Φωτογραφία: JUN / ISTOCK / GETTY IMAGES PLUS
Η έκθεση στον ήλιο μπορεί να είναι ευχάριστη αυτή τη στιγμή, αλλά η προστασία του εκτεθειμένου δέρματός σας με αντηλιακό είναι εξίσου σημαντική με ποτέ. Ευτυχώς, τα νέα προϊόντα και οι συνθέσεις όχι μόνο σας προστατεύουν από την υπεριώδη (UV) ακτινοβολία που οδηγεί σε καρκίνο του δέρματος, αλλά μπορούν επίσης να βοηθήσουν το δέρμα σας με άλλους τρόπους. Στο μέρος 1, μαθαίνουμε μερικά εκπληκτικά στοιχεία για τις ηλιακές ακτίνες και γιατί η προστασία του δέρματος από ένα ευρύτερο μέρος του φάσματος αποτελεί πρωτοποριακό επίκεντρο της έρευνας. Στο μέρος 2, εξετάζουμε πώς η βιομηχανία βελτιώνει τα προϊόντα για εσάς!
Της Julie Bain, με επιπλέον ρεπορτάζ από την Julia Langer
Όσον αφορά την προστασία από τον ήλιο, ακούμε κυρίως για την υπεριώδη (UV) ακτινοβολία . Ωστόσο, ένα σημαντικό σημείο εστίασης της έρευνας και ανάπτυξης στη βιομηχανία αντηλιακών είναι η προστασία του δέρματος και από άλλους τύπους φωτός. Για να κατανοήσουμε πώς λειτουργεί το αντηλιακό και την κατεύθυνση που οδεύει η έρευνα, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε λίγα πράγματα για το τμήμα του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος που παρουσιάζεται παρακάτω.
Μην σας αποθαρρύνουν τα μεγάλα λόγια: η ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία είναι ουσιαστικά απλώς φως. Έρχεται ως κύματα διαφορετικών μηκών και βομβαρδιζόμαστε συνεχώς από αυτήν. Μόνο ένα μέρος της είναι ορατό στα ανθρώπινα μάτια μας. Το μήκος κύματος είναι η απόσταση μεταξύ δύο διαδοχικών κορυφών ενός κύματος φωτός. Αυτά τα μικροσκοπικά μήκη κύματος μετριούνται σε νανόμετρα (nm), καθένα ίσο με ένα δισεκατομμυριοστό του μέτρου. Διαφορετικά μήκη κύματος κατά μήκος αυτού του φάσματος επηρεάζουν το δέρμα με διαφορετικούς τρόπους. Το διάγραμμά μας δείχνει τους τύπους ακτινοβολίας από τον ήλιο που φτάνουν στην επιφάνεια της Γης, με τα μικρότερα μήκη κύματος στα αριστερά και τα μεγαλύτερα στα δεξιά. Ενώ δεν υπάρχει απόλυτη συναίνεση μεταξύ των επιστημόνων σχετικά με τις διαχωριστικές γραμμές μεταξύ κάθε τμήματος (είναι ένα φάσμα, άλλωστε!), πολλοί στη βιομηχανία αντηλιακών συμφωνούν σε αυτούς τους αριθμούς. Ακολουθήστε λοιπόν:
Κατά προσέγγιση ποσοστά ηλιακής ακτινοβολίας που φτάνει στην επιφάνεια της γης*
UVB
290 έως 320 nm
Γνωστός για: Ηλιακό έγκαυμα
Οι ακτίνες UVB προκαλούν ηλιακά εγκαύματα και βλάβες στο DNA των κυττάρων του δέρματος, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο του δέρματος. Αυτό το μικροσκοπικό ποσοστό του φάσματος ήταν το κύριο επίκεντρο της αντηλιακής προστασίας για δεκαετίες. Στις αρχές της δεκαετίας του '80, το Ίδρυμα για τον Καρκίνο του Δέρματος βοήθησε στην ευαισθητοποίηση των ΗΠΑ σχετικά με την έννοια του παράγοντα ηλιακής προστασίας (SPF) ως τρόπο μέτρησης της προστασίας από τις ακτίνες UVB. Το Ίδρυμα δημιούργησε μια Σφραγίδα Σύστασης για να καθοδηγήσει τους αγοραστές και έχει ορίσει το SPF 30 ως το ελάχιστο πρότυπο. Αυτό ήταν επαναστατικό για την εποχή του, όταν οι δύο κύριες επιλογές ήταν συνήθως η λοσιόν «αντηλιακού» και το λάδι «σκούρου μαυρίσματος» με μικρή προστασία.
