Το Acral Melanoma Survivor προειδοποιεί: Μάθετε τι να αναζητήσετε

Οι περισσότεροι άνθρωποι που πηγαίνουν στον ποδίατρο δεν θα περίμεναν ποτέ να υποβληθούν σε βιοψία και να διαγνωστούν με έναν σπάνιο, επικίνδυνο καρκίνο του δέρματος. Αλλά αυτό ακριβώς συνέβη στην Dorothy Overstreet το 2020, κατά τη διάρκεια της κορύφωσης της πανδημίας COVID-19. Τώρα, θέλει να εκπαιδεύσει τους ανθρώπους για ακραίο φακοειδές μελάνωμα (ALM) και πώς να το εντοπίσετε.  

Η Dorothy, η οποία ήταν 76 ετών τότε, αφαιρούσε ένα καλαμπόκι όταν ο ποδίατρος της παρατήρησε ένα σκούρο κομμάτι δέρματος στην αριστερή της φτέρνα.  

«Ο γιατρός μου είπε,Τι είναι αυτό; Σε πειράζει να το κάνω βιοψία;»». 

Σοκαρίστηκε όταν άκουσε ότι υποψιαζόταν μελάνωμα. «Του είπα, «Αλλά το πόδι μου δεν είναι στον ήλιο και το δέρμα μου δεν είναι ανοιχτόχρωμο», εξήγησε η Ντόροθι. «Τότε συνειδητοποίησα ότι ο καθένας μπορεί να νοσήσει από καρκίνο του δέρματος». 

Οκτώ μέρες αργότερα, ο γιατρός της έδωσε την είδηση: Η Ντόροθι είχε μελάνωμα ακραίου φακού και χρειαζόταν άμεση χειρουργική επέμβαση.  

Σε μια στιγμή, η ζωή της πήρε μια νέα και τρομακτική τροπή. Η Ντόροθι πήρε την υπόλοιπη μέρα άδεια για να επεξεργαστεί τα νέα. «Δεν άκουσα ποτέ για μελάνωμα στο πόδι. Μετά ερεύνησα και διάβασα Bob Marley," είπε.

Ακολουθώντας τις εντολές του ποδίατρου της, η Dorothy έκλεισε μια διαβούλευση με έναν δερματολόγο και έναν πλαστικό χειρουργό. 

Σχετικά με το ALM

Το ALM είναι το πιο κοινό μελάνωμα που εντοπίζεται σε άνθρωποι του χρώματος. Συχνά εμφανίζεται ως μαύρος ή καφέ αποχρωματισμός στις παλάμες των χεριών, στα πέλματα των ποδιών ή κάτω από τα νύχια. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, μπορεί να αναπτυχθεί και να εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος. Η αναγνώριση των πρώιμων προειδοποιητικών σημείων μπορεί να κάνει τη διαφορά μεταξύ ζωής και θανάτου. 

Για τους έγχρωμους, το ALM και άλλοι καρκίνοι του δέρματος συχνά διαγιγνώσκονται αργότερα, όταν γίνεται πιο δύσκολο να αντιμετωπιστεί. Αυτή η καθυστέρηση στη διάγνωση αποδίδεται εν μέρει στη χαμηλότερη ευαισθητοποίηση του κοινού σχετικά με τον κίνδυνο καρκίνου του δέρματος μεταξύ των έγχρωμων ατόμων. Και επειδή οι πιθανότητες καρκίνου του δέρματος είναι μικρότερες σε έγχρωμους ασθενείς, υπάρχει συχνά χαμηλότερος δείκτης καχυποψίας μεταξύ των παρόχων υγειονομικής περίθαλψης. Και τρίτον, τα σημεία στο σώμα όπου τείνουν να εμφανιστούν καρκίνοι του δέρματος σε έγχρωμα άτομα βρίσκονται συχνά σε περιοχές λιγότερο εκτεθειμένες στον ήλιο, καθιστώντας την ανίχνευση πιο δύσκολη.

Χειρουργική και αποκατάσταση κρημνού 

Η Dorothy είχε κάποια καλά νέα πριν από την επέμβαση: η αναφορά παθολογίας έδειξε ότι το μελάνωμα δεν είχε εξαπλωθεί πέρα ​​από την αρχική περιοχή του όγκου και οι λεμφαδένες της ήταν καθαροί.  

