Πίστωση: PeopleImages/iStock/Getty Images
Η απάντηση είναι ναι, αλλά είναι πιο περίπλοκο από αυτό, καθώς μαθαίνουμε ότι ο προσωπικός κίνδυνος βασίζεται σε πολλούς μεμονωμένους παράγοντες που περιλαμβάνουν τα πάντα, από τον τόνο του δέρματός σας μέχρι το κληρονομικό σας υπόβαθρο. Εξετάζουμε τα δεδομένα για το έγχρωμο δέρμα και τον καρκίνο του δέρματος, ώστε να μπορείτε να προστατεύσετε το δέρμα σας.
Ίσως το έχετε ξανακούσει: «Οι μαύροι δεν χρειάζονται αντηλιακό!» Ή «Οι έγχρωμοι δεν διατρέχουν κίνδυνο για καρκίνο του δέρματος». Αλλά η αλήθεια είναι ότι αν έχετε δέρμα, μπορείτε να κολλήσετε καρκίνο του δέρματος, ανεξάρτητα από το χρώμα του. Στην πραγματικότητα, ο καρκίνος του δέρματος ευθύνεται για το 1 έως 2 τοις εκατό όλων των καρκίνων στους μαύρους, το 2 έως 4 τοις εκατό στους Ασιάτες και το 4 έως 5 τοις εκατό στους Ισπανόφωνους. Ναι, αυτοί οι αριθμοί είναι πολύ χαμηλότεροι από ό,τι για τους λευκούς, αλλά όταν εμφανίζεται καρκίνος του δέρματος σε έγχρωμο δέρμα , τείνει να διαγιγνώσκεται σε μεταγενέστερο στάδιο και έχει τη χειρότερη πρόγνωση. Το εκτιμώμενο πενταετές ποσοστό επιβίωσης μελανώματος για τους μαύρους ασθενείς είναι μόνο 70 τοις εκατό έναντι 94 τοις εκατό για τους λευκούς ασθενείς. Επιπλέον, η έκθεση στον ήλιο χωρίς προστασία μπορεί να οδηγήσει σε άλλα προβλήματα, όπως η αντιαισθητική ηλιακή βλάβη.
Ερευνήσαμε διεξοδικά τα γεγονότα σχετικά με τον καρκίνο του δέρματος και τους έγχρωμους ανθρώπους , διαλύοντας τους σημαντικότερους μύθους και ξεκαθαρίζοντας τα πράγματα.
Πρώτον, ένα Primer για τον τόνο του δέρματος
Από πού παίρνει το χρώμα του το δέρμα; Αν έλεγες «από μελανίνη», θα είχες δίκιο, αλλά δεν είναι τόσο απλό. Όλοι οι τόνοι δέρματος παράγουν μελανίνη και είναι ένα πολύπλοκο σύστημα που διαφέρει από άτομο σε άτομο. Η διαδικασία ξεκινά μέσα σε ένα μελανοκύτταρο, ένα κύτταρο που παράγει χρωστική ουσία (αυτά είναι επίσης τα κύτταρα από τα οποία προκύπτει το μελάνωμα). μόνο που δεν είναι ο αριθμός των μελανοκυττάρων που έχετε που καθορίζει τον συγκεκριμένο τόνο του δέρματός σας. Αντίθετα, είναι εν μέρει ο τύπος μελανίνης που παράγουν αυτά τα κύτταρα. Είναι επίσης το μέγεθος και η κατανομή των μελανοσωμάτων, τα οποία είναι σαν μικρές συσκευασίες μελανίνης που παράγονται από τα μελανοκύτταρα που στη συνέχεια μεταφέρουν τη μελανίνη σε άλλα κύτταρα του δέρματος.
Τα μελανοκύτταρα παράγουν ευμελανίνη, η οποία δίνει στο δέρμα και τα μαλλιά καφέ και μαύρη χρωστική ουσία, και φαιομελανίνη, έναν τύπο που εμφανίζεται κόκκινος και κίτρινος. Η αναλογία ευμελανίνης προς φαιομελανίνη καθορίζει το χρώμα του δέρματός σας, και αυτό μπορεί να ποικίλλει σημαντικά. Όσοι έχουν πιο σκούρο δέρμα έχουν γενετική προδιάθεση να παράγουν περισσότερη ευμελανίνη, τον τύπο που παρέχει τουλάχιστον κάποια προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία (UV). Όσοι έχουν ανοιχτόχρωμο δέρμα έχουν συνήθως περισσότερη φαιομελανίνη, η οποία δεν προσφέρει προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία. Αρκετοί παράγοντες επηρεάζουν την ποσότητα μελανίνης που παράγουν τα κύτταρά σας, όπως η έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία, οι ορμόνες, τα γονίδια και η φλεγμονή.
