Εάν παρακολουθείτε νέα σχετικά με τον καρκίνο του δέρματος (γνωρίζουμε ότι πολλοί από τους αναγνώστες μας είναι καλά ενημερωμένοι ασθενείς), μπορεί να έχετε ακούσει για ένα νέο φάρμακο που εγκρίθηκε πρόσφατα από τον FDA για το δερματικό καρκίνωμα πλακωδών κυττάρων (CSCC). Το Libtayo (cemiplimab-rwlc) είναι ένας τύπος ανοσοθεραπείας που ονομάζεται αναστολέας αποκλεισμού σημείων ελέγχου και είναι το πρώτο που εγκρίθηκε για τη θεραπεία ορισμένων περιπτώσεων CSCC. Αυτά είναι συναρπαστικά νέα, οπότε ας αναλύσουμε πώς λειτουργεί αυτό το νέο φάρμακο και ποιον μπορεί να βοηθήσει.
Πρώτον, μερικά βασικά
Το δερματικό ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα είναι ο δεύτερος πιο κοινός τύπος καρκίνου του δέρματος, με περίπου 1.8 εκατομμύρια περιπτώσεις στις ΗΠΑ κάθε χρόνο. Δερματικό σημαίνει «στο δέρμα» και αυτοί οι καρκίνοι προκαλούνται κυρίως από τη αθροιστική, μακροχρόνια έκθεση στο υπεριώδες φως (UV) από τον ήλιο ή το μαύρισμα σε εσωτερικούς χώρους. Στο The Skin Cancer Foundation, όπου εστιάζουμε μόνο στο δέρμα, συχνά χρησιμοποιούμε απλώς το ακρωνύμιο SCC. Αλλά είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι τα CSCC διαφέρουν από τα ακανθοκυτταρικά καρκινώματα που μπορεί να έχετε ακούσει για το στόμα, το λαιμό, τα γεννητικά όργανα ή τους πνεύμονες. Αυτά μπορεί να συνδέονται με τον ιό των ανθρωπίνων θηλωμάτων, το κάπνισμα ή άλλες αιτίες.
Περίπου το 95 τοις εκατό των CSCC ανιχνεύονται αρκετά νωρίς ώστε είναι συνήθως ιάσιμα με άμεση θεραπεία. Το άλλο 5 τοις εκατό, ωστόσο, μπορεί να προχωρήσει ή να δώσει μεταστάσεις, εξαπλώνοντας σε άλλα μέρη του σώματος. Περίπου 15,000 άνθρωποι στις ΗΠΑ πεθαίνουν από αυτούς τους καρκίνους κάθε χρόνο - περίπου 61 τοις εκατό περισσότεροι από ό,τι πεθαίνουν από μελάνωμα, τον τρίτο πιο κοινό τύπο καρκίνου του δέρματος.
Παρά τον μεγαλύτερο αριθμό θανάτων από CSCC, πιθανότατα έχετε ακούσει περισσότερα νέα για το μελάνωμα παρά για το CSCC τα τελευταία χρόνια. Αυτό συμβαίνει επειδή οι ανοσοθεραπείες, οι οποίες επιτρέπουν στο ανοσοποιητικό σύστημα του ίδιου του ασθενούς να επιτεθεί στα καρκινικά κύτταρα που εισβάλλουν, έχουν φέρει επανάσταση στη θεραπεία του προχωρημένου μελανώματος, παρατείνοντας τη ζωή σε πολλούς ασθενείς και συγκεντρώνοντας ελπίδες για θεραπεία. Η χρήση αυτών των πρωτοποριακών φαρμάκων έχει επεκταθεί και σε άλλους τύπους καρκίνου.
