Εικονογράφηση James Yang
Η διάγνωση του καρκίνου του δέρματος είναι μια οπτική διαδικασία. Τα εκπαιδευμένα μάτια ενός δερματολόγου αποτελούν εδώ και καιρό την τελευταία λέξη της τεχνολογίας. Ωστόσο, οι τεχνολογικές εξελίξεις δείχνουν ότι τα ψηφιακά εργαλεία κρύβουν ένα πολλά υποσχόμενο μέλλον για να βοηθήσουν τους γιατρούς να επιτύχουν έγκαιρες και ακριβέστερες διαγνώσεις καρκίνου του δέρματος — και να εμπλέξουν τους ασθενείς ώστε να αναλάβουν πιο ενεργό ρόλο στη δική τους φροντίδα. Στο μέρος 1, εξετάσαμε τους σαρωτές ολικού σώματος. Στο μέρος 2, μάθαμε πώς εξελίσσεται η τεχνολογία για να βοηθήσει στη διάγνωση καρκίνων του δέρματος στα πρώιμα και πιο ιάσιμα στάδια τους. Το Μέρος 3 εξετάζει τις εικονικές επισκέψεις και πώς να ασφαλίσετε τα πολύτιμα ιατρικά σας δεδομένα.
Του Νταν Φέρμπερ
Εικονικές επισκέψεις: Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα
Πολλοί ασθενείς ζουν σε περιοχές όπου οι ειδικευμένοι δερματολόγοι είναι σπάνιοι και πρέπει να διανύσουν πολύ δρόμο για ραντεβού. «Μπορείτε να φανταστείτε ότι οι ασθενείς σε μια αγροτική περιοχή, όπου η πλησιέστερη κλινική μπορεί να είναι 60 μίλια μακριά, μπορεί να μην κάνουν τακτικές δερματικές εξετάσεις ή τη φροντίδα που χρειάζονται», λέει ο Steven Q. Wang, MD, διευθυντής Δερματολογικής Χειρουργικής και Δερματολογίας στο Κέντρο καρκίνου Memorial Sloan Kettering στο Basking Ridge, New Jersey. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι οι καρκίνοι του δέρματος δεν εντοπίζονται έγκαιρα, όταν είναι πιο ιάσιμοι.
Μια λύση είναι μια εικονική επίσκεψη, που ονομάζεται τηλεδερματολογία. Είναι μια ταχέως αναπτυσσόμενη υποειδικότητα που χρησιμοποιεί την τελευταία λέξη της τεχνολογίας για να επιτρέπει στους ασθενείς καλύτερη πρόσβαση σε υψηλής ποιότητας δερματολογική φροντίδα χωρίς να ταξιδεύουν στην κλινική από το σπίτι. Η τηλεδερματολογία έχει τη δυνατότητα να εξοικονομήσει χρόνο και χρήμα — και να ωφελήσει τους ασθενείς και τους γιατρούς επίσης.
Για παράδειγμα, αντί να επιστρέψουν για μια επίσκεψη παρακολούθησης με έναν δερματολόγο, οι ασθενείς μπορούν να τραβήξουν μια φωτογραφία στο τηλέφωνό τους και να τη στείλουν στον γιατρό. Ο γιατρός μπορεί να δει εάν το άτομο βελτιώνεται, να καλέσει ξανά και να δώσει συμβουλές για το αν θα παραμείνει σε ένα φάρμακο ή όχι. Εάν ο ασθενής ανησυχεί για μια ύποπτη βλάβη, ο γιατρός μπορεί να δει εάν έχει αλλάξει από μια βασική φωτογραφία και να καθορίσει εάν ο ασθενής πρέπει να έρθει στο γραφείο ή δεν έχει τίποτα να ανησυχήσει.