Στη συνεννόηση της, οι γιατροί εξήγησαν ότι μετά την αφαίρεση του μελανώματος, η Ντόροθι θα υποβληθεί χειρουργική επέμβαση κρημνού για να μπορέσει να περπατήσει ξανά. Ενώ οι γιατροί χρησιμοποιούν συνήθως ευρεία χειρουργική επέμβαση εκτομής Για την αφαίρεση του μελανώματος της ακραίας ακμής, η θέση και το μέγεθος του όγκου της Dorothy απαιτούσε χειρουργική επέμβαση κρημνού για την πλήρη ανακατασκευή του σημείου χρησιμοποιώντας περιβάλλοντα ιστό. 

 «Έφερα ένα σημειωματάριο και ζωγράφισα εικόνες από αυτά που μου εξηγούσαν οι γιατροί», είπε. «Και εμπιστεύομαι αυτούς τους γιατρούς».  

Εννέα μέρες αργότερα, η Ντόροθι έκανε μια τρίωρη εγχείρηση. Ο χειρουργός της αφαίρεσε το μελάνωμα και στη συνέχεια πήρε ένα μόσχευμα ιστού από το εσωτερικό της πόδι για να επιδιορθώσει το πόδι της.  

Μια μακρά, προκλητική ανάκαμψη  

Όταν επέστρεψε στο σπίτι από το νοσοκομείο με βαριά επιδέσμους στο πόδι και το πόδι, η Ντόροθι έλαβε αυστηρές εντολές να μην αντέχει οποιοδήποτε βάρος. Έπρεπε να μείνει στο κρεβάτι ή στον καναπέ με το πόδι ψηλά. Ευτυχώς, η κόρη της, μια νοσοκόμα, πήρε άδεια για να αλλάζει τα ρούχα της κάθε μέρα για τις πρώτες δύο εβδομάδες. 

Η ανάρρωση ήταν ένα μακρύ, δύσκολο ταξίδι. Τρεις μήνες ακινητοποίησης, παράλληλα με την απομόνωση και τον φόβο που συνδέονται με την πανδημία επηρέασαν την ψυχική υγεία της Ντόροθι. 

«Ήταν μια τρομακτική εμπειρία. Είχα άγχος, κατάθλιψη, PTSD και παράνοια», εξήγησε. "Σκέφτηκα, 'Θα περπατήσω ξανά; Πώς θα σταθώ όρθιος;Ανησυχούσα για κάθε περίεργο σημάδι στο σώμα μου. 

«Τελικά, είπα, «Εντάξει, Ντόροθι, πρέπει να ελέγξεις αυτόν τον καρκίνο, ο καρκίνος δεν πρόκειται να σε ελέγξει». 

Με τον καιρό και τη θεραπεία, η Ντόροθι εξοικειώθηκε με το νέο της φυσιολογικό ως επιζών από μελάνωμα. Συνέχισε να εργάζεται εξ αποστάσεως. Ένας εργοθεραπευτής της έμαθε πώς να περπατά και να εκτελεί με ασφάλεια τις καθημερινές εργασίες. Άρχισε να περπατά στα δάχτυλα των ποδιών της και στη συνέχεια άσκησε σταδιακά πίεση στο πόδι της.  

Εκπαίδευση των ανθρώπων για τους κινδύνους του μελανώματος της ακραίας κοιλίας 

Ενώ ήταν περιορισμένη στο σπίτι, η Ντόροθι σκέφτηκε να γράψει μια απομνημονεύματα για την εμπειρία της. Τότε αποφάσισε να κάνει κάτι καλύτερο: Μίλα σε ανθρώπους να τους εκπαιδεύσει σχετικά με το μελάνωμα της ακραίας ακμής και πώς να το ανιχνεύσουν. Ήταν έκπληκτη από την έλλειψη ενημέρωσης για την ασθένεια.

«Κάθε φορά που μιλούσα σε κάποιον για τον καρκίνο του δέρματος στο πόδι μου, με κοιτούσε με το στόμα ανοιχτό και έλεγε: «Δεν έχω ακούσει ποτέ κάτι τέτοιο», εξήγησε η Ντόροθι. 

Η Dorothy καλεί επίσης τους γιατρούς να έχουν αντιπροσωπευτικές φωτογραφίες στα ιατρεία τους. «Πού είναι οι εικόνες του καρκίνου σε μαύρο και καφέ δέρμα στο ιατρείο; Θα ήθελα να δω μερικές φωτογραφίες, ώστε οι άνθρωποι να καταλάβουν πώς μοιάζει."  

Η Dorothy πραγματοποίησε μια εκδήλωση ευαισθητοποίησης στην εκκλησία της τον Ιούνιο του 2024. Παρευρέθηκαν περίπου 60 άτομα, συμπεριλαμβανομένων δερματολόγων από το τοπικό νοσοκομείο. Η Dorothy μοιράστηκε την ιστορία της, οι δερματολόγοι πραγματοποίησαν δωρεάν προληπτικούς ελέγχους για τον καρκίνο του δέρματος και έκαναν ερωτήσεις και απαντήσεις για τον καρκίνο του δέρματος. Εκπαιδευτικό υλικό από το The Skin Cancer Foundation μοιράστηκε στους συμμετέχοντες.