UVA
320 έως 400 nm
Γνωστός για: Μαύρισμα και πρόωρα σημάδια γήρανσης
Οι ακτίνες UVA (αυτές που ευθύνονται κυρίως για το μαύρισμα) είναι διαδεδομένες σε κάθε είδους καιρικές συνθήκες και ακόμη και διεισδύουν στο γυαλί. Χρησιμοποιούνται και σε σολάριουμ. Όταν οι ερευνητές έμαθαν ότι οι ακτίνες UVA συμβάλλουν επίσης στον καρκίνο του δέρματος και στα πρόωρα σημάδια γήρανσης, το Ίδρυμα σήμανε τον κώδωνα του κινδύνου και η βιομηχανία ανταποκρίθηκε με αντηλιακά που προστατεύουν από τις ακτίνες UVA και UVB. Προσθέσαμε ένα πρότυπο για τη μέτρηση της προστασίας από τις UVA στη Σφραγίδα σύστασής μας το 2011, το οποίο βοήθησε τους ανθρώπους να αρχίσουν σοβαρά να χρησιμοποιούν αντηλιακά "ευρείας φάσματος" με το πρόσθετο πλεονέκτημα να βοηθούν στην πρόληψη των ρυτίδων και των μαύρων κηλίδων. Η προστασία από την UVA μαζί με την UVB θεωρείται πλέον τόσο σημαντική, που ο FDA εξετάζει το ενδεχόμενο να απαιτήσει πιο αυστηρά κριτήρια για τα προϊόντα που φέρουν την ετικέτα ευρέος φάσματος.
Ορατό φως
400 έως 700 nm
Γνωστός για: Δημιουργία ελεύθερων ριζών
Αυτό είναι το μέρος ROYGBIV του φάσματος που γνωρίζετε και αγαπάτε βλέποντας ουράνια τόξα. Όταν το μπλε μέρος, που ονομάζεται ορατό φως υψηλής ενέργειας ή φως HEV (400 έως 450 nm), διεισδύει στο δέρμα σας, παράγει αντιδραστικά είδη οξυγόνου (ROS), επίσης γνωστά ως ελεύθερες ρίζες. Τα ROS προκαλούν φλεγμονή και βλάβη στο DNA στα κύτταρα του δέρματος. Το HEV προκαλεί επίσης μακροχρόνια μελάγχρωση του δέρματος και οδηγεί σε ρυτίδες και άλλα σημάδια γήρανσης διασπώντας το κολλαγόνο και την ελαστίνη στο χόριο. Πολλοί ειδικοί στη βιομηχανία καλλυντικών πιστεύουν ότι πρέπει να προστατεύετε το δέρμα και τα μάτια σας από το HEV, το οποίο εκπέμπεται επίσης από υπολογιστές, smartphone και άλλες συσκευές. Όλο και περισσότερα αντηλιακά προϊόντα και γυαλιά ισχυρίζονται πλέον ότι προστατεύουν το δέρμα από το μπλε ή το ορατό φως. Ωστόσο, προς το παρόν δεν υπάρχουν πρότυπα δοκιμών για τη μέτρηση του βαθμού προστασίας από το ορατό φως.
Υπέρυθρες
700 nm έως 1 mm
Γνωστός για: Διεισδύει βαθύτερα στο δέρμα
Η υπέρυθρη ακτινοβολία (IR) ξεκινά από το εξωτερικό κόκκινο άκρο του ορατού φωτός μας και έχει τα μεγαλύτερα μήκη κύματος σε αυτό το φάσμα. Ενώ είναι αόρατη στα ανθρώπινα μάτια, μερικές φορές μπορείτε να την αισθανθείτε ως θερμότητα. Η υπέρυθρη ακτινοβολία ( IR) (740 έως 1400 nm) είναι ένα τμήμα της υπέρυθρης ακτινοβολίας που διεισδύει βαθιά στο δέρμα. (Τα μεγαλύτερα μήκη κύματος IR δεν διεισδύουν τόσο βαθιά.) Ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι αυτά τα μήκη κύματος μπορούν να παράγουν ελεύθερες ρίζες και μπορεί ακόμη και να εντείνουν τη βλάβη που προκαλείται από την υπεριώδη ακτινοβολία. Ενώ δεν υπάρχει ακόμη σαφής συναίνεση, οι επιστήμονες διεξάγουν περισσότερη έρευνα για να προσδιορίσουν πόσο χρειάζεται το δέρμα μας προστασία από αυτά τα μήκη κύματος και πώς μπορούν να προσαρμόσουν τα προϊόντα αντηλιακής προστασίας για να το κάνουν αυτό.
*Οι πηγές σε ποσοστά ποικίλλουν. Το διάγραμμα δεν περιλαμβάνει ακτίνες γάμμα, ακτίνες Χ, UVC, μικροκύματα ή ραδιοκύματα.