Υπάρχουν και μειονεκτήματα, φυσικά. «Οι άνθρωποι συχνά βγάζουν πολύ κοντινές φωτογραφίες με κακό φωτισμό και περιμένουν να μάθουμε τι είναι», λέει ο Δρ Wang. «Αν θέλετε να στείλετε στον γιατρό σας ψηφιακές φωτογραφίες, μάθετε να τραβάτε μια καλύτερη φωτογραφία». Βεβαιωθείτε ότι οι εικόνες σας είναι εστιασμένες, καλά φωτισμένες και δείχνουν κάποιο περιβάλλον γύρω από το περιβάλλον. Και χρησιμοποιήστε μια ασφαλή πύλη ασθενών όταν μπορείτε.
Ακόμη και όταν οι ασθενείς στέλνουν καλές εικόνες, οι περιορισμοί παραμένουν. Όσο καλή και αν είναι μια φωτογραφία, δεν ενημερώνει τον γιατρό για την υφή μιας δερματικής βλάβης, η οποία μπορεί να είναι σημαντική για τη διάγνωση. Επιπλέον, οι γιατροί αποζημιώνονται ελάχιστα για την τηλεδερματολογία και οι εταιρείες τηλεϊατρικής έχουν μερικές φορές παρόχους άλλους από γιατρούς που αξιολογούν τις εικόνες. Ο Δρ Wang λέει, «Όταν δεν υπάρχει δερματολόγος για να κάνει τη διάγνωση, αυτό μπορεί να θυσιάσει την ποιότητα της φροντίδας».
Πώς να διασφαλίσετε όλα αυτά τα πολύτιμα δεδομένα;
Όπως και σε άλλους τομείς της ιατρικής, το απόρρητο των ασθενών είναι το κλειδί, αλλά δεν υπάρχει τυπικός τρόπος αποστολής ψηφιακών φωτογραφιών με ασφάλεια και αποθήκευσης στον ηλεκτρονικό φάκελο υγείας ενός ασθενούς. Οι κεντρικές βάσεις δεδομένων οποιουδήποτε είδους, συμπεριλαμβανομένων των ηλεκτρονικών αρχείων υγείας, μπορεί να είναι ευάλωτες σε χάκερ, λέει ο Δρ Wang. Η τεχνολογία Blockchain (ένα ψηφιακό σύστημα που διασπά αρχεία και διανέμει τα δεδομένα σε ένα δίκτυο συνδεδεμένων υπολογιστών) μπορεί να βοηθήσει κάνοντας τις αποθηκευμένες εικόνες και άλλα ιατρικά αρχεία ουσιαστικά μη παραβιάσιμα.
Με την τεχνολογία blockchain, δεν υπάρχει κεντρικός χώρος αποθήκευσης δεδομένων. Αντίθετα, σύνολα ή «μπλοκ» δεδομένων κρυπτογραφούνται με τρόπο που είναι δύσκολο να σπάσει, στη συνέχεια αναπαράγονται και καταγράφονται ταυτόχρονα σε πολλούς υπολογιστές. Αυτά τα μηχανήματα χρησιμεύουν ως κόμβοι ενός δικτύου και εάν οι χάκερ παραβιάσουν έναν κόμβο, το δίκτυο αποκρίνεται όπως το ανοσοποιητικό μας σύστημα - αποκλείει τον μολυσμένο κόμβο για να προστατεύσει το υπόλοιπο δίκτυο. Αν και είναι ακόμα νωρίς στο παιχνίδι, ο Δρ Γουάνγκ βλέπει ότι το blockchain χρησιμοποιείται για την εξασφάλιση ηλεκτρονικών ιατρικών αρχείων και ίσως δεδομένων φωτογραφίας ολικού σώματος. «Είναι μια πολύ συναρπαστική τεχνολογία που πρέπει να κάνει τα μυαλά πιο άνετα», λέει.
Ο Νταν Φέρμπερ είναι δημοσιογράφος με έδρα κοντά στη Νέα Υόρκη και πρώην συντάκτης στο περιοδικό Discover . Γράφει για την επιστήμη, την ιατρική και άλλα θέματα για εθνικά έντυπα.
*Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στο τεύχος του 2019 του The Skin Cancer Foundation Journal.
