斯蒂芬妮·多尔戈夫
杰森·福特绘制的插图
每个人有时都会感到瘙痒。 皮肤瘙痒很常见，当它变成慢性时，可能会像疼痛一样严重，甚至更严重。 虽然某些方面仍然是个谜，但科学家们正在更多地了解皮肤瘙痒的原因和机制，包括何时可能是皮肤瘙痒的征兆。 皮肤癌.
如果你问我在任何特定时刻感觉如何，很可能答案会很痒。 如果你找不到借口离开我，你很有可能会听到我身上哪里痒，有多强烈，以及（如果我们被困在电梯里并且真的很无聊），我可能会告诉你你身上的伤痕、荨麻疹、皮疹或虫咬，我在那一刻尽量不去抓挠。 我是夏令营里的那个孩子，我的胳膊和腿上都沾满了泡泡糖粉红色的炉甘石斑点； 新婚夫妇在西西里岛度蜜月时玩了一场浪漫游戏“斯蒂芬妮吃了什么让她的嘴唇发痒？”； 在我 40 多岁的时候，我终于了解到蜂蜡是口红、睫毛膏和其他化妆品中的常见成分，它会引起皮炎，使我的眼睛发红、流脓，而且很痒，以至于我不得不坐在手上。
虫咬和过敏型反应（由外界因素引起的皮肤瘙痒）是一回事。 当你没有吃任何不寻常的东西或尝试新的洗衣粉时，似乎不知从何而来的皮肤瘙痒可能更令人困惑，而且可能更重要的是升级到非处方药膏之外。 这是因为瘙痒可能是了解您健康状况的一个窗口，而且瘙痒并不总是轻微的。 全身瘙痒可能是肝脏或肾脏疾病、甲状腺问题和其他潜在疾病的症状，而炎症性瘙痒可能是过敏、湿疹、牛皮癣或任何皮肤病。
这或许会让你感到惊讶，但瘙痒也可能与皮肤癌有关。事实上，迈阿密大学米勒医学院迈阿密瘙痒中心主任、皮肤科医生吉尔·约西波维奇医学博士表示，研究表明，大约40%的皮肤癌患者会出现瘙痒症状。
的确，这些年来，我急匆匆去看皮肤科医生的其中一次，就是因为痣开始发痒，我当时很担心是黑色素瘤。结果证明，“痣痒就是黑色素瘤”的说法大多是无稽之谈：“你经常听到‘如果痣痒，那就是黑色素瘤’，这是错误的，”被誉为“瘙痒之父”的约西波维奇医生说道。他数十年来一直致力于研究瘙痒的病因和治疗方法，并担任了2023年12月在迈阿密举行的第十二届世界瘙痒大会组委会主席。“我并不是说这种情况绝对不会发生，如果痣受到刺激，它可能会发痒，但我们的数据表明，一般来说，黑色素瘤不会引起瘙痒。”
但瘙痒很可能是非黑色素瘤皮肤癌的症状，尤其是最常见的两种类型：基底细胞癌 (BCC)和鳞状细胞癌 (SCC) 。在一项研究中，约西波维奇博士及其同事要求前来接受皮肤癌切除手术的患者填写一份详细的问卷，记录他们感受到的任何疼痛或瘙痒及其严重程度。研究人员还观察了癌症的炎症程度以及其侵入皮肤的深度。参与者大多是基底细胞癌和鳞状细胞癌患者，但也包括少数黑色素瘤患者。约 37% 的皮肤癌患者会出现瘙痒，约 28% 的患者会出现疼痛，而大多数黑色素瘤患者则没有出现瘙痒或疼痛的症状。
日光性角化病（AK）是一种常见的癌前皮肤病变，可发展为鳞状细胞癌（SCC），也可能引起瘙痒。在看到AK之前，您可能已经感觉到它的存在，表现为粗糙、结痂或鳞屑状的区域。“我经常在我的病人身上看到AK，他们中的许多人都提到这些斑块感觉发痒和刺激，”皮肤癌基金会主席、皮肤科医生Deborah S. Sarnoff医学博士说。“这可能有助于我做出诊断。”
因此，不仅要关注皮肤的外观，还要关注皮肤的触感，尤其是是否发痒。约西波维奇医生总结道：“基底细胞癌更常伴有瘙痒，疼痛的可能性较小；而鳞状细胞癌则以疼痛为主。” 但鳞状细胞癌也可能引起瘙痒。如果您发现皮肤上有任何触感粗糙、发炎、发痒且久治不愈的部位，请务必去看皮肤科医生进行检查。
