Notícias sobre sol e pele

Trabalhar na Skin Cancer Foundation salvou sua vida

By Becky Kamowitz • 18 de julho de 2017


Funcionários da Skin Cancer Foundation aprender muito sobre câncer de pele. Muitos de nós também temos amigos ou familiares que sofreram com a doença. No entanto, poucos de nós têm desenvolvemos a doença nós mesmos. Bill Ridenour, diretor sênior de desenvolvimento de parcerias da Fundação, recentemente se tornou parte desse pequeno grupo.

um cara do sol

Bill ingressou na Fundação no outono de 2016 para supervisionar o departamento de parcerias corporativas. Sua mudança para o setor sem fins lucrativos ocorreu após 30 anos trabalhando na indústria de publicidade, em publicações como Tempo, Sports Illustrated, Fortuna, Dinheiro e Resumo de Golfe.

Como ele mesmo admitiu, Bill cresceu passando muito tempo ao ar livre e a proteção solar nunca foi uma prioridade. Um ávido jogador de golfe, velejador e tenista, Bill diz que sempre foi mais feliz deitado na praia ao sol. “Eu tenho sido um 'cara do sol' por... para sempre.”

Quando perguntado se já havia visitado um dermatologista, Bill lembra de consultas quando adolescente para tratar a acne. Até março de 2017, ele nunca havia feito um exame de pele profissional.

Intervenção divina

Dr. Perez e Bill em seu escritório

Bill trabalhava na The Skin Cancer Foundation há apenas alguns meses quando conheceu Maritza Perez, MD, em um evento da Fundação em Orlando. O Dr. Perez é dermatologista e um dos vice-presidentes seniores da Fundação. Sua prática é em New Canaan, Connecticut, muito perto da cidade natal de Bill, Greenwich. Enquanto conversavam, ele mencionou uma pequena protuberância na lateral da cabeça que suspeitava ser um cisto. “Ligue para o meu consultório para marcar uma consulta e eu darei uma olhada”, disse o Dr. Perez.

Bill pegou o cartão do Dr. Perez e voou para casa. Várias semanas se passaram antes que sua esposa, Susan – que estava preocupada que o galo em sua cabeça pudesse ser sério – o lembrasse de marcar uma consulta.

No dia de sua consulta, uma sexta-feira, o Dr. Perez examinou a cabeça de Bill e diagnosticou um cisto pilar benigno (não canceroso). Bill precisaria marcar outra consulta para ela removê-lo.

Ele estava prestes a sair quando ela se ofereceu para fazer um exame de pele de corpo inteiro.

“Eu sempre ofereço um exame de pele para meus novos pacientes”, diz o Dr. Perez. “Meu lema é, 'se você não verificar, você não encontra.'

Usando um dermatoscópio – uma lupa portátil usada especificamente para examinar a pele – o Dr. Perez examinou cuidadosamente o rosto, a boca, o couro cabeludo, os ombros, o peito e os braços de Bill. Então ela o virou para olhar suas costas... e ficou muito quieto.

“Eu não gosto do que estou vendo,” ela disse a ele. A Dra. Perez detectou o que ela tinha certeza de ser um melanoma, e o que ela temia em uma inspeção visual mais detalhada era um melanoma invasivo. Na verdade, ela notou duas lesões: uma na parte inferior das costas que era particularmente preocupante e uma lesão menor na parte superior das costas.

Segundo o Dr. Perez, os melanomas de Bill tinham algumas das características clássicas da doença. Ambas as lesões tinham bordas irregulares e eram de uma variedade de cores. Eles também mostraram sinais de regressão, o que significa que as lesões mostraram sinais de que parte do melanoma havia sido destruída pelo sistema imunológico de Bill e substituída por tecido cicatricial. Quando a regressão é evidente, o tamanho total do melanoma é difícil de caracterizar porque é difícil dizer o quão extenso era antes da regressão ocorrer.

O Dr. Perez fez uma biópsia em ambas as lesões naquele dia e enviou as amostras para o laboratório. Não havia nada a fazer a não ser esperar pelos resultados.

O jogo de espera

Bill acordou naquela manhã acreditando que removeria um cisto; ele não esperava ser informado de que provavelmente tinha dois melanomas. Ele voltou para casa, com as palavras do Dr. Perez correndo em sua mente. Susan voltou para casa e encontrou Bill sentado sozinho na sala da família, ainda processando a notícia. Mais tarde, ela lhe diria que ele tinha “o olhar da morte” em seu rosto.

“Você imediatamente pensa o pior”, diz Bill. “Achei que ia morrer.”

Melanoma estágio IA de Bill

Bill voltou ao trabalho na semana seguinte, após um longo fim de semana preocupado com os resultados. Ele estava olhando para o computador, tentando se concentrar quando o Dr. Perez ligou com os resultados. “Tenho boas notícias”, disse ela a Bill.

A lesão na parte inferior das costas era um melanoma de estágio IA - o que é conhecido como "melanoma fino". Embora o melanoma tivesse invadido abaixo da epiderme (a camada externa da pele), era improvável que tivesse se espalhado além do local do tumor. A lesão na parte superior das costas era melanoma in situ, o que significa que o tumor não havia penetrado além da epiderme.

