Εικονογράφηση James Yang
Η διάγνωση του καρκίνου του δέρματος είναι μια οπτική διαδικασία. Τα εκπαιδευμένα μάτια ενός δερματολόγου αποτελούν εδώ και καιρό την τελευταία λέξη της τεχνολογίας. Ωστόσο, οι τεχνολογικές εξελίξεις δείχνουν ότι τα ψηφιακά εργαλεία κρύβουν ένα πολλά υποσχόμενο μέλλον για να βοηθήσουν τους γιατρούς να επιτύχουν έγκαιρες και ακριβέστερες διαγνώσεις καρκίνου του δέρματος — και να ενθαρρύνουν τους ασθενείς να αναλάβουν πιο ενεργό ρόλο στη δική τους φροντίδα. Στο μέρος 1, εξετάζουμε τους σαρωτές ολόκληρου του σώματος. Στο μέρος 2 , βλέπουμε πώς εξελίσσεται η τεχνολογία για να βοηθήσει στη διάγνωση καρκίνων του δέρματος στα πρώιμα και πιο ιάσιμα στάδια. Το Μέρος 3 εξετάζει τις εικονικές επισκέψεις και πώς να ασφαλίσετε τα πολύτιμα ιατρικά σας δεδομένα.
Του Νταν Φέρμπερ
Ο Gary Wiemokli ήταν έτοιμος να μπει σε κάτι που έμοιαζε με διαστημόπλοιο. Ήταν Μάιος του 2017. Ο δερματολόγος Michael A. Marchetti, MD, ειδικός στη διαχείριση μελανώματος στο Memorial Sloan Kettering Cancer Center, γνώριζε ότι ο Wiemokli διέτρεχε υψηλό κίνδυνο για αυτόν τον επικίνδυνο καρκίνο του δέρματος και του είχε συστήσει να εξεταστεί με ένα νέο φουτουριστικό διαγνωστικό εργαλείο .
Ως έφηβος στην πόλη Encinitas της Νότιας Καλιφόρνια στα τέλη της δεκαετίας του 1960, ο Wiemokli είχε κάνει σερφ στην παραλία Moonlight και τα καλοκαίρια εργαζόταν εκεί ως ναυαγοσώστης. «Ήμουν στον ωκεανό πιθανώς 40 ώρες την εβδομάδα», θυμάται. Παρά το ότι είχε χλωμό δέρμα και ξανθά μαλλιά, η Weimokli δεν έβλεπε την προστασία από τον ήλιο ως προτεραιότητα. «Στις δεκαετίες του 1960 και του 1970, βάλατε ψευδάργυρο στη μύτη σας και βασιζόσασταν στην καλή τύχη για τους υπόλοιπους».
Η τύχη του άλλαξε το 2015. Στη συνέχεια, ζώντας στο Κονέκτικατ, ο Wiemokli παρατήρησε μια μαύρη ανάπτυξη στο γόνατό του. Στο Νοσοκομείο Baystate στο Σπρίνγκφιλντ της Μασαχουσέτης, του αφαιρέθηκε η ανάπτυξη, ένα μεγάλο περιθώριο συνοριακού ιστού και οι κοντινοί λεμφαδένες. Οι λεμφαδένες του ήταν καθαροί, δείχνοντας ότι η ασθένεια δεν είχε εξαπλωθεί και διαγνώστηκε με μελάνωμα σταδίου ΙΙ. Είναι καλό που το έλεγξε τότε, αλλιώς θα μπορούσε να ήταν χειρότερο.
