Ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων, ή HPV, παραπάνω, μπορεί να διαδραματίσει ρόλο στην ανάπτυξη ορισμένων ακανθοκυτταρικών καρκινωμάτων του δέρματος (SCCs). Ένα από το παρελθόν μας Βραβευθέντες ερευνητικών υποτροφιών, Anna Nichols, MD, PhD, είναι αποφασισμένη να μάθει πώς και γιατί. Η έρευνα που ξεκίνησε το 2018 θα μπορούσε να έχει μόνιμο αντίκτυπο στη ζωή των ασθενών.
Της Τζούλια Λάνγκερ
Η Anna Nichols, MD, PhD, ετοιμάζεται να δημοσιεύσει περισσότερες πρωτοποριακές εργασίες για τη θεραπεία δερματικών SCC με το εμβόλιο HPV. Βλέπει κάθε θεραπευμένο ασθενή ως σημαντική νίκη.
Το πάθος για τους ασθενείς της λάμπει ακόμα και σε ένα σύντομο τηλεφώνημα με την Anna Nichols, MD, PhD. Αφού τελικά βρήκε έναν τρόπο να επιλύσει πολλούς, επαναλαμβανόμενους καρκίνους του δέρματος για έναν ασθενή που είχε γνωρίσει καλά, μοιράστηκε ότι ο ασθενής πρόσφατα χάλασε και έκλαψε σε μια κλινική στο Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι, όπου ο Δρ Νίκολς είναι επίκουρος καθηγητής δερματολογία.
Αυτός δεν ήταν ο πρώτος ασθενής με δύσκολα θεραπευόμενους όγκους του οποίου η ζωή άλλαξε υπό τη φροντίδα του Δρ Νίκολς. Αυτή η τιμή πάει σε μια 103χρονη πλέον γυναίκα που ήρθε στο γιατρό με πολλαπλούς όγκους στο δεξί της πόδι. Ο Δρ Νίκολς, ο οποίος είναι επίσης συνδιευθυντής της Μονάδας Δερματολογικών Κλινικών Δοκιμών και της Κλινικής Καρκίνου του Δέρματος Υψηλού Κινδύνου, θεράπευσε τη γυναίκα, η οποία έχει παραμείνει απαλλαγμένη από καρκίνο για πέντε χρόνια.
Αυτό που τελικά φάνηκε να λειτουργεί για το πλακώδες καρκίνωμα του δέρματος (SCC) αυτών των ασθενών ήταν μια σειρά ενέσεων Gardasil 9, ενός από τα εμβόλια που αποτρέπουν τη μόλυνση από ορισμένους τύπους ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων ή HPV.
Ιογενής σύνδεση
Οι ερευνητές συλλέγουν στοιχεία για τη συσχέτιση μεταξύ του HPV και του ακανθοκυτταρικού καρκινώματος (SCC) , του δεύτερου πιο συνηθισμένου τύπου καρκίνου του δέρματος, εδώ και περισσότερες από δύο δεκαετίες. Ορισμένα SCC είναι θετικά στον HPV, γεγονός που μπορεί να υποδηλώνει ότι ο ιός παίζει ρόλο στην ανάπτυξη αυτών των καρκίνων του δέρματος, αν και ο τρόπος με τον οποίο το κάνει αυτό είναι ακόμη άγνωστος.
Πριν υποβάλει αίτηση για επιχορήγηση έρευνας από το Ίδρυμα Καρκίνου του Δέρματος το 2018, η Δρ. Νίκολς και η ομάδα της απέδειξαν ότι το Gardasil ήταν αποτελεσματικό στην πρόληψη νέων καρκίνων του δέρματος σε ορισμένους ασθενείς. Αλλά ήθελε να δοκιμάσει το εμβόλιο ως θεραπεία. Με τη βοήθεια της επιχορήγησης έρευνας , μπορούσε. Και λειτούργησε.
Η Δρ Nichols αντιμετώπισε τον 97χρονο τότε ασθενή της με συνδυασμό συστηματικού και ενδοογκικού Gardasil 9. Η ασθενής δεν ήταν καλή υποψήφια για χειρουργική επέμβαση ή ακτινοβολία λόγω της ηλικίας της και του αριθμού μεγάλων όγκων στο πόδι της. Η απάντησή της ήταν το καλύτερο σενάριο. ο ασθενής δεν είχε υποτροπή για περισσότερα από πέντε χρόνια. Η Δρ Nichols και οι συνεργάτες της έχουν θεραπεύσει με επιτυχία πολλούς ασθενείς με Gardasil 9 και επί του παρόντος ετοιμάζουν τρία χειρόγραφα για να συνοψίσουν τα αποτελέσματά τους.
