Του Robert A. Norman, MD
Συγχαρητήρια. Έχετε επιβιώσει από τις σφεντόνες και τα βέλη της ζωής και έχετε φτάσει στα προχωρημένα σας χρόνια. Χρειάστηκε λίγο μυαλό. Χρειάστηκε κοινή λογική. Δεν είναι τώρα η ώρα να εγκαταλείψουμε αυτά τα περιουσιακά στοιχεία.
Πολλοί ηλικιωμένοι φαίνεται να αισθάνονται ότι μετά από περασμένες δεκαετίες στις παγίδες της ζωής, μπορούν να δώσουν προσοχή στους ανέμους —ειδικά όταν πρόκειται για έκθεση στον ήλιο. Η σκέψη μπορεί να πάει ως εξής: «Δεν είχα ποτέ καρκίνο του δέρματος. Χρειάζονται δεκαετίες για να αναπτυχθεί ο καρκίνος του δέρματος, οπότε δεν πρόκειται να τον πάθω ποτέ. Μετακομίζω στην Αριζόνα και απολαμβάνω τον ήλιο».
Το πρώτο ελάττωμα σε αυτή τη σκέψη είναι ότι κανείς από εμάς δεν ξέρει πόσο θα ζήσει. Ο Μίκυ Μαντλ, ο οποίος πέθανε από καρκίνο σε ηλικία 63 ετών, είπε χαρακτηριστικά: «Αν ήξερα ότι θα ζούσα τόσο πολύ, θα είχα φροντίσει καλύτερα τον εαυτό μου». Πρέπει να συνεχίσουμε να προσέχουμε τον εαυτό μας για να παρατείνουμε τη ζωή μας και να παραμένουμε δυνατοί και υγιείς όσο το δυνατόν περισσότερο.
Η μέση διάρκεια ζωής στον βιομηχανικό κόσμο αυξάνεται απότομα. Σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας, η απασχόληση εργαζομένων ηλικίας 65 ετών και άνω έχει αυξηθεί κατά 117% σε διάστημα 20 ετών. Επιδημιολογικά, βιολογικά και μοριακά δεδομένα δείχνουν ότι ο καρκίνος του δέρματος είναι κυρίως μια ασθένεια των ηλικιωμένων. Τουλάχιστον ένας στους πέντε Αμερικανούς θα αναπτύξει καρκίνο του δέρματος μέχρι την ηλικία των 70 ετών. Η πλειονότητα των ανθρώπων που αναπτύσσουν μελάνωμα είναι λευκοί άνδρες άνω των 55 ετών. Έχει επίσης αναφερθεί ότι περισσότεροι από τους μισούς θανάτους που σχετίζονται με καρκίνο του δέρματος συμβαίνουν σε άτομα άνω των 65 ετών. Όσο περισσότερο ζουν οι άνθρωποι, τόσο πιο πιθανό είναι να αναπτύξουν καρκίνο του δέρματος και τόσο μεγαλύτερες είναι οι πιθανότητες να πεθάνουν από αυτόν.
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για αυτό. Πρώτον, οι περισσότεροι καρκίνοι του δέρματος οφείλονται σε βλάβες από τον ήλιο κατά τη διάρκεια της ζωής μας και οι ηλικιωμένοι έχουν ζήσει περισσότερο. Έχουν εκτεθεί περισσότερο στον ήλιο και έχουν υποστεί τις περισσότερες βλάβες από την υπεριώδη ακτινοβολία (UV) . Τόσο τα ηλιακά εγκαύματα όσο και το μαύρισμα βλάπτουν το DNA του δέρματός μας, διασπώντας τους ιστούς του δέρματος έτσι ώστε να γερνάει πρόωρα και δημιουργώντας γενετικά ελαττώματα που μπορούν να οδηγήσουν σε καρκίνο του δέρματος. Το να υποφέρετε μόνο πέντε ηλιακά εγκαύματα κατά τη διάρκεια της ζωής σας υπερδιπλασιάζει τις πιθανότητές σας να αναπτύξετε μελάνωμα και κάθε διαδοχικό μαύρισμα ή ηλιακό έγκαυμα αυξάνει περαιτέρω τους κινδύνους. Ποτέ δεν γνωρίζουμε ακριβώς πόση ζημιά θα προκαλέσει καρκίνο του δέρματος, αλλά ένα άσχημο έγκαυμα σε μεγαλύτερη ηλικία μπορεί να είναι η σταγόνα που θα ξεχειλίσει το ποτήρι.