«Η ανταπόκριση ήταν συντριπτική», είπε. «Είμαι εδώ για να εκπαιδεύσω. Και λέω την ιστορία μου σε όποιον θέλει να ακούσει».  

Συνεχής Επαγρύπνηση  

Στα χρόνια που πέρασαν από την επέμβαση και την ανάρρωσή της, η Ντόροθι είναι επιμελής στο να υποβληθεί σε έλεγχο. 

«Έχω όλους να με παρακολουθούν», είπε. «Κάνω σαρώσεις κάθε έξι μήνες με τον ογκολόγο μου. Βλέπω τον ποδίατρο κάθε έξι έως οκτώ εβδομάδες, γιατί ξυρίζει τον ουλώδη ιστό κάτω από το πόδι μου. Ο οδοντίατρός μου ψάχνει στο στόμα μου για οτιδήποτε ασυνήθιστο. Ο οφθαλμίατρος μου κοιτάζει στα μάτια για μελάνωμα». 

Η Dorothy κάνει μηνιαίες αυτοεξετάσεις δέρματος και ελέγχει το σώμα της για μεγεθυνμένους λεμφαδένες. Επισκέπτεται τον δερματολόγο της δύο φορές το χρόνο και επισκέπτεται τακτικά τον γιατρό της πρωτοβάθμιας περίθαλψής της.  

Εργάζεται τρεις ημέρες την εβδομάδα και πηγαίνει στο γυμναστήριο δύο φορές την εβδομάδα για να κρατήσει ζωντανό το χαρτομάντιλο στο πόδι της. Και η Dorothy έχει κάνει κάποιες προσαρμογές στο στυλ που περιλαμβάνουν την προστασία του δέρματός της από τις ακτίνες UV. 

«Δεν φοράω βερνίκι νυχιών ούτε κάνω πεντικιούρ πια, επειδή ο ογκολόγος μου εξήγησε συμπτώματα που μπορεί να εμφανιστούν κάτω από το κρεβάτι των νυχιών σου», είπε. «Χαίρομαι που διατηρώ τα νύχια μου φρέσκα, ώστε να μπορώ να αναγνωρίσω τα συμπτώματα». 

Η Dorothy πιστεύει ότι οι άνθρωποι πρέπει να φροντίζουν το σώμα τους και να είναι σε εγρήγορση για οτιδήποτε ύποπτο: «Αν δείτε κάτι νέο, μεταβαλλόμενο ή ασυνήθιστο στο σώμα σας, στο χέρι σας στα πόδια σας. πήγαινε στο γιατρό και ρώτησε "Τι είναι αυτό;" Εάν μπορείτε, παραπέμψτε σε έναν δερματολόγο». 

Εγγραφείτε στην καμπάνια #LoveYourSkin

Για την ευαισθητοποίηση σχετικά με τους κινδύνους του καρκίνου του δέρματος, σας προσκαλούμε να συμμετάσχετε στην εκστρατεία ευαισθητοποίησης του κοινού — #LoveYourSkin — επικεντρώθηκε στην εκπαίδευση για τον καρκίνο του δέρματος, την έγκαιρη ανίχνευση και την αντηλιακή προστασία για δέρμα χρώματος.

Είναι εύκολο να εμπλακείτε:

• Ακολουθήστε μας στα κοινωνικά μέσα
• Κοινοποίηση αναρτήσεις, γεγονότα και γραφικά που θα βοηθήσουν στη διάδοση της λέξης (δείτε παρακάτω για να μοιραστείτε μερικά γραφικά)
• Χρησιμοποιήστε την ετικέτα hash #LoveYourSkinProtectYourSkin και κάντε μας ετικέτα @SkinCancerOrg για να μπορέσουμε να ενισχύσουμε το μήνυμα
• Διοργανώστε μια εκδήλωση ευαισθητοποίησης στην κοινότητά σας. Η Dorothy διένειμε εκπαιδευτικό υλικό από το The Skin Cancer Foundation. Επικοινωνήστε μαζί μας στο socialmedia@skincancer.org αν θέλετε να κάνετε το ίδιο!

Μαζί, μπορούμε να βοηθήσουμε ο ένας τον άλλον, να μοιραστούμε τα γεγονότα και η αγάπη. Γιατί το να αγαπάς το δέρμα σου σημαίνει να προστατεύεις το δέρμα σου.