Por Jen Singer, com reportagem adicional de Lorraine Glennon
Há muito tempo existe uma ligação entre bombeiros profissionais e câncer, incluindo câncer de pele. Pesquisas recentes analisam mais especificamente o melanoma. Aqui está o que os bombeiros precisam saber.
Estudos sugeriram alguns fatores surpreendentes que podem aumentar o risco de câncer de pele (além, como todos já sabemos, do nosso querido sol, a principal causa). Investigamos as pesquisas sobre vários desses fatores e as compartilhamos em uma série de artigos. O primeiro analisou o consumo de vinho branco . O segundo focou em alguns medicamentos comumente prescritos . O terceiro abordou três condições médicas comuns . Este artigo examina a já perigosa profissão de bombeiro. Se você é um, ou conhece alguém que seja, aqui está o que você precisa saber.
Os bombeiros arriscam suas vidas diariamente, seja entrando em prédios em chamas ou combatendo incêndios florestais fora de controle, mas a ameaça não vem apenas do fogo. Eles podem enfrentar um risco maior de desenvolver câncer de pele , incluindo melanoma , o mais perigoso dos três tipos mais comuns.
Embora estudos já tenham demonstrado há tempos uma ligação entre bombeiros e taxas mais elevadas de cânceres como mesotelioma e câncer de pulmão, a relação com o câncer de pele só foi identificada recentemente. Relatamos isso pela primeira vez quando um estudo publicado em 2017 no JAMA Dermatology , com 2,400 bombeiros do sul da Flórida, constatou que cerca de 0.7% foram diagnosticados com melanoma e 3.5% com cânceres de pele não melanoma — taxas mais altas do que as da população geral da Flórida. Também foi constatado que os bombeiros eram diagnosticados com melanoma em idades mais jovens — uma média de 42 anos, em comparação com 64 anos para a população dos EUA.
Em 2023, uma revisão de cinco estudos feita pelo JAAD analisou o risco de melanoma em bombeiros de carreira. Quatro dos estudos mostraram um risco aumentado em bombeiros de carreira em comparação com pessoas que não eram bombeiros. O quinto estudo encontrou um risco aumentado em bombeiros mais velhos, com idades entre 55 e 74 anos, em comparação com policiais. Apenas um estudo incluiu bombeiras. As mulheres ainda representam apenas cerca de 5% de todos os bombeiros de carreira, de acordo com a Associação Nacional de Proteção contra Incêndios (NFPA).
Os autores da revisão escreveram que “a exposição dos bombeiros a subprodutos cancerígenos da combustão, como hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, benzeno, metais e bifenilos policlorados, tem gerado preocupação quanto ao aumento do risco de câncer”. Ao avaliar o risco de melanoma, concluíram que estudos futuros poderiam ser aprimorados incluindo não apenas dados sobre a exposição a substâncias químicas cancerígenas, mas também a exposição dos bombeiros à luz ultravioleta (UV) (grande parte do trabalho deles ocorre ao ar livre, durante o dia), bem como seus hábitos de proteção solar e histórico pessoal e familiar de câncer de pele.
Pesquisas adicionais mostram que o aquecimento constante do nosso planeta também aumenta o risco. Além de todos os outros efeitos do aquecimento global, o aumento do calor, juntamente com a poluição e a destruição da camada de ozônio, intensifica os efeitos nocivos da radiação UV na pele. Em nível celular, cientistas descobriram que células da pele danificadas (que podem se transformar em câncer) podem reagir ao estresse térmico sobrevivendo por mais tempo, em vez de se "autodestruirem" naturalmente, como fariam em temperaturas mais baixas.
A incidência de incêndios florestais aumentou em paralelo com as temperaturas globais; a evidência está lá nas nossas telas de televisão durante o que agora parece ser uma temporada de incêndios de 12 meses em certas áreas. Os dados confirmam essas impressões: de acordo com a EPA, a área queimada a cada ano entre 1983 e 2020 aumentou de cerca de um milhão de acres para 10 milhões. E a temporada de incêndios de fato se prolongou, particularmente no oeste dos EUA.
Os incêndios produzem partículas "muito pegajosas" contendo substâncias cancerígenas que podem ser absorvidas pela pele, de acordo com a Dra. Eva Parker, professora assistente de dermatologia na Universidade Vanderbilt. "Isso não quer dizer que o aumento das taxas de câncer de pele se deva exclusivamente às mudanças climáticas", afirma ela. "Mas sabemos que o calor pode acelerar a carcinogênese na pele."
Este não é um problema apenas nos Estados Unidos. Num estudo australiano, os bombeiros tiveram uma taxa 45% maior de melanoma ao longo das suas carreiras do que a população em geral.
Os riscos ocupacionais de ser bombeiro levaram à criação de leis que os ajudam a obter benefícios por invalidez caso desenvolvam certos tipos de câncer, incluindo melanoma. A maioria dos estados possui leis que pressupõem que o diagnóstico de câncer esteja relacionado ao trabalho para bombeiros profissionais, mas os benefícios variam e podem haver restrições. Em quase todos os estados, esses benefícios não se aplicam a bombeiros voluntários.
Jen Singer é uma escritora de artigos sobre saúde que reside perto da cidade de Nova York. Lorraine Glennon é escritora e editora e reside no Brooklyn.
Artigos desta série :
O vinho branco pode aumentar o risco de câncer de pele?
Seus remédios estão aumentando o risco de câncer de pele?
Uma condição médica pode aumentar o risco de câncer de pele?
