Idéias em Brotamento — A Skin Cancer Foundation tem orgulho de ter fornecido dinheiro inicial para pesquisadores por quatro décadas.
Foto: Pulse/Corbis/Getty Images
Desde 1981, a Skin Cancer Foundation concedeu mais de US$ 2 milhões em bolsas de pesquisa para incentivar o desenvolvimento de ideias inovadoras na prevenção, detecção e tratamento do câncer de pele. Na Parte 1, conversamos com David Polsky, MD, PhD, presidente do Comitê de Bolsas de Pesquisa, para conhecer os detalhes do programa . Na Parte 2 , conhecemos Jesse M. Lewin, MD, um ex-bolsista e novo destaque na arrecadação de fundos da Fundação, além dos nossos incríveis bolsistas de 2021. Futuros avanços são cultivados e viabilizados por pessoas como você!
Quase tão antigo quanto a própria Fundação, nosso programa de Bolsas de Pesquisa financia há 40 anos projetos inovadores de combate ao câncer de pele. Concedidas a médicos e pesquisadores nos primeiros 10 anos de suas carreiras, chamados de Investigadores em Início de Carreira (ESIs, na sigla em inglês), nossas bolsas são viabilizadas por doações , grandes e pequenas, de centenas de apoiadores a cada ano. A generosidade deles nos ajuda a apoiar pesquisadores no avanço da compreensão do câncer de pele, contribuindo para novas descobertas e conhecimentos.
“O programa é único porque se concentra em todos os tipos de câncer de pele”, diz o dermatologista David Polsky, MD, PhD, da cidade de Nova York, presidente do Comitê de Bolsas de Pesquisa. “Embora o melanoma tenha recebido recentemente mais financiamento de outras fontes, para os cânceres de pele não melanoma é difícil.”
A Fundação financiou mais de 150 projetos, muitos deles antes mesmo de suas áreas de atuação se tornarem "temas em alta". Por exemplo, concedemos uma bolsa em 1996 para um projeto que desenvolvia uma rede internacional de dermatoscopia por telemedicina. Em 2011, uma bolsa financiou pesquisas cruciais sobre a combinação de imunoterapias e terapias-alvo para o tratamento do melanoma. Essas combinações contribuíram para a melhora drástica nas taxas de sobrevivência ao melanoma na última década. Em 2018, outro projeto contemplado testou pela primeira vez uma vacina contra o papilomavírus humano como um novo tratamento promissor para o carcinoma espinocelular (CEC), o segundo tipo mais comum de câncer de pele.
Nutrindo as sementes
Cada pedido de bolsa é como uma semente: tem toda a possibilidade de crescer e se tornar uma planta ou flor incrível, mas somente se alguém investir os recursos necessários. Com a ajuda de doações, os pesquisadores obtêm os materiais de que precisam para cuidar de suas sementes, que eventualmente podem brotar muitos ramos ou até mesmo florescer em descobertas.
Para os ESIs, os subsídios da Fundação costumam ser um dos primeiros “aspersores” a nutrir suas ideias, fornecendo o primeiro voto de confiança do pesquisador. “É uma validação do trabalho deles”, diz o Dr. Polsky, cuja primeira interação com o programa foi quando ele recebeu uma bolsa de pesquisa do SCF em 2007. “Alguém diz: 'Essa ideia tem potencial. Queremos investir neste grupo.' Alguém mais acredita em você.”
Esclarecendo — Como presidente do Comitê de Bolsas de Pesquisa da SCF, o Dr. Polsky organiza e orienta os especialistas que avaliam os candidatos, evitando quaisquer conflitos de interesse. Foto: Cortesia de David Polsky, MD, PhD
A própria experiência do Dr. Polsky com o programa foi tão positiva que o levou a começar a servir no Comitê de Bolsas de Pesquisa e depois a se tornar seu presidente. “Como médico e cientista”, diz ele, “posso fazer a ponte entre o mundo clínico e o mundo do laboratório. É importante obter a experiência correta no comitê para avaliar as doações, mas ainda mais importante evitar quaisquer conflitos de interesse. Esses médicos oferecem uma boa parte do tempo para revisar os aplicativos e gastam tempo em nossas teleconferências para discuti-los. Queremos financiar a melhor ciência que pudermos”.
Embora a pandemia do coronavírus tenha impedido muitos pesquisadores de trabalharem em seus laboratórios e clínicas durante boa parte de 2020, um grupo excepcional de candidatos se apresentou para que o Dr. Polsky e o comitê deste ano lessem, avaliassem e debatessem diligentemente. Veja os membros do comitê de 2021 abaixo e leia a parte 2 desta matéria para saber mais sobre os nossos bolsistas de 2021!
Enriquecendo o solo
O Dr. Polsky lamenta que, com tantos candidatos extraordinários, haja atualmente apenas financiamento suficiente para conceder três bolsas por ano (atualmente duas bolsas de um ano de US$ 50,000 e uma de US$ 25,000). “Gostaríamos muito de conceder mais dinheiro”, diz ele. “Se conseguíssemos que alguém prometesse, digamos, $ 50,000 por dois anos, poderíamos conceder uma doação com a possibilidade de renovação se houver progresso satisfatório após o primeiro ano. Com dois anos de apoio, os pesquisadores poderiam propor algo maior.”
No entanto, as bolsas cresceram para cobrir uma gama diversificada de tópicos ao longo dos anos. E mesmo que os métodos científicos fiquem mais avançados, o objetivo principal do programa ainda é o mesmo. “Quando penso nisso, queremos melhorar a vida das pessoas”, diz o Dr. Polsky. “Em última análise, pode haver muitas maneiras diferentes de chegar lá.”
Pequenas inovações podem se transformar em grandes avanços ao longo do tempo. Mal podemos esperar para ver o que as sementes dos premiados deste ano podem render.
Comitê de Subsídios para Pesquisa da Skin Cancer Foundation 2021
David Polsky, MD, PhD, Presidente do Comitê; Alfred W. Kopf, MD, Professor de Oncologia Dermatológica, Departamento de Dermatologia Ronald O. Perelman, NYU Langone Medical Center, Nova York.
Leonard H. Goldberg, MD, da DermSurgery Associates, em Houston, e Chefe de Dermatologia do Houston Methodist Hospital.
Aleksandar Sekulic, MD, PhD, Professor Associado, Vice-Presidente do Departamento de Dermatologia, Mayo Clinic Arizona, Phoenix
Vijayasaradhi Setaluri, PhD, Professor, Laboratórios de Pesquisa em Dermatologia, Universidade de Wisconsin-Madison
Henry K. Wong, MD, PhD, Professor, Departamento de Dermatologia, Faculdade de Medicina, Universidade de Ciências Médicas do Arkansas, Little Rock