A Dra. Perez disse a Bill para ir ao consultório dela no dia seguinte para remover o melanoma invasivo. Ambos os tumores precisariam ser completamente removidos e enviados para um laboratório, para confirmar que não haviam se espalhado.

O procedimento

Para remover o melanoma fino de Bill, o Dr. Perez usou uma técnica chamada “slow Mohs”. Como tradicional Cirurgia de Mohs, a técnica lenta de Mohs permite poupar o máximo possível de pele saudável. Ao realizar a cirurgia de Mohs, o cirurgião remove uma fina camada de tecido, que é então congelada e imediatamente examinada ao microscópio. Se as margens do tecido não apresentarem sinais de câncer, a cirurgia termina. Caso contrário, o cirurgião repete o processo até que as margens do tecido não apresentem câncer. A cirurgia de Mohs é considerada o padrão ouro de tratamento para cânceres de pele não melanoma (carcinomas basocelulares e espinocelulares), que podem congelar rapidamente e são fáceis de ler. Mas como o melanoma é composto de células pigmentadas da pele (melanócitos), eles são mais difíceis de ler. Com o Mohs lento, a amostra de tecido é removida usando uma técnica semelhante ao Mohs tradicional, mas deve ser enviada para um laboratório de patologia externo para análises mais complexas.

O melanoma fino de Bill foi removido e ele foi mandado para casa com o ferimento aberto, caso o relatório da patologia indicasse a necessidade de um segundo procedimento.

“Cerca de 91 por cento dos casos são curados na primeira cirurgia, mas em cerca de nove por cento dos casos você tem que voltar e tirar mais pele”, diz o Dr. Perez.

Dr. Perez enviou a lesão para o laboratório, e mais uma vez era hora do jogo de espera. Nesse ínterim, Bill começou a entrar em contato com amigos, familiares e colegas, informando-os sobre o que estava passando. Um de seus amigos até o apresentou por e-mail a um colega da indústria que também havia sofrido de melanoma. Embora nunca tivessem se conhecido, aquela pessoa se tornou uma tábua de salvação para Bill nos dias seguintes. “Ligue para mim todos os dias”, disse ele a Bill. “Eu sei o que você está passando, eu já passei por isso.”

Bill o chama de “o amigo mais próximo que já tive e que nunca conheci”.

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Alguns dias depois, o Dr. Perez ligou para Bill com os resultados: o câncer havia desaparecido completamente e não havia sinais de que havia se espalhado.

“Tinha que ser uma intervenção divina”, disse o Dr. Perez a Bill. Se Bill não tivesse se juntado à equipe do SCF, se ele não tivesse conhecido o Dr. Perez e descoberto sua proximidade geográfica e se sua esposa não o tivesse lembrado de marcar a consulta, é possível que os melanomas de Bill não fossem tratados e potencialmente se tornassem fatais.

Como são 56 pontos

Mais uma vez, Bill dirigiu-se ao consultório da Dra. Perez para que ela pudesse fechar a incisão. A retirada de aproximadamente 4 centímetros quadrados de pele exigiu 56 pontos. Ela também removeu o melanoma in situ – uma lesão de 12 milímetros – e fechou essa ferida com 32 pontos.

“Os pontos foram definitivamente desconfortáveis”, diz Bill. “Você não percebe o quanto alonga os músculos das costas até tentar não fazê-lo.” Demorou algumas semanas até que ele pudesse retomar seu estilo de vida normal e ativo. Ainda assim, ele considera o desconforto e a inconveniência um pequeno preço a pagar por sua vida. 

O que se segue

Desde o diagnóstico de Bill, sua esposa e três filhos adultos visitaram o Dr. Perez para exames de câncer de pele. Ele descreve sua família como “ex-adoradores do sol” que agora estão “all in” quando se trata de se proteger do sol.

Agora Bill tem uma abordagem totalmente nova para proteção solar. Em uma recente viagem à praia com a família, em vez de deitar na areia como costumava fazer, ele passou o dia debaixo de um guarda-chuva. Sua extensa família, surpresa, perguntou-lhe sobre sua mudança de comportamento. Em resposta, ele se virou e mostrou a eles as cicatrizes em suas costas.

Ele também tem um conjunto específico de instruções do Dr. Perez a seguir: “Bill precisa verificar sua própria pele semanalmente e vir a cada três meses para uma verificação de pele”. Embora os testes tenham revelado que seus tumores originais provavelmente não voltarão, ela adverte que Bill ainda corre um risco maior de desenvolver novos cânceres de pele e precisará permanecer vigilante.

Uma Nova Visão

Bill diz que agora tem uma perspectiva diferente sobre o trabalho da Fundação e seus esforços para educar o público sobre a prevenção e detecção precoce do câncer de pele. “Tenho um interesse pessoal que não tinha antes”, diz ele. “Quando falo sobre a missão da Fundação de salvar vidas, meu discurso vem do coração. Ainda é tão recente que, quando começo a falar sobre isso, fico um pouco emocionado.”

Ele também está usando sua história como um conto preventivo. “Tenho tantos amigos que cresceram como eu, passando tanto tempo ao ar livre sem proteção solar”, diz Bill. “Eu conto a eles minha história e eles dizem: 'Tenho que fazer o exame'.”

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