然而，皮肤癌瘙痒的确切原因仍不清楚。 “说实话，我认为人们对于基底细胞癌或鳞状细胞癌引起瘙痒的原因知之甚少，”皮肤科医生、顶级瘙痒研究员、芒特马克·勒布沃尔神经炎症和感觉中心主任、医学博士 Brian Kim 说道。纽约市的西奈医院。 Kim 博士（社交媒体上的@itchdoctor）解释说，至少涉及三种不同的机制。 其中一种可能是炎症性瘙痒（基底细胞癌可能呈粉红色并凸起，或者像无法愈合的疮，而鳞状细胞癌可能是硬皮、鳞片状斑块）。 “但与此同时，你知道癌症会导致大量组织重塑和神经误导”，这可能会引起瘙痒。 皮肤表面的上皮细胞癌变也可能引发瘙痒。
痒是什么意思？
显而易见，瘙痒的机制非常复杂。这是因为瘙痒感可能由无数潜在原因或病症引起，从触发到感知涉及复杂多样的神经通路，并且大脑多个区域和身体多个系统都参与其中。的确，我们对瘙痒的了解还只是冰山一角。根据《免疫学》（Immunity）杂志上的一篇文章，瘙痒的定义（“一种令人不快的感觉，会引发抓挠的欲望”）最早由一位德国医生于1660年提出。研究表明，慢性瘙痒症（瘙痒的临床术语）患者的生活质量下降程度与慢性疼痛患者相当。直到近20年，人们才开始逐渐了解瘙痒的基本机制。
在此之前，瘙痒被认为是疼痛的一种形式。 但当研究人员发现神经系统中几种特定于瘙痒的通路中的第一个时，瘙痒本身就是一种现象的想法开始流行。 对于患有慢性瘙痒（持续六周或更长时间）的人来说，这都是大新闻：更好地了解瘙痒是否是瘙痒性的（例如，由咬虫唾液中的物质引起）、神经性瘙痒（神经损伤（例如带状疱疹病毒引起）、神经源性（例如肝脏疾病或某些癌症引发中枢神经系统的变化）或精神性（即主要由心理问题引起或恶化，例如强迫症）强迫症），科学家希望开发出能够拦截大脑发痒信息或阻断特定发痒受体以提供有针对性的缓解的治疗方法。
谁是伊奇尔？
金医生说，大多数因慢性瘙痒而来找他的人都是老年人。 “当你观察各个年龄段的瘙痒发生率时，会发现 60 岁左右出现了巨大的指数级飞跃，”他说。 造成这种情况的原因有几个：随着年龄的增长，您的免疫系统会变得不那么强大（使您容易受到与瘙痒相关的疾病的影响），并且您的皮肤会变得更薄、更干燥，从而使其更容易渗透。 “你可能没有真正的过敏，但刺激物可以直接通过，”他说。
老年患者可能也存在神经退行性变的因素。“随着年龄增长，味觉、视觉和听觉都会下降，”金医生解释道。他表示，触觉的敏感度可能会随着时间推移而降低。你可能会认为这意味着瘙痒感会减轻，但金医生认为并非如此。相反，随着触觉的减弱，“一种默认的感觉会变成瘙痒，而且这种感觉会不受控制，”他说道。“这很难证实，目前也尚未得到证实，但我认为这就是问题的症结所在。”
近期研究还发现，黑人患者更容易被诊断出患有瘙痒性炎症皮肤病，并且由于慢性瘙痒，他们的症状和痛苦程度也更高。这可能部分是由于有色人种皮肤更容易流失水分，保湿脂肪酸含量较低，以及遗传和免疫因素所致。
Yosipovitch 博士说，黑色素（赋予皮肤颜色的色素）甚至可能在瘙痒中发挥作用：一种名为 α-MSH（α-促黑素细胞激素）的激素，在较深的肤色中更为普遍，它会激活与特应性皮炎相关的瘙痒皮肤受体。
约西波维奇博士说，有些人可能只是比其他人更痒。 痒，就像疼痛一样，是主观的，所以你的“二”（从 10 到 XNUMX）可能是别人的“六”。 这就是过去几十年瘙痒领域的进步令研究人员如此兴奋的原因之一。 我们希望，对多种瘙痒受体和介质了解得越多，治疗就越有针对性。