Μόλις παραχθεί η μελανίνη, αποθηκεύεται μέσα στα μελανοσώματα. Στη συνέχεια, τα μελανοσώματα ταξιδεύουν προς τα πάνω μέσω του μελανοκυττάρου και μεταφέρονται στα κερατινοκύτταρα, έναν άλλο τύπο κυττάρων του δέρματος, μέσω των δενδριτών (σκεφτείτε μονόδρομες διόδους μεταξύ των κυττάρων). Τα πρόσφατα χρωματισμένα κερατινοκύτταρα στη συνέχεια ανεβαίνουν στην επιφάνεια του δέρματος, δημιουργώντας τον μοναδικό τόνο του δέρματός σας. Οι πιο σκούροι τόνοι δέρματος έχουν μεγαλύτερα μελανοσώματα απλωμένα μέσα στο κύτταρο (πράγμα που μεταφράζεται σε ομοιόμορφα κατανεμημένη μελανίνη στην επιφάνεια του δέρματος). Τα άτομα με πιο ανοιχτόχρωμους τόνους δέρματος τείνουν να έχουν μικρότερα μελανοσώματα συγκεντρωμένα. Γι' αυτό μερικοί άνθρωποι παίρνουν κηλίδες μελανίνης, γνωστές και ως φακίδες, μετά την έκθεση στον ήλιο.
Κοινοί μύθοι για τον καρκίνο του δέρματος και τους έγχρωμους
Μία από τις κύριες αιτίες του καρκίνου του δέρματος είναι η έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία από τον ήλιο ή το μαύρισμα σε εσωτερικούς χώρους . Οι ακτίνες UV μπορούν να βλάψουν το DNA στα κύτταρα του δέρματος στην επιδερμίδα (το εξωτερικό στρώμα του δέρματος), προκαλώντας μεταλλάξεις που προκαλούν τον πολλαπλασιασμό των κυττάρων του δέρματος και τον σχηματισμό κακοήθων όγκων. Πολλοί υποθέτουν ότι το έγχρωμο δέρμα έχει προστασία από αυτό το είδος βλάβης. Ενώ αυτό είναι εν μέρει αλήθεια (όπως μόλις μάθατε παραπάνω), δεν αρκεί για να προστατεύσετε πλήρως τα κύτταρά σας και το επίπεδο προστασίας ποικίλλει ανάλογα με τον τόνο του δέρματός σας. Διαβάστε παρακάτω για περισσότερα σχετικά με αυτήν την παρανόηση - και άλλες που αφορούν το έγχρωμο δέρμα και τον καρκίνο του δέρματος.
Μύθος: Ο καρκίνος του δέρματος στο σκούρο δέρμα δεν προκαλείται από τον ήλιο.
Γεγονός: Το μελάνωμα σε σκούρο δέρμα είναι πιο πιθανό να εμφανιστεί σε σημεία όπου δεν λάμπει ο ήλιος, όπως στις παλάμες των χεριών και στα πέλματα των ποδιών, ειδικά με το ακρανικό φακοειδές μελάνωμα (ALM), έναν σπάνιο και επιθετικό τύπο καρκίνου του δέρματος που εμφανίζεται συχνά σε αυτές τις περιοχές. Ωστόσο, το πλακώδες καρκίνωμα , ο πιο συνηθισμένος τύπος καρκίνου του δέρματος σε μαύρους ασθενείς, συνδέεται σε μεγάλο βαθμό με την έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία. Επιπλέον, ο τόνος του δέρματος δεν είναι ο μόνος παράγοντας κινδύνου : η γενετική, το φύλο, η ηλικία, ορισμένα φάρμακα και οι ιατρικές παθήσεις παίζουν επίσης ρόλο στον προσδιορισμό του ατομικού σας κινδύνου για ανάπτυξη καρκίνου του δέρματος. «Κάθε άτομο κάθε φυλής χρειάζεται έναν πλήρη έλεγχο δέρματος από την κορυφή ως τα νύχια κάθε χρόνο για να διαπιστωθεί εάν έχει ύποπτες αλλοιώσεις», λέει η Jeanine B. Downie, MD, δερματολόγος σε ιδιωτικό ιατρείο στο Montclair του Νιου Τζέρσεϊ. Θα πρέπει επίσης να ελέγχουν το δέρμα τους τακτικά για οτιδήποτε νέο, μεταβαλλόμενο ή ασυνήθιστο και να ενημερώνουν τον δερματολόγο τους το συντομότερο δυνατό.
