Extra, Extra : Un journaliste de télévision raconte sa propre histoire de cancer de la peau

En 2011, Jerry Penacoli a partagé son histoire de cancer de la peau avec Mario Lopez sur Extra.

En ce qui concerne le cancer de la peau, une détection précoce et un traitement rapide sont essentiels, en particulier pour le mélanome, une forme dangereuse de la maladie. Pour longtemps Extra journaliste de divertissement et survivant du mélanome Jerry Penacoli, ce fut une leçon qu'il a apprise rapidement. Huit ans après son diagnostic, Jerry est guéri du cancer et partage régulièrement son histoire avec sa famille, ses amis et les téléspectateurs.

Un passé douloureux

"C'était juste une petite tache de rousseur brune à l'intérieur de ma cuisse droite", se souvient Jerry. "Puis, pratiquement du jour au lendemain, il est devenu noir et légèrement surélevé. S'il avait été sur mon dos ou sur une autre partie moins visible de mon corps, je n'aurais jamais su qu'il était là.

Jerry dit que son médecin était optimiste lorsqu'il a biopsié la lésion et qu'il ne pensait pas qu'il y ait lieu de s'en inquiéter. Malheureusement, il s'est trompé : La biopsie est revenu positif pour mélanome, et d'autres tests ont confirmé que le cancer était au stade III.

« Quand j'ai entendu le mot 'cancer', j'ai d'abord pleuré, puis j'ai été paralysé par la peur, puis je suis passé à l'action », raconte Jerry. Le mélanome de stade III signifie que la tumeur s'est métastasée dans d'autres parties du corps, se propageant aux ganglions lymphatiques, créant un cancer beaucoup plus grave et agressif. Quatre jours après son diagnostic, il a subi une intervention chirurgicale pour retirer la croissance de sa cuisse, ainsi que 22 ganglions lymphatiques à proximité.

Gagnant d'un Emmy Award, Jerry a couvert de nombreux Extrades interviews très médiatisées et exclusives, telles qu'Angelina Jolie, Brad Pitt, George Clooney et le président Obama. À travers tout le faste et le glamour du monde du divertissement, le diagnostic de Jerry a été une confrontation choquante avec la réalité. "J'ai parlé à beaucoup de stars au fil des ans [y compris Robert De Niro et Christina Applegate] de leurs propres batailles contre le cancer", dit-il. "Jamais, jamais je n'aurais pensé que ça m'arriverait. Personne ne le fait jamais.

En raison de la gravité de son diagnostic et du traitement reçu, Jerry a pris quatre mois de congé de maladie pour récupérer et se concentrer sur sa santé. C'était une période difficile. Après deux interventions chirurgicales pour traiter son cancer, il a contracté une infection grave qui a entraîné une hospitalisation de sept jours. À peu près au même moment, une tomodensitométrie / TEP a détecté séparément un cancer de la thyroïde à un stade précoce, ce qui a conduit à une nouvelle intervention chirurgicale pour retirer sa thyroïde. Malgré ces revers douloureux, Jerry était déterminé à vaincre le cancer et à recommencer à vivre sa vie. Et c'est exactement ce qu'il a fait.

Utiliser sa plateforme

A son retour à Extra, Jerry a décidé de partager son histoire dans l'émission à travers un journal vidéo, donnant au public un aperçu intime de sa bataille. « Je suis entouré de beaucoup de gens qui ne savent pas comment prendre des mesures préventives pour éviter tout problème avec le soleil », dit-il de son désir d'utiliser son expérience pour éduquer le public.

Vivre au présent

Aujourd'hui, le mode de vie de Jerry a pris un virage à 180 degrés, allant de la cuisson au soleil sans protection à l'application (et à la réapplication) de crème solaire religieusement et en évitant le soleil autant que possible. Plus important encore, il veille à passer un PET scan annuel et à faire vérifier sa peau deux fois par an pour assurer une détection précoce de toute récidive de cancer. Heureusement, son cancer n'est pas revenu.

Entre les visites chez le dermatologue, il croit fermement aux auto-examens et à leur utilité. "Vérifiez votre peau ! Si vous avez du mal à le faire vous-même, demandez à un ami, à un membre de votre famille ou à un être cher de le faire pour vous, en particulier la partie arrière. Fais-le c'est tout!"

En 2013, Jerry a déménagé de la Californie à la Floride pour se rapprocher de sa famille et est devenu co-animateur de WFLA Jour. « J'ai vécu dans deux endroits très centrés sur le soleil, ce qui me rend plus conscient des ajustements que j'ai dû faire », dit-il. En 2016, Jerry a de nouveau parlé de sa santé à l'antenne et a partagé l'histoire de son opération à cœur ouvert pour traiter un anévrisme de l'aorte. Heureusement, il s'est complètement rétabli.

Il continue d'être l'un des journalistes de divertissement les plus recherchés et a récemment célébré une étape importante. "J'ai épousé mon partenaire en mars 2018 et je ne pourrais pas être plus heureux", dit-il. "Je ne me suis jamais senti aussi bien !"