Κάνοντας τα πράγματα χειρότερα, καθώς οι ζημιές από τον ήλιο αυξάνονται, η ικανότητά μας να την αποτρέψουμε συνεχίζει να μειώνεται. Καθώς μεγαλώνουμε, το δέρμα μας υφίσταται αλλαγές που μειώνουν την άμυνά μας έναντι των δερματικών παθήσεων: ασθενέστερο ανοσοποιητικό σύστημα, φτωχότερη επουλωτική ικανότητα, λεπτότερο δέρμα και βλάβες από εξωτερικούς παράγοντες όπως το κάπνισμα και η ρύπανση. Όλες αυτές οι αλλαγές συμβάλλουν στην επιτάχυνση της γήρανσης του δέρματος και αυξάνουν τον κίνδυνο για καρκίνο του δέρματος.
Υπάρχουν δύο τύποι γήρανσης του δέρματος: η εγγενής ή κανονική χρονολογική γήρανση, την οποία βιώνουν όλοι, και η εξωτερική γήρανση, που προκαλείται από εξωτερικούς παράγοντες όπως η έκθεση στο υπεριώδες φως (τόσο το ηλιακό φως όσο και το σολάριουμ), οι βιομηχανικές χημικές ουσίες, ο ιός της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας και το περιβάλλον. Ρύποι. Και οι δύο παίζουν ρόλο στον καρκίνο του δέρματος.
Εγγενής Γήρανση: Στα προχωρημένα χρόνια, το δέρμα μας χάνει λίπος και νερό και γίνεται πιο λεπτό, επιτρέποντας στην υπεριώδη ακτινοβολία να διεισδύσει πιο βαθιά. Επιδεινώνοντας το πρόβλημα, η φυσική ικανότητα του σώματος να επιδιορθώνει το κατεστραμμένο DNA μειώνεται, αυξάνοντας την πιθανότητα ανώμαλης κυτταρικής ανάπτυξης που μπορεί να προκαλέσει μεταλλάξεις που οδηγούν σε καρκίνο του δέρματος. Η συνολική φυσική εξασθένηση του ανοσοποιητικού μας συστήματος όχι μόνο μπορεί να επιτρέψει σε προηγούμενη βλάβη του DNA να εξελιχθεί σε καρκίνο, αλλά μας καθιστά πιο ευάλωτους σε καρκίνους από μελλοντικές βλάβες του DNA. Πολλές ασθένειες και παθήσεις που σχετίζονται με τη γήρανση συμβάλλουν σε αυτή την ανοσοποιητική εξασθένηση. Η αθηροσκλήρωση, ο σακχαρώδης διαβήτης και η συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια, για παράδειγμα, είναι γνωστό ότι εμποδίζουν τη ροή του αίματος και μειώνουν τις ανοσολογικές αποκρίσεις, μειώνοντας την ικανότητα του δέρματος να επουλώνεται.
Εξωγενής Γήρανση: Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, εκθέτουμε τακτικά το δέρμα μας σε παράγοντες που αποδυναμώνουν περαιτέρω την άμυνά μας. Πάνω απ' όλα, πολλά ηλικιωμένα άτομα αυξάνουν σημαντικά την έκθεσή τους στην υπεριώδη ακτινοβολία, μετακινούνται σε πιο ηλιόλουστα κλίματα και ασχολούνται με περισσότερες υπαίθριες δραστηριότητες όπως γκολφ, ψάρεμα και τένις. Δεδομένου ότι η ίδια η υπεριώδης ακτινοβολία καταστέλλει το ανοσοποιητικό σύστημα, αυτό επιδεινώνει τη φυσική μας εξασθένηση του ανοσοποιητικού μας συστήματος και διευκολύνει την ανάπτυξη καρκίνου του δέρματος. Η υπεριώδης ακτινοβολία διασπά επίσης τον ελαστικό ιστό (ελαστίνη) στο δέρμα με την πάροδο του χρόνου, οδηγώντας σε ρυτίδες, χαλάρωση, αποχρωματισμό και πανάδες.
