после постановки диагноза ведет активную, полноценную жизнь. Однако он признает, насколько другим мог бы быть его путь, если бы меланому обнаружили раньше: «Лучше иметь небольшие неудобства с биопсией, чем позволить меланоме прогрессировать».

Чтобы полностью понять значение времени, может быть полезно понять, что именно происходит с меланомой, когда она переходит на более позднюю стадию, и что это означает, когда меланома распространяется за пределы исходного участка опухоли.

Царапины поверхности

Меланома на самых ранних стадиях локализована. Это означает, что злокачественные клетки опухоли не размножились до такой степени, что выходят за пределы кожи. Самые ранние меланомы (стадия 0) даже не выходят за пределы верхнего слоя кожи, эпидермиса. Эти опухоли называются на месте, латинская фраза, означающая «в (исходном) положении», и они считаются неинвазивными. Если опухоль проникает глубже, в дерму, считается агрессивный (стадии I и II). В среднем предполагаемая пятилетняя выживаемость для меланом, обнаруженных еще в локализованном состоянии, очень высока: около 99 процентов в США.

Копаем глубже

Шансы на излечение меланомы резко падают, когда она распространяется или метастазирует за пределы исходного участка опухоли. В норме первое место, куда метастазирует опухоль меланомы, это лимфатические узлы, буквально сливая клетки меланомы в лимфатическую жидкость, которая переносит клетки меланомы через лимфатические каналы в бассейн ближайших лимфатических узлов. Лимфатическая жидкость является важной частью иммунной системы, которая омывает ткани и отвечает за перенос чужеродных захватчиков, таких как бактерии, в лимфатические узлы, где эти захватчики уничтожаются лимфоцитами, белыми кровяными тельцами. К сожалению, когда клетки меланомы переносятся в лимфатические узлы, они потенциально могут переноситься за пределы узлов в отдаленные органы. Как только меланома метастазирует за пределы исходного участка опухоли, либо в кожу на пути к лимфатическим узлам («транзитные» метастазы), либо в сами лимфатические узлы, она считается меланомой стадии III. Затем пятилетняя выживаемость падает примерно до 62 процентов из-за высокого риска распространения рака из узлов по всему телу.

Как только опухоль распространяется на отдаленные участки тела, такие как органы, она считается меланомой IV стадии, при этом предполагаемая пятилетняя выживаемость в США составляет всего 18 процентов. Эти показатели выживаемости улучшаются с каждым годом благодаря новым методам лечения (некоторые методы лечения поддерживают жизнь до 40 процентов пациентов со стадией IV в течение многих лет), но они не заменяют раннее выявление.

Остановить опухоли на своем пути

Каждая меланома потенциально может стать смертельной, но разница между на месте меланому и ту, которая начала метастазировать, нельзя переоценить. Наблюдается резкое изменение выживаемости для различных стадий опухолей, что подчеркивает важность выявления и лечения меланомы до того, как она начнет прогрессировать. Невозможно точно предсказать, как быстро меланома будет переходить от стадии к стадии, поэтому вы должны принять меры как можно скорее.

Фонд рака кожи рекомендует ежемесячные проверки кожи, и планирование ежегодный общий осмотр кожи тела с дерматологом. Эти осмотры кожи могут помочь вам заметить любые новые или изменяющиеся поражения, которые потенциально могут быть раковыми, а также сделать их биопсию и позаботиться о них, прежде чем они могут обостриться.

«Доверяйте своим инстинктам и не принимайте ответ «нет», — говорит Лиланд. «Настаивайте на том, чтобы врач делал биопсию всего, что вы считаете подозрительным».