遮蔭：我的榆樹爺爺至少有兩百年的歷史，在 2021 年那個緊張的、戴口罩的夏天，它為我們提供了保持社交距離的陰涼、支撐和急需的氧氣。
我們都知道大自然養育了我們。科學研究證實，當您踏上森林小徑，聽到微風吹過樹葉的沙沙聲，觸摸粗糙的樹皮，聞到松針和野花的香味，這些都是有好處的。那麼是什麼阻止了你呢？只是別忘了防曬！
如果有朋友問你在疫情最嚴重的日子裡什麼對你幫助最大，你會說什麼？請隨意在此處插入有關葡萄酒、彈力褲、薯片或小狗視頻的笑話。毫無疑問，這些對我有幫助，朋友、家人以及我可以安全在家工作的工作也對我有幫助。 （更不用說每天晚上7點我們敲著鍋碗瓢盆大聲歡呼的英雄醫護人員了。）
但我認為真正拯救我靈魂的，是大自然。也許你也有同感？
在 2020 年那個可怕的春天和夏天，我的母親在 1,500 英里外的臨終關懷中心，我們對這種病毒還不了解，我盡了最大努力應對。如果它涉及比平常更多的碳水化合物和沙發時間，那就這樣吧。但有一件事幫助我每天堅持下去：步行到距離我曼哈頓住處幾個街區的六英畝小公園。更具體地說，我參觀的是一棵粗糙的英國老榆樹，自 1847 年公園正式向公眾開放以來，它成功抵抗了荷蘭榆樹病和其他威脅它的疾病。
我說的是麥迪遜廣場公園，距離皮膚癌基金會辦公室不遠。我們已經很好地適應了遠距工作，但由於我住在附近，我每週去一次辦公室給植物澆水並檢查郵件。途中還拜訪了榆樹爺爺。我還喜歡看到美麗的老梧桐樹，其獨特的剝皮樹皮，堅毅的橡樹，直到冬天真正來臨之前才不願落葉的橡樹，以及在紐約瘋狂的天氣中綻放的各種季節性開花植物。我行走、傾斜、坐著、呼吸。只要一想到它，我的心率就會減慢，血壓也會下降。
樹上的倖存者：麥迪遜廣場公園以我們的第四任總統的名字命名，這棵巨大的英國榆樹在其依然健壯的一生中見證了另外 42 位總統的歷史。
與樹木和大自然親近對身心健康有益，這似乎是顯而易見的，但科學研究並非如此簡單。你需要證據。事實上，這個主題已被深入研究，尤其是「森林浴」（或更通俗地說，就是與樹木和綠地為伴）的具體益處。比我更優秀的記者已經仔細研究了大量數據，並總結了其顯著的健康益處。多年前，當我擔任《讀者文摘》和《女士家庭雜誌》的健康總監時，我常常把這種研究稱為「顯而易見」的研究。 （例如：每天螢幕時間超過10小時的孩子往往更缺乏運動，肥胖的發生率也更高。這還用說嗎？）2021年《戶外》雜誌的一篇文章就此指出：“‘自然療法’雖然老生常談，但其淵源可以追溯到幾千年前我們崇拜太陽、敬仰樹木的祖先。這個理念在20世紀80年代所認可的科學界所認可……初被科學界認可”
我就不贅述科學細節了，但究竟多少時間才算適合呢？ 2019年發表在《自然》雜誌上的一篇文章指出，每週花120分鐘親近大自然與良好的身心健康有關。但這兩個小時的說法一直存在爭議，至今無人能給出確切答案。
美國心理學會2020年的研究綜述列舉了綠色空間的許多好處，包括「提高專注力、減輕壓力、改善情緒、降低精神疾病風險，甚至還能增強同理心和合作精神」。學校附近的綠地甚至有助於認知發展。原因何在？很可能是因為前文提到的減壓和注意力集中，也就是所謂的「正念」。
2020 年 XNUMX 月 XNUMX 日，我的母親去世後，我悲痛欲絕，但很快就感受到了她尖刻的進取精神的激勵。我和姐姐不斷重複她童年時的一句名言：“出去找點事情做，即使是錯的！”我們一直認為這很搞笑，但她確實允許我們犯錯。我們出去做了一些事情。
終於符合接種疫苗的條件，體內抗體開始產生後，我立刻行動。那是2021年4月，我需要找點事做，哪怕是件不太適合的事。我熱愛徒步，雖然當時我的身體狀態並非最佳，但我還是報名參加了馬薩諸塞州西部伯克希爾山脈的徒步活動。我找到了一頂漂亮的帽子，帶足了防曬霜，從「簡單」的路線開始。等我對這些路線感覺比較有信心後，我向徒步嚮導請教，學習使用登山杖，最終登上了紀念碑山頂——赫爾曼·梅爾維爾正是在這裡獲得了創作《白鯨》的靈感。事實上，我還幫忙帶路，根據嚮導的步伐調整自己的速度，而他們大多年輕得可以當我的……算了，不說了。我甚至挑戰了難度高的斯誇峰步道，那裡岩壁陡峭濕滑，到處都是紅綠相間的警示牌。謝天謝地，我平安無事地回來了，並強烈建議在這樣的環境下使用登山杖。
回歸自然： 2021 年 4 月，在伯克希爾山脈的阿巴拉契亞山徑上學習使用登山杖，讓我從疫情隔離的第一年令人沮喪的經歷中恢復了信心。
我還向其他健行者強調了在高海拔地區保護皮膚的重要性，因為那裡的陽光輻射更加強烈。他們其實都挺有經驗的，我們一邊愉快地沿著山路下山，一邊討論著帽子和防曬霜，滿懷希望地迎接春天的到來。
我希望你 2022 年一切都會好起來。 （是的，即使是錯的。）
