黑色素瘤幾乎要了我的命：我八年的艱苦奮鬥

2019 年，凱蒂 (Katie) 與家人在一起，此前她被宣布五年內不再患癌症。
所有照片均由凱蒂提供。

當我25歲時，我被診斷出患有黑色素瘤。我與這種疾病進行了長達八年的艱苦鬥爭，這種疾病已經擴散到我的大腦、肺、子宮、腎臟和脊椎。我分享我的生存故事，敦促每個人定期檢查自己的皮膚，如果有什麼看起來或感覺不對勁，就去看皮膚科醫生。皮膚癌可能致命，早期發現可以挽救您的生命。

這就是為什麼我強烈支持皮膚癌基金會 目的地健康肌膚 程式.我曾在 RV 做過志願者，親眼目睹了這個計畫如何透過早期檢測來挽救生命。

我的第一個黑色素瘤  

2006年，我的左前臂下方有一顆黑痣，一直很癢。當它開始流血時，我預約了皮膚科醫生。

我的醫生對痣進行了深層剃須活檢，並提到這可能是皮膚癌。我三歲的女兒和丈夫坐在我旁邊，我只能專注於「癌症」這個詞。在此之前，我從未想過皮膚癌。我正忙著照顧家人，只是以為這是一顆發癢的痣。

我花了四個星期才確認診斷。我患有 IIA 期惡性黑色素瘤，這意味著癌症是局部的，但可能已經擴散到我的淋巴結。經過額外的檢查後，我鬆了一口氣，得知黑色素瘤沒有擴散，我已經安全了。

這種緩解只持續了兩年。

我的復發

在那兩年裡，我欣喜地生下了我的第二個女兒。我很勤奮地進行皮膚檢查，因為我害怕皮膚癌復發。我造訪了皮膚癌基金會的網站，並閱讀了有關如何預防皮膚癌和在家中進行自我檢查的所有內容。因此，當我注意到我的左腋窩上有一個乒乓球大小的腫塊時，也就是我患有黑色素瘤時進行活檢的那隻手臂上，我開始擔心復發的可能性。

電話鈴響時，我正在家裡照顧 1 個月大的女兒。 「我有你的活檢結果，」醫生說。 「不幸的是，我有壞消息。你的黑色素瘤又復發了。這次是IIIC期轉移癌，已經擴散到我的淋巴結。

那是2008年，當時沒有太多的治療選擇。我的五年存活率「不到百分之五」。我和我的家人穿越了我們的家鄉亞利桑那州，並會見了每位願意接聽我電話的腫瘤科醫生。直到我被梅約診所接受臨床試驗，我才開始感受到希望。

我每三週就去一次接受治療，作為雙盲藥物試驗的一部分。就在第三次治療之前，我收到了毀滅性的消息——黑色素瘤已經發展到第四期並擴散到我的右肺。

我體內的戰爭

2009年XNUMX月，我接受了肺部轉移性腫瘤切除手術，XNUMX月開始化療。十月，我接受了手術切除脊椎腫瘤。到 XNUMX 月，黑色素瘤已經蔓延到我的大腦，XNUMX 月，我接受了左額葉腫瘤切除手術，並對我的大腦和子宮進行了放射治療。兩週後，我計劃進行七個月內的第四次手術，切除卵巢腫瘤以及右側卵巢和輸卵管，這粉碎了我擴大家庭的夢想。

到2010年100月，我全身已有XNUMX多個轉移性黑色素瘤。我的醫療團隊停止計算掃描中的腫瘤，因為數量太多了。

為奇蹟而戰

二月份，我的醫生告訴我， “就是這個。” 我只剩下幾週的生命了。她問我一直想做的事情是什麼，我說：“我一直想帶我們的女兒們去迪士尼樂園。”我不知道自己還剩下多少時間，我希望我的女兒們能夠一起擁有神奇的回憶來回顧。我的醫生告訴我們不該等待，應該隔天就去。於是，24小時後，我們就去了迪士尼樂園，開啟了一生難忘的旅程。

那次旅行之後，我知道沒有一個世界我不會陪伴我的女兒們。 我必須繼續戰鬥。 黑色素瘤不會讓我離開我的家人。

我不斷嘗試各種藥物和治療組合，直到我參與臨床試驗的藥物伊匹單抗 (ipilimumab) 獲得 FDA 批准。在多次服用該藥物後，除了我係統中的其他藥物外，我的治療計劃開始發揮作用。

從2011年到2014年，癌瘤慢慢消失了。這是一個奇蹟。我的身體終於開始痊癒了。 2014 年底，也就是我第一次預約皮膚科醫生八年後，我被宣布治癒了癌症。直到 2019 年，我才真正相信自己已經痊癒了，當時我已經五年沒有癌症了。就在那時，我感到很舒服，可以分享我的故事。

尋找皮膚癌基金會

我的生存迫使我教育人們皮膚癌的嚴重性。我依靠皮膚癌基金會網站上的資源、事實和統計數據來教育我的朋友、家人和社區了解早期發現、預防和治療的重要性。

我還在亞利桑那州坦佩舉辦的「目的地健康皮膚」活動中擔任志工。登上這輛 38 英尺長的房車真是太棒了，志工皮膚科醫生為任何經過的人提供免費的皮膚癌篩檢。與計畫參與者聯繫並分享我的故事是很強大的。人們驚訝地發現黑色素瘤不僅長在我的皮膚上，而且已經擴散到我的大腦、肺、子宮、腎臟和脊椎。