Στη συνέχεια, ο Wiemokli έμαθε ότι ασθενείς σαν αυτόν, που έχουν ανοιχτόχρωμο δέρμα, πολλούς σπίλους και έχουν διαγνωστεί με ένα μελάνωμα, διατρέχουν κίνδυνο εμφάνισης άλλων - ή υποτροπής. Θα έπρεπε να είναι σε εγρήγορση και να επισκέπτεται δερματολόγο κάθε λίγους μήνες. Αποφάσισε να πάει στη Νέα Υόρκη για εξειδικευμένη φροντίδα, όπου γνώρισε τον Δρ. Marchetti. «Έχει τόσους πολλούς σπίλους, που του συνέστησα φωτογράφιση ολόκληρου του σώματος», λέει ο Δρ. Marchetti. Λίγο αργότερα, ο Wiemokli έβγαλε τη ρόμπα του και μπήκε στον μεγάλο σαρωτή σε σχήμα διαστημοπλοίου. (Ναι, για καλύτερα αποτελέσματα θα πρέπει να είστε γυμνοί, αλλά το προσωπικό είναι άκρως επαγγελματικό, σεβαστό και διακριτικό.)
Με ένα μόνο φλας φωτός, οι 92 ψηφιακές κάμερες που είναι ενσωματωμένες στο πλαίσιο του σαρωτή τράβηξαν φωτογραφίες υψηλής ανάλυσης, καταγράφοντας το 95 τοις εκατό της επιφάνειας του σώματος του Wiemokli. Στη συνέχεια, το προηγμένο λογισμικό επεξεργασίας εικόνας του σαρωτή ένωσε αυτές τις εικόνες σε ένα τρισδιάστατο avatar του σώματός του. Ενσωμάτωσε επίσης κοντινές εικόνες ανησυχητικών σπίλων, έτσι ώστε ένας κλινικός ιατρός που βλέπει το avatar να μπορεί να τις μεγεθύνει για μια πιο λεπτομερή ματιά.
Όταν ο Wiemokli επέστρεψε τρεις μήνες αργότερα για παρακολούθηση, ο Δρ Marchetti έλεγξε αν είχαν αλλάξει κρεατοελιές, συγκρίνοντας τους σπίλους στον ασθενή του με εκείνους στο avatar από την αρχική επίσκεψη. Ένα σημείο στο στήθος του είχε αλλάξει, τόσο ελαφρά, αποχρωματισμένο με ένα ακανόνιστο περίγραμμα. Δεν φαινόταν πολύ στον Wiemokli. μετά βίας το είχε προσέξει. Αλλά ο γιατρός, με τη βοήθεια υψηλής τεχνολογίας από το μηχάνημα, ανησυχούσε.
Ο Δρ Marchetti έκανε βιοψία του σπίλου και έστειλε τον ιστό σε εργαστήριο για ανάλυση. Η βιοψία αποκάλυψε ότι το σημείο στο στήθος του Wiemokli ήταν μελάνωμα in situ, η πιο πρώιμη μορφή μελανώματος που μπορείτε να αναγνωρίσετε. Μόλις μπορούσε να προγραμματιστεί, ένας χειρουργός έκοψε τον όγκο και ένα ασφαλές περιθώριο δέρματος και στη συνέχεια έκλεισε την πληγή.
Δύο χρόνια αργότερα, ο Wiemokli «τα πάει απίστευτα καλά», λέει ο Δρ Marchetti. Απολαμβάνει τη συνταξιούχο ζωή στο Κονέκτικατ, εργάζεται στην εξοχή με τη σύντροφό του, Κάρεν, στο Model A Ford του 1929 και παίζει μπάσο και εξάχορδη slide κιθάρα σε μερικά κλασικά ροκ συγκροτήματα. Συνεχίζει να κάνει τακτικές εξετάσεις με τον δερματολόγο του. Φοράει καπέλο και αντηλιακό. «Και έγινα ο ιεροκήρυκας της γωνιάς του δρόμου που φοράω αντηλιακό», λέει χαμογελώντας.
