應對癌症的創意途徑

當紐約市皮膚科醫生 塔瑪拉 拉齊奇 斯特魯格，醫學博士， 被診斷為IV期 癌症 被回收, 這刺激了她 至 追求 一個夢： 請假並 合作開展創意項目 和她的兩個孩子 宣傳防曬的重要性。 

編按：自從我們發表這篇文章以來的兩年半時間裡，拉齊克博士的確活出了精彩的人生。正如她的親人所說，她「戰鬥到了生命的最後一刻」。我們無比悲痛地得知她於2026年4月1日與癌症抗爭失敗。我們很榮幸認識拉齊克博士，並能與她分享她為對抗皮膚癌所展現的創造力和奉獻精神，她致力於從小教育年輕人防曬的重要性。

Tamara Lazic Strugar 醫學博士無數次提到「癌症」這個詞。作為紐約市西奈山伊坎醫學院的臨床副教授，十多年來，她一直向皮膚科醫生和醫學院學生教授皮膚癌的詳細知識。身為曼哈頓中城的醫學皮膚科醫生，她曾告訴許多患者，他們被診斷出患有皮膚癌。但她從未想到，她會聽到「c」這個字用在自己身上。 2022 年春天，當她得知自己罹患第四期結腸癌時，一切都改變了。 

拉齊克醫師說，她一直很體貼病人，無論是早期基底細胞癌還是可能危及生命的黑色素瘤，她都會小心翼翼地告知他們皮膚癌的診斷結果。她知道，聽到這個消息對病人來說可能是晴天霹靂，令人恐懼。她說，當她自己也罹患癌症時，「我開始更關注皮膚癌患者的經歷。」這改變了她的看法，也激勵了她。

「我一直想寫一些關於兒童皮膚健康的繪本，但每天要看40位病人，根本沒有空閒時間。這根本不可能。所以確診之後，我就想，『你知道嗎？現在正是時候。』」她和丈夫（一位耶魯大學的神經外科醫生）以及兩個孩子——10歲的米婭和12歲的盧卡——商量了一下，孩子們都同意幫忙。她暫時離開了診所，專心接受治療，包括在接下來的12個月裡接受多次手術和24輪四種不同化療方案的化療。治療間隙，當她覺得身體狀況允許的時候，她就開始創作一系列名為《皮膚冒險記》（Skinventurez）的圖像小說。她將第一部《陽光尖叫的夏天》（The Sunscreaming Summer）的主題定為（在一系列冒險故事中）防曬。

「我的偉大想法是為我的職業和我的家人留下遺產，」她說。 「所以我決定讓我的家人成為角色。孩子們很喜歡它，並讓我使用他們的名字。拉齊克醫生有時覺得癌症治療是一項全職工作，包括研究、預約和治療，但當孩子們上學時，她確實有一些空閒時間。她全心投入，並決定繼續控制該項目，並透過自我出版盡快完成它。  

米婭和盧卡幫助拉齊克博士構思故事情節。他們幫助她確保情節和語言能夠引起同齡孩子的共鳴，或者「至少是那些可能考慮閱讀它的孩子，」盧卡說。故事發生在紐約市及其周邊地區，角色和他們的朋友在經歷了艱難的過程中學到了一些東西（包括曬傷是多麼殘酷）的同時，也玩得很開心。 

拉齊克博士在飽受戰火蹂躪的塞爾維亞長大，因此她為這本書做了大量的調查研究，最終找到了一位塞爾維亞插畫家，其風格完全符合她的預期。這本書歷時約一年，於2023年7月出版，同時她也創建了一個名為Skinventurez的網站與之配套。 「我希望第一本書的重點是皮膚癌的預防，從小就對年輕人進行教育，因為這正是乾預的最佳時機，」她說。 “在與皮膚癌作鬥爭的過程中，這本書給我帶來了莫大的快樂。”

她的下一個目標是將這本書翻譯成塞爾維亞語和克羅埃西亞語。 「我生活的主要動力之一就是對祖國塞爾維亞的熱愛，並努力讓我的國家感到自豪，」她說。 「從千里之外穿越官僚機構是一個艱難的過程，雖然感覺不舒服，但一切都匯集在一起，並於 2024 年在兩國出版。”

自從這篇文章撰寫以來，拉齊克醫生一直在與肝臟的新轉移作鬥爭：「我首先哭了出來。我甚至說不出話來，我太震驚了。然後我冷靜下來告訴家人。他們知道我不會向他們隱瞞信息，了解真相會讓他們不再那麼害怕。

拉齊克博士說，在學習應對晚期癌症時，“我只是一步一步地、日復一日地進行。”

由於癌症的遺傳類型，她的治療選擇有限，預後較差。她接受了化療，也研究臨床試驗和實驗療法。她目前希望找到適合肝臟移植的活體捐贈者。不管怎樣，她仍然充滿希望：“我需要活下去，直到我的治癒方法出現。”

同時，她專注於自己的專案、家庭以及與家人共度的時光。她一直在堅持寫作，她的第二部兒童繪本小說《疣萬聖節》（Wart-o-ween）於2024年10月出版，講述了疣、女巫和萬聖節的故事。她說：“我希望幫助孩子們接納自己，讓他們感到自在。”

「我仍在學習如何適應自己的不確定性。我真的無法提前計劃任何事情。雖然說起來容易做起來難，但我正在學習如何減少恐懼，讓生活過得充實。