Anualmente, a Skin Cancer Foundation concede bolsas a pesquisadores em início de carreira cujo trabalho se mostre promissor na prevenção, detecção ou tratamento do câncer de pele. Aqui, nossos três premiados mais recentes compartilham seus trabalhos no laboratório e o que fazem fora do expediente. Saiba mais sobre nossos doadores também!
Prêmio de Bolsa de Pesquisa Dra. Marcia Robbins-Wilf
$25,000
Doadora: Marcia Robbins-Wilf, EdD, é uma defensora de longa data da filantropia e da educação. Ela apoia as Bolsas de Pesquisa da SCF porque “tem sido gratificante ver as grandes ideias dos pesquisadores ganharem vida e fazerem a diferença”. A Dra. Robbins-Wilf divide seu tempo entre Verona, Nova Jersey, e a região de Palm Beach, na Flórida.
Premiado:
Gabriela Andrea Pizzurro, PhD
Cientista Pesquisador Associado, Universidade de Yale, New Haven, Connecticut
Título do Projeto:
Modelagem de Carcinoma de Células Escamosas Metastático para Estudos Imunoterapêuticos
A Dra. Pizzurro, imunologista que iniciou sua formação na Argentina e atualmente é pesquisadora associada de pós-doutorado em Yale, criou um método para cultivar tumores de carcinoma de células escamosas (CCE) em camundongos. "Isso me permite observar a velocidade de crescimento dos tumores e como eles conseguem colonizar os linfonodos", afirma. Ao induzir o desenvolvimento dos tumores em diferentes níveis de agressividade, a Dra. Pizzurro consegue estudar as mudanças dentro do tumor e no ambiente ao seu redor; especificamente, "células imunológicas, células estromais [um tipo de célula encontrada em certos tipos de tecido conjuntivo], como fibroblastos, e tudo o mais que acompanha o tumor".
O projeto decorre do trabalho que ela realizou com seu falecido mentor sobre melanoma e imunologia. "Estuda o papel de como o sistema imunológico ou células imunológicas específicas auxiliam no progresso do tumor, ou como manipular ou aproveitar as células imunológicas para interromper ou reduzir a progressão do tumor ou atingir e matar essas células tumorais", diz ela. "Ao estabelecer este modelo murino, podemos começar a testar diferentes abordagens terapêuticas, como medicamentos que possam funcionar nesses tumores." A bolsa, afirma ela, ajudará a gerar dados piloto que podem levar a subsídios mais significativos para financiar ainda mais o projeto.
Trabalho em equipe é a chave do sucesso: Quando não está gerenciando este projeto de pesquisa, a Dra. Pizzurro administra a casa com o marido e dois filhos — uma filha e um filho (comemorando juntos o quinto aniversário do filho, acima). “Somos uma equipe”, diz a Dra. Pizzurro sobre o marido. “Nossos relógios biológicos se complementam bem. Eu sou noturna e ele é matutino”, o que significa que ele acorda cedo com as crianças antes da escola, enquanto ela cuida dos preparativos da tarde, como lanches e buscar as crianças nas atividades. Eles também contam com a ajuda da proverbial “rede de apoio”, incluindo professores (o marido dela também trabalha em Yale) e amigos para dividir as caronas. “Muitos de nós estamos na mesma situação, sem família por perto, então construímos essa comunidade.”
Para desestressar, a Dra. Pizzurro gosta de fazer trilhas com a família na Nova Inglaterra. Ela também adora cozinhar e assar. Seguir uma receita é semelhante a seguir protocolos para projetos de pesquisa, diz ela. "Da mesma forma que padronizo minhas pesquisas e encontro o melhor protocolo para meus experimentos, otimizo minhas receitas, ajustando-as e tornando-as repetíveis. Não preciso pensar muito nisso; é algo natural para mim."
Prêmio Todd Nagel Memorial Research Grant
$50,000
Doadora: Linda Nagel perdeu o marido, Todd, para o melanoma quando o filho deles, Ryan, tinha apenas 3 anos. Ela arrecada fundos para pesquisas sobre câncer de pele por meio do torneio anual de golfe Todd Nagel Golf Open, em Minnesota. Ryan, que se formou na Universidade de Iowa em 2024, dá continuidade ao legado do pai trabalhando em um laboratório de pesquisa que estuda melanoma e outros tipos de câncer.
Premiado:
Dr. Andrew Ji
Professor Assistente de Dermatologia, Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai, Nova York
Título do projeto:
Imunossupressão e interações de macrófagos no desenvolvimento do carcinoma de células escamosas
O Dr. Ji se interessou pelo carcinoma espinocelular (CEC) para este projeto porque é o segundo tipo mais comum de câncer de pele. Além disso, ele explica que pacientes que se submeteram a transplantes de órgãos sólidos (rim, pulmão, coração e fígado) apresentam um risco extremamente alto de desenvolver CEC devido à imunossupressão necessária para evitar a rejeição dos novos órgãos pelo organismo. “Com a imunossupressão, há um risco aumentado de todos os tipos de câncer de pele”, afirma, “mas o CEC se destaca como um risco enorme, com alguns estudos relatando um risco até 100 vezes maior em comparação com a população em geral”. A pesquisa do Dr. Ji busca compreender os mecanismos moleculares por trás desse risco.
O foco está nos macrófagos, células que previnem a formação do câncer de pele. "Eles podem ajudar a combater infecções e remover resíduos para permitir o reparo tecidual", explica o Dr. Ji. "Mas, em pacientes imunossuprimidos, esses macrófagos têm menor probabilidade de lutar contra um tumor e ajudá-lo a crescer, promovendo a migração de células e vasos sanguíneos. Esta bolsa nos permitirá aplicar ferramentas inovadoras e de ponta à nossa experiência, que acreditamos nos ajudarão a entender a questão de como os macrófagos podem estar contribuindo para o aumento do risco de tumores." O objetivo a longo prazo: "manipular ou modular o comportamento dos macrófagos para que sejam mais antitumorais — ou pelo menos impedir o comportamento pró-tumorigênico".
