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問：我聽說手術對老年人來說可能有風險。我父親被診斷出患有非黑色素瘤皮膚癌。我怎麼知道他是否應該接受手術？
德西蕾·拉特納醫學博士：沒有一成不變的答案。每個人，無論七、八十歲或九十歲，都需要個別化的治療方案。年齡絕不應成為決定皮膚癌治療的唯一因素。真正需要考慮的是，您的父親的身體狀況是否足以承受手術並順利康復。
讓我分享一個這樣的病例，它說明了為什麼年齡不應該成為決定治療的唯一因素。最近，我接診了一位九十多歲的老婦人，她臉頰上長了一個很大的鱗狀細胞癌（SCC）。像許多老年人一樣，她很可能是因為幾十年的日曬而患上了皮膚癌。隨著年齡增長，人體修復細胞損傷的能力下降，皮膚癌的風險也會增加。我的病人在來找我之前看過好幾位醫生，每位醫生都告訴她不必費力治療。腫瘤太大了，不值得治療。她當時坐在輪椅上，醫生可能認為她身體太虛弱，無法進行手術。
這些醫生的假設是錯的。雖然體弱——這種狀況會使人更難從健康挫折中恢復——對老年患者來說可能是一個嚴重的問題，但皮膚癌手術與大型手術不同。絕大多數皮膚癌手術只需要局部麻醉來麻痺治療區域，因此與需要全身麻醉的手術相比，這些手術對身體的負擔要小得多。
我的病人不僅體質虛弱，無法接受手術，而且她的皮膚癌面積很大，而且位於面部，而面部是高風險的解剖位置，建議手術治療，而且手術後可以治愈。雖然大多數皮膚癌生長緩慢，但她的皮膚癌不僅有可能破裂、潰爛和感染，還可能因為忽視而擴散到淋巴結和其他器官。
綜合考慮所有因素，我們最終決定採用莫氏顯微外科手術，這被認為是治療高風險非黑色素瘤皮膚癌的黃金標準。研究表明，莫氏顯微外科手術對於身體健康、功能良好的老年患者確實安全，而她的情況正是如此。手術過程雖然比較複雜，但步驟清晰：我們先對患處局部麻醉，然後切除癌組織，並在病人等待期間用顯微鏡檢查。如有必要，我們會取更多組織進行切除，直到癌細胞完全清除。這位患者，我分兩期進行了手術，最後成功清除了癌細胞。她的重建手術確實需要植皮，但恢復良好。她對此非常滿意。
術前術後對比：醫生們認為這位九十多歲老婦的鱗狀細胞癌腫瘤太大，無法治療。他們認為她身體虛弱。但事實並非如此。德西蕾·拉特納 (Désirée Ratner) 醫學博士成功切除了腫瘤，並確保切緣乾淨，患者對術後恢復情況非常滿意。照片由拉特納博士提供。
然而，她的成功並不意味著所有身體健全的老人都應該接受手術，也不代表莫氏手術總是正確的選擇。事實上，大多數非黑色素瘤皮膚癌風險較低，可以透過標準切除術（也可手術）輕鬆治療，即一次性切除並閉合癌灶，然後送至實驗室進行分析。
此外，對於某些生長緩慢且無症狀的基底細胞癌，積極監測可能是一種合適的治療方法。更重要的是，由於免疫系統受損、嚴重的運動障礙導致難以保持靜止、晚期癡呆或預期壽命非常有限等因素，手術可能不適合某些患者，因為在這些情況下，手術的風險可能大於獲益。
即使醫學上需要手術，一些完全健康的患者可能只是決定不接受手術——這是他們的特權。只要他們了解自己決定的所有後果，就應該尊重他們的個人選擇。對於那些選擇不接受手術或不適合手術的患者，還有其他治療方案，例如放射療法（但這需要連續數週每天接受治療）或冷凍療法（用液態氮冷凍），這種療法復發風險更高，需要更密切的監測。
尤其令人鼓舞的是，老年患者在皮膚癌手術後通常恢復得非常好。雖然他們的皮膚更薄、更脆弱，可能需要特殊護理，但術後效果可能非常好。我之前的那位患者在10天後拆線時興奮不已。切口線幾乎看不見了，恢復了正常的外觀——這是她以前從未想過的。
最終，年齡本身不應成為您或您的親人是否接受手術的唯一決定因素。關鍵在於與您的醫生坦誠溝通，討論您的整體健康狀況、目標和擔憂。你們可以共同決定手術或其他治療方案是否適合你們。 ——霍莉佩夫茲納採訪
關於專家
Désirée Ratner 醫學博士 拉特納博士在紐約市私人執業，並擔任紐約大學格羅斯曼醫學院皮膚病學臨床教授。她專攻高危險皮膚癌患者的管理。她也是 皮膚外科 以及 美國皮膚病學會雜誌。
