Ο καρκίνος του δέρματος είναι ο πιο κοινός τύπος καρκίνου, αλλά, ευτυχώς, είναι επίσης ένας από τους πιο θεραπεύσιμους όταν εντοπίζεται έγκαιρα. Ενώ τα ποσοστά επιβίωσης είναι υψηλά, οι περισσότεροι ασθενείς με καρκίνο του δέρματος μαθαίνουν γρήγορα ότι δεν είστε εντελώς έξω από το δάσος μόλις αφαιρεθεί ένας καρκίνος του δέρματος. Όχι μόνο έχετε υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξετε καρκίνο του δέρματος στο μέλλον, αλλά τα προληπτικά μέτρα και οι αλλαγές στην καθημερινή σας ρουτίνα είναι αναπόφευκτες. Απλώς ρωτήστε την παρουσιάστρια του ABC News Michelle Charlesworth, μια παλιά φίλη του The Skin Cancer Foundation, η οποία μοιράστηκε την ιστορία της το 2002 και πρόσφατα έκανε check in για να μας ενημερώσει για το πώς άλλαξε η ζωή της από τη διάγνωσή της.
«Δεν μπορώ να πιστέψω ότι έχουν περάσει 17 χρόνια από τότε που μου αφαιρέθηκε το βασικοκυτταρικό καρκίνωμα (η πιο κοινή μορφή καρκίνου του δέρματος). Ευτυχώς, από τότε δεν έχω καρκίνο», λέει ο Charlesworth, ο οποίος διαγνώστηκε το 2001, μόλις δύο χρόνια αφότου εντάχθηκε στο συνεργείο του ABC News στη Νέα Υόρκη. «Παρόλο που έχει περάσει τόσος καιρός, δεν περνάει ούτε μια μέρα που να μην έχω επίγνωση της εμπειρίας μου — 365 ημέρες το χρόνο, την ξεπερνάω».
Παραμένοντας σε επαγρύπνηση
Η Charlesworth επιδεικνύει το sun safe στυλ της σε ένα πρόσφατο ταξίδι στη Φλόριντα.
Η Charlesworth θυμάται την τυχαία συνάντηση που την οδήγησε στην ανακάλυψη του καρκίνου του δέρματος, «Συμπλήρωσα μια ιστορία υγείας που συνήθως δεν καλύπτω και ο δερματολόγος που έπαιρνα συνέντευξη σημείωσε μια ανωμαλία». Ο γιατρός είχε δίκιο, το ύποπτο σημείο ήταν όντως καρκινικό. Η Charlesworth παραμένει τυχερή για την ασυνήθιστη εργασία που της άλλαξε τη ζωή. Σήμερα, η Charlesworth κάνει μηνιαίες αυτοεξετάσεις και μοιράζεται τακτικά την εμπειρία της με άλλους. Λέω σε οποιονδήποτε: «Οτιδήποτε δεν υπήρχε πριν, οποιοδήποτε σχήμα, οποιαδήποτε ανωμαλία, ελέγξτε το!»
Σημειώνοντας τις εξαμηνιαίες δερματικές εξετάσεις που πραγματοποιούνται από δερματολόγο και την καθημερινή εφαρμογή αντηλιακού (SPF 60!), ο Charlesworth επιβεβαιώνει το γεγονός ότι ακόμη και μία μόνο διάγνωση καρκίνου του δέρματος από σχεδόν δύο δεκαετίες πριν από σχεδόν δύο δεκαετίες σας μένει μαζί σας για μια ζωή. «Αυτό είναι κάτι που θα πρέπει πάντα να το φροντίζω. Ως εκ τούτου, διευκόλυσα τον εαυτό μου βρίσκοντας έναν δερματολόγο κοντά στην πόλη, οπότε δεν υπάρχει δικαιολογία για να μην κάνω έλεγχο. Ειλικρινά, ήταν υπέροχο πράγμα», δηλώνει ο Charlesworth.
Αγκαλιάζοντας την ουλή της και μια νέα δέσμευση για προστασία από τον ήλιο
Αφού επισκέφθηκε έναν γιατρό ο οποίος επιβεβαίωσε ότι είχε καρκίνο του δέρματος, η Charlesworth υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση Mohs για την αφαίρεση της βλάβης. Τώρα έχει μια αχνή ουλή από την άκρη της μύτης της μέχρι το στόμα της, την οποία φοράει με υπερηφάνεια. «Η χειρουργική επέμβαση δεν σημαίνει το τέλος του προσώπου σου», λέει. «Πολλοί άνθρωποι φοβούνται να αφαιρέσουν τη δική τους για μάταιους λόγους και φόβο μήπως μείνουν ουλές, αλλά είναι σημαντικό να μην αφήσετε την πτυχή της ματαιοδοξίας να σας εμποδίσει να κάνετε εξετάσεις».
Ως παρουσιαστής, η Charlesworth βρίσκεται στην κάμερα κάθε μέρα, αλλά δεν χρησιμοποιεί κάποια ειδική συγκάλυψη. «Είναι αστείο γιατί οι άνθρωποι πάντα με πλησιάζουν και μου λένε «Το δέρμα σου φαίνεται καταπληκτικό» και μετά ρωτάς τι κρέμα νυκτός χρησιμοποιώ. Αλλά τους λέω σε όλους: «Δεν είναι αυτό που κάνετε πριν πάτε για ύπνο. είναι αυτό που κάνεις πριν φύγεις από το σπίτι κάθε μέρα, και αυτό σημαίνει ότι βάζεις αντηλιακό!».
Κοιτάζοντας μπροστά
Η Τσάρλσγουορθ αποτελεί ζωντανή απόδειξη ότι η μάχη δεν έχει τελειώσει μετά τη θεραπεία. Στα χρόνια που ακολούθησαν τη διάγνωσή της, έχει μια νέα εκτίμηση για την αντηλιακή προστασία και λαμβάνει τα επιπλέον μέτρα που απαιτούνται για την πρόληψη της υποτροπής και την προστασία από νέες απειλές. «Παραδέχομαι ότι εξακολουθώ να αγαπώ την παραλία, αλλά τώρα κρέμομαι κάτω από μια ομπρέλα, καλύπτω τον εαυτό μου με αντηλιακό και φοράω ρούχα με υψηλό δείκτη προστασίας από την υπεριώδη ακτινοβολία (UPF) », δηλώνει η Τσάρλσγουορθ. «Το λέω συχνά στους ανθρώπους ότι δεν έχει σημασία η επιδιόρθωση πραγμάτων, αλλά η πρόληψη».
Από την εμπειρία της με τον καρκίνο του δέρματος, η Charlesworth έχει γιορτάσει μερικά αρκετά μεγάλα ορόσημα, όπως ο γάμος και η απόκτηση δύο πανέμορφων παιδιών. «Τον Μάρτιο, γιόρτασα τα 20 χρόνια στο ABC», λέει. Σήμερα, όταν δεν είναι απασχολημένη με τις αναφορές για τα τρέχοντα γεγονότα, είναι υπέρμαχος της ασφάλειας του ήλιου, ενθαρρύνοντας υγιεινές συμπεριφορές και μοιράζεται τις γνώσεις της για τους κινδύνους καρκίνου του δέρματος και τα προειδοποιητικά σημάδια όποτε μπορεί. «Θα πάω σε εντελώς άγνωστους αν παρατηρήσω ένα σημείο πάνω τους που φαίνεται «εκτός» και θα τους πω ότι πρέπει να το ελέγξουν – κάτι που όλοι νομίζουν ότι είμαι μια τρελή κυρία», γελάει.
