Меланома чуть не убила меня: моя изнурительная 8-летняя битва

Кэти с семьей в 2019 году после того, как было объявлено, что она уже пять лет свободна от рака.
Все фотографии предоставлены Кэти.

Когда мне было всего 25 лет, мне поставили диагноз меланома. Я вела изнурительную 8-летнюю борьбу с болезнью, которая распространилась на мой мозг, легкие, матку, почки и позвоночник. Я делюсь своей историей выживания, чтобы призвать всех регулярно проверять кожу и обращаться к дерматологу, если что-то выглядит или чувствуется не так. Рак кожи может быть смертельным, и раннее обнаружение может спасти вам жизнь.

Именно поэтому я являюсь активным сторонником программы Destination Healthy Skin Фонда борьбы с раком кожи . Я работала волонтером в этом центре и лично убедилась, как эта программа спасает жизни благодаря ранней диагностике.

Моя первая меланома  

В 2006 году у меня появилась темная родинка под левым предплечьем, которая постоянно чесалась. Когда она начала кровоточить, я записался на прием к дерматологу.

Мой врач сделал глубокую биопсию родинки и сказал, что это может быть рак кожи. Когда рядом со мной сидели моя 3-летняя дочь и муж, все, на чем я могла сосредоточиться, было слово «рак». До этого момента рак кожи никогда не приходил мне в голову. Я была занята заботой о своей семье и просто думала, что это зудящая родинка.

Потребовалось четыре недели, чтобы подтвердить мой диагноз. У меня была злокачественная меланома стадии IIA, что означало, что рак был локальным, но мог распространиться на мои лимфатические узлы. После дополнительных тестов я с облегчением узнал, что меланома не распространилась, и я был чист.

Это облегчение продлилось всего два года.

Мой Рецидив

За эти два года я с радостью родила вторую дочь. Я усердно ходила на осмотры, так как боялась, что рак кожи вернется. Я посетила сайт Фонда по борьбе с раком кожи и прочитала все, что могла, о том, как предотвратить рак кожи и проводить самообследование дома. Поэтому, когда я заметила уплотнение размером с мяч для пинг-понга на левой подмышке, на той же руке, где мне делали биопсию, когда у меня была меланома, я начала беспокоиться о возможности рецидива.

Я была дома, ухаживала за своей месячной дочерью, когда зазвонил телефон. «У меня есть результаты вашей биопсии», — сказал врач. «К сожалению, у меня плохие новости. Ваша меланома вернулась». На этот раз это был метастатический рак IIIC стадии, и он распространился на мои лимфатические узлы.

Это был 2008 год, и вариантов лечения было не так много. Мне дали «менее 5 процентов шансов» на выживание в течение пяти лет. Мы с семьей путешествовали по нашему родному штату Аризона, встречаясь с каждым онкологом, который отвечал на мои звонки. Только когда меня приняли в клиническое исследование через клинику Майо, я начал чувствовать надежду.

Я ездил каждые три недели на лечение, чтобы принять участие в двойном слепом исследовании препарата. Прямо перед третьим лечением я получил сокрушительные новости — меланома перешла в стадию IV и распространилась на мое правое легкое.

Война внутри моего тела

В июне 2009 года мне сделали операцию по удалению метастатической опухоли из легкого, а в сентябре я начала проходить курс химиотерапии. В октябре мне сделали операцию по удалению опухоли в позвоночнике. К ноябрю меланома достигла моего мозга, а в декабре мне сделали операцию по удалению опухоли из левой лобной доли, а также облучение мозга и матки. Две недели спустя мне назначили четвертую операцию за семь месяцев по удалению опухоли яичника вместе с правым яичником и фаллопиевой трубой, что разрушило мою мечту о расширении семьи.

К январю 2010 года у меня было более 100 метастатических меланомных опухолей по всему телу. Моя медицинская команда перестала подсчитывать опухоли на снимках, потому что их было буквально слишком много, чтобы сосчитать.

Борьба за чудо

В феврале мой врач сказала мне: «Вот и все». Мне оставалось жить всего несколько недель. Она спросила меня, что я всегда хотела сделать, и я ответила: «Я всегда хотела свозить наших дочерей в Диснейленд». Я не знала, сколько мне осталось времени, и хотела, чтобы у моих дочерей остались волшебные воспоминания, которые они смогут вспоминать. Мой врач сказала, что не стоит ждать, и нужно ехать уже на следующий день. И вот, через 24 часа, мы отправились в Диснейленд — путешествие всей жизни.

После той поездки я поняла, что нет такого мира, где бы я не была рядом со своими дочерьми. Я должна была продолжать бороться. Меланома не отнимет меня от моей семьи.

Я продолжал пробовать различные комбинации лекарств и терапии, пока препарат, который я проходил в клинических испытаниях, ипилимумаб, не был одобрен FDA. После нескольких доз этого препарата, в дополнение к другим препаратам в моем организме, мой план лечения начал работать.

С 2011 по 2014 год раковые опухоли медленно исчезали. Это было чудо. Мое тело наконец-то начало исцеляться. В конце 2014 года меня объявили свободным от рака, через восемь лет после моего первого визита к дерматологу. Я не верил, что я чист, до 2019 года, когда у меня было пять лет, свободных от рака. Именно тогда я почувствовал себя достаточно комфортно, чтобы поделиться своей историей.

Поиск Фонда рака кожи

Мое выживание заставило меня рассказать людям о том, насколько серьезен рак кожи. Я опирался на ресурсы, факты и статистику на веб-сайте Фонда по борьбе с раком кожи, чтобы рассказать своим друзьям, семье и сообществу о важности раннего выявления, профилактики и лечения.

Я также работала волонтером в Destination Healthy Skin на мероприятиях, проводимых в Темпе, Аризона. Было потрясающе находиться на борту 38-футового автофургона, где дерматологи-волонтеры предлагали бесплатные обследования на рак кожи всем, кто останавливался. Общение с участниками программы и рассказ моей истории были мощными. Люди были шокированы, узнав, что меланома была не только на моей коже, но и распространилась на мой мозг, легкие, матку, почки и позвоночник.