Το δέρμα είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο στις βλάβες από τον ήλιο, καθώς καλύπτει ολόκληρη την επιφάνεια του σώματος. είναι το πρώτο όργανο που έρχεται σε άμεση επαφή με τις ακτίνες UV. Κάποτε πιστεύαμε ότι οι περισσότερες βλάβες από τον ήλιο συνέβησαν πριν από την ηλικία των 18 ετών και ότι αυτή η πρώιμη βλάβη πυροδότησε τις περισσότερες γενετικές αλλαγές που αργότερα οδήγησαν σε προκαρκινικούς καρκίνους του δέρματος και καρκίνους. Αυτό άφησε μερικούς ηλικιωμένους να σκέφτονται: «Η ζημιά έχει γίνει. δεν μπορώ να κάνω τίποτα γι' αυτό». Ωστόσο, μεταγενέστερη έρευνα έδειξε ότι συνεχίζουμε να βιώνουμε σημαντική έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία όσο ζούμε. Η πλειονότητα της έκθεσης συμβαίνει μετά την ηλικία των 40 ετών. Αυτή η μεταγενέστερη έκθεση είναι συχνά αυτή που συμβάλλει στον καρκίνο του δέρματος, επομένως η προστασία από τον ήλιο παραμένει ζωτικής σημασίας σε όλη μας τη ζωή.
Δεδομένου ότι γνωρίζουμε ότι η έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία είναι η κύρια αιτία της, ο καρκίνος του δέρματος μπορεί να προληφθεί σχεδόν εξ ολοκλήρου. Ευτυχώς για τους ηλικιωμένους, η πρόληψη δεν είναι τεράστια επιβάρυνση. Απλώς χρειάζεται συνέπεια. Σκεφτείτε το ως ένα πρόγραμμα με τρεις άξονες: 1) μείνετε μακριά από σολάριουμ, 2) χρησιμοποιήστε αποτελεσματική αντηλιακή προστασία και 3) ελέγξτε το δέρμα σας. Το πρώτο μέρος είναι εξαιρετικά εύκολο: απλά μην σκαρφαλώνετε ποτέ σε σολάριουμ. Περισσότεροι άνθρωποι αναπτύσσουν καρκίνο του δέρματος λόγω του μαυρίσματος με υπεριώδη ακτινοβολία παρά αναπτύσσουν καρκίνο του πνεύμονα λόγω του καπνίσματος.
Η σωστή προστασία από τον ήλιο ξεκινά με τον χρόνο: οι ώρες μεταξύ 10 π.μ. και 4 μ.μ. είναι συνήθως οι πιο έντονες στην υπεριώδη ακτινοβολία, γι' αυτό σχεδιάστε τις εξωτερικές σας περιπέτειες για νωρίς το πρωί ή αργά το απόγευμα. Όταν βγαίνετε έξω, αναζητήστε σκιά από το άμεσο ηλιακό φως και φορέστε ρούχα ασφαλή για τον ήλιο, όπως ένα πουκάμισο με μακριά μανίκια και ένα μακρύ παντελόνι από πυκνά υφασμένα υλικά, ένα καπέλο με φαρδύ γείσο και γυαλιά ηλίου που μπλοκάρουν την υπεριώδη ακτινοβολία. Χρησιμοποιήστε ένα αντηλιακό ευρέος φάσματος με SPF 30 ή υψηλότερο (SPF 50+, αδιάβροχο αντηλιακό για παρατεταμένη ή έντονη εξωτερική έκθεση, όπως στο γήπεδο του γκολφ) και επαναλάβετε την εφαρμογή τουλάχιστον κάθε δύο ώρες ή αμέσως μετά το κολύμπι ή την έντονη εφίδρωση.
Βοηθάει επίσης να γνωρίζετε τον τύπο του δέρματός σας , καθώς τα άτομα με ανοιχτόχρωμο δέρμα και ανοιχτόχρωμα μάτια και μαλλιά (Τύποι Ι και ΙΙ) υφίστανται τις βλάβες από τον ήλιο πιο εύκολα. Επισκεφθείτε το SkinCancer.org/quiz για να βρείτε τον τύπο δέρματός σας.