Η έρευνα επεκτείνεται
Εκτός από τη θεραπεία των ασθενών της, η Δρ. Νίκολς έχει ασχοληθεί με την κατανόηση του γιατί λειτουργεί αυτή η θεραπεία και ποιοι ασθενείς θα μπορούσαν να ωφεληθούν περισσότερο από αυτήν. Οι μέθοδοι που χρησιμοποιούνται σήμερα για την ταυτοποίηση του HPV ανιχνεύουν μόνο ένα υποσύνολο των περισσότερων από 200 τύπων του ιού. «Δεν έχουμε καταφέρει ακόμη να δούμε την πλήρη εικόνα», λέει η Δρ. Νίκολς. «Είναι πιθανό μόνο τα πλακώδη καρκινικά κύτταρα (SCC) που είναι θετικά στον HPV να ανταποκριθούν σε αυτή τη θεραπεία, αλλά δεν μπορούμε να γνωρίζουμε με βεβαιότητα λόγω της αδυναμίας μας να ανιχνεύσουμε όλους τους τύπους HPV».
Πρόσφατα, ωστόσο, ο Δρ Nichols ξεκίνησε μια συνεργασία με ένα εργαστήριο στο CDC με επικεφαλής την Elizabeth Unger, MD, PhD, για την αντιμετώπιση αυτού του προβλήματος. Η ομάδα του Δρ. Unger έχει αναπτύξει αυτό που ο Δρ Nichols αποκαλεί μια «ισχυρή» μέθοδο που ανιχνεύει όλους τους γνωστούς τύπους HPV, η οποία μπορεί να βοηθήσει στην απάντηση θεμελιωδών ερωτημάτων σχετικά με τον HPV και τον καρκίνο του δέρματος. Είναι ενθουσιασμένη που στέλνει δείγματα από όγκους ασθενών που ανταποκρίθηκαν ήδη στις θεραπείες Gardasil 9 και για να καθορίσει εάν ο HPV ήταν παρών πριν από τη θεραπεία και εξαφανίστηκε μετά.
Η Δρ. Νίκολς θέλει επίσης να εξετάσει προκαρκινικά στάδια , επιφανειακά πλακώδη καρκινώματα (SCC) και διηθητικά SCC σε υγιείς και ανοσοκατεσταλμένους ασθενείς χρησιμοποιώντας τις μεθόδους ανίχνευσης της Δρ. Άνγκερ. «Σε ορισμένους όγκους, ο ιός HPV μπορεί να ξεκινήσει την ανάπτυξη του όγκου, αλλά μπορεί να μην είναι απαραίτητος για τη διατήρησή της», λέει. «Ωστόσο, πολλά από αυτά που γνωρίζουμε και υποθέτουμε για τον ρόλο του HPV στον καρκίνο του δέρματος βασίζονται σε μελέτες όπου ο ιός HPV έχει ανιχνευθεί με λιγότερο ολοκληρωμένες μεθόδους».
Προσέχει σε ποιον προσφέρει τη θεραπεία, καθώς πρόκειται για μια «εκτός ετικέτας» χρήση του Gardasil 9. Οι μακροπρόθεσμοι στόχοι της ομάδας της είναι να κατανοήσουν πώς ο HPV επηρεάζει την ανάπτυξη όγκου, πώς το εμβόλιο Gardasil 9 επηρεάζει το τοπικό και συστηματικό ανοσοποιητικό σύστημα για την εκκαθάριση των όγκων και τον προσδιορισμό των ασθενών που θα ήταν πιο πιθανό να ωφεληθούν. «Αυτή η θεραπεία δεν θα αντικαταστήσει το Mohs ή άλλες χειρουργικές επιλογές», λέει, αλλά «για έναν προσεκτικά επιλεγμένο ασθενή που είναι φτωχός υποψήφιος για χειρουργική επέμβαση, θα μπορούσε να είναι ένα πολύ ισχυρό εργαλείο στην εργαλειοθήκη».
Το Ίδρυμα για τον Καρκίνο του Δέρματος για την Έρευνα του Ιδρύματος «Seed money» ξεκίνησε την έρευνα της Δρ. Nichols και είναι ευγνώμων. Ακόμη και με τον μολυσματικό ενθουσιασμό της για τα έργα που προέκυψαν από αυτό, παραμένει προσηλωμένη στους ασθενείς της. «Ανεξάρτητα από τον μηχανισμό, λειτουργεί σε ορισμένους ασθενείς και τα αποτελέσματά μας μέχρι στιγμής ήταν εκπληκτικά», λέει. «Συχνά ξυπνάω σκεπτόμενος το και πηγαίνω για ύπνο σκεπτόμενος το».