Μύθος: Οι πιο σκούροι τόνοι του δέρματος παρέχουν φυσική προστασία από τον ήλιο.
Γεγονός: «Υπάρχει η εσφαλμένη πεποίθηση ότι η μελανίνη προστατεύει περισσότερο από ό,τι στην πραγματικότητα», λέει η Δρ. Ντάουνι. Όπως αναφέρθηκε, η ευμελανίνη, ο τύπος μελανίνης που κυριαρχεί στο έγχρωμο δέρμα, απορροφά μέρος των υπεριωδών (UV) ακτίνων που χτυπούν το δέρμα, γεγονός που μπορεί να επιτρέπει μεγαλύτερη ελευθερία κινήσεων στον ήλιο. Αλλά ο πιο σκούρος τόνος δέρματος παρέχει μόνο το ισοδύναμο του SPF 13 — όχι αρκετά υψηλό για να κερδίσει το αντηλιακό τη Σφραγίδα Σύστασης του Ιδρύματος Καρκίνου του Δέρματος για ασφαλή και αποτελεσματική αντηλιακή προστασία.
Μύθος: Οι έγχρωμοι δεν χρειάζεται να ανησυχούν μήπως καούν από τον ήλιο.
Γεγονός: Ενώ το έγχρωμο δέρμα μπορεί να μην εμφανίζει την ορατή ερυθρότητα ενός εγκαύματος, στην πραγματικότητα καίγεται στον ήλιο. Το δέρμα σας μπορεί να σκουρύνει, να είναι ζεστό στην αφή, να σκάσει ή τελικά να δημιουργήσει φουσκάλες. Επιπλέον, η φλεγμονώδης απόκριση από το έγκαυμα μπορεί να προκαλέσει υπερμελάγχρωση (σκούρες κηλίδες).
Μύθος: Η αντηλιακή προστασία δεν είναι απαραίτητη για το έγχρωμο δέρμα.
Γεγονός: Η ηλιακή βλάβη που μπορεί να μοιάζει με φακίδες ή μαύρισμα σε ανοιχτόχρωμο δέρμα μπορεί να μοιάζει με σκούρες κηλίδες και ανομοιόμορφο τόνο δέρματος σε έγχρωμο δέρμα. Γνωρίζουμε πλέον ότι το ορατό φωτεινό τμήμα του ηλιακού φάσματος μπορεί να εντείνει την υπερμελάγχρωση και άλλα δερματικά προβλήματα, όπως το μέλασμα σε έγχρωμο δέρμα. «Είναι μια πάθηση που είναι πολύ αντιαισθητική και μπορεί να είναι ψυχολογικά ενοχλητική», λέει ο Henry W. Lim, MD, δερματολόγος στο Ιατρικό Κέντρο Henry Ford στο Ντιτρόιτ του Μίσιγκαν και μακροχρόνιο μέλος της Επιτροπής Φωτοβιολογίας του Ιδρύματος Καρκίνου του Δέρματος. «Συχνά χρειάζονται μήνες για να υποχωρήσει, ακόμη και κατά τη χρήση λευκαντικών κρέμων. Δεν είναι ασθένεια, αλλά για το καλό της ευημερίας των ασθενών, πρέπει να την ελαχιστοποιήσουμε».
Η χρήση ενός αντηλιακού ευρύτερου φάσματος βαμμένου με οξείδιο του σιδήρου μπορεί να μειώσει αυτούς τους κινδύνους και να βοηθήσει το προϊόν να αναμειχθεί στο δέρμα. Αυτά τα προϊόντα είναι πλέον ευρέως διαθέσιμα. Η κάλυψη με αντηλιακά ρούχα, καπέλα και γυαλιά ηλίου μπορεί να βοηθήσει το δέρμα οποιουδήποτε χρώματος να φαίνεται καλύτερα.
Η κατώτατη γραμμή?
Οι έγχρωμοι μπορεί να είναι λιγότερο ευάλωτοι στον καρκίνο του δέρματος, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει κίνδυνος. Επιπλέον, όλοι οι τόνοι δέρματος είναι ευάλωτοι στις βλάβες από τον ήλιο. Το καλύτερο στοίχημά σας, ανεξάρτητα από το χρώμα του δέρματός σας, είναι να εφαρμόσετε αντηλιακό σε εκτεθειμένο δέρμα και να ασκήσετε έξυπνη συμπεριφορά στον ήλιο: να φοράτε προστατευτικά ρούχα και αξεσουάρ και να αναζητάτε σκιά όποτε είναι δυνατόν.