Τι είναι η θεραπεία αποκλεισμού σημείων ελέγχου;
Μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2018, ωστόσο, οι ασθενείς με μεταστατικό ή τοπικά προχωρημένο CSCC είχαν λίγες επιλογές. Το Libtayo είναι το πρώτο φάρμακο που εγκρίθηκε ειδικά για αυτούς τους ασθενείς. Δείτε πώς λειτουργεί μια θεραπεία αποκλεισμού σημείων ελέγχου: Όταν κάτι επιτίθεται στο σώμα σας, όπως μια μόλυνση ή καρκινικά κύτταρα, διεγείρει το ανοσοποιητικό σας σύστημα να το καταπολεμήσει. Ταυτόχρονα, το σώμα έχει «ανοσολογικά σημεία ελέγχου» που δεν επιτρέπουν στο διεγερμένο ανοσοποιητικό σύστημα να βγει εκτός ελέγχου, γιατί αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε προβλήματα όπως αυτοάνοσες ασθένειες.
Τα καρκινικά κύτταρα έχουν την ικανότητα να διατηρούν ενεργά αυτά τα σημεία ελέγχου, καταστέλλοντας το ανοσοποιητικό σύστημα, ώστε ο καρκίνος να μπορεί να αναπτυχθεί και να ευδοκιμήσει. Το Libtayo μπλοκάρει ένα συγκεκριμένο σημείο ελέγχου που ονομάζεται PD-1. Αφαιρεί τους δεσμούς του ανοσοποιητικού συστήματος και επιτρέπει στα Τ κύτταρα του σώματός σας να κυνηγήσουν και να σκοτώσουν τα καρκινικά κύτταρα του CSCC.
Πώς ανταποκρίνονται οι ασθενείς στο Libtayo;
Στις αρχές των κλινικών δοκιμών στο Libtayo, πολλοί από τους ασθενείς που συμμετείχαν αισθάνθηκαν αποθαρρυμένοι, γνωρίζοντας ότι άλλες προσπάθειες για τη θεραπεία του καρκίνου τους δεν είχαν αποτέλεσμα, λέει ο Michael R. Migden, MD, καθηγητής στα Τμήματα Δερματολογίας και Χειρουργικής Κεφαλής και Τραχήλου στο Πανεπιστήμιο του Texas MD Anderson Cancer Center και επικεφαλής ερευνητής στις μελέτες. Μετά τη λήψη του φαρμάκου, το οποίο χορηγείται ως ενδοφλέβια έγχυση κάθε τρεις εβδομάδες, μερικές φορές παρατηρούσαν μια αντίδραση, όπως ο όγκος να εμφανίζεται πιο φλεγμονώδης, και αναρωτιόντουσαν αν χειροτέρευε. «Αλλά σε πολλές περιπτώσεις που έκανα θεραπεία, διαπιστώσαμε ότι στην πραγματικότητα ήταν μια πρώιμη πληθωρική αντίδραση που άρχισε να φαίνεται χειρότερη αλλά τελικά οδήγησε σε βελτίωση», εξηγεί.
«Μόλις οι ασθενείς το ξεπέρασαν αυτό, όταν είδαν τους όγκους τους να γίνονται μικρότεροι, η διάθεσή τους βελτιώθηκε. Είχα περισσότερους από έναν ασθενείς που είπαν, "Είτε το πιστεύετε είτε όχι, γιατρέ, ο όγκος μου έπεσε στην πραγματικότητα!
«Είχα έναν άλλο ασθενή, συνεχίζει, «που είχε ένα μεγάλο όγκο στο κεφάλι του. Σε μια από τις μεταγενέστερες επισκέψεις, πήγα να αγγίξω την περιοχή και ο όγκος κυριολεκτικά κατέρρευσε κάτω από το χέρι μου, σαν να ήταν παπιέ-μασέ».
Ενώ αυτά τα αποτελέσματα φαίνονται θαυματουργά, περίπου οι μισοί από τους ασθενείς δεν ανταποκρίθηκαν στη φαρμακευτική αγωγή. Άλλοι έχουν παρενέργειες που μπορεί να είναι σοβαρές. Και κάποιοι αναπτύσσουν ανθεκτικότητα στα φάρμακα αργότερα. Οι ερευνητές συνεχίζουν να διερευνούν αυτά τα ζητήματα για να βρουν λύσεις.
Αλλά προς το παρόν, είναι σαφές ότι οι ασθενείς με CSCC που είχαν ξεμείνει από θεραπευτικές επιλογές έχουν έναν νέο λόγο να αισθάνονται αισιόδοξοι.
