所有照片均由惠特尼·巴伦提供。
2025年8月，惠特尼·巴伦的生活因三个她从未想过会听到的字而改变：“你拥有 黑色素瘤设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“
惠特尼说，这是她永远不会忘记的时刻。
相信自己的直觉
惠特尼初次活检后
多年来，惠特尼手臂上长出的那颗小痣一直被认为是“没什么大不了的”，但她始终觉得哪里不对劲。作为一名护士，即使有人安慰她不必担心，她也依然相信自己的直觉。正是这份坚持，最终促使她做了活检，并被确诊为Ib期黑色素瘤。
确诊后，惠特尼前往距离家乡特洛伊两小时车程的阿拉巴马州伯明翰，接受了局部广泛切除术和前哨淋巴结活检。手术成功切除了她所有的黑色素瘤，淋巴结活检结果显示癌细胞并未扩散。回首往事，惠特尼庆幸自己当初相信了自己的直觉。她知道，如果当初没有坚持为自己争取权益，她的结局或许会截然不同。
害怕复发
惠特尼承认，虽然身体康复很重要，但情感上的康复同样意义重大。尽管确诊已过去一段时间，疤痕也逐渐淡化，但她的恐惧和焦虑却依然存在。
“复发的恐惧一直萦绕在我心头。而且我几乎害怕阳光。我知道很多人都有这种感觉，”惠特尼解释道。
分享她的故事
手术后
惠特尼说，她的黑色素瘤经历彻底改变了她对待户外活动的态度。这段经历也激励她在网上分享自己的故事。她的目标不是吓唬人，而是鼓励大家保护皮肤，并留意那些看似微小的变化。
“这就是我制作这些短片的原因，我会不厌其烦地告诉你们要涂防晒霜，”惠特尼说。
当人们试图淡化她的黑色素瘤病情，告诉她确诊时她“快40岁了”，他们会“把它切除”时，惠特尼提醒他们，黑色素瘤很严重，多年来的反复行为会导致这样的诊断。
“大家总是说‘你都快40岁了才得皮肤癌啊。’我的回答总是，‘是啊，我用日光浴床晒太阳超过20年了！日晒损伤是累积的。’”
皮肤检查可以挽救生命
惠特尼在华盛顿特区进行倡导
今天，惠特尼希望她的经历能鼓励其他人定期进行皮肤检查，使用防晒霜和帽子保护皮肤，并在感觉不适时相信自己的直觉。她深知黑色素瘤并不总是像人们想象的那样，早期发现往往是生死攸关的关键。她相信，如果她的故事能激励哪怕一个人积极关注自身健康或预约皮肤检查，那么分享就意义非凡。
