Λένε ότι οι κοκκινομάλλοι είναι φλογεροί και ενδιαφέροντες. Πώς θα μπορούσα να διαφωνήσω, αφού κι εγώ είμαι ένας από αυτούς; Αυτές οι χαριτωμένες φακίδες που τόσοι πολλοί από εμάς έχουμε αφήσει να τη γλιτώσουμε σχεδόν με τα πάντα. Και είναι πιθανό να έχουμε κελτική ή σκανδιναβική καταγωγή (ή και τα δύο, όπως εγώ). Όλα αυτά αξίζει να τα γιορτάσουμε στις 5 Νοεμβρίου, την Εθνική Ημέρα Αγάπα τα Κόκκινα Μαλλιά σου!
Δημιουργημένη για να ενδυναμώσει τους κοκκινομάλλους ώστε να νιώθουν σίγουροι και περήφανοι για το ποιοι είναι, η Ημέρα Αγάπα τα Κόκκινα Μαλλιά σου είναι επίσης μια καλή ευκαιρία να θυμηθούμε το μειονέκτημα: Διατρέχουμε πολύ μεγαλύτερο κίνδυνο για καρκίνο του δέρματος από τον γενικό πληθυσμό. Θα έπρεπε να ξέρω· έχω περάσει καμιά ντουζίνα.
Λένε ότι οι κοκκινομάλλες πρέπει να φορούν αποχρώσεις κοσμημάτων, έτσι έκανα στο ετήσιο γκαλά μας στις 17 Οκτωβρίου 2017.
Ναι, ο κίνδυνος μας οφείλεται εν μέρει στο ότι έχουμε χλωμό δέρμα που τείνει να καίγεται παρά να μαυρίζει. Έχουμε λιγότερη χημική ουσία που βοηθά το δέρμα να απορροφά και να διασκορπίζει την υπεριώδη ακτινοβολία πριν αυτή προκαλέσει βλάβη στο DNA που μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο του δέρματος. Έχουμε περισσότερες από μιάμιση φορές περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουμε βασικοκυτταρικό καρκίνωμα , την πιο κοινή μορφή καρκίνου του δέρματος. Και έχουμε περισσότερες από 12 φορές περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουμε πλακώδες καρκίνωμα , το οποίο μπορεί να είναι επιθετικό και μπορεί ακόμη και να κάνει μετάσταση σε άλλα μέρη του σώματος. Γι' αυτό η προστασία από τον ήλιο από νεαρή ηλικία είναι ζωτικής σημασίας για όσους προτιμούν το τζίντζερ.
Αλλά πέρα από αυτό, έχουμε και έναν γενετικό κίνδυνο για μελάνωμα — την πιο επικίνδυνη μορφή καρκίνου του δέρματος, η οποία μπορεί να γίνει απειλητική για τη ζωή. Αυτός ο γενετικός κίνδυνος για τις κοκκινομάλλες μπορεί να έχει λιγότερο να κάνει με την έκθεση στον ήλιο και περισσότερο με τις γονιδιακές παραλλαγές που ευθύνονται για τις ροζ αποχρώσεις. Ο πατέρας μου (του οποίου το παρατσούκλι ήταν «Κόκκινος» ως παιδί) διαγνώστηκε με μελάνωμα στο πηγούνι του. Ευτυχώς, εντοπίστηκε πολύ νωρίς και η χειρουργική επέμβαση ήταν η μόνη θεραπεία που χρειαζόταν.
Οι κοκκινομάλλες φέρουν μεταλλάξεις στο γονίδιο που είναι γνωστό ως MC1R. Εκείνοι με μόνο έναν υπαινιγμό κόκκινου, συμπεριλαμβανομένων των φράουλα ξανθών ή καστανόξανθων μαλλιών, μπορεί να φέρουν μόνο μερικές μεταλλάξεις MC1R, ενώ εκείνοι με ζωηρά κόκκινα μαλλιά μπορεί να φέρουν πολυάριθμες μεταλλάξεις στο γονίδιο. Έτσι, ο κίνδυνος για μελάνωμα μπορεί να ποικίλλει από 10 έως 100 φορές περισσότερο από εκείνον των ατόμων που δεν φέρουν τις παραλλαγές του γονιδίου. Να γνωρίζετε ότι εάν έχετε κληρονομήσει το γονίδιο μόνο από έναν γονέα, δεν θα έχετε φυσικά κόκκινα μαλλιά, αλλά μπορεί να έχετε παιδιά με κόκκινα μαλλιά. Και θα διατρέχετε επίσης αυξημένο κίνδυνο για καρκίνους του δέρματος. Μελέτες έχουν δείξει ότι η ύπαρξη μεταλλάξεων στο γονίδιο της κοκκινομάλλας ισοδυναμεί με επιπλέον 21 χρόνια έκθεσης στον ήλιο σε σύγκριση με ανθρώπους που δεν τις έχουν.
Ένα γενετικό τεστ μπορεί να προσδιορίσει ποιες μεταλλάξεις MC1R έχετε, αλλά πολλοί γιατροί συμφωνούν ότι δεν είναι απαραίτητο. Εάν έχετε κόκκινα μαλλιά ή μέλη της οικογένειάς σας τα έχουν, ή έχετε χλωμό δέρμα και ανοιχτόχρωμα μάτια, θα πρέπει να γνωρίζετε ότι διατρέχετε υψηλό κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του δέρματος και να λαμβάνετε προφυλάξεις. Θα πρέπει επίσης να επισκέπτεστε έναν δερματολόγο για τακτικές εξετάσεις δέρματος και να φροντίζετε να ελέγχετε το δέρμα σας από την κορυφή ως τα νύχια κάθε μήνα, ακόμη και σε μέρη όπου ο ήλιος δεν λάμπει ποτέ.
Η έγκαιρη ανίχνευση είναι το κλειδί. Η ειδοποίηση του γιατρού σας για οτιδήποτε νέο, μεταβαλλόμενο ή ασυνήθιστο στο δέρμα σας θα μπορούσε να σας γλιτώσει από παραμορφωτική θεραπεία ή ακόμα και να σώσει τη ζωή σας, ώστε να μπορείτε να συνεχίσετε να κουνάτε το κόκκινο σας για πολλά χρόνια ακόμα.