Explorando um Novo Campo: Quando não está concentrado no laboratório do Mount Sinai, o Dr. Ji se dedica a um experimento diferente: a paternidade. Ele e sua esposa, Bronwyn, têm uma filha pequena (que completará 2 anos em 2024, considerando a idade dos pais, como mostra a foto acima). Isso significa que os fins de semana que antes eram dedicados a hobbies pessoais — como pickleball, basquete, golfe ou tocar violão — agora ficam em segundo plano, dando lugar a passeios ao zoológico, festas de aniversário e treinos de futebol infantil, estes últimos acompanhados com orgulho pelo Dr. Ji, como um pesquisador. "É realmente interessante ver uma criança de 2 anos aprendendo a chutar uma bola, correr atrás dela ou até mesmo seguir instruções", diz ele. "Ela parece aprender rápido — é como uma esponja."
O Dr. Ji faz o possível para se manter ativo, apesar de ter menos tempo para seus esportes favoritos. Ele e a esposa recentemente se inscreveram em uma academia com sala para crianças, para que a filha possa brincar por perto enquanto eles fazem aulas de ginástica. "Ter uma rotina estabelecida com ela está facilitando um pouco as coisas para nós", explica ele, "mas ainda estamos buscando um equilíbrio".
Prêmio de bolsa de pesquisa Ashley Trenner
$50,000
Doadores: Karen e Bob Trenner perderam sua amada filha, Ashley, para o melanoma em 2013. Ao apoiar essas bolsas, eles dizem: “Honramos Ashley e continuamos sua luta para conscientizar as pessoas sobre o câncer de pele”. Quando não estão viajando pelo mundo, os Trenners residem em Bellevue, Washington.
Premiado:
Nicholas Collins, PhD
Professor Assistente, Weill Cornell Medicine, Nova York
Título do Projeto:
Aumento nutricional da imunidade anti-melanoma
O projeto do Dr. Collins baseia-se em pesquisas que mostram que a restrição calórica fortalece o sistema imunológico para combater infecções bacterianas. "Agora estamos estendendo isso ao contexto do câncer — especificamente, melanoma ", afirma o Dr. Collins. Ele explica que descobriram que a restrição calórica fortalece significativamente o sistema imunológico contra o melanoma. Para muitas pessoas, no entanto, é difícil comer menos. O aspecto nutricional visa à prevenção do melanoma, não ao tratamento, o que pode tornar uma dieta rigorosa ainda mais desafiadora, diz ele.
Sua pesquisa analisa macronutrientes específicos envolvidos na restrição calórica que podem fortalecer as células T contra o melanoma. "Por exemplo, acreditamos que a restrição calórica pode estar reduzindo a proteína ou os aminoácidos no sangue, e é isso que está causando os efeitos de melhora", diz ele. "O objetivo a longo prazo é desenvolver dietas que reduzam apenas o nível de proteína, por exemplo, sem reduzir efetivamente o número de calorias, para que sejam mais fáceis de seguir."
Mudanças de carreira: Antes de sua posição atual em Nova York (com sua mãe em visita, acima), o Dr. Collins obteve seu doutorado em Melbourne, Austrália, onde seu trabalho se concentrou em resposta imune, memória imunológica e doenças infecciosas. Em seguida, mudou-se para Washington, D.C., onde continuou a trabalhar com memória imunológica e como os fatores ambientais a influenciam. O Dr. Collins sempre teve um interesse natural pela pele, nossa barreira contra o mundo exterior, então o câncer de pele foi uma extensão natural de sua pesquisa. Após cinco anos em Washington, D.C., mudou-se para Nova York, onde abriu seu próprio laboratório. "Sempre foi um sonho, e Nova York é o lugar ideal", afirma.
O Dr. Collins costuma receber amigos e familiares na Big Apple em seu tempo livre. "Sempre tem um amigo ou parente de passagem para ficar comigo e com minha esposa", diz ele. "Assistimos a um jogo. Como qualquer australiano, assisto a esportes o dia todo, todos os dias."
Comitê de Subsídios para Pesquisa da Skin Cancer Foundation 2024
“Recebemos um lote promissor de pedidos de financiamento em 2024, muitos buscando novas abordagens de tratamento usando novas combinações de terapias, métodos de administração alternativos ou uma sequência ou estágio diferente do padrão de tratamento atual”, afirma o Dr. Polsky. “Os três que chegaram ao topo com os membros do nosso comitê (listados abaixo) concentram-se em melanoma e carcinoma espinocelular, e estamos animados para ver o que esses pesquisadores aprenderão e colocarão em prática por meio dos resultados desta pesquisa.”
David Polsky, MD, PhD
Presidente da Comissão
Alfred W. Kopf, MD, Professor de Oncologia Dermatológica
Ronald O. Perelman Departamento de Dermatologia
Faculdade de Medicina Grossman da NYU, Cidade de Nova York
Markus Schober, PhD
Professor Associado, Ronald O. Perelman Departamento de Dermatologia
Faculdade de Medicina Grossman da NYU, Cidade de Nova York
Vijayasaradhi Setaluri, PhD
Evan P. & Marion Helfaer Professor, Departamento de Dermatologia,
Universidade de Wisconsin-Madison
Kenneth Tsai, MD, PhD
Vice-presidente de Pesquisa, Departamento de Patologia,
Centro de Câncer Moffit, Tampa