It's All About «Βλέποντας"
Ο καρκίνος του δέρματος αναπτύσσεται στο εξωτερικό του σώματος και ενώ φαίνεται ότι ο καρκίνος θα είναι προφανής, μπορεί να είναι πολύ λεπτός. Οι ύποπτες δερματικές βλάβες μπορεί να γίνουν αντιληπτές πρώτα από έναν δερματολόγο κατά τη διάρκεια μιας εξέτασης δέρματος ή ενός ραντεβού για άλλο δερματικό πρόβλημα. Άλλα μπορεί πρώτα να γίνουν αντιληπτά από τους ίδιους τους ασθενείς ή τα μέλη της οικογένειάς τους ή από τους παρόχους πρωτοβάθμιας φροντίδας, οι οποίοι μπορεί να παραπέμψουν τον ασθενή σε δερματολόγο. Με την ειδική τους εκπαίδευση, οι δερματολόγοι εξετάζουν προσεκτικά τις ύποπτες βλάβες. Μπορεί να τραβήξουν κοντινές ψηφιακές φωτογραφίες με ένα δερματοσκόπιο, ένα μικροσκόπιο χειρός, χαμηλής μεγέθυνσης που απεικονίζει την εξωτερική επιφάνεια του δέρματος (την επιδερμίδα) και τα στρώματα ακριβώς από κάτω του. Στη συνέχεια, μπορεί να αποφασίσουν να πραγματοποιήσουν βιοψία σε μια δερματική βλάβη που φαίνεται ανησυχητική και να στείλουν τον ιστό σε ένα εργαστήριο για έλεγχο για καρκίνο. Αυτές οι διαδικασίες βοηθούν στην ανίχνευση του μελανώματος και άλλων καρκίνων του δέρματος στα πιο πρώιμα στάδια τους, ενώ ο καρκίνος περιορίζεται στο πιο εξωτερικό στρώμα του δέρματος.
Οι δερματολόγοι έχουν την περισσότερη εκπαίδευση και εμπειρία στην αναγνώριση των πρώιμων σημείων, αλλά με περισσότερες από 5.4 εκατομμύρια περιπτώσεις καρκίνου του δέρματος στις ΗΠΑ κάθε χρόνο (περίπου 190,000 από τα οποία είναι μελάνωμα), θα μπορούσαν να βοηθήσουν. Οι σαρωτές ολικού σώματος όπως ο Sloan Kettering, ένα μηχάνημα Vectra WB360 από την Canfield Scientific, εξακολουθούν να είναι πολύ σπάνιοι, αλλά μπορούν να παρέχουν δεδομένα τελευταίας τεχνολογίας για δερματολόγους των οποίων οι ασθενείς διατρέχουν υψηλό κίνδυνο για μελάνωμα. Δεν υποκαθιστούν έναν έμπειρο δερματολόγο, αλλά μπορεί να ενισχύσουν τις διαγνωστικές δεξιότητες του γιατρού. Και περισσότερο από πιθανό, προσφέρουν μια ματιά στο μέλλον της διάγνωσης του καρκίνου του δέρματος.
«Επειδή η δερματολογία είναι μια οπτική ειδικότητα, είναι δεδομένο ότι η πρόοδος στην απεικόνιση θα φέρει τεράστια αξία», λέει ο Allan C. Halpern, MD, επικεφαλής, δερματολογική υπηρεσία, στο Memorial Sloan Kettering στη Νέα Υόρκη. Αλλά πότε αυτό θα είναι ευρέως διαθέσιμο είναι ένα άλλο ερώτημα.
Φαίνονται φουτουριστικά, αλλά οι σαρωτές ολόκληρου του σώματος βοηθούν τους δερματολόγους να παρακολουθούν τις εξελισσόμενες σπίλους με την πάροδο του χρόνου: Οι γιατροί μπορούν να περιστρέψουν ένα τρισδιάστατο άβαταρ του ασθενούς και να εντοπίσουν γρήγορα και να μεγεθύνουν τις απειλητικές σπίλους. Φωτογραφία: Canfield Scientific
Ο Νταν Φέρμπερ είναι δημοσιογράφος με έδρα κοντά στη Νέα Υόρκη και πρώην συντάκτης στο περιοδικό Discover . Γράφει για την επιστήμη, την ιατρική και άλλα θέματα για εθνικά έντυπα.
*Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στο τεύχος του 2019 του The Skin Cancer Foundation Journal.
