Dalla tragedia nasce la speranza: perché mi sono unito al movimento

Amy e Amid non avrebbero mai immaginato che il melanoma potesse essere così mortale. All'inizio il cancro sembrava curabile, ma poi è progredito rapidamente e Amid ha perso la sua battaglia. Oggi, Amy onora la vita del suo amato defunto marito istruendola Salute e benessere lettori di riviste sulla prevenzione del cancro della pelle e la diagnosi precoce. La sua speranza è che un giorno nessuna famiglia debba provare l'angoscia che la sua famiglia ha sofferto. Amy aderito al movimento per salvare vite e spera che lo farai anche tu.

By AMY CONWAY, caporedattore, Salute e benessere rivista

Solo un'altra talpa

È doloroso ammettere quanto fossimo ingenui.

Certo, avevo visto gli articoli, gli annunci del servizio pubblico, i cartelli negli studi medici che mostravano gli ABCDE del melanoma. Quindi sapevo che un neo che cambia deve essere controllato. E in effetti, ogni mattina quando ci vestivamo per il lavoro, litigavamo con i nostri due figli, di 6 e 8 anni, e provavamo a prendere il treno mattutino per Manhattan, vedevo il neo sull'addome di mio marito che aveva appena iniziato a scurirsi.

Gli direi: "Devi farlo controllare".

"Lo so, lo so", diceva. Quindi noi sapeva, ma non lo sapevamo. Amid aveva fatto un controllo della pelle qualche mese prima, e comunque, non si limitano a rimuovere il neo e tu stai bene? Il cancro della pelle è totalmente curabile, giusto?

Campanelli d'allarme: la necessità di essere controllati

Quando Amid ha chiamato l'ufficio del suo dermatologo per far controllare il neo, il programmatore ha spiegato che non potevano vederlo per diverse settimane. Insoddisfatto di quella risposta, ha contattato l'ufficio del nostro medico di base e nemmeno loro sono stati in grado di inserirlo. Passavano altri giorni e mi stavo innervosendo. Ho chiamato il mio dermatologo e il suo studio ha detto di entrare subito.

Ha rimosso immediatamente il neo, lo ha inviato per una biopsia e prima che ce ne rendessimo conto, ha indirizzato Amid a un chirurgo oncologico, che ha programmato subito un'operazione. Sapevamo che aveva il melanoma, ma non sapevamo ancora cosa significasse davvero.

Amy, Amid e i loro due figli prima che il melanoma di Amid si diffondesse.

Il chirurgo ha rimosso più tessuto intorno all'area in cui era stato rimosso il neo sull'addome di Amid, così come i linfonodi per vedere se il cancro si era diffuso. L'intervento ha rivelato un coinvolgimento dei linfonodi minori e, sebbene supponessi che ciò avrebbe significato trattamenti come la chemio e le radiazioni, i medici hanno spiegato che quelli non erano la loro raccomandazione per il melanoma. Invece, osservavano semplicemente Amid da vicino e facevano scansioni frequenti.

Le cose sono tornate alla normalità: Amid non si sentiva né sembrava malato e non abbiamo sparso la voce che aveva il cancro perché non sembrava che lo avesse. La vita era bella. Era il 2010.

Un anno di monitoraggio

Le scansioni sono tornate pulite per circa un anno, a quel punto i suoi medici hanno trovato alcune "macchie" sul suo fegato. Basta tagliarli, ho suggerito utilmente alla sua meravigliosa squadra al Memorial Sloan Kettering Cancer Center di New York City. "Non funziona in questo modo", hanno detto. "Ci saranno solo di più, e di più." Ero scioccato, non mi aspettavo quella risposta, ma pensavo che ci fossero sicuramente altre opzioni da provare.

Entro quell'autunno del 2011, sono stati fatti progressi entusiasmanti nell'immunoterapia, trattamenti che potenziano il tuo sistema immunitario per combattere il cancro, hanno spiegato i medici. Stavo leggendo articoli in Il New York Times su alcuni pazienti con melanoma molto malati che hanno avuto incredibili guarigioni. Perché Amid non poteva essere uno di loro? È stato accettato in una sperimentazione farmacologica e ha anche provato un altro medicinale che era stato appena approvato. Poi i dottori gli hanno prescritto entrambi questi farmaci nuovi di zecca contemporaneamente. È stato uno dei primi pazienti a prendere questa combinazione. Sembrava tutto così all'avanguardia e promettente che doveva funzionare.

Amy, Amid e i loro due figli, di otto e dieci anni, quattro mesi prima che Amid morisse.

Non abbastanza tempo

Mentre molti pazienti con melanoma sottoposti a combinazioni di immunoterapie rispondono bene ai farmaci, non funzionano per tutti. Mio marito è stato uno di quelli sfortunati. Circa sei mesi dopo la prima cattiva scansione, Amid è morto.

Solo pochi giorni prima, avevo cercato di dirgli tutto quello che sapevo che non avrei potuto dirgli ancora per molto, per riassumere cosa significava per me. Mi ha zittito e ha detto semplicemente: "È stato perfetto". Stava parlando della sua vita, di tutta la faccenda: un'infanzia felice, buoni amici, una carriera di cui era appassionato, un bel matrimonio e una famiglia tutta sua. È stato perfetto. Semplicemente troppo breve.

Dalla tragedia nasce la speranza 

La storia continua: i nostri figli, che ora hanno 16 e 18 anni, stanno diventando fantastici giovani adulti e so che il loro papà sarebbe così orgoglioso di loro. Ho molte persone meravigliose nella mia vita e sono grato per così tanto.

Una cosa di cui sono grato è l'opportunità di condividere la nostra esperienza e diffondere la consapevolezza sul cancro della pelle. Come caporedattore di Salute e benessere rivista, sono in grado di raggiungere i nostri lettori con informazioni cruciali sulla pratica della protezione dal sole, ottenere controlli della pelle e sapere cosa cercare sui loro corpi.

Sono orgoglioso di condividere il messaggio di The Skin Cancer Foundation per raggiungere famiglie e individui che potrebbero non aver mai pensato che il cancro della pelle potesse colpirli, anche se una persona su cinque svilupperà il cancro della pelle all'età di 70 anni. C'è ancora molto da fare essere fatto per trovare una cura, e molto si può fare per prevenire e rilevare questa malattia. Unisciti al movimento per investire nella prevenzione, nella diagnosi precoce e nel trattamento del cancro della pelle. Era troppo tardi per mio marito quando è stato scoperto il suo cancro alla pelle, ma non deve esserlo per i tuoi cari e i tuoi amici.

Unisciti al movimento: dona oggi!

[Nota dell'editore: da quando Amid è morto, ci sono state ulteriori approvazioni di farmaci rivoluzionari e intense ricerche per studiare come nuove combinazioni di immunoterapie possono salvare la vita di più pazienti affetti da melanoma. Scopri di più in questo colloquio con il premio Nobel James P. Allison, PhD.]