Τέλος, εκτός από την προστασία του δέρματός σας, προσέξτε για ύποπτους όγκους. Το Ίδρυμα Καρκίνου του Δέρματος συνιστά αυτοεξέταση από την κορυφή ως τα νύχια μία φορά το μήνα και ετήσια επίσκεψη σε δερματολόγο για επαγγελματική εξέταση ολόκληρου του σώματος . Αυτό θα σας δώσει τις καλύτερες πιθανότητες να ανακαλύψετε τον καρκίνο του δέρματος σε ένα πρώιμο, εύκολα θεραπεύσιμο στάδιο. Κατά γενικό κανόνα, προσέξτε οτιδήποτε νέο, μεταβαλλόμενο ή ασυνήθιστο . Δώστε προσοχή σε κάθε όγκο με ακανόνιστο περίγραμμα, πολλαπλά χρώματα και αυξημένο μέγεθος ή οποιαδήποτε άλλη αξιοσημείωτη αλλαγή. Ο επίμονος πόνος, ο ερεθισμός, ο κνησμός, η αιμορραγία ή η κρούστα σε οποιαδήποτε περιοχή του δέρματος θα πρέπει επίσης να γνωστοποιούνται στον δερματολόγο σας, καθώς και σε οποιαδήποτε νέα βλάβη που εμφανίζεται μετά την ηλικία των 40 ετών.
Εάν ανησυχείτε για τη βλάβη από τον ήλιο που έχετε συσσωρεύσει, ένας δερματολόγος μπορεί να σας βοηθήσει να επιδιορθώσετε ορισμένες από αυτές, χρησιμοποιώντας τεχνικές όπως λέιζερ και φωτοδυναμική θεραπεία, δερμοαπόξεση και τοπικά φάρμακα όπως τα ρετινοειδή. Αυτές οι θεραπείες βοηθούν στην αναζωογόνηση του δέρματός σας ενώ αφαιρούν επίσης τις προκαρκινικές βλάβες, μειώνοντας έτσι τον κίνδυνο καρκίνου του δέρματος.
Πιθανότατα έχετε ακούσει περισσότερα από ένα άτομα μεγαλύτερης ηλικίας να λένε κάτι σαν, «Όταν ήμουν νέος, κανείς δεν χρησιμοποιούσε αντηλιακό. Είναι πολύ αργά για να αλλάξω το παρελθόν, οπότε αν πάθω καρκίνο του δέρματος, θα τον πάθω». Τώρα ξέρετε ότι αυτό δεν είναι αλήθεια. ποτέ δεν είναι αργά για να μειώσετε τον κίνδυνο καρκίνου του δέρματος.
Ακολουθήστε τις συμβουλές μας και θα βελτιώσετε κατά πολύ τις πιθανότητές σας να αποφύγετε τον καρκίνο του δέρματος ή να τον κολλήσετε όταν είναι εύκολα θεραπεύσιμος. Θέλω επίσης να τονίσω τη σημασία της συνολικής υγείας. Η καλά ισορροπημένη διατροφή και οι καλές συνήθειες, για παράδειγμα, βοηθούν να διατηρήσετε το ανοσοποιητικό σας σύστημα ισχυρό, ώστε να καταπολεμήσετε καλύτερα τις δερματικές παθήσεις. Επίσης, επικίνδυνες συνήθειες όπως το κάπνισμα, η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ και η εξάρτηση από τα ναρκωτικά συμβάλλουν σε δερματολογικά προβλήματα. Οι κακές συνέπειες των κακών συνηθειών αθροίζονται, αυξάνοντας τις πιθανότητες για οποιαδήποτε ασθένεια, συμπεριλαμβανομένων των καρκίνων του δέρματος. Φρόντισε λοιπόν τον εαυτό σου.
Σχετικά με τον ειδικό:
Ο Robert A. Norman, DO, MPH, MBA, είναι πιστοποιημένος δερματολόγος που ασκεί το επάγγελμά του στην Τάμπα της Φλόριντα.
