Quem já tentou escolher um protetor solar sabe que é possível passar horas comparando marcas, ingredientes e fórmulas entre as centenas de produtos disponíveis. Embora muitas das características do protetor solar escolhido sejam uma questão de preferência pessoal, há dois pontos essenciais: um FPS de pelo menos 30 e proteção de amplo espectro. (Se você pretende passar muito tempo ao ar livre, precisará de um protetor solar resistente à água e com FPS 50 ou superior.) Mas, embora a maioria das pessoas reconheça a importância do valor do FPS, muitas não compreendem que a proteção de amplo espectro é igualmente importante.
Um estudo recente mostrou que esse problema é muito real: apenas 39% dos consumidores entrevistados disseram que a proteção de amplo espectro era um fator influente em suas decisões de compra de protetor solar. Para efeito de comparação, 79% dos consumidores consideraram a resistência à água e ao suor de um produto, e 75% consideraram o preço. Os pesquisadores supuseram que muitas pessoas não sabem o que é proteção de amplo espectro e, portanto, não reconhecem a importância desse fator em suas decisões de compra. Mas o que exatamente esse termo significa e por que ele é importante?
UVA e UVB: uma combinação perigosa
A maioria das pessoas que procuram um protetor solar já sabe que os raios ultravioleta (UV) do sol são prejudiciais. Mas nem todos os raios UV são iguais, e entender como cada tipo afeta a pele pode revelar por que é crucial se proteger de todos eles. Existem três tipos de raios UV produzidos pelo sol: UVA, UVB e UVC. Os raios UVC têm o menor comprimento de onda dos três e são absorvidos pela camada de ozônio antes de atingirem a Terra, o que significa que não precisamos nos preocupar em nos proteger contra eles. Os raios UVB e UVA, no entanto, penetram na atmosfera terrestre e podem atingir nossa pele.
Os raios UVB são provavelmente o que vem à mente quando se pensa nos raios nocivos do sol. Esses raios são os principais responsáveis pela vermelhidão e queimaduras solares, além de causarem um bronzeamento retardado e contribuírem para o envelhecimento da pele. A intensidade dos raios UVB varia dependendo do clima, da hora do dia e da localização. Os raios UVB não penetram o vidro de forma significativa e danificam principalmente as camadas mais externas da pele.
Embora os raios UVB causem queimaduras solares dolorosas, os raios UVA são um pouco mais traiçoeiros. Os raios UVA representam até 95% da radiação ultravioleta que atinge a superfície do planeta. Esses raios estão presentes com a mesma intensidade durante todo o dia e podem penetrar nuvens, neblina e vidro. Os raios UVA têm um papel menor nas queimaduras solares do que os raios UVB, mas isso não significa que não sejam perigosos. Os raios UVA são os principais responsáveis pelo bronzeamento, e qualquer sinal de bronzeado indica danos ao DNA. Esse tipo de radiação também é o principal responsável pelo envelhecimento precoce da pele, como rugas, porque penetra mais profundamente na pele do que a radiação UVB. Os raios UVA também são os principais componentes das máquinas de bronzeamento artificial.
Os raios UVA e UVB podem danificar o DNA da pele a ponto de causar mutações genéticas, o que pode levar ao câncer de pele. Proteger-se contra ambos os tipos de radiação é essencial para manter a pele saudável.
Uma Abordagem Ampla
Até recentemente, os cientistas não entendiam completamente os perigos da radiação UVA, então não se esperava que os protetores solares protegessem contra ela. À medida que os pesquisadores obtiveram mais conhecimento sobre os danos que os raios UVA podem causar, os fabricantes de protetores solares começaram a incorporar ingredientes que os protegem. As empresas usaram o termo “amplo espectro” para descrever um protetor solar que protege contra os raios UVA e UVB. Foi um passo na direção certa, mas por muito tempo os fabricantes não precisaram atender a nenhum requisito de teste para rotular seus produtos dessa maneira, então a quantidade de proteção UVA era frequentemente limitada. Em 2011, o FDA emitiu novas regras para rotulagem de filtros solares, que exigiam que qualquer filtro solar no mercado atendesse aos padrões do FDA para proteção UVB e UVA antes que pudesse ser rotulado de amplo espectro.
Eis por que isso é importante: o FPS de um protetor solar, que muitas pessoas usam para avaliar a eficácia de um produto, mede, antes de tudo, a quantidade de radiação ultravioleta (UV) necessária para causar vermelhidão na pele ao usar um determinado protetor solar (aplicado generosamente e uniformemente, e reaplicado após duas horas ou após suar ou nadar), em comparação com a quantidade de radiação UV que causa vermelhidão na pele sem nenhum protetor solar. Se o produto for rotulado como de amplo espectro, isso indica aos consumidores que ele protege contra os raios UVB e UVA.
Hoje, você pode confiar na capacidade de um protetor solar de protegê-lo dos raios UVA e UVB se vir “amplo espectro” e um FPS de 30 ou superior no rótulo. Cabe a você fazer dessa designação uma prioridade, no entanto! Faça à sua pele o favor de mantê-la protegida de ambos os tipos de raios UV nocivos, não apenas um.
