Pergunte ao especialista: Por que a falta de diversidade nos ensaios de câncer de pele é um problema?

Arquivos Michael Ochs / Imagens Getty
Espalhando Conscientização: O filme Bob Marley: One Love quebrou recordes de bilheteria em fevereiro de 2024 – e em SkinCancer.org. Mais de 1.2 milhão de pessoas visitaram nosso site para saber mais sobre o melanoma lentiginoso acral, o tipo raro de câncer de pele que levou à morte de Marley. 

P: As pessoas de cor estão sub-representadas em todas as áreas da investigação clínica, mas especialmente nos ensaios clínicos sobre o cancro da pele, porque a doença é mais comum em indivíduos brancos. Porque é que isto é um problema e o que podemos aprender com ensaios mais diversificados?  

Kiyanna Williams, médica: Ainda não sabemos o suficiente sobre câncer de pele em pacientes negros, e isso afeta nossa capacidade de diagnosticá-la em seus estágios iniciais e mais tratáveis. Câncer de pele apresenta-se de forma diferente em pacientes de cor — ocorrendo em diferentes locais do corpo e com diferentes características clínicas. Quando pacientes negros têm câncer de pele, o tempo que levam para obter um diagnóstico é muito maior do que para os brancos. Por terem câncer de pele há mais tempo, ele tende a ser diagnosticado em um estágio muito pior. Com o melanoma, existem muitas disparidades.  

Pessoas de cor são mais comumente diagnosticadas com uma forma de melanoma chamada melanoma acral lentiginoso (ALM), um tipo de câncer de pele raro, agressivo e às vezes mortal que aparece nas palmas das mãos, nas solas dos pés ou sob as unhas. Este é o tipo de melanoma que matou o cantor Bob Marley. Muitas vezes requer tratamento especializado, incluindo cirurgia e imunoterapia, e uma equipe médica multidisciplinar. Os pacientes negros levam mais tempo para receber tratamento – mesmo se você controlar outros fatores, como falta de seguro ou proximidade de um hospital. Um estudo descobriu que o período de cinco anos taxa de sobrevivência para negros com melanoma é de apenas 71 por cento. 

Outra questão é que o risco de câncer de pele em pacientes negros é geralmente menor em comparação com pacientes brancos, portanto a suspeita clínica pode não ser tão alta nesta população de pacientes. Isso pode resultar em uma menor tendência a biópsia de uma lesão encontrado em pacientes com pele mais escura. Deveríamos diminuir nosso limite para fazer biópsias em pacientes negros. Mesmo que uma lesão não se pareça com um câncer de pele “clássico”, irei em frente e farei uma biópsia se o paciente me disser que uma mancha está mudando, coçando ou sangrando. 

Há também muitas desinformação por aí que mais diversidade na pesquisa poderia ajudar a corrigir. Por exemplo, alguns médicos dizem aos pacientes negros que eles não precisam de protetor solar. Embora seja verdade que ter mais melanina na pele fornece alguma proteção UV, isso não é suficiente. (O tom de pele mais escuro fornece apenas o equivalente a FPS 13.) Todo mundo ainda precisa usar protetor solar para se proteger contra o câncer de pele e outras doenças. problemas de pele, como hiperpigmentação.  

Temos que aumentar a conscientização dos pacientes e dos provedores e garantir que as pessoas de cor saibam que deveriam fazer exames anuais de câncer de pele. Eles também deveriam aprender a fazer autoexames regulares da pele procurar por algo novo, mutável ou incomum, como Campanha Big See da Skin Cancer Foundation ensina. E encontre um dermatologista de sua preferência, para que possam fazer o acompanhamento. 

Em geral, na dermatologia, há uma enorme falta de representação adequada na pesquisa, e não teremos significância estatística em nossos cálculos, a menos que tenhamos um número maior de pacientes diversos participando. Por que leva mais tempo do diagnóstico ao tratamento em pacientes negros? Por que eles têm uma maior taxa de morbidade e mortalidade por câncer de pele? Precisamos de mais pessoas negras na pesquisa do câncer de pele para ajudar a responder a essas perguntas e obter melhores cuidados.  

A diversidade na investigação é importante; quanto mais sabemos, mais capazes seremos de diagnosticar e tratar o cancro da pele, e mais capazes seremos de combater estas disparidades que são inerentes à nossa sociedade. - Entrevista por Amy Brightfield 

Sobre o Especialista:

Kiyanna Williams, médica, é dermatologista credenciada e cirurgiã de Mohs em Cleveland, especializada em peles negras, dermatologia cirúrgica e cosmética.