瘙痒与皮肤癌的关系
尽管我们对皮肤瘙痒一无所知，但我们确实知道特别注意瘙痒部位是关键。 约西波维奇博士说，发痒的模糊病变比不发痒的病变更有可能癌变。
在手机上记下瘙痒开始的时间以及困扰您的时间，然后与您的皮肤科医生分享这些信息会很有帮助。 约西波维奇博士解释说，患者常常有多个可疑病变，医生不会将它们全部切除来进行检查（以免留下疤痕）。 在这种情况下，了解哪些部位发痒可能有助于皮肤科医生做出切除和活检的决定。 其他时候，可能不清楚病变是否有问题。 “很多时候，癌前病变看起来并不那么可疑，”他说。 瘙痒可能是一种暗示。 医生可能不会想到询问是否瘙痒，所以一定要提及。 它可能会产生影响并导致活检。
虽然瘙痒作为一种症状值得一提，但它真的能预示皮肤癌的严重程度吗？约西波维奇医生表示并非如此。“瘙痒没有预后价值。” 他说，瘙痒本身并不代表癌症更具侵袭性，但疼痛可能预示着更严重的癌症，尤其是在鳞状细胞癌（SCC）的情况下。他的研究证实了团队的推测：瘙痒的感觉来自皮肤表层，而疼痛则来自更深的皮肤层。“基底细胞癌（BCC）更痒是正常的，因为基底细胞位于皮肤表层，”他解释说。“如果癌症位于很深的皮肤层，疼痛可能比瘙痒更明显。如果病变部位瘙痒且疼痛，即使看起来不像癌症，我也建议切除。”
好消息是，虽然有很多原因会导致皮肤瘙痒（相信我！），但约西波维奇医生表示，瘙痒是皮肤癌等严重疾病的几率非常低。如果瘙痒让你感到困扰，并促使你去看皮肤科医生，这也是件好事，因为无论是什么原因，医生都会建议治疗方案。此外，如果真的是皮肤癌，越早诊断和治疗，预后就越好。而且，切除皮肤癌还能消除瘙痒！
皮肤癌基金会的“全面检查”（The Big See）活动提醒您注意皮肤上任何新的、变化的或异常的症状，并定期去看皮肤科医生。这一点至关重要。不过，在检查皮肤时，您也应该注意它的触感。如果皮肤发痒，不要只是忍住不抓，一定要及时就医。
斯蒂芬妮·多尔戈夫是纽约市的一位作家和健康撰稿人，此刻，她正努力克制自己不要抓挠。
为什么瘙痒会让你发疯？
几乎无法抗拒抓挠的冲动。 （是的，“瘙痒症”这个词与“淫荡”（另一种冲动）同根。）“你无法告诉某人停止抓挠，”约西波维奇博士说。 “这是不现实的，就像告诉某人停止呼吸一样。 抓挠会释放皮肤中的一些化学物质，让你感觉更好。”
根据金博士的说法，原因如下：所有感觉（例如压力、温度、疼痛和瘙痒）都必须沿着脊髓到达大脑才能被感觉到，但它们可能会相互排斥。 这就是为什么，如果你撞到脚趾，你的本能反应就是揉搓它，手上的压力会暂时缓解疼痛。 瘙痒也是如此，所以抓挠发痒的皮肤可能会有点痛，但这是有帮助的。 “如果你感觉到疼痛，你就感觉不到痒——疼痛会‘把’它排除在外，”他说。 这种“门控制理论”还解释了为什么冷或热也可以用来消除瘙痒感。 金博士说，这样的策略是抑制瘙痒的健康方法。
金博士说，当它变得不健康时，当你陷入恶性瘙痒/抓挠循环时，就是当你抓得太多而引发创伤并引起炎症时。 这时，你会从发痒的皮疹转变为他所说的皮疹瘙痒（皮肤发炎，刺激瘙痒纤维，导致更大、更痒的皮疹）。
总之，约西波维奇医生说，你应该尽量避免抓挠，但如果控制不住自己，也不要感到惊讶。这也是为什么你应该去看皮肤科医生，找出导致你抓挠的原因，以免情况恶化的另一个原因。
